“东家哎，这么大的天津卫，咱也不知道人家药商姓氏名谁，咋找呀！这样子在天津卫到处转也不是办法呀？”二春望着徐敬修急躁地说道。
徐敬修想想也是，这次做事太鲁莽，找人首先要知道人家姓什么叫什么，家住哪道街哪条巷，这样才好打听，自己啥也不知道，就凭着人家在船上谈论过要去祁州进药材这一点线索，可咋找呀，总不能一家药铺子一家药铺子找吧。他心里这样想着，嘴上却说：“别心急呀二春，慢慢来。”
二人漫无边际地在大街上走了半天，也想不出什么好办法。徐敬修边走边挠挠头道：“不行，咱先找个客栈住下来，慢慢打听，一天打听不出来，就两天，两天打听不出来，就三天五天。只要芸香在天津，我就不信找不到她。”
二春看他如此坚决，扭头问道：“你的意思是咱房子也不盖了？就在天津卫住下来，天天游逛打听芸香下落？”
徐敬修笑笑道：“你还别说，不找到芸香我还真的不回家盖房子了！”
二春赌气道：“你何不把生意做到天津卫？这样咱可以边做生意边打听她的消息！”
徐敬修听后，一愣怔，看着二春道：“你还别说，这主意不错，咱就把生意做到天津卫，边找芸香边做生意，就这么定了。”
二春咧咧嘴，笑道：“情痴！如果带芸香来天津卫的那个人真是马继宗，芸香与人家和好如初了，那咋办？”
徐敬修闻言，神情微征，瞬即恢复如常，嘴边噙着一丝苦笑，避开二春的目光道：“如若他俩和好，咱自然是扭头就回武安。”
二春盯着徐敬修道：“心口一致吗？”
徐敬修茫然望着繁华的街道，毅然决然地道：“心口绝对一致！”说着突然停顿了一下道：“对了，去估衣街朱家铺子去，兴许从他那里能得到一些线索。”
二春无奈地摇摇头，跟着徐敬修向估衣街走去。
估衣街位于天津卫繁华东北角和北大关之间，与北马路平行，是一条有百年历史的古老商业街。这里和苏州山塘街相比别有风情，除了估衣铺，还有绸缎、皮货、布匹、毛皮、服装、中药材等等应有尽有，可以说是日用小商品的集散地。一些老字号如谦祥益、瑞蚨祥、瑞生祥、元隆、老胡开文、老茂生等都集中在这条街上，这里的摊贩遍地，大嗓门吆喝此起彼伏悠扬动听。
二春见此情景，笑着道：“这地儿还真是繁华。你看，路边为啥有这么多卖旧衣的？他们这吆喝的是啥呀？”
徐敬修哈哈一笑道：“这就是著名的天津卫估衣街，素称‘畿南花月无双地，蓟北繁华第一城’，你没有听说过？”
二春摇头无语。
徐敬修即刻兴起，学着卖衣人吆喝道：“一件皮袄呀，俺卖皮袄呀——”
街上行人听到他这一嗓子，纷纷伫足向他看来，其中一气质高雅，穿着靓丽，年约四旬的贵夫人听到这一声，顿时心神一振愣在当地，半晌后才慢慢转过身来，一张熟悉而有点沧桑的脸立刻呈现在她眼前，不同的是，已过半百之年的徐敬修眼眸中透着深沉和坚毅……
看到徐敬修近在咫尺，芸香眼里霎时布满了惊愕和难以置信。眼泪簌簌而下，望着徐敬修，自言自语道：“天哪！真的是他，他还活着！”
二春拉住徐敬修的胳膊，朗声道：“别喊了，别喊了，再喊就把狼招来了。”见伫足的人们看看他们就自顾逛去，二春才笑笑道：“不过你刚才喊得挺好听的，喊的是啥？”
徐敬修哈哈一笑，满不在乎地道：“估衣街上当然卖估衣，卖了旧衣换新衣。你没听过崔旭的《估衣街竹枝词》？词是这样写的：‘衣裳颠倒半非新，挈领提襟唱卖频；夏葛冬装随意买，不知初制是何人。’这首诗生动地描绘了这里的商业场景。衣裳半非新，必是旧物。因这儿当铺很多，由于市井中经济变化既大又快（天津有‘富贵无三辈’的说法），家中新制的鲜衣华服转瞬间就可能因破产送进当铺，这样的当品大多都会因无钱回赎成为死当，所有权转移到当铺手中，当铺按堆儿编号售出，买者多为估衣铺，估衣铺再拿到估衣街上售卖。吆喝声如歌唱，就是诗中所说的‘唱卖频’。”
