卖布的柜台前，人们乱哄哄地挤着。卖布的售货员不紧不慢地量着布，她卖完一份，就有更多的人将手中的钱和布票向她手里塞。魏海柱总算挤到了柜台前，把钱和布票递给了售货员：“那个，格的，要五尺。那种，蓝斜纹的，要十五尺。那个……”
售货员不耐烦地把他的手扒拉到一边：“一份一份来，先买一种，没看到这么多人等着吗，这是你家开的呀？”
后面有说风凉话的：“就是，不能自己全包圆喽。”
售货员问：“这种格的要五尺是吧？”
她把多余的钱找给魏海柱，魏海柱接过钱和布票放进自己的口袋。
售货员为魏海柱量布、撕布。魏海柱刚接过布，后面的人就把他挤到一边。魏海柱仍然向前挤，他尽量保持靠近柜台的位置。几个人买完布后，卖布的售货员看了魏海柱一眼问：“你还买什么？”
魏海柱说：“那种蓝斜纹，要十五尺。”
卖布的售货员说：“那种蓝斜纹六毛八一尺，一尺要八寸布票，十五尺是十元二毛钱，布票十二尺。”
魏海柱伸手去掏钱，伸进口袋后手却僵在了那里：“我的布票呢？刚才我的布票还在呢。”
见魏海柱掏不出布票，售货员没好气地说：“向后让一让，找到了再买。”
魏海柱挤出来，站在离柜台稍远一些的地方反反复复地掏着自己的几个口袋，越掏越失望。
魏海柱回到家里，解放跟了过来：“爸，布全买回来了？”
魏海柱叹了一口气说：“别提了，我把布票弄丢了。”
“让小偷偷去了？”
“八成是，我咋一点儿感觉也没有呢。”
“爸，别上火。丢了就丢了，再想别的办法。”
“可是，只买了五反的布料，别人过年的衣服咋办呢？”
解放征询着问：“要不，到我姑家看看？”
“她家年年向咱家要布票，怎么可能有剩的呢？”
“也许今年就有呢，晚上我过去看看。”
一整晚，魏海柱一直在责备自己。
解放到家时已经十点多了，弟妹们都睡了，魏海柱还呆呆地坐在那里。解放道：“爸，我老姑给了我十尺布票。”
魏海柱嘟嘟囔囔地说着什么，一脸的自责。
解放想，爸这是怎么啦？魔怔了？
宪法与邢三儿、嗑巴、大愣来到了三间房。三间房是造纸厂干部的住宅区，因为家家住宅都是三间屋子所以叫三间房。宪法四处看了看：“应该就是这里了。”
邢三儿说：“问一问不就清楚了。”
宪法找人打听，那人详细地告诉了赵科长家的位置。几个人来到赵科长家的院子，在外面察看动静。
大愣说：“找几块砖头飞进去，撇完就跑。”
宪法不同意，他怕砖头伤着人。
嗑巴说：“他……他家窗下有个鸡窝，还养着两……两只鸡呢。把他家的鸡剁了好不好？”
邢三儿说：“对，把他家的鸡剁了。”
宪法点头，嗑巴马上进院子抓鸡，大愣顺手从鸡窝边操起剁鸡食的菜刀，两只鸡刚叫了两声，大愣手起刀落，鸡头被剁了下来，他把鸡一扔，两只鸡血淋淋地在院子里扑腾。听到屋里有动静，四个人撒腿就跑。
袁秀艳听到动静推门出来，她一眼看到两只无头的鸡血淋淋地在那里扑腾，险些晕倒。
袁秀艳坐在赵军的房间里拔着鸡毛：“这事儿肯定是老魏家干的。”
“那我爸为啥拖着不办呢？革委会都同意了。”
“你个傻孩子，你爸不全是为了你吗？”
“为我干什么？没准儿明年招工就有我了。”
袁秀艳叹了一口气：“唉，现在招工哪有个准儿啊，你爸现在手中还有那么点小权力，要是哪天不当科长了，就真的没办法喽。”
“你们要真为我好，就想其他的办法让我进厂。”
