当大气中存在空气密度和气流速度不同的界面时，便会引起波动。此时，处于波峰的空气上升，可能冷却成云；处于波谷的空气下沉，则无云生成。这样，会形成一列列平行排列的云条。如果有两个波动方向，那么新产生的波动便会叠加在原来的波动之上，从而形成一种类似棋盘格子的云块。在气象学上，我们把这种云叫做波状云。
如果大气层下层不稳定，而上层很稳定，在这种情况下，特别有利于波状云的形成。因为空气上下层均稳定，不利于波动的形成。如果空气上下层均不稳定，则产生的不是波动，而是对流。而下层不稳定、上层稳定的空气层，既保证受扰动的空气有一定的垂直运动，又不至于发展成对流。由此可见，波状云的产生，往往预示着大气层的上层很稳定，故多晴好天气。
但是，有时候波状云与大片的层状云连在一起，则表明将有风雨来临。因为层状云的出现往往是锋面即将移来的前兆。所以也有农谚说：“鱼鳞天，不雨也风颠。”因此，当天空出现波状云时，还需留意它是否与层状云连成一片，必要时还要看天气形势图，看看是否有锋面移来。这样，我们才能把此后几天的天气准确预报。
在民间，还有一种说法，叫做“露重见晴天”，意思是说若清早露多，往往预示着白天晴朗。这又是什么道理呢？
在秋冬季节的夜晚或清早，我们有时会看到树叶上有一些小水珠，这就是露。有诗曰：“可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”首先，我们要弄清楚露是怎么形成的。
我们知道，空气中含有一定量的水汽。而且，空气温度越高，含有水汽量越大；反之，含有水汽量越少。在夜间和日出之前，空气的温度比较低。这时候，若空气比较潮湿，加之降温使空气包含水汽的能力降低，其中一部分水汽就会在树叶、屋顶等地物之上凝结成水滴，从而形成了露。
在什么气象情况下，比较容易形成露呢？
一是在晴天的夜间和清晨，比较容易形成露。因为晴天的夜间和清晨，天空中无云，地面的热量直接散发到宇宙空间，被大气吸收的热量比较少，因此，地表降温较快，有利于露的形成。可见，“露重见晴天”是有道理的。
二是在有微风的情况下，比较容易形成露。因为微风能源源不断地把潮湿的空气带来，又把已经析出水汽的空气带走。如果无风的话，就难以把潮湿空气不断送来。而如果风太大的话，近地层冷空气和高层较暖空气会发生强烈的混合作用，使地表的温度比较高，也不利于露的形成。
在白天，我们一般看不到露，这是为什么呢？这是因为太阳出来后，近地层空气温度升高了，空气能够含有水汽的能力又增强了。这时候，露就会蒸发成为水汽，又进入了空气之中。
综上所述，民间的天气谚语是老百姓长期生活和生产经验的总结。在各地天气预报中，天气谚语有着重要的作用。但我们也应看到，不同地方、不同季节，常常有不同的天气谚语。把天气谚语和天气形势图结合起来，有助于获得比较好的预报效果。
为什么会下雨
我们见过毛毛细雨，也见过倾盆大雨。我们见过一些雨下得时间很短，也见过一些雨连绵不断地下上好几天。有时候，天空浓云密布，一会儿大雨滂沱，又一会儿雨过天晴。1998年7月9日晚上至第二天凌晨，我国陕西省商洛地区丹凤县某地下了一场特大暴雨，历时6～7小时，雨量超过1300毫米，相当于我国南方一些地区一年降雨量的总和。那么，天空为什么会下雨？这些雨水是从哪里来的呢？
