遥看青山远黛，近望绿柳荣华。
一座偌大的山庄匍匐在原野上，庄园造型考究，因着年数久了，四面朱墙剥泥，碧瓦蒙尘，呈现灰暗寂败的色调，恢宏中显露出无尽的苍凉与迟暮。院内荒草凄凄，野花繁芜，草色缭乱地爬过阶路，更觉空旷与寂落，毫无景致可言。几名提剑的弟子目不斜视匆匆行过走廊，石阶下，狄修扬、韩禄等五位长老聚拢成团，脸色一致的凝沉晦暗，近乎滴出水来。
地上有草席，席上是两具白布覆盖的尸体，隐约可以闻到躯体腐烂的气味。
十日光景，散出去追寻妖女下落的弟子至今已有二十七人丧命，每天都有人被横着抬回来，这样的情形可谓让诸派掌门恨极了心。沈岸掩鼻挑开裹尸布，两张略显青稚的面容映入眼帘，颈上不出意料各印一道指长的血痕，伤口细如柳叶，正是一剑封喉的高明手法。
围观几人连声惋惜，乾化眼中厉色更甚，看了半晌，蓦地冷哼一声，回头朝前厅走去。
坐在厅堂里，大伙相继沉默，直到奉茶的弟子退下，冯万通才懊恼开口：“早说不要追她，逃都逃了，前后搭进去二十多条人命，连妖女的影子都没捉到，忒是晦气！”
场内一时阒静，众人各自思忖心事，乾化阴恻恻道：“现在知道是妖女了，当初谁嚷着要放了她？纵虎归山后患无穷，你虽仁慈，人家下起手来可没有半点心软。”
长老们悔不当初，只恨未曾一剑杀掉妖女，终是成了心头大患，狄修扬道：“也怪她伪装得太好，把咱们都给欺瞒过去，事到如今，有什么意见都挑明了说吧。”
乾化道：“还有什么说的，古墓妖人斩尽杀绝，我必把她碎尸万段！”
他摆明是空口放狠话，人都捉不到，谈何碎尸万段？韩禄手按茶盏，吐出一口浊气：“我看不如先就此罢手，免得抓不到狐狸还惹一身骚。那妖女不远万里赶去昔国，一定有什么阴谋，来日咱们班师回国，广发武林贴，便是一个瓮中捉鳖的局面，还愁她能飞天遁地不成？”
冯万通点头附和，乾化一拍桌案，断声拒绝：“不行，我一日不能容她！苏焾屠人无数，他的徒弟也把咱们耍得团团转，这口气无论如何咽不下去。”
要说在这件事上，崆峒掌门最具发言权，至少乾化曾看穿妖女的真面目，但他急躁鲁莽的性子实在难以恭维，由他当家做主，不把人带进沟里去才怪。冯万通连连皱眉：“依你还要继续追查下去？只她一个人，我们已经损失了众多门生，再纠缠下去，不知还要搭进去多少条人命，就算抓到了也是得不偿失。”
“得不偿失？冯老舵主算得倒是精细。”乾化冷笑：“量小非君子，无毒不丈夫。武林中人最重气节，死几个人就给吓怕了，还开什么派立什么宗，都回去夹着尾巴缩起来罢！我还是这句话，妖女必须死，你们哪个打了退堂鼓，可以带着门生走人，我崆峒一派照样杀她雪恨。”
他是吃了秤砣铁了心，执意要与古墓死磕到底。不过话说回来，妖女穷凶极恶，劣迹斑斑，犯下的杀孽擢发难数，在座列位谁不恨得牙痒痒？奈何天遥路远抓不到人，光恨又有何用？若是枯幻道人在此，定会先翻两个白眼，再挖苦一句：“有本事你去捉就是。”
但堂内诸人皆有门生丧命，更无心思打诨，冯万通劝他不动，转问狄修扬：“华山表个态出来，当务之急该尽早决断是否再追查下去。”
狄修扬稳坐泰山盘算什么，眼底突然射出一道亮光，朗笑朝对面看去：“沈兄在想什么？”
沈岸环视几人：“你们有没有发现，这些被杀的弟子都指往一个方位。”
百十名门生分正东、东南、东北三个方向撒网追击，不日便摸出妖女逃往东南。但塞外疆域广大，地形复杂，深山老林无数，一时拿不准她具体方位，贸然调动人马追击又恐南辕北辙，故而只能按兵不动。窝火便窝在此处，若能寻得妖女下落，大军早就一刻不等地杀过去了。
乾化不信他能谋划什么门道，没好气道：“沈右使不必卖关子，有话直说就是。”
