“原来那群盗匪真的这么不堪一击啊，我还以为这次战斗会很艰难呢。”
何岚正骑马在队列旁督促士兵们行军，由于是回城，士兵们的行军速度都很快。而戴子霖则骑着马跟在他身旁，同时兴奋地和何岚讲着三天前的战斗。此时他们正经过一小片平原，在树林中行军良久的何岚仿佛忽然来到一片新天地一般。
何岚在那场战斗中将军队分为三部分，其中两部分由清月公会战斗部的会员和一些在平时训练中表现出色的士兵组成，从左右两翼向盗匪发起冲击；而何岚则率领剩下的士兵，待盗匪陷入混乱后从正面发起进攻。不出他所料，在左右两翼和正面的同时冲击下，盗匪很快便溃不成军，四散奔逃。战斗不到半天就结束了，但真正麻烦的事情还在后面。随后何岚花了整整两天两夜的时间来扫荡残兵，却也只消灭了不到四分之一的盗匪。剩下的盗匪想来也是回归本行，不过他们要想再次聚集起来恐怕已经不可能了。
“在战场上，数量可不是什么决定性的因素。怎么样，感觉好点了没？”何岚关切地问道。那是戴子霖第一次上战场，同时也应该是他第一次杀人。在战斗结束后，戴子霖也因此而小小地消沉了好一会。
“早就没事了，是那群盗匪死有余辜。”戴子霖愤愤地说道。
“你能这么想就好了。”何岚看向戴子霖，只见他身着轻甲，背负短弓，腰的两旁各系箭袋和短剑。经过那场战斗的洗礼，他似乎变得更加成熟了。但终究还是个年轻人，他还需要更多的历练。
“说说看，为什么我们能赢？”何岚问道，同时收回视线。
“因为......因为我们出其不意，伏击了敌军。”戴子霖想了片刻后说道。
“出其不意是我军的优势所在，但不是根本原因。你觉得盗匪和军队的区别在于那里？”何岚继续问道。
“盗匪无恶不作，祸害平民，而军队则是保护百姓的。”戴子霖脱口而出。听到这话何岚不禁轻笑一声，随后他说道：“军队祸害起平民来可比盗匪更甚啊。不过我问的不是这个意思，我想问的是他们在作战时的区别。”
“嗯......我只知道盗匪都是贪生怕死的，一旦战局不利便会逃跑。”戴子霖皱眉思考了良久，最后才答道。
“没有人是不怕死的，士兵也是如此。”何岚说着看向了行进中的士兵们，“你认为是什么在支撑着他们战斗？”
“我想，应该是保护家人和家乡的决心和勇气吧。”戴子霖说道，语气中却透露着不自信。
“决心和勇气有时候确实能支撑士兵战斗，但那终究只是少数。真正支撑他们的，其实是纪律，冷酷而无情的纪律。军中规定，前列士兵倘若不按照命令擅自后撤，后排士兵就有义务将前排士兵斩杀。因为怕死，所以他们想逃；但也因为怕死，他们不能逃，只能和敌军作战，唯有向前杀出一条血路，他们才能活下来。所以，盗匪和军队最大的区别就在于纪律。因为没有纪律，所以盗匪在战斗中不是在冲锋的路上就是在逃跑的途中；所以他们根本无法强攻城池，因为每一个城头都是需要人命堆上去的。战争就是这么的残酷。现在，你明白了吗？”何岚目视前方，语气极为平静地说道。他希望戴子霖能明白，因为这是每一个指挥官都必须明白的道理。
“原来如此......可是我有一个问题，如果前列的士兵向后逃跑，后排的士兵也跟着跑了，那个时候该怎么办？”
“那个时候你就已经输掉这场战斗了。”何岚笑道，“你也不要太沮丧......”
