他在黑暗里挣扎了很久，很久。
朦胧的意识中，他知道，他要走出去，走出这黑暗。
因为，还不到时候，还有很多事，没有安排好。
他太累，太累了，其实很久以前，就没有力量挣扎，也不想再挣扎了。
他渴望安睡，他渴望放松身与心，在平静的黑暗中，沉沉睡去。在黑暗的深处，有他期盼，眷恋的人与事，等着他，等着他，已经太久，太久了。
但是，还不行，还不行。
再贪恋那黑暗里的宁静，也不能在这最糟糕的时候睡去。
可是，这一次，真的，真的太累了。
他努力地挣了又挣，黑暗无穷无尽，他不停得跋涉前进。黑暗中，全无方向。
这一次，真的不行了吗？
那一点熟悉的温暖，悄然而来。已然疲惫至极，几近涣散的最后一点意识，重新凝聚。
就在那里，就在那里……
走出这片黑暗的唯一一线光明。
韩子施的双眼微微睁开一线。他安安静静地等待着，感受着。
是的，紧紧抓着他右手的小小的手掌，是的，重重搁在他胳膊上的小小脑袋。
他微微一笑，终于凝聚起力气，完全睁开眼，微微侧侧头，看着握着他的手，坐在床边，此时，已经半扒在他身上，睡着了的韩诺。
在别人看来，父亲晕迷不醒，儿子还能睡得着，何其不孝啊。
但是韩子施知道，这个孩子，在自己的床边，不知已守了多久，多久了。黑暗里，意识不明，对时间没有明显的感觉，他有些恍惚地努力思考再思考，还是不能确定，那一直牵引着他的点点温暖，一共持续了多久。
一直就是这样的，这个世人眼中，懒惰无能，没有志向的孩子，在他最需要的时候，永远会守在他的身边。
在很久很久以前，他几乎要呆坐在亡妻身旁，直到永远时，刚出生的他，就在旁边一直哭，一直哭，哭到他把跨进黄泉的那只脚收回，重新回到现世。
那些带着幼儿，苦苦挣扎，开创基业的岁月里，每一回心穷智尽力竭，几乎要放弃一切，包括这黯淡生命时，他就挥着小手小脚闹腾得他不得不打起精神来照料他。
那一个个被冰冷点点滴滴蚕食血肉身躯的生死关头，总会有温暖慢慢驱尽寒霜。
是的，他的温暖，他的气息，他记得无比清晰。
哪怕意识消亡，无力思考，这个身体，也总感受得到。
那个喜欢赖在他身上的孩子，那个他抱着守着呵着宠着，直到七岁，才另外分房而睡，却还是经常跑来，爬上他的床，躲进他怀里，一夜好眠的孩子。
记得好几年前，他也曾有几次这样晕倒。
那时的诺儿，还那么小，那么小，却也一直，一直守着他。
不管管家仆人，怎么哄，怎么劝，这个最懒最贪睡的家伙，也不肯离开他，独自去休息。
每一回他醒来，诺儿一定在他身旁。
或是牵着他的手，守在床边，或是安安静静，睡在他身侧。
世人只道他过于宠爱放纵这个孩子，却不知这个孩子，曾经无数次，把他从鬼门关头拉回来。
每一次在黑暗里，因着那最熟悉的温暖醒过来，总会看他扬起脸，用那样清而亮的眼睛看着他，清清楚楚地喊：“爹！”
似乎是倦极而眠的韩诺感觉到了他的动静，抬起头，眼睛略有些睡意迷朦，但黑矅石般的眸子深处，依旧是清而亮的。
“爹！”
韩子施微笑，声音虽然低弱，但眼中已有了神彩。
“别怕，爹没事，很快就能好起来。”
韩诺只是安安静静地点点头，并没有流露出什么特别惊慌害怕，余悸犹存的样子。
他一直是这样，出奇地沉静，从小就很少有什么惊慌畏惧的样子。三四岁的时候，看到父亲晕迷不醒，也不哭不闹，不惊慌地叫爹，也不乱推失去意识的大人。
他只是安静地，一直守着，伴着。或手牵，或身贴，始终与至亲，血肉相连，不肯分离。
二人说话声音虽轻，还是惊动的墙角处，倦极而眠的韩家世仆老马。
他迷迷糊糊抬头一望，忽得精神振奋地跳起来。
“东家，你醒了。”
不等韩子施或韩诺答话，他就返身冲了出去：“东家醒了，东家醒了……”
那欢喜已极的声音里，几乎带着哭腔了。
“老管家，东家醒了。凌先生，东家醒了。”
凌退之这段日子过得极为艰难，真正的心如火焚，度日如年。
韩子施的忽然晕迷，让一切都混乱起来了。