袁秀艳把鸡向盆里一摔：“啥办法？一起进厂就是最好的办法。”
“老赵啊，你说这孩子咋回事啊，不吃饭了。”袁秀艳端着饭菜。
赵科长放下报纸：“为啥不吃饭？”
“唉，还不是为了援朝的事儿，他说你不给人家办他就不吃饭，你说这孩子多气人。”
赵科长生气了：“不吃饭就饿着，向着外人，是不是傻呀？”
“可不是傻咋的，随你们老赵家。”
“怎么又扯上老赵家了？”
“傻不是随根儿嘛。中午就没吃，晚上还不吃，这孩子不仅傻，还倔。”袁秀艳把饭菜放到桌上说，“要不……要不你就把魏援朝的事儿办了吧，拖下去家里也不安宁。”
赵科长思考了片刻说：“好吧。”
解放把弟妹们召集起来开会，援朝也坐在一旁。解放对援朝说：“明天不是报到吗？没你的事儿。”
援朝笑笑说：“我也没事儿，听听。”
魏海柱在炕的另一侧裁剪衣服，他拿着尺及粉笔在上面画着，不时停下来，在一张纸上计算着什么。
解放清了清嗓子：“你们也看到了，爸为了给家里人做衣服，费了不少的劲儿。布票丢了后，爸嘴都起泡了。现在买了一些布，虽然还不够，但爸正在想办法。明天呢是小年，也就是腊月二十三。好多东西都是明天发放，这样的话呢，咱们一定要分好工，买好过年的东西……”
鞍钢说：“大姐，我想买鞭炮……”
合营跟着说：“对对对，买鞭炮……”
五反瞪了鞍钢一眼：“买什么鞭炮？妈刚去世才三个月，不能放鞭炮。”
鞍钢嗫嚅着：“为什么妈去世就不能放鞭炮呢？”
五反强硬地：“不能放就是不能放，哪有为什么！”
鞍钢不说话，他嘴动了动，委屈地流下了眼泪。
五反更不高兴了：“哭什么呀？我又没打你。”
援朝按了一下五反，制止她说话。解放看了看鞍钢，问魏海柱：“爸，他们想买鞭炮，能买吗？”
魏海柱稍稍想了一下：“买吧，你妈妈肯定在天上希望你们一天天快快乐乐地活着。给他们少买一些就行了……”
合营立刻显出高兴的样子，鞍钢也不哭了。
五反不满地说：“瞧你们这点儿出息，不放鞭炮你们身上能少块肉啊……”
援朝劝五反：“别打岔，听大姐讲……”
解放说：“明天咱们家得买猪肉。这个年能不能过好，跟能不能买到好猪肉关系很大，估计明天买猪肉的人相当多，得起早去排队，弄不好还非常挤。宪法，你去行不行？”
“没问题。”
“这是钱和肉票，要放在贴身的口袋里，不能弄丢了，能不能买到都不要紧，一定要把钱和票证保管好。”
“放心吧，去年就是我买的肉。”宪法接过钱和肉票，放入棉衣的内袋里。
解放又从面前一堆的票据中拿出几张票，在这几张票上放上钱：“合营，你去买鱼吧，鱼明天也是第一天放，得起早排队。”
合营接过钱和鱼票。
“再有就是大米、白面和豆油。昨天已经放了一天，今天人也不会少，不用起早，吃完饭去就行。五反，你和鞍钢去怎么样？”
“多少斤啊？”
“大米是二十四斤，白面是四十斤，油是二斤四两。”
“那么多让我怎么拿呀？”
“院子里不是有小车吗？鞍钢帮你推回来。”
五反不高兴地说：“鞍钢能干什么呀？”
解放说：“鞍钢现在干活儿挺顶用的。”
鞍钢为了证明自己：“上回我和二哥领过苞米面呢。”
宪法点了点头：“鞍钢现在有劲儿多了……”
解放叮嘱着鞍钢：“到时帮着你姐撑口袋，推车。”
“我知道，上次买苞米面就是我从粮店一直推回家的，是不二哥？”
