顾荣，字彦先，吴郡人士。吴郡顾陆朱张四大姓，以顾为首。其乃三国时吴国丞相顾雍之孙。
年少时，便已成就美名，与丹阳郡纪瞻、薛兼、会稽郡贺循、广陵郡闵鸿齐名，并称为吴地“五俊”。
作为吴地的名人，吴国灭亡后，顾荣与陆机陆云兄弟一起入洛阳出仕，并称“洛阳三俊”。
只是较陆氏兄弟而言，他更能审时度势，说白点，就是惜命，所以陆氏兄弟最终在中原惨死，被夷三族，他却屡次得脱，最后干脆回到家乡。
陈敏据江东后，遍邀吴地名士，但没人理他。其出身寒微，又行事无度，不知礼节，纵兵欺压乡里，故吴人多瞧不起他。
陈敏对此十分愤怒，于是起了杀心。
顾荣起初也是反抗，但见势不对，就主动找到陈敏。一番交谈后，答应做了丹阳郡守，并说服吴地其他人一起顺从，同时陈敏也放弃大开杀戒。
与他同样境遇的还有周玘，被任命安丰郡守。周玘，“除三害”周处的儿子，此人在后世名声比顾荣有名，历史上“三定江南”的就是他。
接到华谭书信之前，顾荣也正在忧愁。
他从一个亲厚者那里听闻，陈敏二弟陈处向敏进言，言其有二心，不可久留，建议将其诛杀。
虽然陈敏没有答应，但他还是很恐慌不安。
他本就是被逼迫才与陈敏合作，有二心当然是正常的。
初时，陈敏以讨平徐州封云、斩杀荆州石冰之勇功，安定徐扬二州，尚有一丝人心。
等到其意图割据江东，效仿孙吴旧事，他们这些吴地大族也因此作壁上观，两相之间，打算井水不犯河水。
然而其才能平庸、缺乏谋略，为逼迫吴地士族在其麾下任事，不惜以杀逼迫。
这之后，更是刑政无章，朝令夕改。陈氏子弟，以陈敏七位弟弟为首，个个据一地而逞凶，横行无法度。被当地人视为祸患。
所以顾荣一直都有反陈敏之心。
接到华谭信后，顾荣连忙入后宅展开观看。这一看，既怨又惭。
华谭信中言辞毫不客气，语锋犀利。就像这一段：
“陈敏盗据吴、会，命危朝露。诸君或剖符名郡，或列为近臣，而更辱身奸人之朝，降节叛逆之党，不亦羞乎！”
“吴武烈父子皆以英杰之才，继承大业。今以陈敏凶狡，七弟顽冗，欲蹑桓王之高踪，蹈大皇之绝轨，远度诸贤，犹当未许也。”
“皇舆东返，俊彦盈朝，将举六师以清建业，诸贤何颜复见中州之士邪？”
意思就是说你们都出身高贵，却屈节投身叛贼。陈敏一介庸才，却图效仿孙坚父子旧事。现在陛下已居洛阳，朝政恢复，他日就将平叛，那时你等有何颜面再见中原人士？给我吴人丢脸！
又见到，信最后，太傅司马越已遣高密王司马略、平东将军刘舆二人，正意图讨伐陈敏。
顾荣深吸几口气，平静下来。这屈身陈敏年余，他早有耳闻华谭对其等评价，但此时不是计较这个的时候。
他不能再拖了，必须马上行动。
其取来纸笔，迅速将自己“素有图敏之心”写于信上，又极言自己愿拨乱反正，作为内应的心思。最后，剪发作为信誓，同时请求寿春出动大军，逼近大江，做出攻势，以便其在内行事。
待自己人与华谭信使一同远去后，顾荣又立即遣使，前往安丰，联络周玘，将事情尽与其言。又商定共同起事。
很快，寿春那边就做出回应。扬州刺史刘机、平东将军刘舆亲率大军，打着讨伐陈敏的旗号，正式进攻陈敏割据的历阳郡。
陈敏迅速派弟弟、广武将军陈昶率数万兵驻防乌江，历阳郡守陈宏驻防牛渚。
陈昶军司马钱广是吴兴郡人，与周玘同乡。于是周玘立即派出心腹，策反钱广，并令钱广趁不备将陈昶斩杀。
钱广杀掉陈昶后，收拢其兵，进驻秦淮河朱雀桥，并宣称：建业已诛杀陈敏，胆敢从贼者，屠灭三族。
陈敏大怒之下，又派儿女亲家甘卓讨伐钱广。
甘卓，三国东吴名将甘宁之曾孙，原为吴王晏之常侍。东海王最后举兵，大战长安河间王时，甘卓见天下大乱，于是弃官回江东乡里避乱。
途中在历阳遇到陈敏，而陈敏有意割据江东，就阴谋与其结为儿女亲家。又使甘卓冒称皇太弟之令，封敏为扬州刺史。
于是甘卓上了贼船。
顾荣得知甘卓被任命，连忙从家里赶往陈敏处，故意晋见陈敏，借此打消他对自己的疑心。
果然，陈敏毫不怀疑顾荣参与阴谋，对其谆谆而言：“君该为我往各地镇压安抚，岂可一直在我身边？”
顾荣一出门，就往甘卓军营而去。
顾荣劝说甘卓道：“若江东之事可济，当共同成之。然如今之势，君观之，当有济理？”
“敏乃常才，又政令反覆，计无所定，其子弟无不骄矜横行，其败必成定局。”
“吾等投身屈节与其，受其官禄，事败之日，过江诸军当函吾等之首送洛，名题曰‘此乃逆贼顾荣、甘卓之首’。岂不羞辱万世，辱及子孙，愧对先祖？”
甘卓也是丹阳郡人，素来敬重顾荣，事其为长者。又见陈昶已死，寿春大军压境，更是恐惧。心中忐忑，思量良久，终于决定背叛陈敏。
于是假装突发疾病，派人将女儿接回。然后迅速移兵秦淮河南岸，破坏朱雀桥，与钱广兵汇合。
此时周玘已联络纪瞻、陆玩等吴地名士，皆带兵前来汇合，合兵共同攻击陈敏。
陈敏连遭背叛，既悲又愤，亲率万人来攻伐甘卓等人，在秦淮河两岸对战。
对峙不久，联军众将士隔河朝陈敏处喊话，“吾等之所以为陈敏效忠，皆因顾丹杨、周安丰之领导。如今情势翻转，顾周二君在此，汝等还等什么！”
顾荣、周玘于是拨马出列，亲自朝陈敏部众喊话。让他们不要自己人打自己人，又有朝廷大军压境，速速逃离才最好。
陈敏部众被说服，纷纷弃械逃跑，一哄而散。陈敏见势不妙，慌忙单骑而逃。不久就被当地人捕捉送至军营。
顾荣等人随即遣使恭迎等待刘舆大军到来。二军合一，刘舆带兵进入建业，将陈敏处决，夷三族。
陈敏残余势力，也相继被吴地当地大族一一逮杀，将首级传至建业。
江东于是迅速平定。总用时，不到一个月。陈敏之乱，历时一年有余。