二春不解地问道：“不知初制是何人，是什么意思？”
“买的既是旧衣服，当然‘不知初制是何人’了！”徐敬修说完哈哈大笑，笑着笑着突然停下来，惊叫道：“我的老天爷啊！二春，你快看她是谁！”惊愣地看着眼前泪流满面的芸香带一小丫鬟。她的形貌、身影与数年前几乎毫无二致，依然是那么美丽动人，淡雅如兰，仿佛不食人间烟火一般。徐敬修愣怔地望着芸香，心中百感交集，千言万语堵在喉头竟无法开口，眼泪顺着面颊滑落，不由自主地欲上前想把她拥入怀抱再也不让她离开半步，迈出几步停下来，痛苦地摇摇头，喃喃自语道：“芸香？她真的是芸香吗？”
二春一看芸香就站在他们眼前，也是一愣，晃了晃脑子，吃惊道：“芸香！真的是芸香！”
芸香泣不成声道：“你……你……你还活着？”
徐敬修嘴唇颤抖着哽咽着说不出一句话来，使劲点点头。路人都止步疑惑地瞅着他们。
二春看看呆愣的徐敬修和泪流满面的芸香，再看看街上行人异样的目光，扫视一下街道两旁，拉拉徐敬修低声道：“东家，这里人多嘈杂，咱找个地儿边吃边说？”
芸香这才回过神来，忧伤而心疼道：“你们还没吃饭？”
徐敬修眼睛一眨不眨地凝视着芸香，含泪点点头。
丫鬟立在芸香身旁，疑惑地望着徐敬修。
二春捂着肚子，缩缩脖子，愁眉苦脸道：“我们不但午饭没吃，早饭也没吃！”
芸香听后心中一紧，走近二人身边，嗔怪道：“真是的，都多大人了，连饭都不知道吃，那还不赶紧去吃东西。”说完转身向路边一家酒馆走去。
二春见状，忙扯了扯徐敬修的袖子，紧跟而上。
几人进了酒馆，找一间僻静单间。进入房间后徐敬修一句话都没说，压抑着激动而喜悦的心情静静伫立在窗边，内心却翻江倒海一样回放着与芸香在一起的一幕幕情景。
二春见状，赶紧吩咐外面的小伙计准备茶水和小菜，等茶水、小菜备齐后，二春望着芸香身边的丫鬟，拱手道：“我东家是你太太的娘家哥，失散多年未见，你放心吧，咱去外面，让他们说说话。”
芸香与身旁的丫鬟比画一番，徐敬修与二春这才知道小丫鬟是个哑巴。
徐敬修看着二春带丫鬟走出去以后，招呼芸香坐下来，慢慢捧起茶杯，低着头一时不知该如何开口，气氛非常尴尬。
芸香忐忑不安地问道：“当初我可是亲眼看着你快要人头落地了，才……你怎么……”
徐敬修镇静了一下心神，淡然道：“在生死关头被我岳丈和张将军救下了。”
“你岳丈？”芸香吃惊地望着他。
徐敬修心中如一团乱麻，哀伤地说道：“当初，为何一声不吭就离开了铺子？”
芸香一听，顿时心中的酸楚化作一行悲痛的泪水，挂在她那细密微翘的眼睫上摇摇欲坠，看得让人心疼爱怜。她抖动着纤纤玉手轻轻擦擦模糊的泪眼，抽泣着道：“周先生说我再不离开铺子会给你惹来极大的麻烦，你和大嫂都是难得的好人。我……”
“汝昌……是周汝昌让你离开铺子的？”徐敬修大惊，重重地把茶杯放回桌上。
芸香低声道：“你也别怨他，他也是为你好。”
徐敬修痛苦地摇着头道：“你为什么那么傻呀！为什么要跳崖？”
芸香拭去泪珠，轻叹一口气道：“人生难得一知己，为了自己心爱的人死也是幸福的。生不能在一起，死了能同走奈何桥也知足。”
徐敬修闻言，身躯微微战栗，内心感激而幸福，关切地问道：“你的病好了吗？”
芸香看着徐敬修关心而急迫的神态，眼睛泛出晶莹泪光，轻声道：“好了，要不是你及时给我对症吃药，我早已命赴黄泉了。”
徐敬修眼中闪过一丝欣慰之色，怜悯地凝视着芸香，带着几分歉疚道：“你叫我此生难安呀！”
芸香喃喃道：“不想难安也行，把我娶进你家，做妾做奴我心甘情愿，只要叫我快点离开马继宗就行！”