雨是从空中降落到地面的水滴。飘浮在天空中的水有气态、液态和固态，而且它们会相互转化。气态的水叫做水汽。当富含水汽的空气冷却后，其中不少水汽就会变成液态或者固态。因为随着气温的下降，空气容纳水汽的能力会急剧下降，例如，当一团空气从30℃降至10℃时，其容纳水汽的能力要下降三分之二以上。因此，当空气含有比较多的水汽并且受到冷却后，无法被空气容纳的那部分水汽，就会以一些细小的尘粒为核心而发生凝结或凝华，生成小水滴或小冰晶。它们悬浮在空中，便形成了云。这种小水滴或小冰晶会在空中上下运动，相互碰撞。在此过程中，其体积会增大。当上升气流无法顶托它们时，它们就降落至地表。它们若以液态水的形式降至地表，叫做降雨；若以固态水的形式降至地表，则成为雪或冰雹。
根据冷却过程的不同，我们把降雨分成锋面雨、对流雨和地形雨等。
先说锋面雨。当冷暖空气相遇时，它们之间会形成一个与地面有一定倾斜角度的过渡区，人们把它叫做锋面。暖空气因较轻而在上，冷空气因较重而在下。暖空气会沿着锋面向上运动。若暖空气含有较多水汽，则到了一定高度后，因为气温降低而使水汽发生凝结，成云致雨，这样形成的雨叫做锋面雨。每年春夏之交，锋面在我国长江中下游一带徘徊，使该地区形成较长时间的降雨。此时正值梅子成熟之际，故人们把此时的雨叫做梅雨。宋朝赵师秀的《约客》诗中说：“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。”这正是梅雨景象的生动写照。每年秋季，在我国广大地区上空，经常有冷空气推动锋面向暖空气一侧运动，暖空气被迫抬升，若此时暖空气比较潮湿，则也会因冷却而发生凝结，形成秋雨。由于整个地区锋面过后被冷空气占据，气温下降，故有“一场秋雨一阵寒”的现象。
再说对流雨。在夏日的午后，人们常常经历这样的天气：一开始是烈日高照，人们感到十分闷热。后来天空中出现乌云，天空逐渐变暗。当地面被浓厚的黑云笼罩时，突然会有一阵凉风吹来。此风风速较大，有时还能见到飞沙走石的景象。气温急剧下降，有时降温幅度可达到10℃左右。路上行人匆忙赶路；小贩们忙于收摊；家庭主妇则忙于把晾晒的衣服收回。一会儿，倾盆大雨从天而降，有时还伴有电闪雷鸣。此雨一般下得不长，雨停以后，天空放晴，空气清爽。这就是通常所说的对流雨，也称雷阵雨。为什么会形成这种降雨呢？
在夏日的午后，地面强烈受热，近地层气温升高。由于地表的不均一性，一些地方的空气比周围地区温度更高。而温度更高的空气很不稳定，遇上升气流或地形抬升便会向上运动。由于高空的空气密度比近地层小，于是，上升的气块会膨胀，对外界做功，从而使其自身温度降低。若上升气块水汽丰富，便会凝结成云，通常形成一种孤立、分散、底部平坦的云。当这种云发展到一定阶段，其厚度加大，常常呈砧状，云内气流上下运动强烈。当下沉气流把高空比较冷的空气带到地表时，便形成了凉爽的大风。紧接着，一场大雨把大地包裹在雨雾之中。这就是夏日常见的午后雷阵雨。
最后，说一说地形雨。在山岭的迎风一侧山坡，我们可以见到另一种的降雨。若气流含有比较多的水汽，则会沿山坡一路上升，逐渐发生冷却凝结，从而成云致雨，这种雨叫做地形雨。印度东北部有一个地方叫做乞拉朋齐，它是世界上降雨最多的地方之一。我国北京的年平均降水量是644毫米，上海为1124毫米，广州为1694毫米，但是，乞拉朋齐的年平均降水量有11000多毫米，比上述几个城市要多得多。若把乞拉朋齐的年降水量平均分摊到一年中的每一天，则每天的降雨量均超过30毫米，都是大雨。为什么乞拉朋齐如此多雨呢？
