徐老四从县城回到伯延村，一屁股歪在自家土炕上，顺手拿过来一布块遮住头脸。两天三夜浸泡赌场，先是赢了几枚小钱暗自喜悦，接着又来了几个一翻两瞪眼，把偷来媳妇的耳环镯子也输掉了。他红着眼想翻盘，无奈袋子里空空如也，狼叫般地吼了一声，走出赌场。回到家躺在炕上，悔恨叹息，恨不得一刀剁掉自己的手。
脚脖子上缠着白布的徐李氏走进屋来，见徐老四蒙头躺在炕上，瞪他一眼道：“你还知道回家？！”
“去、去、去，我烦着呢，你他娘的少给我啰唆！”
“哼，你有本事再赌去！咱二叔不在了，敬修派人到处找你呢！”
“啊！胡说，二叔身体好好的咋能不在了呢！”
“没心肝的，我啥时骗过你。你看……”
徐老四顺着她的身子往下一看，不由一惊，从炕上爬起来，慌忙提上鞋向外跑去。
徐李氏在他身后大喊道：“等等我，咱俩一块去！”
徐老四那里顾得上她的咋呼，径自狂奔出了家门。
精神恍恍惚惚走进徐家大院，徐老四一见灵堂，身子晃了晃，几乎要倒下去。身披重孝的徐敬修见他那么悲伤地走了过来，忙跪下磕了一个头，悲切唤道：“四哥。”
徐老四瞪着两眼直视半天，目光灼灼地瞪视着周围的陈设，突然，他的双腿一跃而起，大声嚷道：“儿呀！你为什么把家弄成这样子？”
徐敬修听后大吃一惊，瞪眼望着他。
穆四妮见情况不对劲，急忙从灵棚子站出来，问道：“大早上的四爷喝醉酒了？”
徐老四一听竟勃然大怒道：“胡说！敬儿，你看她咋跟你爹说话呢？目无尊长！”
全家人都围了过来，个个瞪着吃惊的双眼望着徐老四。
二春大声喝道：“老四！你要干什么？”
紧跟过来的徐李氏闻言，上前一步拉住徐老四的胳膊道：“老四！说啥呢？”
徐老四对妻怒目而视道：“侄媳！你为何扯我的衣服？”
徐李氏吓得哭了起来，喊着：“老四，你怎么了？你别吓唬我啊！我是你的妻啊！”
“哈哈哈……”徐老四指着徐李氏仰头一阵大笑，挥手一掌将她推倒在地，讥笑道，“一派胡言！男女授受不亲，侄媳离我远点！”
不知谁说了句：老太爷的魂魄附在四爷身上了！
二春一把提起徐老四的前胸，急道：“四爷！你再胡闹别怪我不客气了啊！”
世福走过来拉开二春的手道：“四爷，听二春的话，别闹了，快点儿进灵棚守灵吧。”
“岂有此理！好你们这些奴才，我活着好好的，为我守什么灵呀！大任，他们都不识得爷爷，你来看看我是不是你爷爷？”他走过来紧紧地拉住徐大任的手。
徐大任摇摇头，捂着他的耳朵低声道：“四伯，我知道您又没有银子花了，我回头给您十两，给您个台阶，您就快下来吧，别到时挨着鞭子过河。”
徐老四吃惊不小，瞪着血红的双眼急道：“好你小鳖孙儿！不与我一心，都盼着我死对吗？”
徐敬修根本不相信这世上有魂魄能依附到别人身上离谱的事儿，断定徐老四肯定是有什么目的。他站在一旁皱着眉头望装疯卖傻的徐老四，心想：看你徐老四今天要给我唱哪出戏！
徐李氏害怕了，从地上爬起来，又扯住徐老四，问：“你是谁？”
徐老四回答道：“傻侄媳，你还没有认出我来？我是你二叔呀！”他看徐敬修站在一旁锁眉不语，用平日徐兴厚的语气责备道：“不孝的敬儿！还不把咱家这灵棚拆掉？想咒你爹我快点死呀？”
这时，邻居们听到争吵声纷纷赶来，聚拢在徐家庄园门口——村里人都咂着嘴。听徐老四说一口徐老太爷的语气，无不惊诧。于是，有人说了：这徐老四很有可能患的就是人们传说的失忆症，他的身体被徐老太爷的魂魄附上身了。村子里的人都听说过有这种怪事儿，但是从没遇上过。