沈岸再想了想：“栈阳道。”
……
“一梳梳到头，花好月圆结凤楼；二梳梳到尾，玲珑相思终不悔；三梳桃花发上簪，谁家的姑娘最娇美……”
娇软甜糯的女孩声轻哼不断，妇人站在远处清扫马背，啼笑皆非道：“你这丫头，小姐还未出阁，你打哪儿学来的这些话。”
女孩手里动作不停，仰起俏生生的小脸顶嘴：“自己编的行不行？莫娘你耳朵好尖哎。”
春色流远，桃花依旧，微漾的晴光洒落花海，覆了一层醉眼迷离的软红。林雨墨坐在白石，任硕歆为自己梳理着头发，融洽的画面一如这些年来古墓里重复过无数次的情景。
硕歆早已驾轻就熟，两只小手灵巧抚弄，一头清墨浓水的长发越加柔顺。徐徐冉冉一片清光下，石上的少女娇容似月，冰姿雪华，更胜玉像般的静美让人移不开眼睛，亦不忍心打扰，她终在发底松松垮垮绾了一个结。
硕歆收好牙梳满意地拊掌，左右欣赏一番又觉得过于素净，好像缺少点什么，歪着脑袋思索片刻，捡起地上的两瓣桃花吹净，轻轻钗了上去。这下就大功告成了，她冲柳树下的男子问：“谢鸢哥哥，小姐美不美？”
欢快轻佻的语调让谢鸢微异，他闻声抬眸，眸光清澈润泽，一望见底，当真就光明正大地审视起来。
清水出芙蓉，天然去雕饰。
温静如水的女孩子，出淤泥不染，濯清涟不妖，妍丽独绝却与世无争，她单单那样安静地坐着，无需任何姿态，便是一道最美的风景线。
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”谢鸢唇边浮现一抹笑意：“是很美。”
谢公子一向不吝于口头上的夸赞，硕歆得意地挑了挑小眉毛，却见林雨墨始终不为所动，一直沉浸在自己的思绪中，越发显得与四周格格不入。
她坐在晴暖的阳光下，有花香俏语相伴，偏偏给人一份独处冰天雪地里的感觉，似忧伤似无助，仿佛被遗忘在世间最偏僻的角落，看上去又格外清宁安逸，岁月静好，不落半点痕迹。硕歆心底恍惚漏了一拍，不觉间泛起一股无名的酸楚，她蹲下身伏在那膝头，探到云袖里一双冰冰凉凉的素手：“小姐，你怎么了，一早上都没理人。”
林雨墨微笑：“无事。”
硕歆何尝不知小姐贯来如此，她心疼她缄默孤独，心疼她总把自己关起来的样子，但又无从宽慰，因为自己所有的小计谋小算计在那一张容颜面前都是苍白无力的。
硕歆是个古灵精怪的丫头，顽劣起来能让周桐扶额长叹，面露一副朽木不可雕也，能把苏焾气得跳脚三尺，几天吃不下饭，信誓旦旦要杀之而屡次无果。唯独对林雨墨，这许多年来，她只能用一贯笨拙的方式去讨好去诱哄，卖力引导小姐与周围接触。
“小姐，要不我给你讲个故事吧。”
林雨墨轻轻摇头。
硕歆不感气馁，又希翼地仰视：“那我给你哼一首曲子？”
林雨墨终于招架不住，温声含笑道：“硕歆，你自己去玩儿好吗，我想一个人静一静。”
硕歆知道小姐又不开心了，以往小姐再有心事也会顾及自己，很少像这样拂她的意，女孩大感受伤。她亦步亦趋走回草庐，临到门前却突然回头，乌黑澄澈的眼睛里流露出小探究，研判一样盯着谢鸢不放，几不可闻地哼一声才迈进屋内收拾铺盖。
身畔溪水流去，泠声不绝于耳，一片柳叶飘飘荡荡落在纸上，谢鸢低眸静看，柔长深敛的睫掩住了所有色彩，只似在观看那片平平无奇的落叶，随后却自嘲而无奈地一笑。他是一个精明的猎手，一下子便捕捉到了她最为致命的要害，然后果断出手，一刀剜心……
但此时此刻，谢鸢不免有些后悔了，他自问可以掌控很多东西，在触及她醒来时的第一眼便明白，这个人，这一颗心，是他无法把握的。
悬崖边上，一只脚已经踏空的人，说不准哪一阵风便能让其坠入万劫不复的深渊。
或许，真的有失分寸了。
……