五反勉强地答应了，解放把钱和粮本交给五反：“口袋在厨房里放着呢，扎口袋的绳儿已经绑在每只口袋上了。”
跃进等不及了：“大姐，还没给我分配任务呢。”
“别急，跃进的任务也很重要。你要买糖和酒，糖呢，带包装纸的糖买二斤，橘子瓣儿的散装糖买二斤。酒呢，尽量买好的，如果供应的是瓶酒，就买两瓶。如果供应的是散装酒就买二斤，要提前带好瓶子。”解放拿出了钱，又加了几张钱，“你和五反商量一下，你们是买扎头的绸子呢还是买发夹，再买一盒万紫千红的香脂。然后买两包鞭炮，要那种小鞭儿，知道吗？”
“我知道。”
鞍钢拽了一下解放说：“大姐，多给我们买两包吧。”
解放说：“两包就够了，没记着妈讲的故事吗？”
合营问：“什么故事啊？我怎么不记得。”
解放说：“妈不是讲过嘛，说是从前有个人啊，他家里有匹马。他看邻居家的羊不错，就用马换了两只羊。后来呢又看人家养的兔子不错，就用两只羊换了五只兔子。后来又用五只兔子换了两挂鞭炮，两挂鞭炮响过就什么也没有了。我记得妈妈是前年过年时讲的……”
想起了妈妈，解放的眼里浸满了泪水。
天还未亮，解放就悄悄起床来到大屋。宪法和合营还在酣睡，解放把他们捅醒：“起来吧，五点多了。”
宪法坐了起来，合营翻个身还想睡，宪法把他的被子掀到了一边。合营只好坐了起来，两个人摸着黑穿衣服。
解放送宪法和合营出门，解放问：“装肉和鱼的兜子都拿好了吗？”
宪法说：“拿了。”
合营把手中的东西拿给大姐看：“我用的是包袱皮儿。”
解放说：“行，买完系好，别掉了。宪法你送合营到副食店，那段路黑。”
合营说：“我不怕，用不着他送。”
解放目送着宪法和合营走远。走回屋，发现大屋的灯亮了，推门一看，魏海柱已经起来，正坐在那里裁剪衣服。
“爸，离天亮还早呢，再睡一会儿。”
“我睡不着，正好把这个难题处理了。”
“什么难题？”
“为了省钱这块布就没买够，但是怎么利用边边角角把两件衣服都做成了，而且还不难看，这就是学问了。”
解放担心地说：“以前衣服都是我妈裁，你能行吗？”
“没啥难的，和做管道接口下料是一个道理。”
解放开始点火烧水，她把要洗的衣服放到洗衣盆里。
排队的人影影绰绰，宪法站在队伍中，不时地活动着双脚，天太冷了，脚冻得生疼。他的位置还算靠前，前面只有六七个人，而身后则排了二十多人。
卖鱼的窗口一打开，排好的长队一下子就乱了，人们像蛆虫一样向前涌去。合营用力地向前挤着，但在众多的大人面前，他显得无力、单薄。
卖鱼的女售货员大声喊着：“排队！不排队就不卖了。”
她的话没有任何作用，买鱼的人仍然无规则地涌动着。合营不甘心被挤出去，他跟在一个身体强壮的人后面，慢慢地向前挤着，终于挤到了前面。
总算买到了鱼，合营出来的时候不小心，一条鱼从包袱皮儿中掉了，费了好大的劲儿他才从人们的脚下拿回那条鱼。拎着装鱼的包裹，合营在街上闲逛起来，他欣赏着街道两旁人们抢购年货的热闹景象。
肉铺是临时用几根松木杆支起来的，简易的窗口早已打开，但铺子里并没有肉，除了几个站在那里卖肉的人，什么也没有。有人喊：“到点了，为什么还不卖？”
岁数大的男售货员说：“喊啥？运肉的车还没到呢。”
大愣拎着布兜来了，看到队伍中的宪法，他高兴地蹿到宪法的身旁。宪法见是大愣：“怎么才来呀？”
