回杭城前一天，夏绿如再次去了郝婆家，想着陪她说说话。快到家门口的时候，就看到郝婆坐在门前的竹椅上，用木梳子梳理自己的头发，满头稀疏的银发在太阳下闪着寒光。只见她熟练地将头发对半理出头路，再将头发编成麻花辫，两边各一条搭在肩上，接着将落在身上地上的头发一根根捡起来，放进随身的梳妆盒里，最后掸了掸身上的灰，拎着木盒正要起身就看到了夏绿如。郝婆忙放下梳妆盒迎了上去，笑着说：“今天怎么有空过来？”
绿如笑着回道：“我这边看个朋友，正好路过。”说着打量了一会梳妆盒，只见上面是铜制的如意锁，锁两边是兰花图样；黑褐色漆的盒身，盒盖上雕龙戏凤，做工很是精致。郝婆见她一直盯着化妆盒看，就笑道：“这是我出嫁时候用的，旧东西。”
夏绿如问她：“郝婆，你结婚那时候还有这个陪嫁呀？现在可是值钱的古董了。”郝婆笑道：“破东西能值几个钱，是你太婆留给我的，一直舍不得扔。”说着从屋里搬了凳子出来请她坐，又泡了茶，端了些糖果瓜子放在四角凳上劝她吃，转身又要给她煮鸡蛋。夏绿如忙拉着她坐下，说：“你不用忙活，就坐着跟我说说话，特别是你小时候和外婆的事，我很喜欢听，你多给我讲讲。”
郝婆见她对老掉牙的事有兴趣，心里高兴，就坐下来问她：“你想听什么？我记性不好，就剩一段一段的。”
“你就捡记得的跟我说说。”夏绿如将自己的凳子挪了挪，又抓了把瓜子，专心致志地开始听故事。
“从哪儿讲起呢，”郝婆搜肠刮肚地想了起来，半天拍腿笑道：“要不就从到你外婆家说起吧。那时候我才六七岁，跟着父母逃荒来到婺城，结果半道上失散了。我就沿着河边一直走，边走边哭。我还记得那天下着雨，衣服都湿透了，也不知道走了多久，就看到一条往下走的街道，模模糊糊地看到有个身影在前面走着，我以为是我妈，就跑着下去拽着她的胳膊哭喊，等到她转过脸来才发现不是，于是哭得更厉害了。你知道那个人就是你太婆，她见我可怜，就将我带回了家，好吃好喝地待我，又帮我找我父母，结果自然是没有下落，也不知道是饿死了还是不想要我，最后干脆认你太婆做了妈。你太婆呢，正好上一年没了小女儿，就让我随了她的名，真真把我当女儿养大。你外婆自然也把我当亲妹子，还有小军，我进家门的时候他才三岁，整天追在我后面二姐二姐，他发音不准，听起来就像‘爱姐爱姐’，我没少取笑他。”
“后来呢？我太公是什么时候没的？”
“你太公连我也没见过，听说小军出生没多久就去了，我们三个是你太婆一手拉扯大的。她对我们疼是疼，但生气的时候我们都怕她。”夏绿如好奇地问：“我印象中太婆很慈祥啊，从不骂人，还会做很多好吃的，我小时候最喜欢上她家，她做的红烧肉黄花菜可好吃的，现在想起来还流口水。”郝婆笑道：“你太婆做菜的手艺没得说，整条街都是出了名的。当年为了养活我们仨，她还去给官太太家当过厨娘呢。”夏绿如笑着纠正她：“那时候哪还有叫官太太的？”“反正就是那意思，”郝婆说，“还有你外公家，也是那条街上开药铺的，所以你外公和你外婆打小就认识。”夏绿如来了兴致：“我记得我外公和我外婆差十几岁呢，他们订的娃娃亲？”郝婆摇头道：“你这娃真有趣，你外公娶亲的时候，你外婆刚会走路呢。你外婆是后来才嫁给你外公的。”夏绿如追着她问道：“那我外公外婆后来怎么住乡下去了？”
