“平虚真人本家姓王，也是江浙人。”
山门石阶极险，宝华观就坐落在这一出深山老林中。两人边行，边谈起平虚真人的生平。
“原本尚书令推举他去做官，他却在服丧期间。”柳暮雪道，“待丁忧过，他终于可以出山，那时的皇帝昏庸无能，北方已被外族人割据了。他去了朝廷三年，满腹才华毫无用武之地，对朝廷失望之至，便遁入道门，在此地隐居。”
易轻红问：“朝廷何不用兵？”
柳暮雪摇摇头，道：“说得容易。朝廷怯懦，一向主和不主战。更何况，纵然有有志之士，朝廷却无兵可用。”
易轻红蹙了眉，细思不语。
柳暮雪笑容里有些讥讽，道：“如今的贵人，高高在上，偏生不爱习武，一个个纵情声色，吸食五石散，打扮得可以说是花枝招展。若是让这样一群人上了战场，还不算是要了他们的命？”
“他们到处搜刮民脂民膏，百姓们苦不堪言。”他轻叹道，“很多人都吃不上饭，轻则挨饿，面黄肌瘦，重则饿死在道旁。没有了粮食，百姓如何生活？没有了百姓，朝廷又去哪里征收粮食？”
“现在的朝廷一边主和，一边征用民夫，徭役繁重，许多人死在路上。”柳暮雪似乎是想起了什么往事，“男子都不在，好端端一个家里只剩下女人，若是那些治安好一点的地方，还好勉强生活。但若是盗匪横行之处……”
易轻红听他突然不语，回头看他，却见他咬着牙道：“天子脚下，尚有士族抢掠民女之事时常发生。百姓上诉无门，甚至有人不甘受辱，自尽身亡。”
易轻红默然。
柳暮雪回过头，问：“轻红，你说，有这样的朝廷，百姓们以何谈安居乐业？”
易轻红蹙眉，道：“想不到这山下的百姓，竟都在过这种生活。”
两人上了山，远远只见一座小小的道观安静地座落在树林深处，安安静静，好像无人居住。道观门口挂着一块牌子，上面写着三个遒劲有力的大字：宝华观。除此之外，便再无其他。
易轻红上前叩了叩门，许久，只听“吱呀”一声，这扇显然上了岁数的老门被打开了一点，露出来门后一张稚嫩的面容。
开门的是个小道童，显然不是两人要找的平虚真人。
小道童伸出半个脑袋，问道：“你们找谁？”
易轻红揖手作礼，道：“敢问平虚道长前辈此刻可在观中？晚辈翠微剑阁门下易疏柳寒奉师命，前来拜会前辈。”
“翠微剑阁？”小道童想了想，说，“你们先等等。”
说完，小道童把头又缩了回去。两人还未说什么，“哐”地一声，大门又重新关地严严实实。
易轻红：“……”
他回过头，去看柳暮雪，柳暮雪却摇了摇头，苦笑道：“那我们不妨等一等。”
过了片刻，大门又“吱呀”地打开了，小道童看起来十分欣悦，蹦蹦跳跳出来说：“二位请进，师父说他在里面。”
易轻红同柳暮雪相视默然，只得随着小道童进去。刚进了门，小道童又蹦蹦跳跳到门边，用力把门又“哐”地一下关上。
他在前面带路，柳暮雪转头低声道：“这小道童却是天真烂漫。”
易轻红也不觉失笑，自觉不对，便轻咳两声，将尴尬掩去。
道观不大，正院供奉三清，只在旁边开一扇小门通往后院。进了后院，小道童敲敲左侧房门，道：“师父，人进来啦！”
说完这句，小道童推开门。
易轻红只见房间里简单的摆着一张小桌，里面是一张简陋的床。小桌旁坐着两个人。一个白发苍苍，面容淡泊，略有笑意。另一个年纪不大，锋芒毕露，但蹙着眉，盯住棋局，手里捏着一枚黑子迟迟不动，似乎是困惑于下一步的落子。