“马继宗？！真的是马继宗？”徐敬修听后大吃一惊道。
芸香凄苦一笑，点头道：“当初，在我跳下山崖时，有人一把将我拉住，我回头一看正是狼心狗肺的马继宗！”
徐敬修惊道：“啊！当时他果真在苏州。”
芸香道：“他们父子出事后，马继宗想让他父亲看在我一双女儿情分上，将我一起带走。那天，他让秦有福到客栈将我两个女儿抱回马府，他爹见后也很高兴，想让马继宗去客栈接我，可马继宗的妻子坚决容不下我两个女儿，更不允许我进门。他们商量后，将我两个女儿卖掉逃离了苏州。”
“啊！有这事。”徐敬修大为诧异地道，“虎毒还不食子呢，那可是他的亲骨肉，他也能做得出来？”
“我也想不到他会这么狠心，连自己的亲生女儿都能卖掉。老天有眼，他们一直未能生出一男半女。这时才他想起我的一双女儿，休妻后让管家秦有福到苏州寻找我和我一双女儿。秦有福看到我在你铺子里，就给马继宗报了信，当他赶到苏州时，正好周先生安排我离开了你的铺子，要不是你上了断头台，他也找不到我。”
“哦。”徐敬修有点失落而无奈道，“这可能就是你们命中注定的缘分，最后还是又走到了一起，想办法把两个女儿找回来好好过日子吧！”
芸香忍不住淌着眼泪道：“女儿的下落倒是找到了，可惜当时两个可怜的孩子太小，离开母乳不久就双双夭折了。”
徐敬修气得跺脚道：“混账东西！他现在可在家？我去找他！”
芸香摇摇头道：“早上来了两个日本人，叽里咕噜说了几句就走了。”
徐敬修惊疑道：“日本人？”
芸香点点头。
徐敬修长吸一口气道：“让他少跟那些日本人来往。”
芸香摇摇头，垂头丧气地道：“他的事我不管，也管不了，他爱咋咋地。”
徐敬修闭上眼睛压了压心中火气，沉思一会儿，也不知从何说起，凝视着芸香那张柔若凝脂苍白无血的脸，仔细端详半晌，才把话题转回来，道：“芸香，当时他把孩子卖掉，也可能真是出于无奈。他现在做什么事？”
“做药材生意，铺子就在这条街上。”芸香答道。
“唉！”徐敬修无奈可奈何的叹口气，道：“你们就好好过日子吧！知道你有一个安定地方，我就放心了。”
“我的心早在跳崖的那一刻就死了，当我知道女儿也都没了，活着还不如死了好。可冥冥之中，我总感觉有些放不下的事等着我，支撑着我度过了这些年。现在我知道是为什么了。”芸香抹了把眼泪，盯视着徐敬修道，“徐大哥，你是个好人，如此生能陪伴在你左右是我最大的心愿。”
徐敬修心中一紧，咬咬牙，叹口气，喃喃道：“我知道你怨我恨我恼我怒我，是我辜负了你的一片真情。唉，有些事难啊！”停顿了半晌，接着道：“芸香，你是世上难得的好女人，只要知道你的下落，能看你一眼，我就知足了。好好生活吧，我明天回武安。”
芸香眼泪霎时间如断线的珍珠簌簌而下，摇头哭泣道：“我为你都敢跳崖，你就不能我为破除家规？”
徐敬修闻言，愣怔了发呆半天，眼神迷离，双手抱头，沉痛道：“芸香，我不能随心所欲啊！年轻时为了四妮，把爷爷活活气死，继宗姐姐为我上吊自缢，让我背上了沉重的人命枷锁。为求得马家原谅，我负荆请罪，匆匆离家出走，又将母亲气断肠。如若再藐视族规把父亲、四妮气个好歹，会遭天谴的！我死不足惜，继宗是我一起长大的朋友，我不能无情无义。”
听得此言芸香腾地站起身，恨恨地咬咬牙，泪眼婆娑，喊道：“不要说了，我不想听。你畏首畏尾，怕这个怕那个，顾及这个顾及那个，你对别人都能有情有义，唯独对我无情无义，你咋就不为我想想？你心里压根就没有我的位置！你走吧，我再也不想看到你。”说完，起身离去。
徐敬修冷峻的面容抽搐了几下，颤抖着双手站起来，望着含恨而去的芸香，心如刀割，呆立在那儿。