站在一旁的徐大任看着父母不言语，飞快地从屋里取来一面镜子，照着徐老四道：“四伯，别演戏了，看看你的嘴脸！”岂料徐老四真的接过镜子一照自己的脸，就“嗷”的一声大叫起来，惊慌失措地喊道：“哎呀！我说你们咋都说我是敬北呢！我何时变成敬北一副长相？”接着便坐到地上大哭起来。
善良的徐李氏也跟着哭个不停。
徐敬修双手背后，气得浑身发抖。
穆四妮拉拉徐敬修的衣袖，低声道：“老爷，咱不许动真气啊！别让他闹下去了，问问他到底想干什么？外人都在看笑话呢！”
徐敬修咬咬牙，笑了笑，低声道：“不想看戏了？”
穆四妮瞪他一眼道：“对外人你还知得饶人处且饶人呢。别跟他一般见识，给他个台阶下吧！”
“给他个台阶下？”徐敬修想了想，把牙咬得咯吱咯吱直响，蹲下来瞪着徐老四道：“爹，不要急躁！你就是变成了我兄长这副模样，我也叫你一声爹！爹——”“扑通”跪在了徐老四面前。
徐老四吓了一跳。
二春与世福赶紧上前把徐敬修搀起。二春急道：“快起来，别听他胡扯！”
徐大任一怔，急得跺脚道：“爹！您也相信四伯的话？”
徐大光上前一把拉住弟弟的手，急道：“大任！不要说话，这可能真的是爷爷的魂魄附在四伯身上了！”
徐大任甩开他的手，急道：“哥！你也信四伯演的戏？”
徐老四一咕噜从地上爬了起来，哭喊起来：“敬儿呀，快救救你爹吧！你看连孙子们也不认得我了，我咋变成这样子了？”一边喊着，一边连滚带爬到了徐敬修脚跟前。
徐敬修看徐老四哭得痛不欲生的模样，问道：“爹呀，您老走了又还魂回来，是不是有不放心的地儿需要与儿交代呀？”
徐老四一听徐敬修终于上路了，站起来长叹一声道：“敬儿呀，爹有一件事，一直放不下呀！你大伯去世得早，敬东、敬西、敬南的日子都能过，就敬北过的熬糟，你从咱家钱柜里拿二百两银子给敬北，让他好好过日子吧。”
徐李氏一听此话，站起来上前去掌了他一记响亮的耳光，厉声斥道：“我就知道，这就是你装鬼弄神主要目的！”
徐老四捂着脸，腾地一下站直了身子，指着徐李氏喊道：“哼，反了你了！连长辈你也敢打？”
徐李氏气得几乎背过气，坐进灵棚大哭起来。
徐敬修仰天一阵大笑，冷不防地把脸一沉：“好！二百两银子不成问题，我可以给您。但我也正想问您一件事呢。”
“敬儿你说。”
“我这次去南方时，把咱家的秘方交给了您保管，您走得太急，没有给我交代您把秘方放哪儿了，可把我给急坏了。您的魂既然附上老四的身，那您就借老四的嘴告诉我吧？”
“这个？这个嘛……”
“爹，您说呀？”徐敬修瞪着一双眼睛望着他。
徐大任急道：“装，接着装呀？”
“你这小兔崽子，敢说你爷爷我装？”
二春急得踢他一脚道：“徐老四！狐狸尾巴快露出来了，还不知趣！”
徐老四瞪着血红的眼睛，急道：“你这个狗奴才！敢踢我？我老了，糊涂了，手迷了，记不得放哪儿了，不行吗？”
徐敬修慢慢从怀中掏出祖传秘方抖了抖，展开道：“老四！你可知道长辈一旦把秘方传承下去就不会再收回！”
徐老四被这突如其来的变化弄蒙了，愣愣地瞅着徐敬修，不知如何才好。
众人见他这副模样，心里偷笑面子上不敢有所表现，毕竟他是东家的堂哥。
徐敬修想了想，把脸一沉，道：“爹！如四哥需要用银子，我会照您的意思给他的，您的魂魄就不要附在四哥身上了，您就安心上路吧！”
徐老四一愣，浑身打了一个冷战，停了一会儿，吸了一口气，好像魂魄已离开他身子似的。他哭泣着跑进灵堂，爬到棺材盖上，拍打着棺材大喊道：“二叔呀！侄儿我来晚了一步啊，你怎么不给侄儿说句话就走了呀！”
