生铁区通往贫民区的桥梁被难民挤得水泄不通。
虽然桥梁附近的公寓楼都还完好无损，但在不远处的街道上，浓烟正缓缓升起，仿佛突然建成的黑色高塔。
希琳完全没想到，白天的贫民区里居然也有这么多人。放眼望去，人潮根本看不到尽头。
她看到男人和女人，老人和年轻人，有些人的怀里还抱着孩子。其中的大部分人都受了伤，但看起来并不严重——至少他们还能走。
伤势真正严重的那些人，肯定到不了这座桥。
她站在难民队伍旁边，一时间有种荒谬的错乱感。
三天之前，桥边还有许多港区的难民，他们正打算去贫民区落脚。如今人流的方向反了过来，数量还翻了好几倍。
空气中弥漫着恐惧，而且人群越是密集的地方，恐惧的气氛就越强烈。
“咱们根本过不去。”柯斯塔站在生铁区附近的桥头，忧心忡忡地看着城市守卫努力维持难民队伍的秩序。
希琳没回答，她正忙着在城市守卫中寻找熟面孔。这些男人明明长得并不像，然而穿上制服后看起来却都成了一个样。
……结果却是熟面孔找到了她。
“玛尔伦小姐？你来这里干什么！”一名穿着军士制服的平头男人一边大喊一边朝她走来。
希琳花了些时间才想起他是谁，“罗斯蒙特爵士，这里你负责？”
“这座桥一直都是我负责。”骑士看起来比三天前更憔悴了，估计这几天就没闲着，“真见鬼，这一幕有点似曾相识啊。”
“你们认识？”柯斯塔插话道。
“三天前有过一面之缘。”希琳点点头，“爵士阁下，你能联系到在贫民区里救灾的城市守卫吗？如果是指挥官就最好不过了。”
罗斯蒙特抬起眉毛，“怎么，现在魔法灾害保险公司也开始提供救灾服务了吗？”
“我们刚刚查到了可能引发爆炸的原因，”希琳看了看周围，一些难民和城市守卫似乎对他们的谈话产生了好奇，“我们打算去警告贫民区的救援队。”
骑士若有所思地挠了挠下巴，“好吧，我记得你之前也是在调查这些爆炸事件。这次是有所发现了吗？”
“没错，而且还得出了一个把握很大的结论……所以我们必须通知救援队，而且刻不容缓。”
他摇摇头，“但你也看到了，这里的难民实在太多，我分不出多余的人手去帮你。”
希琳已经猜到了会是这样的结果，“我们两个可以自己进去，只要你告诉我们该去哪里寻找救援队。”
骑士看看她，又看看希琳身旁的柯斯塔。“这小子是个退伍的士兵吧？”
“正是。”柯斯塔抱起双臂说，“而且这小子还会自己说话呢。”
“哈，抱歉，不是故意把你排除在外的。”罗斯蒙特咧嘴笑了笑，“听你的口音应该是从南裂境回来的？我知道你们那里的士兵都觉得自己是保家卫国的英雄，当然你们也确实为王国的和平做出了很大贡献。”
柯斯塔没有笑，“请说重点。”
“这次的爆炸事件来得很突然，而且范围非常大。从第一次爆炸到现在，总共发生了四次。你们都是艾·冯保险公司的人，类似的事应该也不是头一次经历了……但我还是要说，你们两个在这种时候进入贫民区，无异于送死。”
“可是总得有人去警告救援队，”希琳凑近他，压低声音，“我们认为爆炸的起因很可能是炼金灯球。有人把灯球换成了会被引爆的炸弹，并通过炼金行会的渠道，送到了全城的各个地方……贫民区或许是唯一受害的城区，但也可能只是个开始。”
罗斯蒙特看着她，慢慢睁大了眼睛，“诸神在上，”他转过头啐了一口，“你们能肯定吗？这可不是说着玩的。”
“炼金行会的实验部负责人证实了灯球被做成炸弹的可能性。我们分析了火印城近期的爆炸案件，发现一些查不出原因的悬案，都发生在大量订购了炼金灯球的地方。”希琳回答。
“但你们没有证据？”
“没有直接证据，”她摇摇头，“而且现在去寻找证据也来不及了。如果贫民区里还有很多未被引爆的灯球，爆炸很可能还会继续发生。”
“天已经快黑了，”柯斯塔提醒他，“会有很多灯球被点亮的。”
“可这根本说不通啊，”骑士喃喃地说，“如果灯球被换成了炸弹，为什么今天才爆炸？肯定每天都有人用灯球照明，对不对？”
希琳和柯斯塔交换了一个眼神，“这一点我们在来时的路上讨论过，的确很可疑。但或许这批被做成炸弹的灯球是前几天才送来的。为了防止灯球在运送的过程中意外点亮消耗使用寿命，炼金行会都会用一种特制的减震容器盛放它们。那些炸弹灯球被妥善地存放在仓库里，直到容器被打开之前，都不会有任何危险。”
