儒生白了他一眼，继续说道：“尚有一点你亦须谨记，进府后切勿恋战，以最快的速度抵达后院与乔俊会合。我等并不知晓乔俊可抵挡多久，兵贵神速，不可节外生枝。”
大汉细细琢磨了好一阵子，才疑惑道：“所以此番救援的关键并不在于放火，而是在于今夜老天是否赏脸下场大雨咯？”
儒生答道：“这点你大可放心，现下我这老伤腿风湿闹得愈发厉害，今夜老天必然赏脸。”
大汉一拍大腿，竖起大拇指，道：“妥当。二哥这点子妙，很妙，着实妙！你真是狐狸精转世，阴谋诡计转个眼珠子便来！听那戏文里常说诸葛亮这般那般厉害，但论算计，洒家只服二哥您！”
儒生哂笑道：“你这莽汉连奉承人都不会，净胡说八道，闲暇便多读兵书，别净知喝酒取乐！古有孔明借东风火烧赤壁，今夜我飞羽神将水火既济扬州！此番我正是利用刘峮胆小怕事的弱点，料定其不敢置扬州百姓于不顾，才用此计。即便他刘峮知晓全盘计划，又能奈我何？故此为阳谋，而非阴谋。若换成曹老贼驻守此处，他即便搭上全城的性命也会对付大哥，此计便再无半点用处，仅惹他嗤笑耳。在他眼中那是一世功成必踏万骨，万般众生皆为梯台。”
大汉讪讪应承道：“二哥教训的是，洒家回去一定多读书。不过洒家不是奉承你，那是真心佩服。二哥你可真神了，知道今天会出事，昨夜便提前跑去看星星了。”
儒生满脸苦涩笑了笑，没有接话，而是站起来走到窗边，眼神深邃地看着远方，道：“冥冥中，这一切的转机似乎皆源于那名唤秦生的小乞儿，若不是他前夜进府偷食，我也不会留意到他，若不是他昨夜将我引至城隍庙，我也不会得以夜观星象。今晨截获密函之后，我苦无破解之法。可他今日在此行乞，又让我等撞见，才有为今之计。此间种种过于巧合，使我心隐隐不安。一切皆因其而起，可一切又与其无关，莫非真是天命所致？不过此子确实天资过人，若他是个正直善良之人，我倒有意将其带回军中，加以栽培。”说完便长叹一声。
大汉不以为然道：“哎呀，二哥你就别疑神疑鬼了。依洒家看来，这兔崽子无非是个市井无赖，要是真得到你这飞羽神将的栽培，他将来得有多奸诈狡猾，还不上天闹腾去？还是别了。”
儒生哑然失笑，顿时心中的忧虑减轻不少，笑骂道：“你这匹夫，竟变着法儿骂我。”
大汉见儒生有了笑容这才放心下来，笑道：“对咯，多笑笑才好，想那么多作甚。”
儒生低声呢喃道：“是啊，多笑笑好，倘若此番事败，我们以后连笑的机会恐怕都没有了”旋即他似乎想起什么，突然问道：“我当真长得这么像鸟么？大哥是不是妒忌我的才华，才故意唤我为‘飞天参将’取笑于我？还有刚刚那小兔崽子也是。”
大汉听完憋得老脸通红，嗫嗫嚅嚅半天也不敢吱声，赶紧转移话题道：“也不知大哥在京师如何了？”
儒生面无表情道：“我不知大哥在京师如何。不过，方才那秦生告诉我，大哥家的墙角让外面的母狗给挖了。”
大汉闻言再也仍不住哈哈大笑起来。
儒生也是忍俊不禁，随后道：“行了，该乐也乐了。那娃娃有些不老实，你亲自去盯点着。”
大汉立刻收住笑容，双手抱拳道声“得令”，便起身去了。
大汉离去后，儒生的脸上便眉头紧锁，愁容满布，全然没了方才的淡然，良久后方才长叹一声：“命途万般终难卜，众生皆为天地仆。大哥，我尽力了。”
云来客栈外不远的街市处，饱腹后的秦生吊儿郎当沿街晃荡着，撩拨这家店的幌子，翻翻那摊铺的物件，不时惹来一阵咒骂，他也不以为意，就这么招摇过市走了一路。
将近走到街尾时，秦生蹭到了一背着包袱的瘦弱路人身上，那路人神色匆匆，也只是瞪了眼秦生，便继续赶路。秦生趁着转身给人弯腰赔笑之际，眼珠子飞块扫视街上的行人，边看边后退道歉，觅了个空当后，快速转身钻进旁边的巷子，捂着胸口撒开脚丫就跑，接连跑过好几条街区，直到了一个空巷里才停下来。
原来秦生是怕被人跟踪，所以出了客栈后，专挑人多地方像个流氓一样招摇过市。一来他可以名正言顺地四周观察；二来闹市人多，防止儒生反悔，追出来将自己做掉，毕竟那封信可以是保命符，也可以是催命符。
秦生进了那巷子后，也顾不上歇息，便从墙边的杂物堆中翻出一根拐杖，又在后面的砖墙上仔细找了找，瞧见左右没人，便快速从选定的地方抽出两块长砖，从砖缝里面取出一件破旧的长衫、一个破布帽和一条细麻绳。
一盏茶的功夫后，一个撅着屁股拄着拐的小乞丐从巷子里一瘸一拐地走了出来。小乞丐头上的布帽遮住了他大半张土黄色的脸，不是很能看清容貌，身上的长衫直到膝盖，左裤腿处空荡荡地在那摇晃，俨然就是一个瘸子。旁人若不凑近了仔细看，还真认不出来这瘸腿乞儿便是方才跑进去的秦生。
秦生拄着拐站在巷口小心翼翼地四周观察了下，确定没人注意到自己后，轻蔑地笑了笑，低声自语道：“一百两银子送家书？送命是真。一百两都够买下一间客栈了，真当小爷是傻狗，看见肉就上？小爷还没讨着婆娘吃够肉呢！先跑路去了，你们自己玩吧，嗤。”说完便一瘸一拐地向东去了。
且说到领命追出来的大汉，此时的他一脸焦躁地在一座拱桥的桥头边上走来走去。
自从出了客栈后，大汉便沿着秦生消失的方向，顶着烈日追了几条街，可却丝毫不见那秦生的踪影，自己还差点迷了路，便又在这桥附近的街上来回跑了几趟才摸清方向，着实让他心里憋屈窝火。
他托着腮帮，咬着嘴唇纠结在原地，继续追？不知道秦生往哪走的，扬州城这么大，怎么追？回客栈？这么大个人跟个小孩都能跟丢，还有脸回去？
他狠狠啐了一口，怒骂“王八羔子”，旋即一掌拍在桥头的石狮子上，竟将其生生拍出道道裂纹。
就在他纠结之时，忽然看到一个拄着拐的小乞丐一瘸一拐地从他身边经过。