大愣说：“是想早来的，可没起来呀。这下可真好，你排在前面。”
宪法说：“我五点多就来了，冻了两个多小时了。”
“为哥们儿，这也是应该的……”
邢三儿和嗑巴也冒了出来，一齐站到宪法的前面。见有人夹到宪法的前面，后面排队的人不干了，喊：“排队！”
邢三儿、大愣、嗑巴像是没听见一样，站在那里和宪法说笑着。后面的高春明怒了：“你们三个排队！听见没有？”
大愣回头：“说谁呢？谁没排队？五点多就过来排队了，你知道不？”
高春明火了：“你说你排队了，谁能证明？”
嗑巴结结巴巴地：“那……那你说你……你排队了，谁……谁能证明？”
“我前面的人，后面的人全能证明我排队了。”
邢三儿指着宪法后面的人问：“你说，他是不是排在你前面？”
宪法确实排在那个人的前面，因此那个人点点头。
高春明说：“我说的是你们仨。”
“我们仨怎么啦？我们是一起的。”
高春明说：“一起的就可以不排队啦？”
嗑巴说：“我们愿……愿意，你……你管得着吗？”
“给我出去！”
大愣很横：“还就在这啦，怎么的？”
高春明上前去拽大愣，大愣奋力挣脱：“别给脸不要脸啊，看你岁数大，不愿意和你一般见识，要是别人，我早打他个满脸花了。”
高春明不屑地说：“你个小崽子也太霸道了吧？不排队还有理啦？”
“说谁小崽子？”
说话的时候大愣猛地一推一绊，高春明脚下不稳，一下子被摔倒。高强来接父亲，看到父亲被人摔倒在地上，忙上前把父亲扶了起来。
高强走过来抓住大愣的前胸问：“为什么打人？”
大愣说：“他骂我。”
嗑巴走上前去阻挡着高强：“干……干什么？”
邢三儿把包里的半块砖头拿出来，宪法用手拽了一下邢三儿：“那是我大姐的同学。”
邢三儿挣脱了宪法的手，上去一砖头就把高强放倒，三个人一拥而上，用脚狂踢倒在地上的高强。高春明要冲过去帮忙，大愣又对高春明使了一个脚绊儿，他又摔倒了。
宪法看着打成一团的几个人，他的内心很复杂。
前面骚动起来，肉铺开始卖肉了，最初的队形已经没有了，宪法利用自己靠前的优势，奋力向前挤去。
二粮店是俱乐部改建的，最初的门厅成了开票处，那里排着三行的长队。鞍钢在角落里看着小车，眼巴巴地盯着队伍中的五反。
开票的队伍像停滞了一样，半天也不动一下。开票室里涌进去许多熟人，他们把粮本直接塞到开票人手中。
队伍中有人喊：“不要走后门，我们都排这么长时间啦。”
没想到开票人却不耐烦了：“喊什么喊？等着。”
“走后门还有理啊？”
开票人像是没听到一样，她对这些抗议根本不加理会。
跃进收好副食本，将买好的糖和酒小心地放进布袋里。
鲁静松了一口气说：“总算买完了，回家吧。”
跃进说：“我还要买鞭炮。”
鲁静吃惊道：“你家还让买鞭炮啊？我妈不让买，说只听个响儿白瞎钱了。”
“我妈在的时候也买，我妈可支持买鞭炮了。说盼了一年，买鞭炮大家乐呵乐呵。”跃进说着说着，眼泪流了下来。
看到跃进流泪，鲁静马上乖巧地说：“走吧，我跟你一起去买。我妈怕我偷着给弟弟买，没给我多余的钱。”
跃进说：“我姐也没给我太多钱，主要是怕弄丢了。我爸前几天买布，布票让小偷给偷去了。”
“是吗？那你们的新衣服咋办？”
跃进轻轻地叹了口气：“还不知道呢，我姑家给了十尺布票，还是不够。”
