有时，一本有关培养孩子的专著会显得气势压人。在这种情况下，本书也许会有所助益。相比较而言，明白孩子某一方面的需求如何得到满足相对容易，而界定某一情形所处方面与所有其他方面之间的关系，甚至与包含所有方面的体系之间的关系，就没那么容易了。因此，我才胆敢为了让年轻的父母得益处，将这些提示陈明于此，尽管我并不敢尝试针对这里所触及的全部话题，进行系统化的论述。
30年前，我还是一个年轻的父亲，数年来都对研究教育方法倍感兴趣。有一个熟悉我的朋友对我说：“你在训练孩子方面有何理论呢？”我回应道：“理论？在那件事上，我没有什么理论。在我有孩子之前倒是有不少理论知识呢，但现在无论遇到什么状况，我都只是胆战心惊地尽力做好当时能做好的一切，才不管所用的方法是不是符合我从前的理论。”
凡是在这些提示中所显明的有关训导孩子的理论，除了对相关原则先入为主的观点外，都是从我与孩子们实际相处的过程中总结出来的，因为我不得不亲自处理这些事情。在这些提示中所给出的每一个建议，都是我在以下两个方面努力的结果：其一，来自于我在生活中的经历和观察，因为我是一个父亲，也是一个爷爷；其二，来自于我所进行的认真思考，思考的基础是各方面教育实践者所取得的最好教导。
写作这些提示的初衷，是为帮助一个朋友；而后得以持续下去，则是由于它们受到了广泛、显著的关注。现在将其编纂成册，乃是因为有些父母在训导孩子方面，感到自己需要的是更为实际的东西，而非未经实验过的理论，希望本书能切实帮到他们。
克莱·特兰伯尔
1890年9月15日，写于费城