“你们做的假设太多了。”
“手头能用的资料实在太少。我们只能分析模式，寻找可能正确的答案……但如果我们的猜测没错的话，证据或许就在贫民区里。”希琳停顿了一下，“现在或许还有很多没被引爆的灯球，而且都放在减震容器里。如果我们能在没爆炸的建筑里找到装着新灯球的容器，或是在爆炸的废墟中找到容器和灯球的残骸，就能验证自己的猜测。”
罗斯蒙特低下头，显然正在思索希琳刚刚所说的那番话。
如果爆炸起因真的是炼金灯球，那全城上下几乎没有安全的地方。
之前还在使用的那些旧灯球虽然没有危险，但随时可能有人用新的灯球换掉旧的。
只要一次爆炸……然后就是接连不断的连锁事件。
如果灯球真的是引发爆炸的原因，除非能找到明确的证据，否则根本没法阻止事态继续恶化下去。
“我们必须去调查清楚。”希琳告诉他，“而且救援队也需要得到警告……他们甚至不知道自己面对的危险是什么。”
骑士缓缓点头，“好吧，我派一个人带你们去。”
“我以为你这里已经分不出多余的人手了。”柯斯塔说。
“为这种事还是能分出来的。”罗斯蒙特爵士回答，“如果灯球真的可能是爆炸的起因，你们的行动无疑会决定整个火印城的命运……见鬼，每次这种事发生时，阻止灾难的关键似乎掌握在寥寥数人的手中。”
希琳苍白地笑了笑，“相信我，爵士阁下，我真的一点也不想成为‘寥寥数人’中的一员。”
“然而你现在已经是了。我会向至善诸神祈祷，希望你们的推测是错误的。但在事情结束之前，调查确实有必要继续下去。”骑士说着转向桥头的方向，“泰克鲁斯！”
年轻的城市守卫一路小跑赶过来。他看起来和三天之前没什么区别，疲劳似乎没在他身上留下任何痕迹。
“来了，长官！”
“你还记得这位玛尔伦小姐吧？”
泰克鲁斯看了一眼希琳，随后露出微笑，“当然记得。”
“很好，我希望你这次别再把她弄丢了。”罗斯蒙特爵士粗声说，“她和这位先生要进入贫民区，寻找刚刚被派进去的那些救援队。我手下的人里就你最机灵，所以我想派你协助他们。当然，如果你不想进去，我也可以理解……毕竟刚刚的爆炸发生时，咱们都在附近。”
泰克鲁斯看了看他的长官，接着又打量起柯斯塔，“你是个退伍的士兵？”
柯斯塔长叹一声，“诸神啊，谁能给我从城里找个看不出来这一点的人，我就给他一克朗！”
“别难过了，柯斯塔，这说明你的形象很让人安心。”希琳安慰他，接着又看向那个年轻的城市守卫，“泰克鲁斯，很高兴再次见到你。你知道这个任务的危险性吗？咱们要去调查炼金灯球，我们怀疑一部分灯球被替换成了炸弹。”
泰克鲁斯点点头，他看起来似乎有些不好意思。“老实说，玛尔伦小姐，我前几天一直在幻想着和你重逢时的情景，甚至连做梦都在想……但其中没有一个是像现在这样的：咱们站在难民队伍的旁边，身后是几乎被炸成废墟的贫民区，而且马上就要去执行一个很可能有去无回的任务。”
希琳凝视着他，没有开口。
“但只要你去，我就去。”他说，“你的勇气令我钦佩，玛尔伦小姐，所以我愿意跟你去任何地方。”
“我他妈这是在看舞台剧吗？”罗斯蒙特爵士爆发出一阵大笑，“好小子，可真有你的。但是你最好留神这位退伍士兵先生，你刚刚说的那些话，他听了似乎不太高兴。”
希琳惊讶地看着柯斯塔。然而令她更惊讶的是，后者居然扭开了视线。
“刚刚那些话没有别的意思。”泰克鲁斯挠了挠头发，“我只是觉得一位柔弱的小姐敢冒着生命危险进入受灾区，这件事很令人感动……我知道这听起来有点蠢，但我觉得自己或许正在参与某件重要的大事。”
“说得对，”希琳点点头，“咱们三个或许能拯救火印城——虽然我很希望调查的结果能证明我们之前猜错了。”
“但愿如此，”罗斯蒙特爵士说，“好了，你们赶快出发吧。你刚刚也说了，这件事刻不容缓，不是吗？”
他们逆着难民的人流，走上通往贫民区的桥梁。柯斯塔在前面挤开人群，希琳紧随其后，泰克鲁斯则跟在她的后面。
在他们面前，贫民区的上空被浓烟所笼罩，如同一幅错把天空涂成了黑色的油画。
她希望自己猜错了，真的希望……
