黑暗从四面八方拥向她们，在坠落的恐惧中，希琳紧紧握住莫伊拉的手。
上方的光亮变得越来越小，越来越细……然后她们撞上了某种柔软的物体，像是一张网。
但那张网没有接住她们，藤蔓在身下断裂，发出噼啪的脆响。片刻之后，她们穿过了那道网，接着重重落在了硬实的地面上。
希琳摔得头晕眼花，撞击地面的那一侧躯体传来阵阵剧痛。她呻吟着挪动身体，只想确认自己有没有瘫痪。
感谢诸神……虽然全身都很痛——着陆的部位最痛——但她的四肢都还能活动。
接着她发现自己的右手里空荡荡的。“莫伊拉？”她惊慌地嘶喊。
莫伊拉呻吟着应了一声。
下面光线昏暗，空气中弥漫着一股难闻的恶臭。希琳闭上眼睛，过了一会儿再度睁开，但还是什么都看不清。
“你还好吗？”她摸着黑在地上爬行，寻找莫伊拉，“我看不到你！”
“我没事，”莫伊拉低声说，“但我得休息一会儿，摔得疼死了。”
希琳循着声音找到了她。她们手挽着手，在黑暗中坐了一会儿，身上的剧痛逐渐消退。
上面传来微弱的喊叫声，但根本听不清是在喊什么。接着有什么东西撞上了头顶藤蔓网，片刻后落在了希琳刚刚待过的地方。
她伸手去摸，发现落下的是个冷冰冰的球形物体。它的外面裹着一层厚布料，所以只是摔出了几道裂纹，球体并没有碎开。
是个炼金灯球。希琳拿在手里晃了晃，灯球发出蓝色的冷光，驱散了身边的黑暗。莫伊拉惊喜地笑了一声。
肯定是枯叶扔下来的，她心想。精灵的视力很好，由于没在藤蔓网上看到她们，所以猜到她们落到了藤蔓的下面。
“咱们接下来怎么办？”等她们的疼痛不那么强烈，终于能站起来时，莫伊拉问。
“想办法离开这儿，”希琳说，“这里闻起来像是下水道。”
“哦，是啊，”莫伊拉说，“确实很难闻。”
希琳举起灯球，照了照她们的头顶。厚实的精灵藤蔓网紧贴着天花板，向四面八方延伸开来。藤蔓网至少有五尺厚，如果不是从高处跌落下来，她们很可能会留在网子上面。
希琳想起之前在受灾街区听到的叫喊声，不由得打了个冷颤。虽然还不确定这些藤蔓到底会不会伤害落在上面的人，但她们很可能因为坠落躲过了一劫。
“我在做噩梦吗？”莫伊拉低声说，“还是天花板上真的爬满了那种奇怪的植物？”
“那是精灵藤蔓，”希琳解释说，“这附近有一座精灵的地下花园。自从精灵们离开火印城之后，花园就失控了。”
“这些植物有这么厉害吗？居然能把整个街区弄塌了……”
“我也不知道。”希琳叹着气回答。
她怀疑海鸥在先前的谈话中没有告诉她全部的真相，而是隐瞒了一些至关重要的秘密。这些藤蔓虽然长势凶猛，但看起来它们只是在向上扩张时破坏了街区下方的地基层。
很难想象这会引发那种规模的灾难……花园里的麻烦肯定不简单。但事态究竟恶化到了什么程度，希琳无从得知。
“不管怎么说，咱们还活着，而且还有个炼金灯球。”莫伊拉乐观地说，“现在只需要赶在被恶臭熏死之前找到出路就行了。”
希琳点点头，她的身体还在隐隐作痛，手掌上的伤口更是疼得厉害。她把灯球换到左手，照了照右手的掌心——皮肤全破了，血从伤口中渗出，看起来似乎很严重。
“你的手怎么回事？”莫伊拉皱起眉。
“刚刚拉绳子的时候擦破了，”希琳说，“没什么大不了的。”
“没什么大不了的？这样下去你会感染的！”莫伊拉从口袋里摸出手帕，熟练地帮希琳包扎了伤口，“什么都别碰。”她命令道。
“遵命，医生。”希琳挤出一个微笑。
由于手上包着绷带，希琳把灯球交给了莫伊拉。她们一致认同，应该朝藤蔓植物比较少的方向走，那样至少不会一头扎进失控的地下花园。
下水道里的支路很多，错综复杂得像个迷宫。希琳真希望自己带上了那张城市规划图，那上面也许有下水道的地图。
但地图很可能也没什么用，因为她们根本不知道自己现在的位置。地震引发的塌方彻底改变了下水道的地形，很多通路都被落石堵死，也有些只剩下一个狭窄的口子。再加上她们必须朝远离藤蔓的方向走，能选的路线实在不多。
在污水河边的石路上走了没多久，她们的裙边就都沾上了恶心的污垢，最后只好把裙边扯下来。莫伊拉甚至撕掉了裙子的下摆，露出了穿着长袜的小腿。
“我真的不明白，你明明可以逃离的，为什么要回来？”又走了一段路之后，莫伊拉打破了沉默。
“其实我是为了你才回来的。”
“我都不知道自己在你心目中有那么重要。”莫伊拉看着她说，“你以前一直都表现得很冷漠，让人不敢亲近。”