徐敬修与穆四妮相视一眼，向上房走去。
当然大家都心里明白，这是徐敬修最后给徐老四弄了个下台阶。
徐大光紧跟着父母走进上房，问道：“爹，刚才爷爷的魂魄真的附到四伯身上了？”
穆四妮瞪他一眼，坐下来道：“别光长年龄不长心眼！他这样闹，明摆着是想跟咱要银子。你看不出来？”
“那我爹他怎么还……”
“你爹不那样说，他咋下台？”
“别说了！”徐敬修坐在一旁，打断他母子的对话，大喊道：“大光，你快去彰德府请宋掌柜，让他拿一些郁金香和黑黍过来！”
徐大光不解地望着父亲。
穆四妮问道：“拿郁金香和黑黍干什么用？”
徐敬修不耐烦地瞪她一眼道：“别问了，大光，脱掉孝衫快去！”
“是，我这就去爹。”徐大光刚要迈出正房门槛，徐敬修又补充一句：“走时多带上点银子，到彰德府不惜重价多购些冰块回来。”
徐大光见父亲不再交代，才点点头向门外走去。
徐敬修回头低声道：“他娘呀，我给你说，你要有心理准备，咱爹的灵柩要在家里放半个月才能下葬。”
“啊？”穆四妮听后是大吃一惊，道：“人家都是少则三天，多则五天，顶多的也就是七天了，你想放半个月？你的心情我懂，你是想等着敬东、敬西、敬南从东北赶回来看老爷子一眼。可这气走尸凉，这天气能放那么长时间吗？”
“能！我想放多长时间就能放多长时间。”说着他站起身向外大声喊道，“世福！世福！”
世福提袍“噔、噔、噔”跑过来，没等他站稳脚根，徐敬修下令：“准备给老爷子沐浴。”
“这、这、这老爷子已入……”
徐敬修打断他的话道：“我要为老爷子洗个酒水浴！”
世福虽然不懂他的意思，但知道他肯定有他自己的用意，没敢多问，拱手回道：“现在我就去备酒。”
徐敬修点点头。
穆四妮似懂非懂地望着他，问道：“你要用酒为爹消毒？”
徐敬修坐在原处，愣愣地望着院中父亲的灵柩没有言语。
傍晚时分，彰德府的大掌柜宋书堂身背药箱走进上房，拱手道：“您吩咐的两样药材我已带来，何时为老东家沐浴？”
徐敬修站起身道：“我刚用酒为老爷子沐浴了一遍。”
宋书堂道：“这样不错，我这就熬药去。”
徐敬修点点头，问道：“你可认同我这样的做法？”
宋书堂望着他点点头道：“半个月的话，这个方子行，要想放得再长些，可以再往棺椁中放些花椒与香料，这样棺内空气会更清新，同时，还具有防腐杀菌功效。”
徐敬修向宋书堂敬意地点点头，深吸口气道：“我想关闭老爷子的七窍，你认为……”没等徐敬修把话说完，宋掌柜不禁悚然一惊，望着他道：“关闭七窍？您想把老东家的遗容永远保存完好？”
徐敬修想了一下：“不错，我正有此意。”
宋书堂点了点头“可以”。
徐敬修用他高超的医术，把父亲的遗体毫发无损在家中放置了半个月之久。令他没有想到的是，他这种中药泡尸法在医药界会引起波澜，在当地也引起了不小的轰动。后来，豫北乃至燕赵大地很多的有钱人家，特地从外地赶来，想求此方保存家人遗体。
唢呐“哇哩哇，哇哩哇”起灵的引子婉转悠扬，接着二响炮穿入天空“咚、嗒”炸响。顿时永年的响器班、涉县的锣鼓队和武安县通罗的赛戏、高壁的踩高跷、西竹昌的平调落子戏，在伯延村大街小巷扭动起来。
徐家巷道上，涌动着望不到头的白花花送葬队伍。送葬的人们拿着雪柳纸活、挽匾，在哀乐齐鸣和地动山摇的铁炮声中，几十个人抬起了偌大的棺椁。徐敬修一身孝服，手拿打幡，胸挂小罐儿，被族长扶着在前引灵，后面紧跟着徐敬东、徐敬西、徐敬南、徐敬北、徐大光、徐大任，穆四妮带着女眷们跟在棺椁后。