“我妈给我买了块好看的布，早送成衣铺了，听说成衣铺都忙不过来，不接活儿了。”
五反终于开上了票，她拿着票、粮证、找回的钱向里面走，鞍钢推着小车紧紧地跟在后面。卖粮的穿着一身蓝大褂，这个特殊的职业让他们神色倨傲。五反把票和粮本递上去，卖粮的心不在焉地在粮本上用红蓝铅笔画了两下，然后又把红蓝铅笔夹到耳朵上。秤是一种小型的台秤，上面加装了铁皮箱，称好后由下面直接装袋。
“快点儿快点儿。”听到卖粮的催促，鞍钢慌忙用布袋去接，突如其来的重量，让鞍钢有些措手不及，面袋重重地向下一蹾，布袋开裂了，大米洒了一地。
五反责怪鞍钢：“干什么呀你？为什么不接住啊？”
“我接住来的……”
“接住怎么能把袋子弄坏？想不想过年啦？”五反说着，用手使劲儿扒拉一下鞍钢，鞍钢咧嘴哭了起来。
“还哭，还哭？这怎么办？”
鞍钢停住了哭泣，看着地上的米发呆。他想了一下，果断地脱下了裤子，把两个裤筒扎了起来。五反忙找来了铁皮撮子和扫帚，把大米装到了鞍钢的裤子里。
走出二粮店，五反看到鞍钢脸上还有泪痕：“刚才，看到大米撒到地上，姐都吓坏了。还是鞍钢有办法，要不，姐都不知道该怎么把米弄回家了。”
鞍钢的委屈和缓了一些，他抹了一下流着清涕的鼻子。
五反接着说：“我回家一定说说鞍钢今天的智慧。”
“我也是从书中看到的。”
五反讨好地对鞍钢说：“不生姐的气了吧？”
鞍钢摇了摇头。
合营在卖葵花子的摊前蹲了下来：“瓜子怎么卖？”
“一毛钱一两。”
合营犹豫着，把手伸向上衣口袋，那里装着找回的零钱。
“尝尝，瓜子可香呢。”老太太抓了几个放到合营的手上。
合营尝了尝，果然香，合营舔舔嘴唇说：“买一毛钱的。”
老太太拿起秤，为合营称瓜子。称好后，老太太又抓起一点儿放到秤里，表示她多给了。合营用手撑起裤子的口袋，让老太太直接把瓜子倒进裤袋里。
听到喊声，合营看到大成和顺子站在街道对面。合营招呼他们过去，给了每人一把瓜子。合营问：“你们上哪儿了？”
大成说：“我俩刚刚买了鞭炮，哎呀妈呀，老挤了。”
“吹啥呀？再挤还能有我挤？那人，可以说是人山人海，我硬是挤进去了，买了鱼。”
“我们好不容易才挤进去，大成还买了二踢脚呢。”顺子向合营展示他买的鞭炮。
合营问：“怎么这么多二踢脚啊？”
大成说：“我爸说了，初一吃饺子前多放几个。”
“这二踢脚响吗？”
“不知道，应该响吧。”
顺子起哄说：“光说没用啊，要不放一个试试？”
“我不敢，你放。”大成拿出一只二踢脚递给顺子。
顺子把二踢脚接了过去后犹豫了：“我也不敢。”
合营大大咧咧地把二踢脚拿了过去：“这有啥不敢的。”
合营小心地剥出引芯，把二踢脚放在马路边的一块平地上：“火呢？把火给我。”
大成递给合营一盒火柴。合营心里也有点儿害怕，没有点着就跑，回头看发现没冒烟，就又回去点。三个人捂着耳朵等着二踢脚响，可那引芯燃了一下没有了动静。合营小心地向二踢脚靠近，正当他低头看是怎么回事时，二踢脚响了，合营捂着脑门倒了下去。
大成和顺子吓傻了，两个人把合营扶了起来。
合营坐在马路牙子上，脑门是被鞭炮熏过的煤黑色，流了不少血。大成说：“这咋办啊？”
顺子带着哭声：“我也不知道。快告诉他们家吧，要不我们该沾包儿[4]了。”