柳暮雪挪近两步，看着那棋局。
白子成包围之势，将黑子困于一隅。显然，黑子已几近回天乏术。年轻道人将子放回棋盒之中，道：“晚辈输了。”
小道童忙道：“师父，人来了。”
柳暮雪与易轻红同他作揖礼。柳暮雪道：“晚辈翠微剑阁弟子柳寒，同师弟易疏一并，奉师命前来拜会——”
白发道人摆摆手，打断他说道：“老道此时只想下棋。年轻人，同我对弈一局可好？”
两人面面相觑，柳暮雪哭笑不得，道：“那还请前辈多多包涵，晚辈献丑了。”
他说着，那年轻道人起身，让出了位置。柳暮雪坐在那里，白发道人抬手轻拍，棋子竟枚枚分明跃起。只见他抬手一抓，柳暮雪还尚未看清他手法，再次稳稳落下的棋子只剩下了黑子。
柳暮雪微怔，笑道：“前辈好风雅。”
他整理棋子，白发道人已伸手请道：“你先行。”
柳暮雪捻起一枚黑子，沉吟片刻，缓缓落子。
白发道人微笑，也落一子。
两人皆是一言不发，落子速度却越来越慢。年轻道人知道，柳暮雪也同他一样，入了瓶颈。
的确，虽然落子速度越来越慢，仔细看却知，只有柳暮雪的落子速度变慢了，而白发道人却丝毫不乱。
柳暮雪蹙了眉，对着一步棋深思起来。
虽是棋局不同，但境遇相同，这次的黑子也同样被白子逼入死角。白发老人但笑不语，只是深深地看了柳暮雪一眼，眼中颇有几分赞赏之色。
年轻道人也看得出，柳暮雪远比他下的好。
许久，柳暮雪道：“前辈棋艺高超，晚辈拜服。”
白发老人笑着，如同方才一般收了棋子。柳暮雪问：“晚辈今日有一事想要请教前辈。”
白发老人摆摆手，道：“老道今日但求一败，若你能应得了我这老头儿，那你想问什么，老道自然会知无不言。”
柳暮雪蹙眉道：“这……只怕是很难。晚辈棋艺只是入门，如何能得胜。”
白发老人嘿然一笑，却道：“既是连棋都下不好，又何能破局？”
他说这话，易轻红不觉想到什么，一时难以捉摸。
白发老人却猛然回过头，瞧着他突然大笑道：“好了！好了！破局的人在了。”
柳暮雪奇道：“前辈这是何意？破局的人又是谁？”
白发老人摆摆手，道：“天机不可测，更不可泄露。老道哪能告诉你们这么多！不可！不可！”
他连声说着不可，一边又道：“年轻人，你还没同老道下过棋吧！来来来，也同老道对弈一局！”
他说的是易轻红。
易轻红蹙了眉，但忆及之前柳暮雪所言，最终仍旧是恭敬地道：“回前辈的话，晚辈并不通此道，只怕要令前辈失望了。”
白发老人一愣，随即举起一枚黑子，问：“此为何子？”
易轻红也愣了愣，认真回答道：“回前辈，此为黑子。”
白发老人放下那枚黑子，又拾起一枚白子，再问：“此又为何子？”
柳暮雪同年轻道人确实没有明白过来白发道人想要说些什么，一时听两人问答听得云里雾里。
易轻红又答道：“此子自然为白子。”
白发道人放下白子，缓然道：“不错，不错。先前的确乎为黑子，在其后者的确为白子。”他看向易轻红，道，“既然你辨识得清黑白，又怎么会下不了棋呢？”
易轻红勾起唇角，坐到那边，便道：“那晚辈易疏易轻红，还请前辈指教。”
白发道人微笑道：“你先行。”
易轻红摇头，道：“前辈年长，请先行。”
白发道人终于收敛了笑意，眯着眼重新打量了他一番，许久，道：“也罢，原本也该我先行。”
他说着，当真落了一子。