徐敬修跪在地上，高高举起族长递过来的老盆，用力摔到两块青砖上，“啪”的一声老盆摔粉碎，崩溅的瓦片四处开花。一时间，哭声震天，纸钱飞扬，遍地雪白。
棺椁架子前头，世福和二春沿路撒着纸钱和喂鬼送魂的大馒头，踢踏起股股尘土。
围观的街坊邻居纷纷议论，这个说道：“你们看徐家出葬的阵势多大呀！我记事以来都没有见过。”那个讲道：“你没有听说？徐家在东北的生意做大了去了，东北到处都有他家的生意。对了，听说南方的绸缎生意也做得不少。”
一个老者挤过来，捻须道：“现在谁不是想方设法，投亲靠友，想把自家的孩子送到徐家铺子里去？只要谁家的孩子能进了徐家铺子，那才发财有望，街坊邻里羡慕，还能娶个好媳妇！现在的徐家南做绸缎北做药，在商行里堪称南北霸天了，真是生意兴隆，‘日进斗金’呀！”
村里人倾巢出门，观看二里长的送葬队伍。
安葬好父亲回到家，徐敬修重重地把孝衫摔到床上，想着马继宗觉得满肚子的怒气怨气无处可泄，只得一仰脖子恶狠狠地灌了一大口茶，重重地把茶杯放回桌子上。瞪着血红的眼睛怒道：“我还没有去找他算账呢，他倒是找上门来了！还带日本人来我家，欺负我爹。你小人，别怪我不君子，咱就新账老账一起算！二春，给老太爷烧过三七纸咱就回天津！”
“好，听你的。”二春立即接口道。
穆四妮盯着徐敬修的眼睛，脸带怒气说道：“烧过三七纸我与你们一起去天津。”
徐敬修凝视着她，硬邦邦地问道：“你去干吗？”
“你要给他新账老账一起算，我不去你能行？”
“照你这么说，算账就必须动用武力？”
穆四妮不禁纳闷地问道：“不动用武力咋给他算账？”
“不动武力就不能整治他了？”
二春默默出了会儿神，凝视着桌上老太爷的遗像，忍不住说道：“照我看来，对马继宗这样的人，早就应该出击还手了。”
徐敬修看了二春一眼，不禁皱着眉头，缓缓吐出一口气，道：“还手是一定的，怎么个还手方法有待三思而行。”
穆四妮心情复杂地盯着徐敬修看了半晌，没有言语。
三七这天，徐敬修带了众人为父上坟烧了纸钱，就马不停蹄带着二春、徐敬东、徐敬西、徐敬南、徐大任、宋运青、李长水，以及各大铺子里的大掌柜回各地店铺。
穆四妮带着徐大光、徐敬文、徐敬云、徐利平、徐老四、徐赵氏、徐白氏、刘妈、春燕、张世福等人出门相送。走到大路口，趁人不备时，春燕走到李相才身边，悄悄从怀里掏出来一双千层底儿布鞋，羞涩道：“这是俺夜里给你赶做好的。”四目相视，春燕满面通红，李相才深情地望着她嗫嚅道：“你、你等着我啊。”这直白的话说得春燕羞成了花儿。这些很小的细节都被穆四妮捕捉到了眼里，她微微一愣，心中一喜，忍不住“扑哧”一笑。
春燕意识到身后有人，猛一回头，只见太太穆四妮正冲着她偷乐。她面红耳赤，跺脚捂着脸嗔怨道：“太太——”转身向大院跑去。
二春悄然走到穆四妮跟前，低声道：“我们先走一步，你随后可到。”
穆四妮望着二春，轻轻点了点头。
清晨的微风透着凉意，扫过马家宅院。从屋里可以听到看到外面的树梢间偶尔传来鸟声啁啾。
听完秦有福的汇报后，马继宗腾地一下站起身，大吃一惊道：“啊！他家老爷子吓死了？”
秦有福目光扫了一下周围，侧头看他一眼，低声说道：“唉！不知道他家老爷子这么不经吓。山崎高三郎摘下假头发，拔出匕首，割下他几根头发说，‘如不叫你的儿子赶紧离天津卫，我们日本人会要他死得很难堪！’就这一句话，他就一命归阴了。”