日杂商店正好有卖鞭炮的，人出奇多。跃进有些发愁。
鲁静说：“你怎么可能挤得上去啊？”
跃进咬了咬嘴唇：“帮我拿着东西，我试一下。”
跃进尝试着向里面挤，但她像一片树叶一样，只能在人堆的外围游荡。鲁静也替跃进着急，她在外面用力地推着跃进，这时柜台里的售货员喊：“别挤了，卖完了。”
本来拥挤的人群像溶入了某种液体，一下子无声地散开了。没有买到鞭炮的人不甘心地向柜台里张望，售货员没好气地说：“看什么看？看也没有啦。”
跃进不肯走，回去如何跟鞍钢与合营交代呢？另一边的柜台上聚集起几个人，那里在卖暖瓶。
“我们家早就想买了，一直没有卖的。”鲁静高兴地说，“你借我五块钱好不好？回家就还你。”
“就剩这五块钱了，还要买鞭炮呢。”
“鞭炮不是没了吗？你先借我买暖瓶。”
跃进看看卖鞭炮的柜台，售货员无所事事地站在那里。跃进小心地把五元钱递给了鲁静。
这是一只红色的暖瓶，外面是用一种铁皮制成的，上面布满了小孔，像是用某种工业废料做成的。鲁静把暖瓶放到地上，把瓶塞儿拔出，低下头贴近暖瓶听了一听：“你听一下，有嗡嗡声。别人说这样的暖瓶保温性最好。”
跃进也弯下腰听了一听。两个人正要向商场外走，卖鞭炮的柜台又聚起人来，有人喊：“卖鞭炮啦！”
果然，鞭炮又来了。
看着有人拿着鞭炮走出来，跃进愣了，她忍不住哇哇地哭了起来。鲁静为难地看着跃进：“我也不知道鞭炮还能来啊，回家就把钱还你好吗？”
吕老疙瘩和老婆蹲在市场的边缘卖自家的猪肉。猪肉是切好的三块，摆放在一条麻袋上。
有人问：“猪肉怎么卖？”
“一块二一斤。”吕老疙瘩看那人站住了，“怎么样？来一块？”
“贵了点吧？那边的才一块一。”
吕老疙瘩不屑地说：“我这是什么肉？全是四指膘！他那肉能和我的比吗？”
那人蹲了下来：“便宜点儿吧？”
“不卖。要是便宜卖，早就卖了。”
那人又看了看肉，起身走了。
老婆小声说：“要不一块一卖给他吧，早卖完早利索，还得到商店办年货呢。”
“你懂个屁，他肯定还得回来。”
果然，那个人转了一圈又回来了。他仔细地挑了一块好的。吕老疙瘩称完说：“看见了吧？十一斤半高高的。一斤半一块八，十斤十二块，一共是十三块八。”
那个人掏钱，是三张五元的。吕老疙瘩老婆收钱，小心地把钱揣进厚棉裤里。
上班第一天，援朝被分到了铁工班。车间的工会主席老曲要慰问车间的病残职工和军烈属，要援朝帮着搬慰问品。
援朝弄了辆三轮车跟在曲主席的后面，曲主席风风火火地在前面走着。
吕老疙瘩和老婆走着，两个人非常高兴。老婆说：“多亏你啊，多卖三块多钱呢。”
“就你老娘们儿家家沉不住气，不抻一下能卖好价钱？”
“你能！”老婆白了他一眼，“多卖了可以给你买瓶酒。”
“算啦，给你和大丫各买一双尼龙袜子吧。”
“真的？那几个小子怎么办？”
“小子不用买，他们臭美什么？”
老婆下意识地去摸腰里的钱，不祥的感觉让她慌了神。
“怎么啦？神神叨叨的？”
老婆哆哆嗦嗦地说：“我的钱……我的钱……”
“别猴子烧屁股似的。好好找找，是不是放别的兜了？”
吕老疙瘩老婆把身上的兜翻了个遍，带着哭腔说：“丢了……全丢了……连来时带的五块多零钱也丢了……”
吕老疙瘩老婆说不下去了，她沮丧地坐到马路牙子上，一把鼻涕一把泪地哭了起来。吕老疙瘩不相信那钱就这么轻易地丢了，他翻来覆去地翻着那条用来装肉的麻袋。