就当何岚想着该怎么安慰戴子霖的时候，忽然他感到地面有些轻微的震动。随后他迅速勒马，在戴子霖诧异的目光下下马将耳朵贴在地面上。
这震动，不会有错的。有不少人正骑马向他们疾驰而来！
可是南岭郡哪来的骑兵呢？
“所有人听令！即刻列阵！违令者斩！”何岚迅速上马喊道，而士兵们虽然感到诧异，但还是迅速朝自己的岗位赶去。
“怎么回事？”忽然一个青年策马来到何岚身旁，而在他身旁则跟着一名面无表情的战斗部的特级会员。这个青年名叫胡宗岳，是胡家二少。在那天会议结束后，胡海东忽然找到何岚，说想让他的二儿子一同参加此次出征。而在这次战斗中，身为右翼指挥官的他还亲自带领士兵冲锋，这着实让何岚小小地吃了一惊。为了保证他的安全，何岚便派了军中唯一一名战斗部的特级会员跟在他身旁。
“跟我来。”何岚没有回答，而是带着三人迅速来到附近一处小高坡上，在这里恰好可以将整个平原一览无遗。只见士兵们的阵列已经基本排列完毕，恰好将土坡围在了中间，而在远处，一排模糊的影子正朝这里飞速移动，同时扬起大量尘土。
“这......这难道是骑兵？”胡宗岳带着一脸的不可思议，说道，“可是，这......这怎么可能？他们到底是什么人？”
“谁知道是什么人，但我想他们肯定不是来跟我们问好的。”何岚神色凝重的说道。为什么这里会有骑兵？为什么他们正朝这里冲锋？他们到底是什么人？这里又为什么恰恰是一片平原？太多问题和巧合了，而现在何岚也没有时间去思考它们。比起这个，他还有更重要的事情要思考。
由于这次是在密林中作战，所以何岚只给士兵们配备了盾牌和短刀，并没有携带长矛或弓箭等武器。而且士兵们别说反骑兵训练了，他们连骑兵都没见过！一旦交战，何岚他们一定会处于劣势；但现在，他们就算撤退也来不及了。
随着敌方骑兵的逐渐靠近，何岚看清了敌方共有几十名骑兵，但并没有身披重甲，战马也都没有装备马铠。而在更远处，还有敌军的步兵阵列，约有数百人，正朝这里迅速移动。看来敌军的战术很简单，即先让骑兵冲击敌阵，随后再让步兵进行接战。这种战术在军队交战时及其常见，同时简单而有效。
不管怎么看，这伙人都绝对不是盗匪！
“罗林，你带着胡宗岳先回枫林城求援，我和子霖在这里帮你们争取时间。”罗林是那名特级会员的名字，这里距离枫林城只有一天的路程，而如果两人轻装驰马而行的话，可能半天就能到。
“是。”罗林即刻应道。
“可是......”胡宗岳还想说什么，但才刚开口，就被何岚打断了：“这是命令，你难道想抗令不成？”
待胡宗岳和罗林离开后，何岚回过头看向敌军，此时敌军骑兵已经距离军阵只有数百米之远。现在何岚的任务就是坚守待援，而增援最快也得一天后才能到。但别说坚守一天了，就是能否坚持一个时辰何岚心里也都没底。
果然，何岚最担心的事情发生了。
就在敌军骑兵距离军阵不足百米时，忽然军阵的前沿部分开始扭曲。起先只是前沿的两端微微向后弯曲，但很快左翼右翼就明显地凹陷了下去，使得军阵的中间部分突了出来。何岚知道，那是左右两翼的士兵正在溃逃，而且其规模正在迅速扩大；而中军的前列士兵以战斗部会员为主，因此并没有明显的溃逃现象。
紧接着，敌军骑兵便切入了军阵之中。何岚注意到，敌军骑兵在冲入军阵前有意地避开了中军，并分成两部分分别冲击军阵的左翼和右翼。如果不是敌军骑兵战斗素养极高的话，那么就是有人在指挥这些骑兵，且这个人就在这些骑兵之中。
此时军阵左右两翼的前列已经完全陷入了混乱之中，骑兵在其中如入无人之境般穿梭自如。军阵的混乱会引起士兵的溃逃，而溃逃的士兵则会引起更多的混乱。这样下去，别说一个时辰了，就连半个时辰他们也未必坚持的住。
必须得做点什么，何岚这样想道，但他又能做什么呢？随后他抽出佩剑并将其举起，喊道：“所有人都坚守岗位，擅自后退者斩！”尽管何岚喊得很卖力，但前排阵列已乱，他的命令根本无法传达过去，而他也根本不可能一个个斩过来。随着骑兵不断深入军阵，混乱也在迅速延伸。这时，一名骑兵似乎注意到了何岚，便迅速掉转马头，矛头直指何岚冲去。但在距离他还有数十米之远时，何岚只听见空气中忽然有什么东西划过，随后那名骑兵的战马的脖子上便多了一支箭。随着战马的倒地，他也跟着摔倒在地，紧接着便被人海所吞没。
“射的不错。”何岚对戴子霖说道，同时努力挤出一个笑容。
但现在何岚是真的笑不出来，战斗才刚刚开始，军阵的前小半部分便已经几近崩溃；而敌军步兵阵列此时距军阵只有百余米之遥，一旦两军开始接战，何岚的军队几乎没有什么胜算。
