德意志-奥地利帝国的形成和崛起打破了维也纳会议后欧洲英国人所期望的势力平衡，这早晚会危及到大英帝国对世界的支配地位，日益衰落的大英帝国工业能力更让这种局势变得岌岌可危。英国人需要尽可能早地进行一场针对德意志帝国的战争，在德国人还没有彻底崛起前，把这种危险扼杀在摇篮里。
如果决战不是在1908年以前开始，而是推迟到1916年，估计到了那时大英帝国的海军已经根本就不是德意志人的对手，无论是在数量上还是质量方面。
英国人需要尽快把德国人拖入一场全面战争，而德意志帝国高层对此却显得警惕性不够。德意志-奥地利帝国确实已经很强大了，就连结盟的法俄两国都对它忌惮不已。自1903年开始，工业生产过剩所造成经济危机笼罩在每一个国家头上，大家都需要通过一场战争来消耗过于旺盛的工业生产能力，或者破坏这些产能。
转嫁危机和解决危机最直接和最有效的手段就是战争，战争所造成的巨大破坏足以让整个欧洲一贫如洗。
……
约翰内斯?胡特切克被叫到了海军地中海舰队副总参谋长的办公室里。
“喂，约翰，想喝点什么？”卡尔?维登布鲁克中将对他说道。
“红茶吧，少加点糖。”胡特切克看着对面的维登布鲁克，对方还是那张熟悉的坚毅脸庞，黑色的眼珠子里依然透着些许狡黠，但原来一头浓密的黑发里已经掺杂了些许的白色，原来那张年青英俊的脸上也长满了皱纹。现在的维登布鲁克已经不是当年胡特切克在“吉格特瓦”号巡洋舰上服役时的舰长了，领章的两颗金星代表了他现在的地位——帝国海军奥地利舰队副总参谋长卡尔?维登布鲁克海军少将。
帝国海军内部分成了两个大的派系：德意志帝国海军和奥地利帝国海军各霸一方，奥地利海军的大佬当然是目前的奥地利舰队司令安东?冯?豪斯海军上将，而德意志海军则唯德意志舰队司令克里斯蒂安海军上将马首是瞻。
为了帝国海军中每年有限的晋升名额，两派人马当然少不了明争暗斗。
而现在，执掌帝国海军大权的维克多大公却明显是在加强德意志舰队的建设，每年差不多有三分之二的海军经费都在流向北方的德意志舰队。比较有意思的是，作为维多利亚女王的女婿，克里斯蒂安海军上将却是一个坚定的反英分子。
“妻子和孩子们都还好吗？”维登布鲁克少将从副官手里接过端来的红茶亲自送到了胡特切克的面前。
“谢谢，将军，安迪佳很好，鲁伊刚刚被分配到了德意志舰队去服役，其他的孩子还都在上学。”胡特切克从海军少将的手里接过瓷质的茶杯，然后回答道。
“坐吧，约翰。”维登布鲁克让胡特切克坐到长沙发上，然后自己也进到了侧面的单人沙发里，并在手里点起了一根香烟，“上校，听说你参与了几次潜艇对抗演习，对于反潜作战很有研究，对吗？”他的脸色变得认真起来。
“是的，长官。只有一些心得罢了。”胡特切克说道。
“嗯，约翰，你是什么时候对反潜作战感兴趣的呢？你可是潜艇部队的指挥官。”维登布鲁克笑着说道，“我最早听到关于你的这个消息的时候也有些吃惊，你想想，咱们水面部队出身的人居然被派到了潜艇部队，就好象是一只信天翁硬给塞到了水里，让它变成金枪鱼……”
“将军，我只是关心海军新技术的发展方向，我感觉潜艇在今后能给水面舰船造成很大的困扰，特别是敌人的海上运输线。”胡特切克大声说道，“现在新的课题又出来了，威胁不仅仅只是来自水面舰船，还会来自于水下。”
“你做得对，约翰。”维登布鲁克点了点头，“去年的北海演习就证明你的眼光没有错……唔，德意志舰队似乎原来对于潜艇战术缺乏了解。老弟，你愿不愿意现在换份工作，调到水面舰队去？”他在用手掌搓着眼角处的皱纹说道。
“嗯，怎么回事？”胡特切克有些吃惊地问道。
“是这样，德意志舰队将会组建第2快速舰队，而马克西米利安?斯佩少将目前急需要一位精通反潜作战的助理参谋长。””维登布鲁克说道，“我向他们推荐了你过去，这对你的前途很有好处。”
“可是，将军，我现在已经习惯在岸上工作了。”胡特切克争辩说，他确实是不太喜欢和习惯在舰上漂泊的日子了。
“老呆在岸上什么时候才能升职啊，约翰，你想想，一支水面主力舰队副参谋长，也许很快你就能在肩膀上挂上一颗金星。”
晋升成为将军，这绝对有诱惑力。在帝国海军部和潜艇部队的日子里，胡特切克就很热衷于追求荣誉，另外晋升也会让人感到满足，并且有实质性的好处。水面舰队参谋长有很大的机会会获得很高的荣誉，这也是让胡特切克有些动心的另一个原因。
现在的胡特切克感到犹豫不决，不知怎么决定才好。
“好啦，约朝，晚上我到你们家去作客，我已经好久没尝过安迪佳所做的菜啦。”维登布鲁克眨着眼睛说道。
“嗯……我这就给安迪佳打电话。”
这下完了，以安迪佳的性格，看到胡特切克能有升职的机会，肯定会全力鼓动自己去北方的舰上工作，胡特切克在心里想着。海军上校每个月的薪水加上补贴是556克朗，而只要晋升为少将每个月就能挣到1230克朗，另外就是各种的待遇，作为海军军官家属的安迪佳很清楚这之间所存在的巨大差距。
……
就这样，约翰内斯?胡特切克在妻子的唠叨声中，以一种哭笑不得的心情接受了新的任命，成为了帝国海军波罗的海水面舰队第2战列舰队的副参谋长。而且任务紧急，已经完成适应性训练的德意志海军第2快速舰队出航在即。在接到任命的第二天，胡特切克就登上了火车，赶到位于基尔的海军基地去向斯佩海军少将报到。
