“陛下，从佟毅在魏都地动中的表现来看，你觉得他是看我们魏国笑话的人吗？”聂焕德道。
“这倒也是。若不是佟毅，我魏都百姓在这次地动中就遭殃了。让朕心寒的是，人家外人没有看咱们的笑话，倒是咱们大魏的人，反而借这次地动说朕的坏话。”庆熙帝道。
聂焕德也听到了一些关于庆熙帝的坏话，老爷子心里明镜似的，但他没有接庆熙帝的话茬。
“那么，陛下同意让佟毅随军出征了？”
“皇叔，你觉得同意与否的话，能从朕的口中说出吗？”
魏焕德眨眨眼，恍然一笑，兀自轻轻地点了点头。
魏焕德从皇宫里出来，佟毅忙迎了上去：“国公爷，皇上怎么说？”
魏焕德道：“你倒是性急，怎么追到皇宫来了。”
佟毅道：“明日大军就要出发了，我能不急么？”
魏焕德道：“我问过陛下了，他没说同意，可也没说不同意。”
佟毅一怔，这是什么意思？
看魏焕德笑眯眯地看着自己，佟毅脑瓜一动，霍然明白了。他向魏焕德深施一礼：“多谢国公爷递话，多谢陛下成全。佟毅就此告辞。”
看佟毅转身离去，魏焕德喊了一句：“我说陛下成全的话了吗？”
……
回到宅邸，佟毅命家丁老贺收拾东西，明日一早随大军出征。
若儿跟屁虫似的，跟在佟毅身后，一个劲儿地追问：“魏皇答应你了？你要收拾东西？”
佟毅回过头来：“没有。”
若儿惊道：“没有？没有你怎么还收拾东西？”
佟毅道：“魏皇没说答应，可也没说不答应。”
“没说不答应。”若儿歪着头，左思右想弄不明白，道，“这个魏皇，打的什么哑谜？”
佟毅轻轻拍了拍若儿的头：“别瞎想了，我是宁国质子，人家魏皇怎么可能明言是否同意我去呢？人家没拦着，那就是让我自己看着办。去就是了，我的事情我做主。”
佟毅对张大力道：“大力，我要随军出征。我看你就和老贺一起留守在家里吧，还方便照顾你的老母和孩子。”
“不，殿下，我不要留守。我要与你同去。”张大力道，“从今往后，殿下到哪里，我就跟到哪里。”
“那你老母亲和孩子怎么办？”佟毅不放心地道。
“感谢殿下挂念，自从我回来以后，我娘身子骨越来越硬朗，比原来还好了。我那儿子每天去私塾读书，私塾先生听说我跟了殿下后，反倒对我儿子很是照顾。我家里的事，殿下就放心吧。”张大力笑呵呵地道。
佟毅点点头，转而看向若儿：“那么，你呢？我的小姐姐，我和你沐兰姐，还有大力哥，离开以后，你……”
若儿小脸瞬间绿了：“谁，谁说我要留守啦？小毅哥，你老毛病又犯啦？又要欺负我？哼，你要敢抛下我，我就告诉干娘，干娘绝轻饶不了你。”
佟毅哈哈大笑：“若儿，原来你怕啦？”
若儿叫道：“我也要和你们一起去。”
佟毅看了看若儿，叹了口气：“若儿，我是为你好。你说到了战场上，刀剑无眼，什么情况都可能发生，万一你要是……”
若儿气得鼻子都歪了：“好呀，小毅哥，你在这儿等着我呢。我告诉你，我就要去，死也要和你死在一块。”
姜毅忽然感觉鼻子好酸，心口热热的。
“嗨呀，你俩这是怎么了？还在斗嘴，还不快收拾东西。燕将军派人传过话来了，让咱们明天随她的营盘一同出发。”
“是吗，那太好了。有燕姐姐关照咱们，咱们就什么都不怕了。”若儿喜道。
“若儿，燕于飞什么时候成了你燕姐姐了？你的嘴好甜哟。”佟毅笑道。
“哼，我还不是为了你。”若儿一扭身，忙着收拾东西，不再理佟毅了。
这时，家丁老贺进来，将一个纸袋呈给佟毅：“家主，这是国公府派人送来的。”
佟毅打开纸袋，从里面拿出了一个类似于腰牌的东西，仔细一看，可不就是一块腰牌么，上面镌刻着“国公府”三个字，信封里却没有信笺。
“来人说了什么话没有？”佟毅问道。
“说了。来人说，这是国公府的象征，国公爷让家主带上这个，说不定会用得着。”老贺道。
佟毅心道，国公聂焕德看起来粗枝大叶，实则却是个心细的人呀。国公爷，多谢您了！
……
红袖坊内。
吕芊芊换了一身好看的衣裳，踌躇片刻，又脱了下来。
听说佟毅要随军出征，吕芊芊想亲自去向佟毅送行，但临出门时，又犹豫了。
她坐在绣床边，伸手从枕头底下摸出一个荷囊，上面用丝线绣着好看的花纹，针脚细密，绣工高超。
侍女巧巧从屋外进来，吕芊芊竟然没有发觉。
巧巧走到吕芊芊身旁，推了她一把：“姐姐，你这个荷囊到底是绣给谁的？我问你多少次，你怎么就是不说呢。”
“干嘛非要绣给谁？我自己绣着玩，不行吗？”吕芊芊扭身，避开了巧巧的目光。
“我不信。姐姐一定是绣给心上人的，因为我从未见你这么用心地绣一个荷囊。自己玩？鬼才信呢。”