这首先是因为乞拉朋齐受到源源不断的西南气流的影响。这西南气流来自广阔的印度洋，带有大量的水汽。其次，乞拉朋齐位于西南气流的迎风山坡，气流在运动过程中受阻于山坡，于是沿山坡抬升，气温降低，大量的水汽发生凝结，形成丰富的降雨。
以上，说了形形色色的雨和多雨地区，那么，世界上什么地方降雨特别稀少呢？在南美洲智利的阿塔卡马沙漠，几年不下一场雨，是一个降水特别稀少的地区。这是因为，这个地区受副热带高气压带的控制，气流下沉，风向与海岸平行，故空气中水汽含量少。加上强大的秘鲁寒流使近地层大气温度降低，使大气层十分稳定，不易形成对流，故降水十分稀少。
我国降水最多的地方是台湾省的火烧寮。据1906年至1944年的统计，年平均降水量达到6557.8毫米，其中1942年达到8408毫米。我国西北地区的塔里木盆地和柴达木盆地降水稀少，年平均降水量不足50毫米。位于塔里木盆地的且末，年平均降水量仅为18.6毫米；另一个地方若羌，只有15.6毫米。
西北内陆多奇观
在我国西北内陆地区，有一望无边的沙漠。这里，沙丘连着沙丘，是一片沙的海洋。有时，遇到人们赶着骆驼穿越沙漠，则老远就可听到驼铃声声。西北地区还有高耸的昆仑山、天山，山势雄伟，山顶终年白雪皑皑。除了这些景观之外，到过西北内陆的人，还可以见到一些奇特的地理和人文景观。例如，在一些气候异常干旱的地方，却分布着一片片生机勃勃的绿洲。在这些绿洲上，小麦、玉米、棉花等农作物成片分布，人们还常常可以见到瓜地和葡萄园。这种沙漠里的绿洲现象是怎么形成的呢？
原来，西北地区有一些高大的山脉，山顶上终年为冰雪覆盖。当夏季来临时，气温升高，高山上的冰雪大量融化，汇成河流，滋润着山前一带的土地。人们利用这水源进行耕作，便形成了绿洲。在吐鲁番地区，当地农民用一种叫做“坎儿井”的独特灌溉方式，引水灌溉，培育出品质优良的葡萄。吐鲁番有一条葡萄沟，它长约8千米，宽约1千米，在这一片土地上，葡萄园连绵不断。在收获季节，绿色的、紫色的葡萄一串串挂满园内，形成这里一种独特的景观。所谓“坎儿井”，主要是由长长的相互成网的地下引水渠道组成。水在地底下流动，既减少蒸发，又防止污染；更可贵的是，由于暗渠内的水避免了太阳光直接照射，水温较低，凉爽宜人，这在以干热著称的吐鲁番盆地十分难得。
我国西北内陆地区还有一个奇特的现象是早晚气温相差很大。有人说，在这里是“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”。这又是怎么一回事呢？为什么会形成昼夜温差大呢？
首先，这些地区气候干燥，大多是晴朗无云的天气。在白天，由于无云遮挡阳光，到达地面的太阳辐射热量比较多，因此，使气温上升得很快。而晚上，由于天空无云，空气中也缺少水汽来吸收地面的热量，地面放出的热量大量散发到宇宙空间中去，因此使晚上气温又迅速下降，到日出之前，气温降至一天的最低点。
其次，这些地区多沙漠和裸地。在同样的日照下，沙漠和裸地由于热容量较小，温度升高要比水面快得多，这是造成内陆地区白天高温的一个重要原因。到了晚上，地面放热降温，沙漠和裸地因热容量小，放热引起的降温又比水面快得多。这样，我国内陆地区晚上气温下降幅度比较大。