二春见芸香哭着跑出来，忙起身疑惑地喊道：“芸香！”
芸香含泪看向二春，镇定一下心神，面无表情道：“二春，啥也别说了，你们走吧！我再也……”
二春打断她的话，苦着脸道：“他为了找你，连生意都不做了，家里的房子也不盖了……”
“二春！”徐敬修扶着门框，瞪了二春一眼，眉宇间掠过一丝悲痛的神情，咬咬牙道：“谁说我不做生意，谁说我不盖房子了？明天咱就回武安。”
二春看着徐敬修，微微一笑道：“是谁一个时辰前说，找不到芸香就不回去，房子也不盖了，还要把生意做到天津卫找芸香，咋一会儿就变卦了？”
听了二春这一番话，芸香才真正明白了徐敬修的心，感动地回头望着徐敬修，脸上露出一丝欣喜的微笑，道：“是吗？你会为了我把生意做到天津卫？”
徐敬修踉跄着走过来，摸摸鼻子，道：“那……那是找不到你时的想法，现在找到了你，我想，还是不要打扰你为好。”
哑女比画道：“咱快回去吧，老爷快要回府了。”
芸香点点头，握紧素手，冷冷道：“你爱回就回，不用你关心我过得好不好！”徐敬修的话将她最后一丝眷恋撕得粉碎，她再一次体会到了什么是万念俱灰，流泪带哑女走出酒家。
徐敬修看着芸香走出门的背影，无力地靠在身后的桌上，眸中带着几丝黯然和无奈，心中一阵酸楚，摇摇头自语道，“有时候我也觉得自己无情无义，怀疑自己真的做错了，可不这么做，那又能怎么做？”声音中带着多少无奈与失落。
二春微微叹息一声，走过来扶着的徐敬修背膀道：“你这没头没尾的话我怎么听不明白？”
徐敬修踉跄着走了几步，在桌子旁坐下，道：“二春，那个药商真的是马继宗！”
“看来周汝昌说的是对的。”二春道。
徐敬修慎重地问道：“二春，你说，我既已来到天津卫，是不是该去趟马继宗府上？”
二春想了想道：“马继宗这样的人，心眼很小，又与你有仇，我劝你呀，别没事找事。”说着，到柜台前掏出一些碎银子给了酒家。
走到大街上，二春扭头问道：“咱还有必要再去朱家铺子吗？”
徐敬修想了想，道：“去吧，已经到跟前，去看看老乡也好。”
徐敬修二人从未来过天津卫，只知道朱家的铺子在估衣街，二人在街上无精打采的走走停停，半天才找到一家“贵德药材栈”，进店后，小伙计赶紧上来招呼道：“二位里边请，先坐下喝口茶。”
徐敬修点点头，撩袍坐下，问道：“请问宝号东家贵姓？”
小伙计一听徐敬修的口音，忙回道：“我东家姓朱。”
徐敬修微微一笑，接着道：“名德贵是吧？”
小伙计一愣，随即点点头道：“老爷，认得我东家？”
“果不其然，去告诉你东家，就说徐敬修来看他了。”
小伙计拱拱手赔笑道：“我东家没在铺子，大掌柜……”没等小伙计把话说完，徐敬修就接口道：“那就叫大掌柜来。”话音未落，就见里屋门打开，人未到声先到：“哎呀呀，是哪阵风把徐东家您给刮来了？”
徐敬修看到来者，忙起身拱手道：“是武安一阵大旋风把我给刮到了天津卫。”
朱家大掌柜姓王，此人头脑精明，办事利索，为人热心，深受朱德贵重用。
王掌柜哈哈大笑着来到徐敬修跟前，拱拱手，弯腰伸手做出请的姿势道：“二位快请坐，徐东家还是那么风趣啊！”扭头喊道：“上茶，龙井。”
小伙计一番忙碌客气后，王掌柜端起茶杯，递给徐敬修和二春道：“您二位这是过来考察市场？”
徐敬修接过茶，吹了吹茶沫道：“算不上考察市场，顺路过来看看，这里生意如何？”
王掌柜见问到生意上的事，想想也没什么可隐瞒的，于是说道：“这里是祁州与东北的交界，方圆几百里的药商都在天津进货，在这里做药材生意还行。”
二春一听，看着徐敬修道：“东家，这里市场不错，咱是不是也考虑考虑？”