“你外公起先学的西医，不肯继承家业，跟他爸关系搞得很僵，后来干脆到乡里做郎中去了。他老婆孩子都在城里，后来老婆死了，有人就介绍了你外婆给他，结婚后你外婆就跟着他下乡了。”
“我外婆还挺想的开，”夏绿如叹道，“那时候乡下的都想往城里嫁呢。”
“可不是！所以后来你外婆死活让我找了个城里人，结果呢，还不是一样？我那会刚怀上李强没几个月，他就发癫似的，说城里没活路，还不如到农村种田。你说就他那腰身板，能干得了农活吗？我怎么劝都不听，就随他去，我自己留在城里。生了李强后没收入，我就给人当奶娘，凑合着把孩子拉扯大，想着他老子碰了壁总能回来安分守己地做手艺。谁能想到他竟然偷偷地将户口也迁了过去，我当时气得呀！再又能怎么办呢？我是哭也哭了，闹也闹了，最后你太婆劝我：‘到乡下好歹不用愁粮食，吃的总不会短你。再说你既然嫁了他，好坏自然跟着他，这样哭闹也不是长久之计，你先跟过去看看，能过下去就过，不行你就回来，有我一口饭吃，也少不了你和强儿的。’就这样我也跟着来了这里。刚到这里的那几年真是吃尽苦头，李强他爸根本不是干农活的料，样样落在人家后头，我那个急啊。我身体又不好，一累着就头疼，有时候在地里干着干着就晕了过去。家里经常吃了这顿没下顿，村里那些人还经常欺负我们。我们一开始连房子都没有，就住在村头的祠堂里。村里的人就老觉得不吉利，三番五次想赶我们走，我就天天骂夜夜骂，骂李强他爸，骂那些欺弱怕强的杂种。我的泼辣整个村子都出名，有什么办法，你姨公老实窝囊到什么地步？人家骑他头上拉屎他都不会啃一声。”
夏绿如听了心里越发地同情郝婆，想着她这辈子真是不容易。
“再后来，你姨公生了病，身体好一阵坏一阵，好在那时候挣工分，两人上工加上你外婆和舅公也时不时贴补点，日子凑合着过。”郝婆提起过去的艰难日子，脸上的表情没有过多的变化，仿佛在说的不是自己的事，“没两年你姨公的身体就不行了，床都起不来，就那样躺着拖了两年就没了。”
“姨公当时得的是什么病？”夏绿如问她，“怎么没上医院治？”
郝婆笑道：“好像是血吸虫病。哪有那个钱？再说他那病当时也没法治。他一走，就剩我跟三个孩子，我是上吊的心都有。能怎么办？还不是咬咬牙挺下来。”
夏绿如心里对她不禁起了敬佩之意，只是一想到她逼着李兰嫁人，心里还是多少不舒服，便转移话题，问她：“你这房子是什么时候造的？”
郝婆回答说：“李强娶亲那年造的，到现在都快三十年了。”
夏绿如壮着胆子问她：“我听我妈说，大舅舅和兰姨是同一年结婚的？”郝婆闻言下意识地看了看她，好一会才回道：“是啊，中间就隔了没几天。”夏绿如又问她：“我还听说兰姨当时不愿意嫁，她真正喜欢的是我舅舅？那你当初为什么要拆散他俩呢？如果她跟了我舅舅，现在就能过很好的生活，也不至于……”
郝婆深深地叹了口气，沉默许久才开口道：“谁说不是呢！只是当时我也没办法。一来李强娶亲急需钱，二来你舅舅当时读大学，他虽然喜欢兰兰，可是两人的差距在那里，真一起生活也不见得就好。再说许家的儿子也不错，当时在学校当老师，家里就兄弟俩，大的有本领，不会跟小的争家产，一个女儿也早嫁出去了，又没有父母要孝敬，嫁过去不用吃苦。谁能想到后来……”说到这里郝婆终于红了眼圈，哽咽着再说不出话来。