“鬼丫头，爱信不信。”吕芊芊悄悄把荷囊又塞到了枕头底下。
外面忽然隐隐地传来号角之声。巧巧走到窗口前，推开窗户，叫道：“姐姐，快来看哪，朝廷派出的平叛大军要出发了。”
打开这间屋子的窗口，正可以清晰地看到对面的广德大街。远远地，旌旗林立，一支庞大的队伍正沿着广德大街向永安门城门方向缓缓行进。
吕芊芊故作不经意地道：“听说那个宁国质子佟毅也在这次出征的军列中。”
巧巧嘴角勾笑，并不看吕芊芊，自言自语道：“京城发生地动后，有人叫他半仙，他随军出征，若是能够预测敌方军情就好了，那岂不是一打一个准儿，开打便是胜仗？”
“哪有你说的那么轻巧。”吕芊芊走到窗前，也想向外面看去，无奈窗口太小，都被巧巧占据了，吕芊芊站在巧巧身后，即便踮起脚尖也看不到广德大街。
巧巧明知道芊芊站在身后，却故意视而不见，撅着屁股趴在窗口大呼小叫地看着热闹。
芊芊气得拍了一下巧巧的翘臀：“死丫头，也不知给我腾腾地方。”
“哎哟！”巧巧捂着屁股，嘻嘻笑着躲到一边。
芊芊扶着窗口，向外看去。
巧巧搬来一个锦墩，放在窗下，踩到上面，越过芊芊的头顶往下看去。
“姐姐，你看，那个骑白马的女子，就是琅琊将军燕于飞，她是镇南将军的夫人，听说羿陵之战能够取胜，全靠她呢。瞧瞧，多威风啊。她长得可真漂亮。”
“姐姐，燕于飞旁边那个胖胖的将军估计就是镇南将军吧？可惜了，一棵好白菜让猪拱了。”
“姐姐，这队伍一眼望不到头，怎么着也得有上万人吧？说书的先生不是说么，人上一万，无边无沿……”
巧巧喋喋不休地说个没完。吕芊芊一双眼睛在军列里寻来寻去，却一直见不到那个熟悉的身影，心下不免有些烦躁。
耳边忽然传来婆子的招呼声：“芊芊姑娘，来客人了。”
吕芊芊眼睛盯着大街，口中没好气地道：“人家烦着呢，谁要见客。”
一个熟悉的声音在门口道：“芊芊姑娘，是我要见你。”
吕芊芊心中一动，猛地转过身来，一个不注意，竟然撞到了巧巧，巧巧在锦墩上站立不稳，“哎呀！”一声，仰面倒了下去。
佟毅眼疾手快，箭步上前，一把将巧巧抱住，随即稳稳地将巧巧扶在地板上。
巧巧回头一看是佟毅，脸腾地红了，忙道：“原来是殿下。谢谢，谢谢你！”
“殿下，是你？”吕芊芊惊喜地道。
“好长时间没来拜见姑娘了。”佟毅笑道。
“巧巧快去倒茶。殿下快请坐。”吕芊芊吩咐道。
“哦，不用了，我马上要走。我来就是跟姑娘说几句话。”佟毅摆摆手，示意巧巧不用去倒茶了。
“殿下有什么话？”
“姑娘可能有所不知，我这就随大军出征，去往蜀地平叛。家里有些事，我想托付姑娘帮我照看一下。一是《蝴蝶派》画刊，一直按计划出着，我不在京城，这本画刊的审定我想暂时交给姑娘，由姑娘负责帮我定夺。
“二是《魏都时报》，刚刚出版五期，很多地方还不成熟，也请姑娘帮我把把关。三么，就是我正在《魏都时报》上连载的小说《梁山伯与祝英台》，可能姑娘已经看到了，这部小说刚刚连载五个回目，还比较受欢迎，不能断更。我不在京城这些日子，想请姑娘代我续写。喏，这是我起草的小说大纲，姑娘只要按着这个脉络往下编就是了。
“前两件事我已经向李墨交代清楚了，他会按时把画刊和报纸的小样给姑娘送来。这第三件事，耗神费力，不知姑娘能否答应？”
“殿下，芊芊才疏学浅，怎么能够承担得了这些？尤其续写小说的事，奴家哪有殿下那样的文采？奴家怕耽误了殿下。”
“姑娘勿要谦逊，姑娘的才学我是知道的，这些事难不倒姑娘，请姑娘不要推辞。值得托付这三件事的人选，我想来想去，只有姑娘最合适。”
巧巧在一旁说道：“殿下真是好眼光，你这几件事交给姑娘，一准误不了。姐姐，我侍奉你多年，还从未见到像殿下这样信任姑娘的。姐姐，你就答应了吧。”
“就你多嘴。”吕芊芊嗔怪了巧巧一句，对佟毅道，“如果殿下实在找不到合适的人，那我就试一试吧。”
“太好了！”佟毅俯身鞠了个大躬，“如此，佟毅谢过姑娘！”
佟毅拿出一张银票，塞到巧巧手里，道：“烦请巧巧妹妹好好照顾姑娘，等我回来，如果发现姑娘累瘦了，我可轻饶不了你。”
巧巧捏着银票，眉开眼笑地道：“放心吧，殿下。我一定把姑娘照顾的好好的。”
吕芊芊责怪道：“巧巧，你怎么能……”
佟毅忙打断吕芊芊的话，道：“好了，我得赶紧走了，再晚就追不上他们了。姑娘，保重！”
佟毅走了。吕芊芊默默地站在那里，半晌无言。
巧巧站在吕芊芊身边，悄声道：“姑娘，你是不是忘了什么？”
