“呃，理赔？”希琳愣了一下，接着意识到自己得说点什么。
“对啊，贵司不是承诺过吗？‘为魔法灾害带来的财产损失提供公平的赔偿’，现在我真庆幸当初给自己的店铺上了保险。”他笑容可掬地说，“我没来错地方吧？”
“……当然没错，先生。”
“太好了，我们怎么开始？”他十指交叉，双手搭在桌面上。
这到底是怎么回事？
希琳心中的一小部分正在尖叫着哀求她拔腿就跑，另一部分——更理智的那部分——建议她冷静下来继续观察。
昨晚的光线那么暗，也许是她认错了人？
不不不，不对，这张脸已经印在她的记忆中了，绝对不可能认错。
除非昨晚的死者有个双胞胎兄弟，否则这个人肯定是没有死。
但这怎么可能？
一个人流了那么多的血，怎么可能还活着？
她的脑子塞满了各种疑问，希琳好不容易才回想起接待员培训第一课的内容。
名字，要先问名字。
“……请问先生的尊姓大名？”她问。
“托马斯·恩德，来自博克兰。”
希琳缓缓地做了个深呼吸，随后从便签堆上撕下一张，写下他的名字，接着指给他看。
“拼写正确吗，先生？”
“完全正确。”
“请稍等片刻，恩德先生。”她在纸上补了个“9”，尽可能镇定地起身离开服务窗，走向不远处的档案柜台。
她的腿在发抖，希琳不禁庆幸自己穿的是长裙。然而这小小的安慰丝毫没有减轻她心中的恐惧。
接下来她该怎么办？她刚刚一直来不及细想……如果这个人没死，那他肯定发现自己丢了钱。
他是特意来找她的吗？
不，不可能。她十五分钟之前还在后面的办公大厅里审核保险单呢。这个人绝对不可能提前预知她的工作变动……
一定是巧合。
虽然出乎意料，但只可能是巧合。
当然，在巧合之上还有个更大的谜团——昨天晚上，她看到的“死人”到底是什么？
希琳对魔法的了解仅限于报纸上的新闻，但据她所知，这个世界上不存在能让人死而复生的魔法。至少被公开的那些魔法里没有。
莫非他真的没有死？
她在档案柜台上放下调档申请的便签纸，又看了一眼坐在九号服务窗口前的男人。他的脸色正常，看起来非常健康，完全不像个失血过多的人。
希琳已经开始后悔了，她怀疑自己踩进了一滩浑水里。
诸神啊，早知道会遇到这种事，我绝对不会去碰那笔钱。我甚至不会走进那条小巷里……
但事已至此，再怎么后悔也无济于事，现在只能走一步看一步了。
希琳掐了掐自己的手背，接着回到九号服务窗口，朝恩德先生挤出一个微笑。“档案员会找出您的保单资料送过来。”
托马斯·恩德点点头，彬彬有礼的姿态和他那平庸的外表很不相称。希琳观察他越久，脑袋里的疑问就越多……这个人身上肯定藏着秘密，昨天晚上她就目睹了其中之一。
她知道自己不能一直沉默下去，否则会紧张得发疯。她得说点什么，什么都行。
“您给什么东西上了保险？”
他向后靠上椅背，“我自己经营的一家手工艺品店。就在新月大街，离这儿不算远。”
“发生什么事了？”
“还能是什么事？遇到魔法灾害了呗。”他说着叹了一口气，“那是昨天下午的事了。当时我正在向两个游客介绍一套女巫木护身符的来历，突然之间，三名猎巫人破门而入，还和某个看不见的对手打得不可开交。等我回过神来，店里大半的货物都已经毁了。”
他沮丧的样子不像是装的。所以尽管她依然很害怕，希琳还是顺利地挤出了一个同情的表情。
说起公爵的猎巫人，他们确实是魔法灾害的主要成因之一。那些人受过特殊训练，专门处理“威胁公民安全”的各种麻烦。