马继宗不悦地瞅着他道：“我说你可不要把他老爷子给吓死嘛！”
秦有福看出他的不满，急忙答道：“打死人偿命，反正吓死人又不用偿命。”
津卫五大道上，山崎高三郎穿着一身清国农民服装，风尘仆仆从武安归来。进了紫竹林松昌洋行，来到石川跟前，与他捂耳一番。
石川一听闹出了人命，甚是担心道：“如事情闹大，衙门追查起来，将对咱的工作无益。我昨天接到命令，从现在起我们主要任务是调查渤海湾一带军事、政治、经济状况。他们之间的恩怨情仇，让他们自行解决吧。”
山崎高三郎两腿“啪”一并，低头一躬：“嘿！”
此刻，日本就像一架制作精良的战争机器，时刻不停地窥视着大清国的版图。一旦时机成熟，他们便会毫不犹豫地诉诸武力，掠取这片土地。
徐敬修来到天津，坐在义和发药铺子里，望着宗盛达深吸了一口气道：“我爹到底是怎么死的？”
二春顺手端起桌上茶杯，掀盖子抿了一口茶水，道：“据我分析，秦有福肯定说如你不撤回天津铺子，会如何如何对付你这样的话，老太爷一听就给气过去了。”
徐敬修看着大街上经过的行人，道：“我爹也是见过大世面的人，不会因为他们说几句要挟的话就给吓死的。”
二春愣住了，很谨慎地问：“你怀疑他们在老爷子身上动了什么手脚？”
徐敬修皱着眉说道：“给我爹沐浴时，我细检查了每个地方，没有发现身上有什么痕迹。我爹临断气前说，要我快把天津卫的生意撤回，当心日本人。难道说，我不撤掉天津铺子，日本人会害死我？”
二春点点头，道：“很有可能。”
徐敬修长出一口气，“恐怕没有这么简单，他们肯定还有比这更阴毒的招。我爹在临走时话没说完，眼睛一直看着我，我爹还有什么话没有说出来呢？”
二春沉吟了一下，“既然老爷子提到日本人，咱以后要加以提防。倭人非常狡诈。”
徐敬修捋不出头绪来，只得点点头道：“只能这样了。二春，见到好刀卖两把，提防日本人！”
“好！”一下提醒了二春，他笑笑道：“明天我就去大街上买四把杀猪刀！你不是说不动用武力吗？”
“那是怕她来天津添乱！”徐敬修心中一叹，接着道：“更不想让她为我担心。不过，咱真的该出手了，你可有好的对策？”
二春深吸口气，想起肖云龙那句话来：明处和暗处大不一样，明于小计，暗于大谋。想到此，他把茶杯放回桌上，道：“在苏州他在暗，咱们在明，他害得咱可是不轻啊！”
徐敬修望着对门的宗盛达陷入迷茫之中，自言道：“二春，你的意思咱现在也跟他学学？”
“对！跟他学学。”突然，二春眼睛一亮，秦有福闯进了他的视线中。徐敬修站起身，狠狠地怒视着店外的秦有福道：“二春，你看，秦有福！”
秦有福从宗盛达铺子走出来，当他刚迈出门槛时，忽地停步。抬头瞟了一眼“义和发”，正好与徐敬修的眼神相视，他不由得一愣，急步向外走去。
徐敬修冷冷看着秦有福，心里暗骂了句：浑球！回头望着二春道：“我这心里难受得不行，真想去他府上，狠狠地揍他一顿！”
二春拽拽他的大袍道：“万万不可，小不忍则乱大谋啊！”回头看了看打着哈气的小伙计，再看看坐在柜台里发呆的大掌柜白鹰，环视了铺子一圈后，静静盯了徐敬修半晌，低声道，“咱来天津做生意这么长时间了，这生意还是没有一点起色啊。”
徐敬修慢慢坐下，扯了扯袍摆，哆嗦着双手，从怀里掏出旱烟袋。二春赶紧从怀里掏出洋火，为他点着。徐敬修深深地抽了一口旱烟，道：“药材生意谁敢轻易换铺子进货，慢慢熬吧，铺子熬久了就有生意了。”