日头钻进云端，厅堂里迎来了短暂的昏暗。一番商谈完毕，长老们敲定追捕细节，畅快出了口气，乾化起身要去召集弟子，被冯万通虚手按下：“急什么，喝完这盏茶也不妨，三根手指捡田螺的事，且由她多活一会儿。”
乾化这次倒没驳他面子，脸色阴晴不定地坐回去，不料一角屁股刚沾上座椅，陡然听得院外一道苍老激怒的声音如洪雷降世，滚滚劈进众人耳朵里：“我徒儿在哪！”
爆喝声极其响亮，宛如牙关里蹦出来的，遥遥传遍广庭长院。屋内几人毛发俱悚，无不骇然立起，紧接着又听门外传来简短的刀剑交鸣，瞬息之间气流狂肆纷涌，两扇脱漆木门并四名口喷鲜血的弟子横飞进来，“哐啷”一下砸在大堂里。
一个锦衣黑袍的老者风风火火闯了进来。
来人身形不见粗犷却气势极大，甫一踏进厅堂便驾临天下般，似一头雄狮乱入羊群，足教所有人心惊胆寒，那如神似魔的影子是中原人心头挥之不去的梦魇，冯万通一口茶水喷出，险些把自己呛死，指着他两股战战：“苏、苏焾？！”
老者面容清瞿，冷峻如铁，浓眉下一对渊潭般的寒目煞气凛然，闪露着噬尽神魂的魔光，正是神机老人苏焾无疑。他冷冷扫视一眼，怒遏中带有不屑，如同俯瞰一群渺小的蝼蚁，原话再问：“我徒儿在哪？”
凶魔积威甚重，这样近距离地面对他更具压迫感，任谁也不敢懈怠。几大长老惊魂未定，只来得及拔剑退守，更无人搭话。他们这边全身心戒备，胸腔里的心跳声都听得清清楚楚，原以为魔头会大开杀戒，哪里想苏焾又扫一眼，片刻也不停留地回身踏出屋子。
走了……这样就走了？
长老们愕然相觑，看魔头神气活现的样子，伤势已然恢复六七分，但仇人相见分外眼红，纵是分不清状况又岂能容他这样走脱，立时朝屋外喝道：“拦住他！”
院内徘徊的众多弟子闻声而动，长剑齐刷刷出鞘，更有一连排房门打开，无数人影密密麻麻冲出来，迅速结成一个包围圈，把老者拦在当下。但苏焾何等枭雄之人物，以他的胆识魄力，孤身独对数千高手如入无人之境，这等场面不过小孩子过家家而已，灰眉一挑，露出了鄙夷嘲讽的冷笑：“就凭你们这群鸡零狗碎的也想留下我？”
“留不下也得留！”身后一声断喝，狄修扬叱道：“魔头休走！”
五大长老脚踩廊柱，若鹰隼抢食般争相从高台扑下，追魂夺命的剑气爆裂长空，一出手便使尽了全力。
苏焾立在院中冷蔑发笑，劲气握于手掌，锦袍无风自舞，回头一瞬间猛然推出。雄浑磅礴的罡气若一堵高墙将众人排阻在外，苏焾显然没心思与他们打斗，动手便以内力镇压，竟打算一举连挫五人。
长老们身在半空，剑芒哗然大盛，竭力调动真气输往掌中，势要突破防线与凶魔见个高低。一时间两下僵持，互不相让，正是一场声势浩大的无血之斗。场内疾沙走石击面，花屑纷飞如雨，针锋相对的六人眉发与衣袍共舞，貌似斗得旗鼓相当，然而一边是长老们充血愈浓的双眼，一边是苏焾尚有闲暇发笑，压根未将对手放在眼里。
以诸派掌门在中原武林举足轻重的地位，几十年功力即便算不上顶尖，也可堪称上流。而今合五人之力竟撼不动其分毫，再联想凶魔前几个月接连挑杀数百名高手，他的武功究竟高到了何等层次……
弟子们不再观望，嘶声喊打着举剑杀过来，苏焾眼角斜冷挑开，溢出一汪狠佞之色：“不自量力！”
他蕴内劲于外，脚下石板“喀嚓”裂成数片，周身罡气迸射，怦然爆发出推山倒海般可怖的力道。众多围杀的弟子顿时形同枯叶一样四下栽飞出去，近身几人喷血殒命，稍轻者也不乏骨断筋折昏死当场的，狄修扬等人早先一步被他甩开，接连倒地咳血不断，已是受了不轻的内伤。
满院子乌烟瘴气中，苏焾黑袍怒卷，傲立当场，神魔一样的雄姿压得人喘不过气来，环顾那一大片凄惨哀嚎的人群，复嘲笑一句：“萤虫之光安敢与日月争辉。”
