按照佟毅的本意，是想借女子科举，除为后宫增添一些女官外，还为六部衙门的一些特殊岗位增设一些女官。但这一想法，却遭到了庆熙帝的反对。
原来，庆熙帝只允许在后宫设立女官。
在六部衙门中也设立女官？一帮糙老爷们中，偶尔闪现出一两位女娇娥，峨冠博带地也来上朝奏事？那画面也太奇特了，不行不行，绝对不行。
尽管佟毅一再向庆熙帝灌输男女平等的好处，但庆熙帝坚决不答应在六部衙门设立女官。除在宫中设立女官外，庆熙帝还答应允许女子拥有科举荣誉。说白了，就是在六部衙门做官不行，但你可以拥有秀才、举人等头衔。
佟毅不好再坚持，只好顺从了庆熙帝。苏皇后知道后，让人传话给佟毅：陛下答应在宫中设立女官，允许女子拥有科举荣誉，就已经是很大进步了。凡事不要急于求成，慢慢来。
推行女子科举考试，虽然是新生事物，但具体的操作步骤并不复杂，只需复制魏国现有科举制度即可。预计可能遇到的困难是，魏国人是否接受这一新生事物，是否会有更多女子参与进来。毕竟，女子可以参加科考，甚至可以做官，这在封建社会是不可想象的。
佟毅将李石桥叫来，准备让他协助自己推进此事。这家伙虽然性情有些古怪，但具体做起事来，还是很认真的。
岂料听了佟毅的介绍，李石桥像被雷击了一样：“什么？魏国要推行女子科举？这，这怎么可以？”
“怎么不可以？陛下都已经应允了，有什么不可以？”
“不可以！”李石桥斩钉截铁地道，“女子就该待在闺房，相夫教子，操持家务，怎么可以抛头露面考秀才、中举人呢？还，还可以做官？成何体统。”
咦？佟毅完全没想到，李石桥的脑瓜子居然这么封建，货真价实的一个老古董呀。
“石桥兄，女子可以参加科举考试，这是社会进步的表现，你应该支持呀。”
“我不懂你什么社会进步不进步，你哪来的这些稀奇古怪的词。你让我干什么都行，但这件事，无论如何，我不参与。我可不想被人戳脊梁骨。你愿意推进，你另请高明吧。”李石桥又上来了轴劲儿。
佟毅气得一拍桌子：“大胆，李石桥，你敢抗旨不成？”
李石桥瞪大了眼：“佟侍郎，你不要乱扣帽子好不好？我没说反对陛下推进女子科举，我是说我不想参与此事。”
“那也不行。你这样做，就是抗旨。”佟毅道，“石桥兄，我实话告诉你吧，陛下之所以要推进此事，很大一个缘由是为了给后宫配置女官。首先是皇后要做这件事，其次是陛下配合。你也知道，咱们这位皇后在陛下面前，可是说一不二的。”
佟毅走到李石桥面前，拍拍他的肩膀：“你可以不参与，但我会到皇后面前禀明你的态度。我想，你大概不愿意你的俸禄再降回到原来那些吧？”
李石桥瘪了瘪嘴，嘟囔道：“佟侍郎，你不觉得你真要这样做的话，很无赖吗？”
“我就是耍无赖了，你能怎么着吧？”佟毅现出一副混不吝的样子。
“好，好吧。你赢了。”李石桥无奈地道。
“哎！这才对吗。”佟毅哈哈笑道。
……
魏国将在女子中开科取士的消息，迅速传开，引发了极大的震动，上到达官贵人，下到贩夫走卒，都在议论此事。
“女人也可以参加科举考试，当秀才、举人，甚至中状元，这太稀奇了，如果哪个女子有幸中了状元，那娶她的男子是不是很尴尬？”
“如果你家娘子中了举人，算不算替你光宗耀祖？”
“当然算了，她既然嫁给了我，生是我家人，死是我家鬼，虽然和我不是一个姓，但也算给我家祖宗长脸了。”
“听说这次科举，主要是为皇后挑选女官。不知道以后会不会延伸到六部，如果有一天真的出现女尚书、女侍郎，那可太有意思了。”
一时间，女子参加科举，是利还是弊，成为坊间争论的焦点。男人，反对的不少，大多不置可否。而女人，都在奔走相告，好多读书女子甚至跃跃欲试。
巧巧拿着一张《魏都时报》，兴高采烈地走进吕芊芊的卧室：“姐姐，你快看，真是天下奇闻，咱们魏国竟然开始允许女子参加科举考试了，往后，女人也可以当状元、做高官了。”
“什么？你在说什么？”吕芊芊接过《魏都时报》，仔细阅读起来。
可不是么，这一期的《魏都时报》，头版头条一则醒目的标题“大魏创造历史女子开科取士”。
吕芊芊读罢，喃喃自语道：“还真是啊，女子也可以参加科考了。”
“姐姐，你饱读诗书，才高八斗，如果参加科考，一定能够高中。”巧巧道。