二春盯了他一眼道：“想当初在苏州，那王家铺子可是百年老字号，你不照样能把生意做大做强？现在是你没用心经营！”
二春一句话说中了徐敬修。他的心“咯噔”一下，倒吸了一冷气，强词夺理，低声道：“这铺子里有掌柜，生意做得不好是掌柜的错。我不常去各个铺子，各个地方的生意不是都做得好好的？”
二春神情略带激动之色，声音有些异样，分明是强自按捺着心中情绪，道：“你不常去各个铺子也能把生意做好，是因为你已经把铺子都铺垫好了。天津呢？你做好铺垫好了吗？一、你不出谋划策想思路。二、不往铺子里投放银子作前期运作。三、大掌柜让你去进货你也不去。而是天天盯着马继宗家的铺子看，这能做好生意吗？要想做好生意就要用心去做，你好好想想你用心去做了吗？咱不寻找商机！商机能进屋来找咱吗？报复他那是肯定的，咱把铺子做到了天津卫，就要边做生意边寻找报复机会。”
徐敬修这样的睿智人，固然一点就通透。听着二春说出了大道理，他把旱烟袋往脚底下磕磕放在小桌上，诧异地与二春对视一眼，心悦诚服地表示受教道：“二春，有些事，我要跟你请教，你说我现在应当怎么做？”
二春怔怔地看着他，低声下气地倒像自己惹上了麻烦，向人求教似的道：“大掌柜给你说过多少次，货不全，要你去安国进货，你一直拖拉着就是不去，也不调银子让掌柜们去，巧妇难做无米之粥啊！如今把‘义和发’弄成个空架子，”停顿了一下，他看着徐敬修没有生气，又大胆道，“咱要想对付他，就把天津的生意做大，让他没有生意可做，这才是咱的能耐！君子报仇十年不晚，只要咱天天在天津卫盯着他，肯定能找到机会报仇。有气不能写在脸上，要学会内心做事，这样做出来的事，才会更让他大吃一惊。就像当年军营那批布匹一样，你明知道有人用了移花接木之计，还是能冷静处理，这是我最佩服你的一件事。”
听完二春这番话，徐敬修不但没有生气，反而对他有了敬佩之意，吸口气道：“我明白了。二春，大掌柜啥时跟我说要我去进货了？”
二春鼓着嘴看了一眼白鹰，低声道：“没有去南方时就说过三次了，你就是不发言。这个白掌柜在义和发铺子里做掌柜也真够窝囊的，有名无权。”
徐敬修听完二春一席良言，回头看看大掌柜白鹰，再看看小伙计，感觉自己太固执了。他默然半晌，似乎下定决心一般，忽然提高嗓门，朗声道：“二春！你说得对，我是应该反思反思了。”他的语气中充满了歉疚与自责。
白鹰看了徐敬修一眼道：“东北总店的二掌柜近日要从安国进货路过此地，咱铺子里缺的货太多，是否让他丢下来一部分货？”
徐敬修想了想道：“不！我这就去钱庄取银子，命二掌柜、三掌柜速去安国进货！”
二春、白鹰和铺子里的小伙计，都瞪着惊喜的双眼望着徐敬修。
“这才是个好东家！”二春笑笑与大掌柜白鹰对看了一眼。转过头来小声对徐敬修道：“你想法把咱家生意做好，我想法让他破破财，给他点苦头让他尝尝。”
徐敬修一愣，望着二春道：“给他点苦头？说来听听？”
二春神秘地一笑道：“不必急，势在必行，但暂时保密！”
徐敬修嘿嘿一笑道：“你也想学我演大戏？”
二春点头哈腰道：“小戏，小戏。”
徐敬修点点头道：“小戏也行，整治一下他。先给他敲下警钟，别让他以为咱啥也不知道。”
二春点点头道：“东北人爱唱啥戏来着？”
徐敬修想了想道：“你是说蹦蹦戏？”
二春一拍脑袋道：“是、是、是，就是蹦蹦戏，给他马继宗演出蹦蹦戏让他乐呵乐呵！”
徐敬修往后捋捋头发道：“中！啥时动手？”
二春道：“演员到了就登场。”