开始，他还不是特别担心。
大家都知道，韩子施这段日子，是多么辛苦，多么疲惫的，身体一时撑不住，也是有的。
然而，请来了全城最好的大夫，居然就是查不出什么问题，只是说身体虚弱至极，四肢百骸，都生气寥寥。这应该是卧床不起，时日无多的病人，才有的症状。
这样的诊断，几乎气得一向沉稳镇定，儒者练气功夫深厚的凌退之要跳起来打人了。
韩子施好好的，何至于就这样了。
他在韩家住了三年，有什么不知道的。
韩子施的身体当然谈不上特别好，经历了那么多身伤心伤，艰难苦难，多多少少会有各种病根的。
可也绝对谈不上太差。
韩子施不爱女色，极少饮酒，作息正常，注意休息，还经常练练普通的剑术，拳术，舒筋健骨。
韩家还有相熟的城中名医，定期上门诊平安脉。
韩子施也常常吃调理身体的药物。
韩诺是少爷，每回也跟着一起看大夫，诊脉，注意身体。
虽然他的身子好得不得了，从小到大没得过病，但把身体调理地更好，也没什么不对。也少量吃一些帮助身体的药。
因着凌松泽当了许多年小叫花，伤了身子根本，多年来，也一直在喝药治疗。
韩富韩贵，即是家里的帐房管事，也是韩诺最信任的手下，年纪又大了，按时看大夫，调养身体也是必要的。
就是凌退之自己，在韩家三年，明明没事，也被韩子施逼着让大夫把脉开方，把身子调理得更健康。
大家都经常吃药，韩家常飘药香，谁都不稀奇扎眼。
事实证明，韩子施的身体没什么大问题，他也很注意保护自己的身体，何至于一场辛劳，就不行了呢？
然而，凌退之请遍城里城外的名医，各种脉案看了无数，种种药方，针炙试了无数，甚至大成号里还有人请了道士，和尚来招魂跳大神，要不是凌退之拦着，符水都要硬给韩子施灌几碗，就是不见好，反而是气息越来越微弱，就算是完全不懂医术的人，也可以看出，这是余日无多，回天无力了。
到处一团混乱。
大成号人心惶惶，他们的安定生活，他们的骄傲自信，全系于韩子施，东家要不在，谁也不知道未来会怎么样？
刚刚安下心的强盗们，焦虑无比。
眼看一切尘埃落定，眼看以后就有好日子了，这韩东家要有事，天知道那些约定还能不能实现。
跟大成号有合作关系的各方商户，不断来探望。口里都是关怀，眼珠子却总是乱转，谁知道打什么主意。
官府也有人来拜望，天知道，暗中，又有什么想法。
越是危局，越要镇定，越不能让大成号乱了方寸。
几百个人，好不容易有机会改邪改正，几百户人，好不容易能有安定生活。万一再经受一次致命打击，天知道又有什么风波，这四十几个人，都是强盗小头目和他们的亲信，这种人要是在泰安城里，发起疯，闹起事来，破坏力将不可计量。
商人逐利，眼中只有永远的利益，未必有永远的朋友。所谓的合作伙伴，看着对方虚弱时，吞并，欺诈，占便宜，什么事做不出来。
贪官污吏，心黑手狠，灭门破家，也不稀奇。
还有韩家村里，那么多韩子施的“好”亲戚，平安时节，做假帐，贪钱财，告黑状，联强盗，这么多手段都能用出来，万一得了消息，知道韩子施命在倾刻，更不知会干出什么来。
凌退之是韩子施的好友，但毕竟不是韩家人，出头管事，总有些名不正言不顺，虽是有功名当过官的读书人，这身份能压得住阵脚，但这不是他熟悉的韩家总号所在，而是陌生的分号所在的泰安。这里大成号的生意，人员，他通通不熟。
凌松泽虽聪明，毕竟年纪小，虽开始介入韩家生意，但时间太短。
二人费尽心机，左右遮拦，安抚人心，镇住大局，勉强维系着局面还不崩溃，大成号还在正常做生意，强盗们，还没有失控，商人和官府那边，还没有立刻采取什么措施。
但大家也只是抱着心机在观望着，这种局面，是长不了的。
眼看着韩子施渐渐不行了，凌退之纵是心痛如绞，也还要强自支持，靠着大成号和官方良好的关系，通过官府最快的方式，传信回去。
如果不是到了绝境，他绝不愿惊吓小小的韩诺。
可是，都到了这个时候了，不能不把他叫来，或许韩子施还能醒来，父子可以见最后一面，至少，韩诺可以为父送终。
