忽必烈坐下挥了挥手，身旁知事太监拉长声音道：“平身，落座。”
众人重新坐下，这些人虽都是一方首脑，见多识广，但大多没见过皇帝，今日见此场景，竟大气也都不敢喘，殿中约有千人之众，却连一根针掉在地上的声音都没有。
忽必烈身旁那太监接过自下边传上的卷轴，开口又道：“皇帝天威，龙恩浩荡，适逢盛会，得见天颜，今日到来之人载入名册，史传千秋，待唱到时需起身以让众人识得。”
旁边一人捧住名册卷轴，这太监拉开，先又之乎者也，说了些套话，自皇太子真金开始诵读参会者的名号。那皇太子真金乖乖站起又坐下，众人心中啧啧称奇，心想这蒙古皇帝就是不一样，按说皇太子人位极权，理应尊崇，只作介绍也就罢了，不应与其他人一样起身致礼。他们哪知，这些繁文缛节都是忽必烈建国后，融入了汉文化因素所致，在此之前，君臣虽有礼节，但均无儒家繁礼，干脆的很。
那太监接着唱道“国师大宝法王八思巴”和“西蕃国师丹珠”之名，椅上那两名藏僧起身致意。往下朝官自蒙速速、没鲁花赤、姚枢、刘秉忠、阿合马、伯颜、安童、张仲谦等七十一人，官员名字唱完后，接着唱道：“嵩山少林寺主持‘光宗正法大禅师’福裕、达摩堂首座福广禅师、般若堂首座福寂禅师、药师堂首座福生禅师及弟子三十七人（作者按：此次辩论的真实年代是在宪宗八年、辩论的地点是在元上都哈喇和林，此时的福裕禅师其实已自少林寺至大万寿寺为主持，为小说需求，变更了年代、地点以及辩论内容，读者不必深究也）、西域那摩国师、白马寺主持‘扶宗弘教大师’龙川禅师及弟子一十三人、五台山寿宁寺主持胆巴禅师及弟子九人。”
太监接着念唱道：“全真教大都长春宫掌教宗师‘光先体道诚明真人’张志敬及弟子三十四人、亳州太清宫主持‘应缘扶教崇道宗师’张志素及弟子十一人、龙虎山正一教掌教‘演道灵冲和真人’张宗演及弟子十人、汲县太一道万寿宫主持‘演化贞常真人’萧居寿（淳然子）及弟子七人、玄教崇真万寿宫主持‘特进上卿’张留孙及弟子九人、大道教掌教李德和及弟子一人，基督教爱薛、回教马义、孔家第五十代传人衍圣公孔拂、孟家第五十一代传人孟祗祖、名儒许衡、窦默、廉希宪、墨家第四十七代传人墨飞、商家李实、威尼斯王国商人马可波罗、农家鲁明善、医家罗知悌。
那太监接着宣唱道：“摩尼教教主令狐寒冰及光明左使阴彩练！”只见左首边前排一名美貌少女和身边一名中年美妇一同起身致意。忽必烈锐利的目光直射过去，因为刚才他上台坐下之时，好像这两人坐在地上并没有跪下叩头。摩尼教世人都称“魔教”，但众人对魔教首脑都是只闻其名，未见其人，今日一见，都是大吃一惊！心想从来只听说魔教教主叫令狐寒，今天才知原来是叫令狐寒冰，莫非是传言有误？这样一个娇滴滴的女孩子，有何德能能够统领江湖第一大教会？更有些与摩尼教有宿仇的心想，待开完大都会就将你碎尸万断。
一些门派已约定好，如魔教首脑参会，会后要与他们算帐。而最吃惊的还是龙清词和思若渴，原来这魔教教主令狐寒冰的容貌与“风雪门”二弟子阮释冰居然十分相似！若不是他们与阮释冰朝夕相处，定会认错了人。
自摩尼教之后，太监开始依次介绍峨嵋派、华山派、崆桐派、昆仑派、点苍派、排教等各大教派，却没有丐帮之名。
所有参会人员宣唱完毕，那太监宣道：“今天下合一，圣皇帝宾服四海，各方功不可没，然安邦有法、治国有策，儒家仁弱、墨家兼爱、武家豪强，三教九流均有所长，终为一家之计；而道法自然、佛渡众生，可为治国之策。”众人心想，这一句话就把儒、武、墨三家及其他的都给否掉了。
又听他说：“佛道之辩，已逾两次，天佑各方，未分弱强，今金殿终辩，天下各界可证，胜方尊为国策，可弘兴其教，负方需让出半数事所与胜方，不得再建居所，佛道双方可互出一题，不得再引经据典，不得涉及创始祖师，所出议题需皇帝御肯，现佛道双方商拟题目，于半柱香内呈上。”旁边侍者搬过香案，点燃一炷檀香。
过了片刻，佛道双方将给对方出的题目写在侍者准备的纸上，侍者传给那太监，那太监先看了一下，呈给忽必烈。忽必烈拿过佛教代表写的纸张，见上面写道：“闻道士持咒可入火不烧，或白日上升，或摄魂夺魄，或驱妖断鬼，或服气不老，或固精久视，可否当庭演验。”再看道教方面写的是：“久闻佛法无边、明心见性、知因见果，可否金殿演示令人信服之预言。”
忽必烈哑然失笑，心想这给对方出难题，内容都差不多呀，好，倒要看看双方都有什么让人信服的真本事。他点点头，那太监捧回两张题目，当庭宣布。参会众人听了，都极是兴奋，佛道都言自己法力无边，今日要求对方当众施法，灵验需立判，可真是让人大开眼界。”