“唉，你真是痴人说梦，我吕芊芊怎么可以参加科考？你忘了我的身份了？我可是罪臣的女儿，是被贬到红袖坊来的。”吕芊芊黯然道。
“哦，对了。我把这茬儿忘了。”巧巧无限惋惜地道，“可惜了姐姐的满腹诗书。”
“芊芊姐，你在吗？”屋外传来一个女孩甜甜的声音。
“是若儿来了，巧巧，快请她进来。”吕芊芊喜道。
自从那次跳舞受到佟毅的称赞后，若儿学习舞蹈的劲头更足了，时不时地就来红袖坊找吕芊芊。
沐兰曾经逗过若儿：“若儿，你老往红袖坊跑，不怕别人误会吗？红袖坊虽然不是青楼，但也是风月场所，小心有人说你闲话。”
若儿道：“我才不怕呢，芊芊姐可好了，我就是要向她学。最最重要的是，小毅哥喜欢看我跳舞，只要他喜欢，我不在乎别人说三道四。”
沐兰笑道：“行，你愿意去就去吧。你还小，估计不会有人对你嚼舌头根子。”
见芊芊姐正在看报，若儿瞄了一眼，笑道：“芊芊姐也在看这条新闻？说起来，女子开科取士，还是我小毅哥向皇帝和皇后提出的建议呢。”
看若儿一副骄傲的样子，巧巧笑道：“你小毅哥真能干，居然想出这样的主意。”
忽然，巧巧想起，佟毅现在所做的官“礼部侍郎”，正是负责科考之事。忙道：“若儿，你能不能问问你小毅哥，芊芊姐能不能参加科考呀？”
“巧巧，多嘴。”吕芊芊嗔怪道。
“怕什么？姐姐，不过是让若儿问问。有什么不可以的。”巧巧嘟囔道。
若儿忽然明白了：“巧巧姐，你是说，芊芊姐的身份，不能参加科考？”
“嗯。”巧巧点点头。
“好，我回去后，问问小毅哥。”
“依芊芊姐的才学，如果能够参加科考，一定会位列三甲，说不定拿个状元，亦是如同探囊取物。”巧巧道。
若儿看向书架上的一摞摞书籍，连连点头：“一定会，一定会的。”
……
听了若儿的询问，佟毅不由一怔，吕芊芊能不能参加科考？这还真是个问题。
如果按照魏国的律法，吕芊芊作为罪臣之女，当然不能参加科考。但佟毅忽然意识到，这次女子开科，是一个极好的机会，说不定就能洗白吕芊芊的身份，让她重回正常人的生活。
若儿眨巴着一双大眼睛，静静地看着佟毅，把佟毅看笑了：“若儿，你怎么这么看我？”
“小毅哥，你还没有回答我，芊芊姐到底能不能参加科考呀？”
“这个可不是我现在就能决定的，得请示一下庆熙帝。”
“这么麻烦呀？我还以为小毅哥就能做主呢。”
“我哪有那么神通？你芊芊姐是罪臣之女，能不能参加科考，还真不好说。”
“小毅哥，你很能干的。我相信你，你一定能说服庆熙帝。如果芊芊姐不能参加科考，那真是太可惜了。”
“你说的对，我也这样认为。好了，天不早了，你快回去睡觉吧。”
佟毅笑着按了按若儿的头。
若儿走了。纱灯之下，佟毅铺开纸张，决定就吕芊芊之事给皇后写个奏章。
为什么不给庆熙帝写呢？因为，佟毅觉得如果就吕芊芊之事，直接给庆熙帝写奏章，似乎有些小题大做，弄不好，还可能会引起庆熙帝的反感，到时候再于事无补，就不好了。
但是，写给皇后则不同。女人心软，特别是对境况不如自己的女人，往往同情心泛滥，再加上皇后在庆熙帝面前说一不二，说不定她吹吹枕头风，事就成了。
佟毅完全按照大臣写给皇帝奏章的格式，给苏皇后写了一份奏章，较为详细地叙述了吕芊芊的境况，又不吝笔墨地把吕芊芊的才学大大夸奖了一番。最后，佟毅还用上了清朝大儒龚自珍的那两句名诗“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”。
佟毅起身，郑重其事地对着窗外行了一个大大的躬礼，道：“龚自珍老先生，对不起了，借用一下你的诗句。为了吕芊芊，我不得不侵权了。”
听说佟毅给自己上了一份奏章，苏皇后颇感意外，这还是第一次有大臣单独给她这位皇后上奏章。苏皇后心道，佟毅这小子，胆子倒是不小，他也不怕陛下怪罪，这不是明目张胆地支持后宫干政吗？
苏皇后颇为好奇地打开佟毅的奏章，看完后才晓得，原来佟毅是恳求皇后允许吕芊芊参加科考。
看到最后，苏皇后惊住了，精通诗文的她，被“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”两句诗震到了。
苏皇后反复吟诵，暗暗叫好。这个佟毅，果然有才，不为别的，就为了这两句诗，也要说服陛下，允许吕芊芊参加科考。