我国西北地区的另一种奇怪现象是，在一些地方，尽管以气候干旱著称，却也会发大水。例如举世闻名的莫高窟位于甘肃敦煌，而敦煌境内有条河流叫做党河。这里是我国干旱地区之一，降水稀少，但在1979年，却发生了一场水灾。原因有三个：一是这一年夏季气温高，高山融雪多，靠冰雪融水补给的党河上游水库，在7月份水位就相当高了；二是这一年有一支来自印度洋的西南气流，越过青藏高原后向祁连山方向运动，给敦煌一带带来大量雨水；三是当地老百姓十分珍惜水，当党河水库的水位越过警戒线后，仍舍不得开闸泄洪。结果水库决了堤，敦煌城很快就到处是积水了。
大西北面积广大，地底下蕴藏着丰富的石油、天然气、煤、镍等矿产资源，开发潜力巨大。它那多姿多彩的奇特景观和奇异现象，更增添了它诱人的魅力。
奇特的青藏高原气候
拉萨是青藏高原上一颗璀璨的明珠，素有“日光城”之称。到过拉萨的人，一定对那里强烈的日照有深刻的印象。在那里，蓝色的天空衬托着白色耀眼、光芒万丈的太阳，即使太阳降落到地平线上，也是令人炫目难睁、不可直视。生活在青藏高原上的藏族同胞，长期受到那里强烈日照的影响，肤色黝黑。
为了比较青藏高原与其他地区日照情况的差异，我们引入一个叫做“年太阳总辐射量”的概念，即某个地区一年内接受到的太阳总辐射量，其单位是：千卡／平方厘米。我国年太阳总辐射量的分布大势是西部多，东部少；青藏高原是我国年太阳总辐射量收入最多的地区，为180～240千卡／平方厘米；西北地区大约为140～180千卡／平方厘米；华北和东北大部分地区为120～140千卡／平方厘米；南方地区基本上小于120千卡／平方厘米。
拉萨的年太阳总辐射量为202.4千卡／平方厘米，比我国东部地区要高得多。在雅鲁藏布江的上游河谷和西藏西部的阿里地区，一年内接受到的太阳总辐射量更多。例如，在日喀则和准噶尔，年平均日照时数比拉萨多230～390小时，全年太阳总辐射量比拉萨多20～40千卡／平方厘米。
为什么青藏高原日照如此强烈呢？
青藏高原地区空气比较稀薄，又多晴天，天空中云量少，使大气吸收、反射和散射的太阳辐射比较少，从而使最终到达地面的太阳辐射能量比较多。
拉萨尽管日照强烈，但在受不到阳光的阴处，气温还是相当低的。当夏季我国大部分地区气候炎热之时，青藏高原却有大范围的气温较低地区。拉萨7月份的平均气温是15.1℃，青藏高原有的地方还不足8℃。在拉萨，从暖热的阳光下走进屋子，顿时会有一阵寒意，有时手摸桌子，也有冰凉的感觉。“日晒胸前暖，风吹背后寒”，便是拉萨气温的生动写照。夏日去青藏高原旅游，不仅可以饱览高原风光，还不会有酷热难受的感觉。
为什么7月份青藏高原气温如此之低呢？有人奇怪，青藏高原地势高，在白天，与太阳的距离比平原地区要小一些，按理它接受的太阳热量更多一些，可为什么其气温反而如此之低呢？
实际上，一个地方温度高低取决于两个基本因素，即在一定的时间内，它获得的热量多少和它失去的热量多少。这两者的差值，决定了这个地方温度的高低。如果一个地方获得的热量多，失去的热量少，它的温度就升高；反之，它的温度就降低。青藏高原与长江中下游平原纬度相近。在这两个地区的大气层顶部，获得的太阳热量也是相近的。但是，青藏高原由于地势很高，造成青藏高原上的大气层空气比较稀薄。正是由于这层比较稀薄的空气保暖作用差，加上天空中水汽含量少，云量少，致使青藏高原地表的热量大量散发，从而造成该地区7月份气温比较低。这就像一个人在晚上睡觉时，若盖上厚厚的被子，就会感到很温暖；而盖上一条薄薄的毯子，则会感到比较冷。
