豫州东南方，有一小城名曰凤阳，小城外的不知名小山里有一座破破烂烂的古刹，古刹名：皇觉寺。
皇觉寺兴建于何年，是何人所建已经不得而知，就算凤阳地界内年纪最长的长者，也不知道，只知道打自己出生时，皇觉寺就在那了。
皇觉寺内只有一个牙齿快要掉光了的老和尚和两个青年和尚。两个青年和尚，一个是老和尚在寺庙外面捡回来的婴儿，自小在皇觉寺内长大的，名曰--如心，寓意要始终保持初心。另一个是老和尚外出化缘时，在荒郊野岭里遇到的一个快要饿死的乞丐，于心不忍之下，救回来后让其在皇觉寺出家，学学佛法，将来也好继承自己的衣钵。给其剃度之后，因为其有俗世的名字--朱二发，所以给其取法名曰：如净，希望其忘记曾经痛苦不堪的经历，从此之后，如一张干净的白纸一样，不染点墨。
皇觉寺平时没有什么香火，偶尔有几个人来礼佛，也是来拜一拜，上完香之后就回去了，能够舍得捐功德钱的几乎没有，毕竟，皇觉寺的主要香客，都是凤阳一带的普通百姓。这也使得师兄弟二人，从小就跟随师父学得了一手好的制香的手艺。平日里除了在皇觉寺后山的一亩三分地里种点菜保持自给自足之外，就是四处寻找好的制香材料。
如心天性淡然，喜静不喜动，如果不是需要照顾师父的生活起居和看好皇觉寺，如心打坐起来，甚至比老和尚打坐的时间更久。
因为有一个老得半截入土的师父和一个懒得快要无可救药的师兄。朱二发不得不扛起了三人的生存大业。
在皇觉寺的这几年，朱二发虽然做的都是最苦最累的活，但是朱二发并没有任何不满，相反的，朱二发对自己现在的生活很满意。每天清晨，跟随师兄做完早课后，就跟着师父学习识文断字的本领，从大字不识的白丁到现在的能够通读经史，朱二发仅仅用了两年的时间，连老和尚都惊叹朱二发那惊人的学习能力和记忆力。
朱二发不仅学得快，还活学活用。比如刚跟师父学会了三十六计之后，在某次老师让他捶捶腿的时候，朱二发巧妙的发动了三十六计之-----走为上计。
如今天下，到处灾祸不断，朱二发很庆幸自己能够遇到师父，遇到师兄。能够在这灾祸连连的世道里，有了这一方小小的净土。
前朝大学士东坡先生曾有词云：“试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡。”说的或许就是这种感觉吧。随着阅读量的增加，朱二发也开始变得多愁善感起来。
师父年轻时，也是身怀绝技的人，一身本事都传给了师兄。现在年纪大了，想教自己武功，也变得有心而无力了。所以，传授朱二发武艺的人自然而然的变成了师兄。只是师兄生性懒惰，嗯，用师兄自己的话说是恬静。因此，师兄传授武艺时，除了打基础的时候有点耐心教朱二发以外，之后发现朱二发的悟性奇高，很多武艺都是演示一遍给朱二发看，之后问一句记住了没有，也不等朱二发回答，也不管朱二发是不是记住了，就转身走了。
师者，传道受业解惑也，如心师兄，除了代师传艺给朱二发之外，这辈子恐怕很难再教出一个好徒弟了。不是教不教的问题，而是以如心师兄的性子，恐怕连徒弟都懒得收哦。
也不知道朱二发的师父究竟是何来历，文韬武略竟然样样精通。朱二发有的时候也想问问师父这个问题，但是又不敢，或者说是不想让师父再想起过去也许是很痛苦的回忆。试问，如此奇才，要不是过去的经历很不堪回首，谁会闲得慌了躲在破破烂烂的古刹里几十年？
出世，无非是因为人情世故，入世，也是因为无非人情世故。
今日，一大早起来，朱二发习惯性的摸了摸头，都两年多了，还是不习惯光头的感觉，即使自己以前蓬头垢面的，但好歹是有头发的。如今，出家了，即使每日青灯黄卷、吃斋念佛，还是戒不掉俗世之心。这不，前几天还偷偷去饮酒了。
打开门扉，映入朱二发眼帘大的是一望无际的白。
“下雪了呀，今天的早课，师兄应该不会来了。”喃喃自语一句之后，朱二发走出卧房，向皇觉寺的主殿行去。
绕过几道低矮的院墙，朱二发终于来到了主殿的大门外。大门正微微开着，从大门处有几行足迹一直蔓延到远处视线的尽头，而足迹行走的方向，正是主殿。