“……大概是因为我比公寓里大部分女孩都要年长吧。”
“你还没我姐姐大呢。虽然她是个傲慢自大的讨厌鬼，可是对我却很好。”莫伊拉停顿了一下，“我一直都很想和你亲近，但你总是刻意保持着距离。不肯和我一起吃早餐，不肯和我一起逛街，有什么困难也不会向我求助。”
希琳耸耸肩，“我可是职业女性，怎么能向学生求助呢？”
“我也是这么告诉自己的，我好不容易才说服自己，你能应付得了那些麻烦。”莫伊拉说，“后来我发现你经常很晚才回家，有时还带着伤……”
她们沉默了一会儿。
“那个阿达尔先生，”莫伊拉换了个话题，“你是在哪认识他的？”
“他是工作上的伙伴。”希琳说。这不算是个谎言。
“他可真厉害。刚刚要是没有他在，搭桥的计划肯定行不通。上面的女孩们有他在身边，应该可以平安逃出受灾的街区。”
“是啊，”希琳低声说，“他大概就是那种值得依靠的冒险者吧。”
“你也是。刚刚要是没有你的指挥，大家肯定会乱成一团，或是待在原地手足无措。我还是第一次看到你像个领导者那样发号施令，冷静地分析形势。遇到意外时你也没有慌张，而是鼓励大家进行补救。”
希琳感觉脸上发烫，“你说得太夸张了。”
“才没有。”莫伊拉认真地说，“如果咱们这次能平安逃出去，你肯定就是公寓里的名人了，说不定大家会称呼你为郁金香小姐。”
希琳说感到一阵失落，“郁金香公寓已经不复存在了。我亲眼看到的，整个公寓楼都塌了。”
莫伊拉叹了口气。对她们而言很，郁金香公寓几乎成了生活中永远也不会改变的某种常态。但在十几分钟前，它就那么轻易地消失了……
莫伊拉突然停下脚步，“有声音。”她低声说。
希琳也听到了。脚步声和谈话声从她们侧面的通道里传来，听上去不止一个人。
其他掉下来的幸存者？还是救援者？希琳和莫伊拉对视一眼，接着不约而同地看向灯球。
莫伊拉晃了晃灯球，冷光很快消失，周围又重归黑暗。她们屏住呼吸，竖起耳朵聆听不远处的谈话。
“……这是个错误。”一个男人说。
“这是个意外。”另一个男人回答，“某些事被提前了，有人错估了形势，结果引发了这场灾难。就这么简单。”
“好吧，就算你说得对。但咱们还是应该趁早脱离游戏，现在抽身，或许还能全身而退。如果继续牵涉其中，港务长大人的游戏迟早会升级。”
“你这是害怕了吗？”
“我这是在履行自己的职责，少爷，也就是保护你的安全。你父亲信任我的能力，所以才会让我跟着你。”
“这倒是他为数不多的明智之举。”那个被称作少爷的男人说，“但咱们现在已经不能原路返回了，至少手上这步棋必须走完。如果下水道里真的有咱们要找的东西，说不定这就是最后的那步棋了——等等，你听到什么了吗，格拉姆？”
炼金灯球的光亮越来越近，几个人影突然出现在拐角。希琳认出了塞杜勋爵和他的大个子保镖，他们身后跟着几名全副武装的冒险者。
“哈，”他朝着希琳和莫伊拉藏身的阴影露出微笑，“真是个惊喜。”
希琳注意到他的眼睛有些不对劲，瞳孔又细又长，而且是黄色的。虽然她不知道那是怎么回事，但看来冒险者显然有办法强化自己的视觉。
继续保持安静显然是自欺欺人。“塞杜勋爵，”她上前一步说，“幸会。”
“啧，我早就说过，下水道里是真的有美人鱼。而且还不止一只。”他笑了笑，“要不是这里的环境实在太过恶劣，我都要怀疑你是在跟踪我了，玛尔伦小姐。”
希琳皱起眉，“上面地震了，我们是不小心掉下来的。”
“不小心？看来你们的运气和美貌一样出众，居然没被那些杀人藤缠住手脚。”他赞叹地说，“我们一路走来，还没遇到其他幸存者呢。这位同样可爱的红发姑娘是你妹妹吗？”
“不是的，莫伊拉是我的室友。”
“好吧，你们那里一定是按头发颜色分配房间的……格拉姆，你觉得怎么样？咱们还能分出人手护送二位小姐回到地面吗？”
他的保镖摇摇头，“回去的路已经被塌方堵死了，再找新的路线可没那么简单。”
塞杜勋爵耸耸肩，“格拉姆是我最信任的人，如果他说不行，那肯定就是不行。所以恐怕你们得暂时和我们同行了，那样至少能保证安全。”
“同行？”莫伊拉紧张地问，“你们这是要去哪？”
“哦，这还用问吗？”塞杜勋爵露出微笑，“我们可是冒险者，所以当然是去阻止灾难了。哈，看这表情，玛尔伦小姐似乎猜到了答案——没错，我们就是要去这一切的源头，地下花园。”
诸神啊，希琳心想，这可真是才出狼窝又入虎口。