为了更好地应对随时可能出现的危机，公爵赋予了他们诸多特权——其中之一，就是可以在紧急时期“征用”平民的私人资产。
虽然生活在平民城区，但希琳偶尔也看到猎巫人四处行动。只要他们拔剑出鞘，准会有公共财产或私人财产遭到破坏。
艾·冯保险公司每天都要受理几起与猎巫人有关的理赔事务。那些家伙太过自命不凡，从不在意执行任务时造成的连带破坏。
“幸好您上了保险。”她轻声说。
“是啊。”他耸耸肩，接着调整了一下坐姿，“我可以问你一些问题吗？”
她的心跳徒然加快。希琳下意识地把左手挡在胸前，这个姿势能让她多一些安全感。
她很想回答“当然不行！”，但如果让正在巡视的组长听见，她的奖金肯定会被狠狠地扣上一笔。
“当然可以。”于是她言不由衷地回答。希琳绝望地发现，保持镇定似乎变得越来越难了。
“请放心，不是什么私人问题。”他挠了挠下巴上的胡茬，“你们晚上通常几点下班？”
她松了口气，心跳也平缓了下来，“……大约六点钟左右。”
“那你知不知道哪些人经常加班？比如一直工作到末班车的时间才离开公司？”
幸好接待大厅里的温度还算怡人，否则她现在多半已经在流汗了。感谢克拉克斯让她暂时成了接待员。
“实在抱歉，先生。”她露出这辈子最为无辜的一个微笑，“接待员一般都是准时下班的，我不知道其他人的情况。”
他看了她一会儿，最后点点头，“好吧，还是谢谢你了。”
希琳感觉自己快要崩溃了。虽然不知道他是怎么活过来的，但此刻坐在她面前的这个人，一定就是她昨晚遇到的那个“死人”。更糟糕的是，他显然知道自己丢了钱，并且开始怀疑艾·冯保险公司的员工。
现在她该怎么办？如果托马斯·恩德真有起死回生的能力，那他多半不是人类。
她应该去找猎巫人吗？他们肯定乐于处理这一类事件。但他们会问问题，非常多的问题……希琳偷钱的秘密藏不了多久。
跑腿的档案员救了她一命。“博克兰的托马斯·恩德先生。”他经过九号窗口时说，同时放下了一个封好的文件袋。
“谢谢。”她说，语调中的感激可不是装出来的。
档案员走后，她从袋子里取出文件。托马斯·恩德的确给他的手工艺品店上了保险，而且还是一大笔钱。店的地址……该死，新月大街七号。他说的每件事都能对得上。
“您的资料没有问题，”她最终回答，“我们会尽快派专员去现场评估您的损失，然后拟出一个合理的赔偿金额。”
“好极了。”
“那么，请填好这张申请表，我会尽快转交给审核部门。”
他填完表之后就离开了，顺利得有些不可思议。希琳看着他远去的背影，却一点放松和解脱的感觉都没有。
事情绝对不可能这么简单。
那天剩下的业务倒是平平无奇，她总共接待了六份投保申请和三份理赔申请。唯一的意外发生在下午，一名看起来刚成年不久的高个子男孩想知道她晚上有没有空。但她实在没心情应付这种事，所以当场拒绝了他的暗示。
接待员傍晚就可以下班。她把头绳和平光眼镜还回了化妆室，大约六点半时跟着其他接待员姑娘一起离开了公司。
在别人的陪伴下，她终于有了走七橡树街的勇气。希琳心不在焉地听着同事们边聊边笑，精神紧张到了极点。
路过昨晚的小巷时，她的惊恐和不安再度回归。碎玻璃和破帆布还在，尸体和血迹却不见了，更没有城市守卫在凶案现场拉起的警戒线。
她不知道自己昨晚看到的是什么，但她知道自己惹了个大麻烦。
