不要评议别人，别人才不会评议你。
——林肯
林肯年轻时候喜欢批评别人，甚至还写信做诗揶揄别人，把那些信件丢在一定会被发现的路上。其中有一封信所引起的反感持续了一辈子。林肯在春田镇执行律师业务的时候，甚至投书给社会，公开攻击他的对手。
1842年秋天，林肯取笑了一位自负而好斗的爱尔兰人。林肯在《春田时报》刊登出一封未署名的信，讥讽了那位詹姆斯·史尔兹一番，令镇上的人都捧腹大笑起来。史尔兹是一个敏感而自傲的人，气得怒火中烧。他查出写那封信的人是谁，跳上马，去找林肯，向他提出决斗。林肯不愿与他决斗，但为了面子又不得不决斗；对方给他选择武器的自由，他选了惯用的长剑。决斗那一天，他和史尔兹在密西西比河的一个沙滩碰头，准备一决生死。
但是，在最后关头，他们的助手阻止了这场决斗。这是林肯一生中最恐怖的私人事件。从此，他再也没写过一封侮辱人的信件，他不再取笑任何人了。而且，他几乎没有为任何事批评过任何人。
南北战争时，林肯总统一次又一次地任命新的将军带兵打仗，而每一个将军——麦克米伦、波普、伯恩基、米德、格兰特——相继地惨败，使得林肯只能失望地踱步。全国有一半以上的人，都在痛骂那些差劲的将军们，但林肯信守“不对别人缺德，只对大家祝福”，一声也不吭。他喜欢引用的语句之一是“不要评议别人，别人才不会评议你。”
当林肯太太和其他人对南方人士有所非议的时候，林肯回答说，“不要批评他们，如果我们在同样情况之下，也会跟他们一样。”
盖茨堡战役发生在1863年7月的最初三天时间。在7月4日晚上，李将军开始向南撤退的时候，黑云密布，大雨倾盆。当他带着挫败之军，退到波多马克时发现面对着一条高涨而无法通过的河流，而身后又是一支胜利的北军。李将军被困住了，他无法逃脱。林肯看出这点——这是一个天赐良机，一个捕捉李将军的军队立即结束战争的机会。因此，林肯满怀希望地命令米德将军不要召开军事会议，而应立即攻击李将军。林肯以电话下令，又派出一名飞骑去见格兰特，要他立即采取行动。”
而米德将军怎么做呢？他的做法，正好跟所接到的命令相反。他违反林肯的命令，召开了一次军事会议。他迟疑不决，一再拖延。他打电话来，找出各种借口，拒绝攻击李将军，最后，河水退去，李将军带着他的军队从波多梅克逃脱了。
林肯勃然大怒。“这是什么意思？”林肯对他的儿子罗勃叫起来。“老天爷！这是什么意思？他们已在我们的掌握之中，我们只要伸出手来，他们就是我们的了；但我无论说什么或做什么，都无法使我们的军队移动一步。在那种情况之下，几乎任何一个将领都可以击败李将军。如果我在那儿的话，我自己就可以把他歼灭。”在痛苦、失望之余，林肯坐下来给米德写了一封信，一封言辞极为严厉的信。
“你猜，米德读到信时有什么反应？”
“米德将军没有机会看到那封信，因为，那封信是在林肯死后留下的文件中被找到的。林肯写完信后，看看窗外，对自己说，等一下，也许我不应该如此匆忙。我坐在这静静的白宫里，命令格兰特去出击，是举手之劳的事；但假如我当时是在盖茨堡，假如我在上星期，也跟米德一样，见到遍地血腥，假如我听到伤兵的悲号哀吟，也许我也不会如此急着去进攻了。也许我的性格跟米德一样柔弱，我的做法可能就会跟他相同了。无论如何，现在木已成舟了。如果我发出这封信，固然可发泄我的不快，但是却会使米德为自己辩护。这将会使他责备我，这将会造成恶感，破坏了他身为指挥官的效力，而且也许迫使他辞职不干。”
任何愚人都喜欢批评，指责，抱怨——而且大多愚蠢无知的人都喜欢这样做。即使是许多善意的批评也往往会出现“好心不得好报”的后果，导致对方怨恨，甚至关系破裂。
肆意评议别人，唯一的后果就是把别人塑造成你的敌人，把自己造就成孤家寡人。有时候，我们批评别人，却不知道，我们已经卷入批评的泥淖中。