徐敬修心里盘算一下，心里早已有了定论，不动声色地道：“听王掌柜这么一说，确实是不错，可以考虑考虑。”
“不用考虑，来吧，您来了不但能招徕更多顾客，再进货时我也有个伴儿。”停顿了一下来，道：“对了，我店铺北侧有家棺材铺生意一直不景气，东家早想把门店租出去，但人家都嫌那铺子停过棺材有晦气，一直没有人租。”说着停下来看着徐敬修的脸色问道：“您可有心思？”
“棺材铺？”二春一听急忙摆手道，“不行，不行，多晦气。”
王掌柜见徐敬修好像不在意此事，想别的心事。
过了好半晌，徐敬修才毫不在乎道：“有啥晦气？照这么说，放过棺材的地方就啥都不能干了？要我说，棺材，官财，管财，不管它是棺材还是官财，咱到这里肯定就要发财！多好的事。”说后，扭头看着王掌柜问道：“不知铺子有几间？可有后院和仓库？”
“那门店比这铺子大得多，后院和仓库都很宽敞，他家木料就堆在院里能不大？木匠房、棺材库房、掌柜的、木匠师傅、学徒等吃住的地儿一应俱全。”王掌柜答道。
“好、好，地方宽敞才能做一番事业，劳王掌柜大驾辛苦一趟，问问东家租价？”徐敬修立即道。
“咱们之间谈辛苦，就见外了。”王掌柜顿了一下，接着道：“对了，您二位来天津卫可去过宗盛达？”
徐敬修和二春相视一眼，疑惑地摇摇头。
王掌柜惊讶地瞪着眼道：“宗盛达的马东家早些年在咱武安住过，听说就住在你们伯延村，他家铺子就在我家铺子北侧路东。那个棺材铺子在路西，与宗盛达斜对门。要不，咱先到宗盛达找马老板侧面了解一下？”
“啊！”二春吃惊地回头看着徐敬修。
徐敬修一听棺材铺在马继宗铺子对面，心里暗暗高兴，心想：这真是“不是冤家不聚头”啊！
王掌柜接着道：“他在天津做药材生意可有些年头了，比我家这铺子还要早个五六年。他家阮大掌柜做生意是把好手，这些年他家生意一直经营得不错。这样吧，等您俩喝过茶，我就带您们去拜访拜访马东家，兴许你们认识。”
徐敬修心想，何止认识，恩怨情仇皆都有，一口喝干杯中茶，道：“生意做到此地，以后少不了与马东家打交道，今天就……”
二春连忙接过话茬道：“今天就免了，改天一定让王掌柜陪我们去拜访马东家。”
王掌柜看他俩这副神情，也不便再多说什么，只得道：“好、好、好，随二位，什么时候想去，我什么时候奉陪。”
“那就辛苦您一下，想办法把店铺子给我租下，您看可好？”徐敬修拱拱手道。
“现在？”王掌柜面色凝重，谨慎地道：“您也不去看看位置、店铺什么的，就让我给您租下？这恐怕……”
徐敬修急忙打断他的话道：“您办事我放心。”并嘱咐道：“我要在此做生意的事，还望您暂时保密。”
王掌柜迷惑地看着徐敬修和二春，问道：“啊！这是为啥？”
二春道：“不为啥，我东家做事喜欢低调。”
二人语意暧昧不明，王掌柜有些摸不着头脑，定神想了一下，道：“徐东家做事低调？哈哈哈，这我还是头一次听说。不过，生意上有些机密事也正常，我不向外透露就是了。”
徐敬修和二春在朱家铺喝茶静候王掌柜。一会儿，王掌柜就回来把店铺租金和一些有关事宜一一告诉了他。
徐敬修听后，很是满意，当即道：“好，就这么办。明天让二春与你去把合约签了，把租金交了。”
王掌柜对徐敬修做事疯癫早有耳闻，只是这么雷厉风行，连铺子什么样都不看就拍板决定，也有点出乎他意料，看着徐敬修离去的背影，无奈地摇头。
徐敬修带着二春出了朱家店铺，背着手默不作声走了一段路以后，才停了下来，回头道：“二春，找个客栈住下。”
二春向前快走几步，看着他道：“你是不是怀疑苏州的大难……”
徐敬修没等二春把话说完，就板着脸道：“二春，什么是商人？商人就是哪儿有商机往哪里发展。”