秦有福来到马府，穿过花园时，见芸香与哑女正在忙着捉蝴蝶。他加快了脚步提袍走进书房，见马继宗正在写书法，站在一旁不敢言语，等马继宗写完最后一个字，才低声道，“昨晚我看到对面有车队来了，不知道他们这次又进了什么货回来。”
马继宗手提毛笔吃惊地看着他，过了一会儿，冷冷地说道：“你做的那些事，非但不能把他逼出天津卫，还激发了他在天津卫大干一番的念头，看来这个徐疯子真要和我作战到底了。”
秦有福沮丧着脸看着他。
马继宗脸色隐隐含着悲愤，低声道：“我明天去趟京城，你再想想用什么办法能把他逼出天津卫！”
秦有福愁眉苦脸地望着他，面有难色，突然小眼一亮道：“东家，您说您要去京城？”
马继宗“哦”了一声，看着他道：“嘛事？”
秦有福嗫嚅道：“东家，你去京城干吗？”
马继宗不奈烦道：“我有嘛事也要与你禀告？”
秦有福摸了摸鼻子，低头道：“不是，不是的，我在想如果您见到王总管，到那儿顺口说说对门的事……”
马继宗不等他说完，翻了翻白眼道：“说这些乱七八糟的事干吗？有嘛用？”
秦有福小眼一挤道：“有用，叫王总管回天津一趟，吓唬吓唬他嘛。”
马继宗冷厉的脸色看着他道：“我表哥只不过是个总管，能吓唬住他什么呀？”
秦有福犹豫了会儿，一横心，小声道：“他家宅子犯着上呢！”
马继宗惊望着他。秦有福神采奕奕道：“他家宅子是按照皇宫格局建筑的。”
“他家那宅子我知道，是地地道道老民房啊。”
“您可能还不知道吧？他家刚盖好不久的新宅子，老大了，那一道道四合院，一进门就好像是进了皇宫一样。”
马继宗听后，一把拉住秦有福的手，眼睛随即一亮，道：“确有其事？”
秦有福兴奋地回道：“确有其事。”
马继宗不可思议地望着他道：“你又没去过皇宫，你知道皇宫是啥样子？”
“没吃过猪肉，还没见过猪走嘛！不是常听您说嘛！”
马继宗脸色大变，冷冽的眼眸绽出几丝笑意，笑意里含着杀气腾腾的冷笑道：“你不早说嘛！得，我这就说说去。”
芸香在门外听完他们的对话后，含着泪水，暗想：好狠毒的人啊！为了把徐大哥赶出天津，竟然如此不择手段。她感觉马继宗就要出来了，看看已来不及躲藏，退后两步，装着气喘吁吁喊道：“继宗！快出来，帮我把那只蝴蝶捉住。”
马继宗笑容立刻凝固在脸上，食指放在嘴边，回头大声道：“我写好这个字就去啊！”
秦有福小声道：“东家，咱俩的谈话太太是否听到了？”
马继宗心里盘算着，倒吸了口冷气，压低声音道：“派人严加看管，不要让她走出家门半步。”
芸香带着哑女手里握着快要死去的蝴蝶，跌跌撞撞从书房回到上房内，把蝴蝶放到桌上。凝神思索，咬着嘴唇，颤抖着双手，走到桌案前，提笔写下：马要加害于你，说武安老宅犯上，快做防范！写完后，她焦急不安，一把拉住哑女的手比画道：“你快点去趟‘义和发’，把此信交与徐大哥。”
当哑女手心握着信，刚要转身走出门槛时，被马继宗一步步逼回屋内，哑女心惊胆战地望着他。
芸香惊望着马继宗，身躯震动了一下。
马继宗双眉紧皱，表情濒临愤怒疯狂的边缘，以沉郁的目光看着芸香，问道：“你叫哑女去哪里？”说着他走过去看了看砚台，顺手拿起还滴着墨汁的毛笔在纸上画了两下，拿起他捕捉的蝴蝶，狠狠摔到地上。看着被摔到地上的蝴蝶还在做垂死挣扎，尚不解气，又踩上一脚，冷漠的表情令人头皮发麻。
哑女见他低头去踩蝴蝶，趁机把手中的信放进了嘴里，硬生生地给咽到了肚子里。
马继宗急转过身来，一下子抓住哑女的胳膊，怒喝道，“把手伸出来！”哑女疼得眼泪已落，挣扎着身子。
“把手伸出来！”
芸香疾步走到他跟前，狠狠说道：“你要干什么！”
马继宗眼睛里闪烁着激动的光芒，紧紧拽住哑女的手，双眉紧锁，望着芸香，冷笑道：“你问我要干什么？我还想问你呢！”回头掰开哑女的两只手，见手里并没有他要看到的东西，眼中立即闪过一丝淡淡的失望，放下哑女的手，回头看了看芸香，气急败坏地摆摆手，命令哑女：“出去！”
哑女不敢违命，捂着手臂退步而出。
马继宗慢慢转回头来，瞪了芸香一眼道：“为了不伤你我之间的感情，有些事我真的不想提起。芸香，你也替我想想，当初他收留你在他的铺中好几年，我真的不信他没有碰过你！”
“你在说什么？我听不懂！”
“我当然说的是徐疯子！”
芸香急道：“信不信由你，我与徐大哥是清清白白！”
马继宗着看她的眼睛道：“当初苏州城的流言蜚语咱不说，你为他跳悬崖，我可是亲眼看到的！可你一再不承认与他有过暧昧，这痛苦只能压在我的心头，我可是再也没有追问过你呀！芸香，前钩掉后抹掉，我还是那句话，咱俩年纪都不小了，好好过咱的日子吧！”
芸香最后把心一横道：“既然你今天想再提起往事，咱俩今天就敞开心扉好好说说好了。徐大哥当初收留我在他铺子里，是因为我是你马继宗的女人！你姐姐的死给他带来了沉重的心理负担，使他始终不能原谅自己。他见你马继宗的女人被人欺负，他怎能袖手旁观？见你马继宗的女人无路可走，他怎能视而不见听而不闻？我承认我是一厢情愿想跟了他，但他却以家有祖训不能纳妾为由婉言拒绝。他没有做过对不起你马家的事，我知道你对他有心结。就拿你姐姐为爱殉情的事来说吧，咱打个比方，我爱恋着徐大哥，他却不爱我，我死了，这能碍得着人家吗？继宗，我劝你不要再做伤天害理的事了，这样对不住人！”
马继宗心中一惊，强自镇定地回视过去，两人视线胶着了一会儿，问道：“我做什么伤天害理的事了？”
芸香回视着他，低声道：“你做什么伤天害理的事你知道，还用我说出来吗？”
马继宗冷冷注视着芸香的眼睛，质问：“你在监视我？你早知徐敬修没死？你知道他来到了天津卫？”
芸香垂目想了一下，道：“是！我早知道徐大哥来到了天津卫。”
马继宗犹豫了片刻道：“我明白了，他是为了你才来到天津卫的吧？”
芸香张了张嘴没有言语。
马继宗是一个多么奸诈的人啊！看着芸香的表情，他已知道个七八分，表面却不动声色，暗想：看来这个贱人心里还是暗恋着他呀！如果有一天她告诉徐疯子，是我派秦有福带日本人将他父吓死的，那徐疯子肯定不会轻饶我。不好！这样对我不利，看来我要早日进京，一不做二不休，先整死他再说。想到此，马继宗的脸色才由阴转晴，走过来歉意捧住芸香的脸道：“咱不说这些伤感情的事了，往后不管什么事我都听你的，咱俩一心一意好好过咱的日子好吗？”
芸香听不由得一愣，马继宗这么快地转过弯，让她皱起了眉头。
马继宗将她搂在怀里，轻拍了两下她的后背道：“真的，往后我都听你的。决不再与他为敌。”
芸香琢磨了一下，见马继宗目光炯炯似笑非笑地看着她。她不敢再细看，低头问道：“那你这次进京，能不能不说徐大哥宅子的事？”
马继宗嘴角狠狠地抽搐了一下，眼里猛地寒意闪烁，马上又恢复平静。嘴角带着三分笑意，摸着她的手，将嘴紧紧贴在她的耳旁，眼中放出阴冷，轻声道：“放心，看在他当初收留你的面儿上，我绝不提他家的事。”
芸香听后心中微动，想了一下，还想再说什么，遂又把到嘴边的话咽了回去。
