大焕国，皇宫内。
“皇上，皇上日理万机，可要注意身子呀。”张竟支开了服侍的太监，自己佝偻着腰，在皇帝身侧研着磨，谄媚地笑着。
“爱卿呀，朕这几日偶有头痛，实在难忍啊。”皇帝一手批阅奏折，一手来回地揉着太阳穴，愁眉不展。
“若是如此，不若皇上快停笔歇息会，老臣进贡的雪云茶，您可有每天都喝？”
“哎呀，这几日有新茶来，倒是忘了。也难怪如此，不喝爱卿的雪云差，头的确是会痛的呀！”
“路公公，怎么服侍皇上的？”张竟瞪了旁边的太监总管路陆一眼。
“小的知错，马上给皇上换雪云茶！”路抚赶忙下跪，给旁边的小太监使了使眼色，小太监领会意思，赶忙屁颠屁颠跑去为皇上泡新茶了。
皇帝闭目养神，张竟则在身后为其按捏头部，轻柔而又准确到位的手法为皇帝带来了些许的舒畅。
雪云茶很快端了上来，皇帝喝了两口，只觉得神清气爽。半个时辰过去，头竟然奇迹般地不疼了。
“爱卿呀，还是你这个东西好，看来朕以后是只能喝这种茶啦，哈哈哈！”皇帝龙心大悦，张竟的嘴角则微微上扬。
“谢皇上夸奖，老臣只是为我圣上龙体康健，略尽绵薄之力。”
“甚好甚好，有爱卿在，朕甚宽心啊！对了爱卿，近来边疆再无祸事，也不知张辽那边练兵练得如何了？”
张辽本是张竟小姨子的亲弟，然因未声张，外人是并不知道这层关系的。栽赃韩世宏的前因后果也是由张竟授意张辽。皇帝知道这个人的存在，却只当着张辽是张竟旧时的同窗。而张辽告发韩世宏并将罪证一一呈上之后，顺遂了皇帝的心，他此刻只觉得这张辽是个可靠的将领。韩世宏大权旁落，张辽立马被提成了三品将军，带着五万兵马，留京待命。
“皇上……这……老臣不知啊……”张竟惶恐地低下了头。从张辽进京，他们就从未私下会面，在皇帝面前更是从不为张辽说任何好话，人前人后都表现出一副关系淡漠的样子。
皇帝心里满意地点了点头。朝中做到丞相的一品大官，最忌讳的就是结党营私。这个张竟，对自己孝敬有加，又不妄议朝政，对自己的判断向来是马首是瞻。平日里虽偶有宴客，但就探子的回报，酒足饭饱之后众大臣间也只是吟诗作对，从不议论朝政，更无派系之分。所以对于这样的大臣，他还是很愿意宠爱的。
“张爱卿，你觉得，咱们的国力怎么样？”
“……回皇上，我大焕如今内安定，外无忧患，皇上励精图治，正是蒸蒸日上，欣欣向荣的一片繁荣局面呀！”
“嗯……”
张竟眼见皇上不语，也不敢妄言，便只是低头候着。
半晌，皇帝悠悠地来了句：“既然如此，一统天下，你看如何？”
“这……回皇上……如今我大焕虽是安定，但是……咱们西边有烈炎国，他们兵力强盛，人人骁勇善战。南有云起国，国力昌盛，非常富庶。咱们刚刚才将北边的氐族人安稳下来，如今马上就要战争，只怕相当吃力啊……而且，这两边看起来……无论哪一边……都不好对付啊……”张竟万万没想到皇帝在此刻竟然有如此的野心，惊愕之余，只得勉强镇定，帮助皇帝分析局势。
“那……先去收购云起国的武器和马匹如何？”
看来这老头是主意已定了。
“皇上圣明，若是直接攻打烈炎国，只怕他们会反过来和云起国结盟，到时咱们的处境可就困难了。”
“嗯。云起人不是善于经商么，给他们钱，等我大焕充实了，就去一举拿下他们，到时再掉头进攻烈炎，一切只怕是易如反掌了。”皇帝阴沉地思考着，一边对自己的心腹描画着看似宏大的未来。