柳暮雪不解其意，只见得易轻红一通乱下，自己不觉萌生出一种想要替师父好生教导一下这位门徒的冲动。
只是下棋的人不同，这次的棋盘上，局势竟也不同。柳暮雪仔细看去，年轻道人的棋以退让为主，偶尔跳出来骚扰白子几下。他的棋似是避其锋芒，实则暗藏杀机，却偏偏被白子一一躲过去，一点一点侵蚀吞噬黑子的优势。
可易轻红的棋，当真是乱下一通，不仅他自己无从下手，对方也难以捉摸。棋盘上的黑子已经彻底将白子从中间撕裂开来，却俨然早已成困兽之势。
终于，白发道人道：“年轻人，你输了。”
他这句话偏偏说的十分艰难。
与前两局不同，这局棋也是越下越慢，慢的却不是易轻红，因为他当真什么都不会，什么也不懂。慢下来却的是白发道人，时而冥思苦想。而易轻红，却是越下越快。
易轻红起身。
白发道人捻起一枚黑子，道：“你输了棋，却是棋盘中的棋。这棋中棋，局中局，却是我老道输了。”
柳暮雪奇道：“这怎会有棋中棋，局中局？”
白发道人放下棋子，不再去看那棋局，起了身，踱至门外，立在院中老树旁。
“这个年轻人同老道下的是人生棋。”他说，“老道早年也是这般，意气风发。”
易轻红在上山前听柳暮雪大略说起过这位前辈的往事，却也认真听起来。
“总觉得，自己该是倾尽一生才华，去做自己想做的事。”白发道人手抚在树上，仿似还是当年那个风华正茂的书生，“直到那一天，我来到这座山上，在这里，遇见了那位先生。”
柳暮雪自然不知道这些，他不自觉放满了呼吸，脑海中竟不自觉浮现出一个年轻的书生，站在这小院里，尚且年轻的树下是一名温文儒雅的白衣先生。
“他也是在这里，要同我下一盘棋。”白发道人说，“我自恃才华横溢，一口回绝了他。先生却说，
“‘不过一迂腐书生，想来只不过是识得几个字，便自命不凡。’
“我心里自是不忿，便应下他棋局之约。”白发道人轻叹，道，“原本我以为，我是奇才，想不到，我也不过如此。
“我败给了他，他却没有嘲笑我。只是遗憾地说，我不会做成我想要做的事。”他再次长叹，道，“我会中途而返，但是这对于我自己来说，将是正确的选择。”
柳暮雪问：“那后来呢？”
白发道人喃喃自语，道：“后来……后来……”
他一拍脑袋，道：“后来我果然还是放弃了。这个朝廷，气运早就尽了。不可救！不可救！”
他说话时而疯疯癫癫，但柳暮雪可以肯定他并不是真的疯癫。苍山青玉曾经说过，平虚道人是集万家经典于一身，想来这些古怪言辞也是其性情所致，而非其疯癫之语。
白发道人忽然立住身子，道：“后来，后来我回来这里，可是先生去了。他去寻他的故友了，我就留在这里，过我自己的清闲日子。”
他眼底是一片清明，却偏生还带着些许悲哀。柳暮雪轻叹一声，道：“前辈节哀。”
白发道人摆摆手，道：“都过去了。”
易轻红却道：“前辈适才说，前辈输了棋中棋，局中局。”
白发道人看他。他继续道：“前辈又说，若赢得了您，您知无不言。”
白发道人大笑，道：“我老道是输了，却不是输给你，是输给了我自己。”
易轻红垂眸，不知道在想些什么。白发道人却道：“年轻人，我知道你们千里迢迢来找老道是为了什么。你让我记起一个人，一个故人。他当年也是在这里，大约是有二十年前了，他问了老道好多事。”他笑着道，“他还真是倔，分明自己输了棋，偏偏还要老道告诉他答案。”