该怎么办呢？怎么办呢？交战必败无疑，坚守已是妄想，如今之计只能撤退了。只要能够离开这片平原，撤进树林中，敌方骑兵就无法追击他们了。但这就意味着他必须抛弃包括数十名战斗部会员在内的全部前排士兵。且要想成功撤退就必须要有人断后，而此时断后的最佳人选自然就是战斗部的会员们。换句话说，如果他选择撤退，他将不得不牺牲此次出征中几乎所有的战斗部会员。
这种事情，他做不到。
何岚虽然身为战斗部的部长，但平日里和会员们颇为亲近，每一个会员的名字和脸他都记得清清楚楚。要他们去送死这种决定，他实在是做不到。他忽然想起一句话，指挥官不应该和部下过于亲近，因为可能有一天你将不得不派他们去送死。当时他对这句话嗤之以鼻，觉得唯有和部下保持良好关系，他们才会甘心为你卖命，更何况就算是送死，他到时候第一个上就是了。如今看来，他已经尝到了恶果。
此时，敌军步兵已经开始和阵列中军接战，战斗部的会员们成功扛住了压力，但何岚知道他们撑不了多久。戴子霖正在努力射击那些骑兵们，尽管加上之前那个他已经射杀了五名骑兵，但奈何他用的是短弓，稍微远点的骑兵几乎无法命中，在他全部射死这些骑兵之前恐怕敌军步兵早就杀到他马前了。有三名敌军骑兵已经越过何岚，开始尝试击穿军阵，这使得后方军阵也变得岌岌可危。要是我屁股下面的这匹马是战马就好了，这样我就可以一个个地干掉他们了，何岚不甘地想到。
忽然，何岚注意到军阵后方不远处有一个人影正骑着马迅速逼近，且径直朝其中一名骑兵冲去。很快，他认出来那是罗林。他疯了吗？枫林城没有战马，罗林乘的那匹自然也不是，而他居然就这样冲向敌军的骑兵，在何岚看来，这无异于自寻死路。
敌军的那名骑兵正提着长矛在军阵中横冲直撞，似乎已经杀红了眼，并没有注意到罗林正在从他的侧面逼近。在距离足够近后，罗林猛然从马背上跳起，随后准确无误地一脚将骑兵踢下马，而他则借着缓冲稳稳当当地落在了马背上。此时另外两名骑兵已经发现了罗林，深知骑上战马的他是一个巨大的威胁，便调转马头从前后两个方向朝罗林冲去。
罗林只有短刀，面对对方骑兵的长矛自然吃亏，但他丝毫不惧，居然也调转马头朝其中一名骑兵冲去。随着距离的不断缩短，罗林却连刀都没有抽出来，而当敌军骑兵的长矛快要刺中他时，他猛得侧身避过，同时用右手抓住矛杆，将它稳稳地夹在腋下。敌军骑兵在巨大的惯性下被矛杆迅速抬离马背，接着便一个空翻飞了出去。随后罗林将长矛反握，猛得转身朝最后一名骑兵掷去，那名骑兵闪躲不及，直接被飞速袭来的长矛刺穿，同时还在空中翻了两个后空翻。
看到这一切的何岚不禁被罗林的实力所震撼，而戴子霖更是看得目瞪口呆。还好当初没找他单挑，何岚心道。随后罗林策马来到两人身旁，说道：“看来战局不太乐观啊。”
“你的右手怎么样了？还有，你怎么回来了，不是让你带着那小子回枫林城吗？”
“不过蹭破了点皮，小伤而已。我已经把那小子送到安全的地方了，他又不是小孩子，剩下的路他自己能走。”尽管罗林这么说道，但何岚还是注意到罗林的右手一直在微微颤抖。那可是两匹战马互相冲锋的速度啊，罗林现在能在这里和他说话何岚就已经觉得是个奇迹了。
“现在的情况连我都能看出来再不撤就没机会了，不过不用说我也知道你这个老好人为什么在犹豫。当初选部长的时候我就没投你，今天这么看来我是对的。”在何岚和罗林都还是一名上级会员的时候，两人之间就常常产生矛盾，甚至差点决斗。后来何岚成了枫林城分会的部长，罗林成了特级会员，两人本打算不再相见，罗林却在机缘巧合之下被调去了枫林城分会。于是昔日的冤家成了上级和部下，但何岚却没有借此打压罗林，罗林也没有顶撞何岚。两人居然就这样一直和平相处着，虽然算不上冰释前嫌，但至少也已经是正常的同事关系。
“既然你做不出决定，那就让我来帮你好了。”没等何岚反应过来，罗林就策马跑出，“要是你没能带着剩下的人回去，等我回到枫林城，你就等着丢掉部长的位置吧。”说完用左手抽出短刀迎面劈向一名正在溃逃的士兵。尽管脸已经几乎被劈成了两半，但何岚还是认出了他，他是战斗部的一名普通会员，叫......
“所有战斗部的会员听令！所有还没有接敌的人立刻来我身边集合！听见此令者即刻转告附近的人，不得有误！违令者......”罗林骑在战马上高喊着，何岚不禁觉得这个时候的他比自己更像一个指挥官。随后罗林将短刀高高举起，刀上的鲜血顺着刀刃流到了他的手上，同时他如同咆哮般喊出最后一个字。
“斩！！！”
