沈家，傲国的宰相世家，百年来代代为国尽忠，在全国已是名声赫赫，家喻户晓。
沈忠世，沈府家主既是当朝宰相亦为朝廷重心。却不知这重心之下，早有成千上万的白蚁腐蚀……
沈府之大与华，有“小皇宫”之美称，不过其装饰不若皇宫般奢华明亮，大多典雅大气却也绝非凡品。
沈忠世亦有三妻四妾，多房姨太。其正妻薛翎玉乃邻国郡主，才貌双全，是沈忠世之挚爱。
沈忠世膝下两儿四女。
长子沈毅，乃正房所出，却不学无术，无一技之长。
次子沈赢，文武双全，却是偏房三姨娘所出，并不受重视。
沈府最小的两个女儿，沈暖冬和沈凉夏则是一对双胞胎，才满二七不久。两人长相几乎无不同之处，性格却截然相反。沈凉夏不善与人交流，性格孤僻，不喜做出什么表情，为人处世讲究理智。而沈暖冬则十分感性，耿直天真又活泼烂漫，不拘小节。她们生的娇俏漂亮，其生母四姨娘也总因两个女儿沾上不少光。
沈府次女沈怜幽不过及笄之年，已出落得亭亭玉立。沈府的姑娘个个娇艳，她的美却让人耳目一新，清新淡雅，人称“活芙蓉”。但自己的母亲是秦楼中人，在府中备受冷落。
而沈府最知名的女子，沈忠世的掌上明珠沈倩兮乃沈府嫡女，亦是沈府长姊。年方二八，求娶的官家子弟早已踏破门槛。原因无他，沈倩兮继承了母亲薛翎玉的才貌。同时，青出于蓝而胜于蓝。沈倩兮倾国倾城，其美貌惊为天人，被誉为“傲国第一美人”。
沈倩兮之美，不仅在其表象——身材与外貌。亦在其内里所散发的气质，好似傲雪丹梅，高洁自然，如拂雪的风带着一抹梅香造就了现在的沈倩兮。
整座府中，只有沈倩兮和沈怜幽的名字是沈府家长所取，其他皆由生母命名。沈怜幽的母亲入府两年后便失去了怜爱，沈怜幽也就成了无人问津且丧失宠爱的庶女。
“小姐，辰时到了，是否去给大夫人请安。”丫鬟妙言站在沈倩兮的身旁询问。
梳妆台前的沈倩兮选出一支红梅簪插入乌黑的秀发中，发髻不高不低，恰好能露出那朵并蒂红梅。玛瑙制的红梅在沈倩兮的头上仿佛活了过来，似真似幻。
沈倩兮没有多戴什么首饰，接过丫鬟递过的白色斗篷，樱唇轻启:“走吧，若是去的晚可就不好了。”
那抹倩影缓缓出门。正值寒冬腊月，沈倩兮所住的梅园里每一棵梅树都吐露着嫣红的骨朵，雪下的小，却也甚美。
就算是跟着沈倩兮多年的妙言，瞧着这幅丹梅白雪映美人的景象也不免微微愣神。
沈倩兮回眸一笑，好似冬日里的一汪春泉，“莫要走神，快些走吧。”
妙言恍然回神，“是大小姐生得太好看了，妙言这才忍不住乱了心神……”
沈倩兮眼底掠过一丝羞怯，皱了皱那远山般的眉，“好啦，莫要打趣我。快些去芍药院，莫要让母亲等急了。”
