正如季重瑶先前所说的，七日的药汤烈性会一日比一日要厉害。
第一日叶星怜乃是昏睡着在那药桶之中醒来的，是以没有太大的感觉。第二日她泡到片刻便觉得浑身的肌理里像是钻进了无数细小的蚂蚁，啃噬着血肉，又疼又痒。因为少女的灵力被春谷老人封了，从那大木桶里出来时她已经是满面冷汗，但仔细体会又发现自己体内那股阴冷的气息被消磨了许多。
第三日是筋脉中血气逆行，为的是排解盘旋在体内的死气；第四日是锻骨之痛，第五日则是炼筋，第六日是涤荡丹田，终于到了最后一日叶星怜全凭一身血肉去抵抗季重瑶倒入木桶中的药汤。但这次与前几次的都不太一样，她一浸入药中便觉得浑身暖意融融，过不了一会儿她整个人却不可遏制地发起抖来。
但这痛楚不是因为肉身，而是神魂一丝一丝如被钢刀刮过一般。
看来这最后一次的汤药是要彻底除了她神魂上沾染的那死气，叶星怜疼痛之余脑中灵光一闪，想起沈云谒曾交代过的那些蕴养神魂的心法来。可是人若痛到连自己都控制不了自己的身体，又怎么能镇定神识下来运行心法。
少女双手抱住自己的双臂，单薄的背脊死死地贴在那木桶壁上。
神魂痛得像要破体而出，叶星怜咬住自己的下唇防止喊出声来吓着门外的季重瑶。她觉得自己就像那案板上被人炮制成片状的鱼，锋利的刀刃一刀一刀地凌迟在身上。从足下太墟穴至头颅顶端的百汇，无一不痛，叶星怜知道这关若过不去自己的眼睛治不治得好还得另算，便是后面那大哉和尚所说的设阵之事估计也悬得慌。
她痛极，几乎要晕厥过去。但若不保持灵台清明，这药的药效便不能全然发挥，死气能不能除尽还尚未可知。叶星怜松开了自己的下唇改为咬住舌尖，这点痛楚与那神魂被凌迟之感比起来根本算不了什么。少女强迫着自己忽略身体越来越剧烈的颤动，脑海中开始走马观花地闪过许多人的面庞来。
明艳动人的明怀瑟，她已经至此有六七年未曾真切地见过那张脸，除了在水解林商离幻出幻境的那次。舅舅明镜翊，外祖父明言，下一个是自己的师尊楼泓引。眼睛隽朔，下巴处蓄着一把蓬蓬的美髯，是他将自己领入修道之途。
再后来她下山又遇见了许多人，脸颊上生着两只酒窝的邪僧妒川，莲妖入道的妙眼菩提，金迢、商离、小酥，再者是那痴情的万里红鬓、蒋嘲还有长徵宫的吴师姐。
她眼里忽然微微有热切的泪落下来，滴进那乌黑沸腾着的汤药里。
从小到大她都是冷冷淡淡的模样，明怀瑟虽是至亲却不喜她，舅舅摸着她的头笑道女儿家太过娴静也不行。桀骜的崎岖山峰险有人窥见，但是踏入这一道来，遇到的纵是险境也叫人神魂澎湃，罗普众生亦非相通，逐道之心或正或邪也可称道。叶星怜那翻滚郁燥的内心便逐渐得以平息，人外自有人，山外亦有山，我有我自在。
我所求的不是移山翻海，纵天奇能，也不是长生无尽，为的是持一我心，道存本道。
叶星怜紧皱的眉头逐渐舒展开，她双手结印置于膝上，心下默念那心法终于让跌宕不安备受折磨的神魂有了一丝缓解。那疼痛与这心法像两方人马，一拉一扯着少女的神魂，她只得越发奋力地去运行心法加护神魂。
到了最后，叶星怜已经是力竭，疲惫地瘫倒在那木桶边沿上，将将以两只雪白的手臂搭在上面。她一头乌发都已经湿透了，滴滴答答地流下水来，但她知道这一关终于熬过去了。等那药汤开始转凉之际，少女想起季重瑶的叮嘱连忙从木桶里走了出来，拿起一旁备好的毛巾擦干身体后又将玉榻上的衣衫拾起一一地穿戴整齐。
推了门，一阵清风便袭面而来，吹动了少女散落下来的乌发。
门外站了好几人，叶星怜虽是看不清模样但也能大约分辨出来，季重瑶、自己的师父与那大哉和尚，还有春谷师伯也按时回了如意峰，站在他身旁的是七师兄谈然，还有一人，俊燮身形周遭笼罩着内里流转淡青色的光芒，见之清明。
他似乎是双手负于身后，面朝那峰下森森密林，闻声便转了身过来。
叶星怜嘴角噙着的清浅笑意便在那一瞬盛放，沈云谒先前虽应了少女过几日再来看她竟然一拖就是今天，实在是因为那八卦离艮阵的缘故。整整调息了好几日，才让浑身气血顺畅了下来。此时骤然见少女笑颜，胸腔里的一颗心便突突地跳动起来，他藏在宽大衣袖中的手微微捏紧了片刻接着又松开了去。
先前在闪过少女脑海中的一众画面，停留的最后一幕竟然是那时她因西碧海上那灰衣老者之故，被逼到极路抽取自身修为为剑，导致昏迷。再睁眼时眼前人不是自己师尊，而是那身穿一身浮翠的男子，她脑中迷迷糊糊闪过那四合阁掌柜所说之话，便喑哑开口喊他“抱琴客”。而那抱琴客闻声眉目一弯，眼里漾着粼粼波光，骨节分明的手轻轻摸了摸她的头，说道，“乖，我是你沈师兄。”
叶星怜这才明白那日心绪复杂，涩然且喜是因自己心弦拨弄。
她慢慢朝楼泓引几人走去，一一恭敬地朝春谷老人、大哉和尚还有自己的师父行了个礼，“不负几位先长所望，七日炼魂弟子已完成。”
那春谷老人和蔼地拍了拍自己圆滚滚的肚皮，笑着咂嘴赞叹，楼泓引没说话倒是大哉双掌合十念了声佛偈，他生得十分普通但宝相庄严，此时眼里流露出复杂的神色来，“小施主的神魂比之先前已强上了许多，魂体上的死气也祛了个干净只剩下眼部残余。此时阳气精旺，正适宜设阵。七日炼魂虽确实叫人难耐，但那九转阵若是没有灵力护体，凤凰火恐怕要将小施主你的肉身灼烧了干干净净了。”
“若是有人在旁以灵力御守，大师看是否可行。”
沈云谒走了过来，说着顺便低头瞧了一眼叶星怜才又去看大哉和尚。
“此阵护法只堪称九牛一毛，能稍稍助力，但还是要靠小施主自己才行。”
大哉将眼神投到了春谷身上，穿着红袍的白胖老人挺着肚子走了过来，笑盈盈地手中凭空变出了一根银针来。他眼角的余光戏谑地在沈云谒身上转来转去，然后严肃地咳嗽了几声正形道，“大和尚，你这话我已经明白了，接下来交给我吧。”