“奇怪，皇觉寺香火本来就不是很好，平日里有一两个香客就不错了，怎么今天一早就这么多人，看着足迹，虽然只有六行，看似只有三人同行的样子，但是两边的足迹明显要深很多，看重叠的样子，应该是不下于十人的样子。那么究竟是什么人带着几十人来我皇觉寺这偏僻之地呢？”
朱二发看着足迹，一边想一边轻声自语道。
“不管是谁，有何目的，进去看看再说。”
随即，朱二发光明正大却又小心翼翼的向主殿走去。刚接近主殿，就听到几句话语飘来。
“叔公，您就跟我们回去吧，我父亲，您的亲侄子，现在正需要叔公您的帮助。”主殿内传来了一个略有磁性的声音。
“奇怪，这个声音，我怎么听着耳熟啊？”朱二发听到声音后，满心疑惑的想到。
“叔公，您老人家倒是说句话呀。侄孙虽不才，但也知道叔公您壮志未酬，不然也不会隐居此地后还留下线索让我们找到。”
朱二发悄悄从侧门进入主殿，那群人并没有发现，或者是发现了装做没有看见，毕竟自己是光明正大的过来的。
朱二发往人群中看去，一看之下，发现为首之人竟然是前几日在酒馆里遇到的那个锦衣青年公子，当时青年公子身边的两个侍卫也在，看模样还是侍卫头领。感受到朱二发的目光，青年公子回头看了一眼，目光盯着朱二发手中拿着的念珠看了几秒，转头继续跟老和尚说话去了，不再理会突然到来的朱二发。
“叔公，看了你对这个小子还真是不薄啊，这么贵重的物件都随手送了。”
“他法名如净，是老衲的二弟子。”一直老生入定的老和尚终于开口说话了，为了朱二发的到来而开口说话。
有的话，同样的话，不同的场合之下，说出来的分量是不一样的。显然，老和尚是想抬高朱二发的分量。
“哦？听叔公的意思，好像很重视这个小子咯？”青年公子好奇的问道。
“老衲老了，走不动了，也无心走动了，往后的江湖，还是你们年轻一代的。”老和尚说话的语速很慢很慢，但众人都还是很有耐心的等着老和尚慢慢的继续说。
“你来的目的老衲自然明白，只是老衲当年就失败了，现在就算还能出山，面临的结果还是失败而已。不过如净一身本事，净得老衲真传，且青出于蓝而胜于蓝，如净，可替老衲。”
“哦？叔公此言当真？这小和尚有甚本事？长得这般奇丑无比，难道叔父是为了出当年的恶气，故意找这么个人来恶心我爷爷和父亲？”青年公子刚才的注意力在念珠上，此刻再度端详朱二发，颧骨隆起，下巴比常人的长就罢了，还是弯的，这面相，怎一个丑字了得。看着朱二发丑陋的面容，再联系老和尚极力抬高朱二发的话语，只觉得这里面的恐怕别有目的，害人到不至于，虽然当年叔公和家族闹得不可开交，但也没到生死相向的地步，但是，找个丑鬼，传授一身本事之后，让其回家族效命，没有本事还好大不了丢一边就是了，若真有本事，这样的丑鬼天天在面前晃来晃去的，那还不是让人膈应得不行。
古时有个丑鬼，高中状元，本事是不小，但是就是因为太丑了，在皇帝召见状元榜眼探花觐见时，丑鬼状元把皇帝吓了一跳，差点把皇帝给丑哭了，当即下旨革去丑鬼的状元之名，降为普通进士，找了个边远小县城给个县令了事，眼不见为净。而这个丑鬼，听到自己因为长的丑被革去状元之后，当即一头撞死在了金銮殿上，宁死也不为外貌协会的那群自以为是的人埋单。而这个丑鬼就是鼎鼎大名的------天师钟馗。
“有没有本事，试试便知。”老和尚再度慢悠悠的的给出了建议。
“那就试试，我倒想看看叔公您培养的弟子和家族培养的子弟，究竟有何不同。”青年公子毕竟出身高门大阀，涵养功夫自然非常人所能及的。经过最初的错愕之后，也就平常心待之了。
“徒儿，可敢一试？”老和尚问道。
“有何不敢！”朱二发坚定的回答道。
“你师兄弟二人皆得我真传，如心的性子，服侍为师左右或许还行，独当一面还是差了许多，或许只有你能够替为师完成为师未了的心愿。”老和尚道。
“弟子谨遵师命！”朱二发恭敬的道。随即左手做出了请的手势，道：“请！”
