索菲雅首先需要面对的问题，就是如何保证自己和这个不让人省心的哥哥在伊庇鲁斯的基本安全。
伊庇鲁斯可不是君士坦丁堡，没有狄奥多西城墙的庇护，安全性大打折扣。
索菲雅编织的地下网并没有触及到伊庇鲁斯，而距离他们离开君士坦丁堡满打满算也只剩下几个月的准备时间，接下来她和佩德罗需要尽快在伊庇鲁斯建立势力，而之前已经掌握的谍报网，也需要时间来改变情报的传递方向。
这是一个极其复杂的过程。比如来自吕卡翁的埃迪尔内方面的情报，直接送入君士坦丁堡，比大费周折地送到伊庇鲁斯要困难很多。
其次，短时间内，约翰和她必然会离开宫廷的中心权利网。这样一来，她有一个很不放心的人就被摆在了台面上。那就是巴塞丽莎伊薇。
其实索菲雅仍然在怀疑这次伊庇鲁斯的行为是不是伊薇在暗中作祟。毕竟就算是锻炼，那把哥哥调过去应该是最合理的选择，为什么要把自己也弄出斯洛乌花园？毕竟除了哥哥，皇室近亲血脉中，可再无巴列奥略了！
哪怕约翰已经放下了警惕，索菲雅仍然在怀疑杰尔季送来的妹妹到底安不安全。
最后，伊庇鲁斯地区是当时亲王托马斯出征雅典之前，趁奥斯曼人兵力空虚占领的地区，地方的守备兵源捉襟见肘。就算可以调动一整支凤凰军团，这么大一块地方的安全仍然得不到保障，到时候，他们就势必会牵扯进与阿尔巴尼亚组成共同防线之中。
奥斯曼亡阿尔巴尼亚可谓是贼心不死，加上阿尔巴尼亚人民目前对正教的狂热态度，未来一定会成为西南巴尔干交战的重点地区。
“整天带着，皇冠不沉吗？”
“我觉得很舒服。”
额我略三世在圣索菲亚大教堂给自己加冕的时候，脸上笑出来的纹路至今约翰还深深刻在脑子里。
毕竟约翰同意了牧首冕下的要求，在伊庇鲁斯境内会将宗教事务与推行宗教同一法案作为主要的治理重心之一。
于是教宗陛下亲自监制的皇冠，带起来分量十足。
治理重心之一，不是还有之二三四五六嘛……
不过约翰倒也不是整天闲着，为了应付伊庇鲁斯的特殊情况，凤凰军团陆军进行了一次规模较大的整编。此时的凤凰军团，正式人数已经达到五千两百人，是军团创立之初的两倍有余。
而为了确保君士坦丁堡的安全，君士坦丁十一世则将招募十字军骑士省下来的巨款，用于增加圣座卫队的人数，并且又雇佣了一些雇佣兵。只要奥斯曼人不是举国之力攻城，君士坦丁堡暂时应该没有沦陷的可能。
“陛下答应继续为你支付凤凰军团的军费？”
“只支付两年，之后下降为百分之五十。不过够用了。”约翰握着餐刀，熟练地顺着纹理将肉块分开。
君士坦丁堡的食物与低调而奢华的斯洛乌花园也是他怀念的东西。对家的眷恋一直深种在约翰心中，前世如此，今生依旧。
“应该兴奋不了多久了，伊庇鲁斯肯定没有那么好的条件。到时候会有一大摊子事情等着解决的。”
“虽然很舍不得君士坦丁堡，不过至少在伊庇鲁斯，我们能获得绝对的自由。”
“如果你能从繁琐的日常事务中解脱出来的话……哦对了，哥哥，忘了和你说了，伊庇鲁斯的贵族可难相处得很。”
这一点约翰心里倒也清楚，无论是余留下来的杜卡斯-科穆宁家的后人，还是盘踞在当地的小贵族，就如早期割据的军阀一样佣兵自重。虽然表面上亲王托马斯从穆拉德手中收复了伊庇鲁斯，但实际上这块地方根本就没有办法为帝国提供正常的税收。因为海上威胁和埃迪尔内的存在，帝国也只能鞭长莫及。
或许君士坦丁十一世让约翰去管理伊庇鲁斯，也有这一部分的考虑。每一寸帝国目前控制的领土，都需要充分的利用起来。
“时间不多，现在就应该好好计划初步的工作了。无论是像之前答应牧首冕下的那样，先整顿宗教。或是处理贵族的问题。”
“虽然我觉得计划永远比不上变化，但是毫无疑问，我们到那里之后一切都要以税收作为第一准则。贵族……如果肯上税，那就是好贵族，如果不愿意，那就是另外一回事了。”
“我真怕你再带着凤凰军团冲过去把别人一刀给收拾了。”索菲雅扶着额头，听得出来约翰是在半开玩笑，不过她可从来不觉得自己的哥哥是能完全冷静下来解决问题的主，“身为未来的皇储，至少作出抉择的时候要考虑每一步带来的后果吧？”
“非要说的话，其实小贵族很好处理。连最高审判庭和元老院现在都被父亲掌握在手中，这些小贵族真的敢于犯上作乱，那我真的佩服他们，一个个都是真正的罗马好汉！至于拥兵自重的……你觉得那些贵族手里的私兵能掀起风浪，把凤凰军团也给收拾了的话，当初伊庇鲁斯会沦陷吗？”
“所以哥哥，你还是打算用暴力手段来解决问题吗？”
“具体问题具体分析啊……好了好了，我保证不会再出现君士坦丁广场的那一幕了。”
……
“公主殿下，如果前往伊庇鲁斯，对我们之前布置下的间谍网非常不利……而且想要在伊庇鲁斯重新安排人手，还需要大量的资金和时间。”佩德罗斟酌着，缓缓说道，“伊庇鲁斯的情况比我们想象地复杂，各个地区中还掺杂着不属于帝国的势力，不仅是阿尔巴尼亚和奥斯曼人，还有很多国家需要提防。”
“资金的问题不用担心……如果说凤凰军团和莫雷是为了保护哥哥明面上的安全，那么暗处能够威胁到哥哥的人，用不着通知我……”
“如果对方身份不一般呢？”
“你看到哥哥在君士坦丁广场上是怎么做的了吗？你们只在暗处活动，只要不被发现，每个人的身份就都是平等的。”
“公主殿下，您不是说……”
“这是命令。”
“……是，殿下。”