“你跟他真是像，不，”白发道人这样说，“时而像，时而不像。”
易轻红突然问：“可是蜀中易氏的来人？”
白发道人沉吟片刻，道：“年轻人，我知道你想问什么。只是，想来已经有人同你说过了。这件事情，你现在知道还是太早，时机未到，纵然知道了也无法去做，只能说是积压于心，徒增烦恼。
易轻红垂眸，沉默了很久，最终道：“多谢前辈指点，晚辈受教了。”
柳暮雪道：“前辈，晚辈此次前来还有一事。”
白发道人皱起了眉头，道：“但说无妨。”
柳暮雪看得出，平虚真人显然是早先便知道他与易轻红两人来此处寻他的原因了。先前的对弈棋局只怕是一个考验，考验的便是他们二人的心性与品质。
他知道，自己两人这边算是通过了。
他正了正神色，沉声道：“二十余天之前，江浙秦氏满门被灭，毒谱不知去向，唯有秦氏大公子与二公子不在江浙，因此躲过了一劫。但就在前几日，秦二公子的尸首被人发现，我们怀疑是寒影组织的杀手蓝蝴蝶所为。师父派我二人下山调查此事，并同历练一并进行。”
“不错。”白发道人颔首，问道：“那你们打算从何处开始查起？”
柳暮雪顿时卡了壳，讪讪地道：“恕晚辈愚钝，尚未决定此事。不知，前辈可有何建议？”
白发道人笑了两声，道：“既然秦先死了，那你们可曾找过秦令？”
“秦氏大公子？”易轻红沉吟片刻，道，“他当时身在盛京，怕是对此事并不知情。”
白发道人看了他一眼，反驳道：“他未必知晓灭门之事的，但他却一定知道毒谱的事情。”
柳暮雪首先反应过来，道：“前辈的意思是，毒谱非但没有被那些人夺走，而且还在江浙秦氏手里。难道这本各方势力都想争夺的毒经如今竟在秦氏大公子手中？”
白发道人没有说话，只是道：“对了，这么久了，我还没给你们认识一下。”
他说着，指着那年轻道人，讲：“这位小友是灵真道人的高徒，也是受了他师父的嘱托下山调查江浙秦氏灭门一事的。你们可结伴同行，相互之间也有个照应。”
年轻道人看上去不像是个道长，反而像是个江湖人士。他过来同两人见了礼，道：“贫道方絮，还请两位多多关照。”
柳暮雪颔首示意，道：“该是我等拖累道长了。”
两拨三人在这里颇有规矩涵养地絮絮不止，白发道人听了难受，干脆支使小道童将这三个人都尽数赶了出去，美其名曰要午休。
柳暮雪哭笑不得，正要出门，却忽然看见了外面桌上的纸笔，不由心念一动。
“都走啦？”
不知过了多久，白发道人慢吞吞地小声问。
小道童没好气地答道：“早便走了！”
白发道人这才慢吞吞地爬起来。他走到门口，远远看见沾了墨迹的宣纸，气冲冲地回头：“跟你讲过不要碰我的纸笔！”
小道童委屈道：“我没碰！是那个穿青色衣裳的人画的。我看见的时候他都画完了！”
他说着说着，委屈地往地上一坐，便嚎啕大哭起来。
白发道人不睬他，只是靠近桌边，心疼地整理自己的笔墨纸砚。
忽然，他愣了愣，站住不动了，整个人好像是一块石雕一般，看着那幅画怔怔地出神。
小道童见他不哄自己，哭了一会儿也觉得没趣，便自己爬起来。他见着自己的师父站在那里不动，心里不觉有些疑惑。
“老头儿，怎么啦？”
小道童问他。
他顺着白发道人的目光看过去，只见那纸上画着一个人。
一位白衣翩翩，手握书卷的温和男子。