这想都不忍想的结果，却又不能不去想。因为，他不能让韩子施，或韩诺，留下终生的憾和痛。
然而，韩诺赶来的方式，却是把凌退之几乎吓得魂飞魄散。
韩诺什么也没准备，一点时间也没耽误，直接就催着马车赶路。
一路疾赶，不眠不休，只在经过城镇时，直接找大成号的分号，换新的马。连吃东西都不停，只带上水囊和干饼，这样不会影响赶路。
赶车的大刘也是韩家的世仆，还算是比较忠心尽力，但这样完全不休息，也是撑不住，几回想停一下，都被少爷阻止。
这生死关头，他也理解少爷的焦虑，只能硬撑着，撑到最后撑不住，直接在飞驰的马车上睡着了。
幸好韩诺有着神奇的学习力和模仿力，也许是他看大刘赶车看会了，所以十岁刚出头的孩子，就这么爬出车厢来赶车。
后来还不知他用什么法子，硬把沉沉重重的大刘，给弄车厢里去了。
反正大刘醒来后，吓得亡魂皆冒，但一向最好说话，又喜欢睡觉，喜欢休息的少爷，就是不听劝。最后，只好他和韩诺轮流赶车，轮流休息。一路赶到泰安。
韩诺从车里跳下来时，身上头上，全是乱糟糟的，满身灰尘，又臭又酸。要不是有辆马车，守门的就能当他是叫花子赶走了。
凌退之和凌松泽闻讯迎出来，他只问了一句：“爹在哪？”
然后，就按着回答冲了进去。
凌退之完全想不到，他来得如此神速，一愣神间，他就不见了。本想回头追过去，看着大刘几乎瘫在车上的样子，就顺口问了一句，大刘那么个五大三粗的汉子，几乎是哭着把这一路的情形说完。
哪怕凌退之知道韩诺已经安安全全到了，依然全身冰凉，后怕不已。
他赶进去，想要骂韩诺几句，却见这小小的孩子，安静地坐在床边，双手死死地抓着沉睡不醒的父亲的右手，身影这样伶仃可怜，一时悲从中来，再多的斥责，也说不出口。
他只是温言劝韩诺先休息一下，吃点东西，沐浴更衣，然而，韩诺只是说：“我得陪着爹。”
再然后，就是无比漫长而艰难的说服。凌退之和凌松泽轮流上场，费尽唇舌，用尽手段，
他的回答始终是一句“我得陪着爹！”
凌退之心力交憔，要不是韩子施晕迷不醒，他不忍在好友的床边打他儿子，他几乎就要采取暴力措施，对付这个平时最乖最听话的学生了。
而凌松泽已经血红了眼睛，直接用暴力手段，要硬拖韩诺去歇着了。
可韩诺一直抓着韩子施的手不放，无论他怎么扳都扳不开他的手指。硬要拖韩诺的话，就要拉动晕迷的韩子施。
最后，凌松泽，只得亲自动手，端热水，拿毛巾，直接就在韩子施的旁边，给韩诺解衣擦身。亲手为他洗干满脸风尘，亲手替他梳顺一头乱发，最后换上一身清爽的衣服。
整个过程，韩诺一直由着他照料，只是永远有一只手，静静地抓着父亲的手。
连最后吃饭喝水，都没松开过。
有时是他自己一只手来吃，有时就由凌松泽沉着一张脸，默默地喂他。
凌退之恨恨地骂韩诺不懂事，添乱。
转身出了门，忽伸手掩着双眼，无声地痛哭。
此后，整整五天五夜，韩诺一步也没离开过韩子施床边，韩诺小小的手，一刻也没有放开过，他唯一的至亲。
凌退之和凌松泽，没有更多的时间陪伴，劝导。
他们还要应付各种各样的局面，还要努力撑着，不让乱子闹大，还要全力遮护着，不让某些别有用意的人，找机会接近韩诺这个大成号，唯一的继承人。
他们也是忙得几日几夜不得睡，双眼布满血丝，累极了，不知不觉闭上眼，没多久，又是凛然而醒，接着忙。
后来，韩家追人的车马，终于赶到了，管家韩富，不顾年迈，不顾风尘，亲自领着老马等几个世仆来了。
看到韩诺和韩子施的情形，几个人，无不失声痛哭。韩富老泪纵横地求韩诺去歇着，一再保证，老爷不会出事，他会守着老爷。
但韩诺只是淡淡说：“我得陪着爹。”看韩富这么大年纪，几乎要哭得上气不接下气，这才温和地安慰“别担心，爹不会死的，他会醒过来。”
然而，已经没有人相信他，没有人再抱有希望了。
直到这一天，老马狂喜的声音，在整个宅院里，响个不停。
“老爷醒了！”