吕老疙瘩老婆大声地号了起来，边号边拍大腿：“你这个挨千刀的小偷啊……你让我们怎么办啊……我们拿什么回家啊……我们怎么过年啊……我们过年全靠这点儿猪肉啊……我辛辛苦苦养了一年猪啊……有一半得交国家啊……就剩这么点儿能换钱啊……你可让我怎么过啊……我们可怎么回家啊……车票钱也没有了呀……”
过路人纷纷过来看热闹，人越围越多。
援朝蹬车过来，曲主席坐在上面。曲主席下了车，探头看里面发生了什么事儿，看了一会儿，他从人群里走出来。
走了几步，曲主席见援朝还在那里傻看，他大声喊：“魏援朝！魏援朝！我们走啦！”
援朝马上答应：“来啦！”
听到有人喊魏援朝，吕老疙瘩从人群中挤了出来，他跟着援朝的三轮车跑了两步：“喂，我说兄弟，你停一下。”
援朝停住了车：“你认识我？”
“你叫魏援朝？”
“对，我叫魏援朝。”
“你有个妹妹叫魏解放？”
“魏解放是我姐。”
“哎呀，大兄弟，我是大队打更的，我叫吕建华，人们都叫我吕老疙瘩。一天晚上我值班，快半夜的时候从造纸厂打来电话，说是你妈妈病危，叫我到集体户找你和魏解放，我一想这事儿耽误不得，就跑了六里地到你们集体户，那天你不在，你姐在。你妈妈现在好点儿没？”
“我妈她……去世了。”
“咋整的呢？市里的医院也没治好？”
“市里的医院治不了，是在送省医院的途中去世的。”
吕老疙瘩低下了头：“那太可惜了。”
援朝问：“你们的钱被小偷偷了？”
“是啊，偷个溜干净儿，一点儿没剩。”
援朝沉思了一下说：“走吧，上我家去坐一坐。”
吕老疙瘩推托着说：“这咋好呢？”
“你看，你们不是遇上难处了吗。”
曲主席返回来，看到援朝和吕老疙瘩正在交谈：“你们认识？”
援朝笑笑说：“我插队那地方的老乡。”
曲主席说：“真没想到，你们会摊上这事儿。”
“谁说不是呢？我老婆没经过世面，一遇到这事儿只知道号丧。”吕老疙瘩说完，推了一把已经跟了过来还在抽泣的老婆。
曲主席把魏援朝叫到一边悄声问：“你准备咋整啊？”
“咋整？领家里暖和暖和，让他们吃顿饭。”
“那剩下这一家你就不用去了，我去就行。你下午也不用去厂里了，回头我和韩主任说。”
合营捂着脑门坐在那里，顺子在旁边站着。一位热心的妇女过来看了看合营的脑门：“快回家吧，别把伤口冻着了。”
一位戴着狗皮帽子的男人说：“到医院上点儿药啊，熬发[5]了可不是闹着玩的。”
合营害怕回家父亲揍他，他眨巴着眼睛不肯起来。
解放慌慌张张地跑来，她要察看合营的伤情。合营把盖住脑门的手拿开，脑门血糊糊的一片，看不清伤势怎么样。
解放说：“我们上医院。你能走不？要不姐背你？”
援朝领着吕老疙瘩夫妇走进院子，看到门上挂着锁。
援朝把他们让进大屋在炕上坐下。援朝说：“你们先坐着，我去给你们煮点挂面。”
吕老疙瘩说：“不用，我们暖和暖和，下午就坐车回去。”
“啥不用？都晌午了，早就该吃饭了。”
“没事儿，咱农村人都两顿饭。”
援朝去了厨房。吕老疙瘩夫妇在大屋里，他们好奇地打量着城市人家里的一切。
援朝把两大碗热气腾腾的挂面端了上来，吕老疙瘩推托着说：“这么客气干啥？”
“快点儿吃吧，吃完我给你们拿点儿钱，还能买点儿年货。”
