春花首先将目标锁定在沙发厂周围的工厂，都在市郊南面的经济开发区，这一带大大小小有几十个工厂，最笨的方法是一家一家询问。有的厂门口贴出招工启示，三个姑娘都不识字，春花虽然不知道内容，但认得是招工的告示，她当初来沙发厂时，曾经看见厂门口也贴出过同样的红纸黑色毛笔字字贴，长方形、大约48开方。那时，她由一个远房表姐领着去招工办公室面试，需要在一张表上签名，因为不会写自己的名字，受到鄙视，她恨不得找个地缝钻进去，从此不再露脸。春花一直记得那位鄙视她的工作人员，大约三十多岁的妇女，标准身材，长相看上去非常娇嫩完美，涂有鲜红口红的嘴角大幅度往一边撇着，满脸不屑，目光斜视着春花，本来感觉挺漂亮的一个女人，顿时让人觉得丑陋无比。表姐读过小学，虽然文化不高，但最基本的汉字还是会读书的，她想帮春花签名，但丑陋女人却不应允。“看不起就看不起吧，要求也别太过分……”，表姐发着牢骚，将春花领回宿舍，找了一张纸，将春花的名字一毛一画写上去，要求春花在半个小时之内学会书写自己的名字。在跟耻辱作斗争时，人的力量往往都是无穷的，春花咬紧牙，学着表姐的样子，手握圆珠笔，坐在床前的木凳上，，将纸铺在一块硬纸板上，她比着葫芦画瓢，画出了名字，表姐见笔划顺序不对，手把手的又教她写了一遍，她努力往心里记着，神情专注的重复写了几遍，居然在十分钟内学会了。呜呼！如果有来生，要做的第一件事就是进学校读书，死也要读书写字。春花还想跟表姐多学一些字，无奈表姐在半年后离开工厂，回老家嫁人去了。打工妹就是这种状况，没结婚之前出来挣钱养家，运气好的在城里找个婆家，但毕竟是凤毛麟角，大部分到了婚嫁年龄就意味着打工生涯正式结束，此后窝在农村一辈子。
三个人行走在新修分左右两道的宽敞油漆马路上，因为是郊区，路上的行人车辆相比市区少之又少。太阳直射下来，珍玉隐隐约约感觉到路面的温度，路的两边载满了大约直径十公分粗的垂柳，还没有发芽吐丝，如同两排站岗的光秃秃的士兵。垂柳的间距大约两米左右，中间铺上了草席，下面覆盖着青草的嫩芽。珍玉感叹这一带的绿化环境，老家有山有水，有草有木，从来不需要人为的绿化跟栽培，倒是唯一的蜿蜒崎岖公路，无法跟眼前可以当作地铺的黑色洁净平直油漆路相提并论。
打听了几家贴出招工启示的工厂，要么只招男工，要么招技术人员，要么有学历限制，珍玉跟小娟均无法应聘。折腾了半天，珍玉开始否定“有力气就能找到工作”的想法，原来对春花姐的羡慕，只是雾里看花水中望月罢了。小娟耷拉着脑袋也开始灰心丧气，甚至埋怨自己不该出来，珍玉感觉油漆路跟垂柳都是多余。春花安慰着两位妹妹，出来一年多，她饱尝了踏入社会的酸甜苦辣，遇到事情，自然比刚走出大山的两位妹妹想得开，天无绝人之路，整个开发区的路，这才走了不到三分之一……。
开发区总共规划了三条街，位于第二条街中间位置的玩具厂招车间女工，而且可以不识字，珍玉跟小娟欣喜若狂，但又随即陷入无奈中。这个厂子规模不大，加上门卫跟厨房，总共不超过50个员工，大多数为女性。他们来晚了一步，截止昨天下班时间，计划招收的十名女工，还差一个，九名女工已经安排就岗。珍玉跟小娟面面相觑，显然，无论从工资待遇还是厂房工作环境，两人都十分相中这份工作，裁剪布料及手工缝制也是农村女孩与生俱来的长处，虽然没有文化，却都心灵手巧。在报名处，春花姐也犯了难，负责报名的工作人员态度极为和蔼，不会写名字没有关系，他们可以帮忙写，只要告之出生日期及籍贯即可。机会不等人，如果不抓紧时间报名，后面难免还会有报名面试的打工妹，当务之急，珍玉将机会让给了小娟，小娟感激涕零，抱着珍玉呜咽起来，春花将两人拉开，免得让在场的员工看笑话。总算安排了一个，春花跟珍玉帮小娟将行李拖进新建的宿舍楼，住宿条件比沙发厂要好十倍，春花嘱咐小娟这份工作来之不易，上岗后要好好工作，不辜负珍玉的相让及父母的期盼，小娟使劲点头，将从家里带出来的仅有的五十元钱交给珍玉，珍玉坚决推辞。
太阳的余晖斜照在宽敞明亮的绿色厂房上，红绿相间波光闪耀，眺望过去让人眼花缭乱，已经到了下班时间，珍玉不得不继续下榻在春花姐的宿舍，期待着明天再去找工作。老天却使劲捉弄人，一个星期过去，走遍整个开发区，都没有找到工作。吃住春花姐的不算，为了陪着珍玉，她已经耽误了好几天的工作，光扣掉的工资就足以让珍玉歉疚的无地自容。希望、期待、努力、绝望，不足十天时间，珍玉仿佛经历了一年的风雨，如果就此放弃，等于还未出师就已经失败，珍玉试探着问春花姐，偌大个城市，除了开发区还有没有别的地方招工？春花茅塞顿开，有？肯定有。只不过要分道扬镳了，她本来打算要照顾两位妹妹的，因为人是跟着她出来的。珍玉摇摇头，她从春花姐的室友中打听到，距本市不远的省城，就业机会远比本城市多，室友的表妹在一个纸箱厂当会计，她可以介绍珍玉前去，珍玉无精打采的眼睛重新泛起亮光。
