秦府正堂之上。
翠儿跪在大厅正中,低头不语。在她的面前停着一具女尸,正是小桃。
“死者确实是因过度惊恐导致猝死,王仵作也在她身上找到了一本鬼故事。证据确凿,秦夫人为何认为她是被人故意害死的呢?”一个一身红黑官服,腰间佩刀的捕头道。
秦如芸到门口的时候正赶上捕头发问,她迅速观察了场上状况:主位有二人,衣服都很贵,男人须发板正,眉头紧皱,应该是老爷;女人雍容华贵,神情倨傲,应该是夫人。
面向着老爷和夫人的,有捕头和仵作,尸体和翠儿,两旁的背景板,以及一个身着水绿裙衫的女子。
“何管家,劳烦您禀告夫人,小荷带五小姐过来了。”小荷对守门的中年男子低声道,态度可称谦卑。
何管家颔首,看都没看秦如芸,径自进屋去了。
秦如芸瞥了小荷一眼,心道你进我房间时不敲门的劲儿到哪儿去了?
看来原主真的是地位低下,住的地方又小又偏不说,身边人对她也没什么尊重。
作为重要证人,秦如芸和小荷立马被叫了进去。
“梁捕头,这位是小女秦如芸,小桃便是她的丫鬟。”老爷介绍道。
梁捕头面相凶神恶煞,颇有些不怒自威的气势。他看了一眼秦如芸,眉头微蹙,又望向主位:“秦老爷,秦夫人,我六扇门掌管都城刑狱之事,不放过一个坏人,也不冤枉一个好人。此事怎么看都像是意外,不知二位为何声称翠儿姑娘是凶手呢?”
秦老爷一脸苦涩:其实我也不知道。但夫人这么说,面子能不给吗?难道要在外人面前训斥她,显得我秦府家宅不宁吗?
“夫人这么说自是有她的道理,梁捕头稍安勿躁。”
“老爷~”水绿衣衫的女子泫然欲泣,声音千回百转,惹得在场除秦老爷外的所有人都起了一身鸡皮疙瘩。她眉目盈盈,姿态万千:“翠儿怎么可能害人呢?她是无辜的!梁捕头和王仵作都说了,小桃是自己吓死的!夫人完全是没事找事嘛~”
秦夫人不紧不慢地啜了一口茶,眼神不善地盯向水绿色衣衫的女子,疾言厉色道:“闭嘴!大人和梁捕头说话,哪里有你插话的份儿!柳姨娘,认清自己的身份,你只是个妾!若是在西晋,妾与奴婢等同,单就你这番不敬之论,便是拖出去打杀了都绰绰有余!”
柳姨娘呆了一下,显然被秦夫人的话吓到了。
王仵作却是听不下去了。
王仵作,一个兢兢业业的古代法医,曾为江湖人,辗转入公门,她不嫉妒貌美的女子,也不轻蔑蠢钝的女子,她只讨厌两种人:一种是鼻孔朝天,一种是惺惺作态。而现在,两权相害取其轻,她选择后者。
“秦夫人也说了‘若是在西晋’,这里毕竟是南溪国,妾的身份还是比奴婢高上一筹的。更何况,就算是奴婢,也不能说杀就杀。”王仵作怼道。
“这就是南溪不如西晋之处了。”秦夫人放下茶杯,很明显地露出了不满。
如果是在西晋国,死了个丫鬟而已,哪里还用过堂?主家人好,便给埋了;主家人不好,丢入乱葬岗也没人敢说个不是。
而南溪国不同,只许活契,不许死契,丫鬟仆从死了,主家要上报官府确定死因,然后通知死者家人收敛。主家还要赔上一大笔银子。
秦夫人长叹一声,只恨自己没生在西晋。
“秦夫人,我们姑且不讨论南溪和西晋的礼法,单论这件案子。如果您再说不出怀疑翠儿姑娘的原因,我们就以意外结案,通知小桃姑娘家人了。”梁捕头道。
他实在不想掺和这些人的家事——很显然,这位夫人看柳姨娘不顺眼,借题发挥,要搞掉柳姨娘的贴身丫鬟翠儿。
关他屁事儿啊!
秦夫人不再拿腔作调,正色道:“梁捕头,小桃惊吓而死,不代表没有凶手啊!这个名叫翠儿的丫头居心叵测,小桃身死之事,便是她一手谋划!”
“秦夫人,我算知道你为什么向往西晋之风了。”王仵作阴阳怪气道,“你觉得是翠儿作案,空口无凭地说了这么久,原来一点证据都没有的啊!我南溪国有法,不能让你肆意妄为,还真是对不起了哦!”
王仵作此话一出,一直神闲气定的秦夫人气得骤然间变了脸色。没等她反击,王仵作又道。
“你讨厌这位柳姨娘,约出去打一架便是,干嘛以权谋私,空口造谣?”
秦夫人的脸色更差了,连秦老爷都有些挂不住面子;梁捕头在心里狂点头,然而脸上不敢表现,秦如芸则是愉快地看戏,为王仵作点了个赞。
秦如芸吃瓜到现在,获得的信息只有“西晋国还未废除奴隶制”,关于案件,她又产生了一个大胆的想法:
会不会是小桃受人指使害了原主,然后被灭口,伪造成意外呢?
秦如芸的猜测很快被击破了。
秦夫人终于不再卖关子:“何管家,把人带进来吧。”
秦夫人一声令下,不多时,堂上便多了两个人,皆是仆从打扮。
随着他们的交代,事情逐渐展现出清晰的脉络。
三月以前,秦老爷在时雨山附近救下了两个女子,正是柳姨娘和翠儿,她们自称是溪南一带柳富商的家人,因为遇到山匪,全家只剩了她们两个。
柳姨娘感激秦老爷的救命之恩,以身相许,翠儿依旧是她的丫鬟。
十多天前,翠儿让小厮秦二替她送信,秦二好奇心重,打开信件,却发现这封信是柳姨娘写给“无痕公子”的情书。他不敢擅动,报告给了夫人。
秦夫人见信之后,心痛万分,便去找柳姨娘对峙,想问明缘由。不料她非但不领情,反而撕毁信件,死不认账。
秦夫人没了信件,一来怕贸然指认不能得到秦老爷的信任,二来是想着柳姨娘也许就此改过自新,所以并未向他人提起,只是从此叫人对二人多了一分小心。
没想到她们老实了几天之后又故态复萌。
昨日,柳姨娘竟叫她那姘头偷进府中,光天化日之下行苟且之事,不巧被小桃撞见,便起意要杀人灭口。
翠儿知道小桃胆小,特意给了她一本鬼故事,然后在她起夜的必经之路上扮成厉鬼。
就这样,小桃被活活吓死。
所幸天网恢恢疏而不漏,这一幕被李武撞见。他当时见到小桃死了,惊愕到不能自已,直接逃走了,直到刚刚才痛下决心,前来指证。