他说罢拔腿即走，连杀人的兴致也没有，一径踏着青石板铺就的阶路疾步如飞，即将迈出院门，后方乾化勃然喝道：“魔头，休要逞凶！”
五人吐纳一瞬再次飞攻过来，苏焾看也不看，大袖随手一挥，气劲打入身后的青石，立刻碎石炸涌，漫天尘屑疾飞，一招便将几人倒逼回去，他立在门槛处冷然回眸，狷狂威怒的眉眼斜乜道：“不要自讨苦吃，老夫有要事在身，没空与你们纠缠！”
望着凶魔消失的背影，长老们真个是欲哭无泪，亏着算计来算计去，人家空手上门一顿打砸，闹得人仰马翻、鸡犬不宁，照样扬长而去，真他奶奶的什么世道！
当空的太阳走出云层，再次光耀大地，院内却莫名多了几分萧瑟与肃杀。狄修扬遥望门外无边无际的草野，茫然叹息出声：“通玄化境的高手果然不是盖的，非大机缘与天赋并存，似我们这等，纵然苦修几十年还是难以望其项背。”
沈岸上前道：“前有魔头苏焾横行江湖无人可挡，搅得塞外天翻地覆。后有叶秋容雪山试剑，力压天下群雄，短短几年便将君府发展为庞然大物。若这两个人交上手，不知胜负几何。”
冯万通绷紧的心弦终于松懈下来，兀自感觉全身的骨头像散架一样，他颓然弃了剑，再顾不得形象地跌坐在地上，抚着裤角哭丧道：“临到老了还要受这份罪，苏焾真没有人性。可惜柳相南神龙见首不见尾，若得他相助，与我们一同联手，未必不能留下魔头。”
“哪壶不开提哪壶！”乾化仍记恨当日毁剑之仇，睇他一眼，恹恹道：“且由他猖狂，赶快召枯幻来，魔头已经现身，他那个破剑阵还守在沙漠里有什么用！”
……
灰帘重帷的马车一路狂奔，碾碎了无数花草，哑奴神情凝重地不住挥打马鞭，车里传来一声怒叱：“自作聪明！死性不改！当初就不该听你一面之词，她若有什么不测，休怪我不念多年的情分！”
苏焾一掌拍在檀香几案，桌上的茶盏跳了两下，再骂道：“寇淮安好大的胆子，竟敢遣御虎堂对雨墨儿下手，他不仁就莫怪我不义，老夫必教他付出代价！”
古墓派在两个老人手中经营多年，势力早已渗进西域各国，远不是一座漆华山焚毁就能伤其根源的。自从眼线将发现的蛛丝马迹汇报上去，苏焾与周桐再没有用过一顿安生饭，一路马不停蹄从大宛国追来，周桐自是明白他在发牢骚、说气话，只沉着脸不去理他，苏焾一股子怒火无从发泄，又拍桌子道：“说话！怎么不吭声了？”
周桐的心情同样不是很好，抬眸不虞道：“消停点行不行，你这样拍腿砸桌子能解决问题？乾贞帝雄才大略，绝非小谋之人，他这番出手只怕蓄谋已久，连人家打算做什么都不清楚，就在这里吵吵闹闹。”
苏焾碰个软钉子，抓起瓷盏胡乱灌了一口：“御虎堂这么大的手笔，十代阎君跑出来好几个，不为杀人还能干什么！”
周桐道：“你以为每个人都跟你一样做事不过脑子，看谁不顺眼就给打杀了？雨墨儿久居深山，从未涉足人世，乾贞帝又岂是为她而去的，想必是得到一些消息，才冒着开罪古墓的风险不得已而为之。”
“不得已而为之？”苏焾火冒三丈，差点又要跳脚：“他寇淮安雄踞一方，要风得风要雨得雨，还有什么能入他法眼，偏不知好歹地来跟老夫作对！”
周桐冷笑一声，缓缓吐道：“无极天锁。”
苏焾闻听这话突然怔住，两条眉毛死死拧在一起，再无心情与他争吵。
车驾奔有半个时辰，停在一条宽阔蔚蓝的大河面前，河中潮花沧浪，水流湍急，如同老者悸动难安的心思。眼前枯荣草色连天，云稀日朗，远莺长啼，数十人黑衣斗袍，拄着剑柄黢压压跪了一地。
苏焾负手当立，阴沉冷傲的脸色让人不敢直视，语怒生寒道：“给我找！哪怕翻遍整个西域，掘地三尺也要把她给我找回来，活要见人……”他语声一顿，把牙关咬得咯咯作响，几乎从牙缝里挤出四个字：“死要见尸！”
