步蹈海不会凫水，落入水中，立时被水流冲走，他不敢睁眼，屏住呼吸，只觉身体在江水中翻滚起伏。他双手乱抓，想抓住哪怕是根稻草也行，却什么也没有抓到。过了一会儿，他感觉再不喘气便要憋死了，双足在江底猛蹬，几次头脸露出水面，喘了几口气。好在他此刻所处的水面不深，江底又都是岩石，如是烂泥，他早已深陷其中了。
他在水中起伏几次，喝了几口江水，已筋疲力尽，心想这回算是完了，想不到今生要葬身江底喂鱼，不知未婚妻阮释冰现在在做什么，将来知道自己喂鱼了，一定会幽幽的说，唉！这个苦命的人啊！
他最后跃起吸一口气，浑身再也没有力气，心想就要和这个尘世道别了。他身子一沉，头脸刚没入江面，突然头发一紧，似被什么东西缠住了，他本能的用手紧紧抓住，竞是一条绳索，绳索的另一端好像有人在拉扯，在他即将灭顶葬身之际，被人拽上了岸边。
他在岸上趴了好一会儿才抬起头来，见一人坐在岸边，背靠山崖，手里握着软索的一端，旁边一个浅洞，一妇人靠着洞边坐在地上，怀中抱着个大孩童，这三人他在枫庄见过，正是平万川一家。
平万川咳嗽两声，慢慢收起长索，道：“怎么是你？在江里翻滚，你这练的是什么功夫？”步蹈海爬起来走近两步，感觉腰膝酸软，一跤坐在地上，恨恨的道：“练功夫？是被你们魔教的人打下山崖，这会儿就要没命了，被你拽了上来，说来…说来还要感谢你的救命大恩呐！”
平万川道：“你替小儿挡了一剑，我救你一命也是应该，咱们两不相欠，谁也不用谢谁，你们不是许多人在一起吗，怎会遇到我教的人？”
步蹈海把平万川一家脱身后发生的事简要说了一遍。平万川听到将周泰葬在枫庄，心中难过，心想他如不是随自己到枫庄，不是为救自己孩子也不会死在这里。
步蹈海问道：“我没有冤枉你们吧，这把我打下山崖的使箫怪人是不你们魔教的人？”平万川道：“我教使箫的高手确是有一个，以梅庄庄主冷涛的武功，你们以四打一尚且不敌，与使箫这人这份修为的确有些相似，但绝对不会是他，那么这人是谁？”
步蹈海道：“你说这人不是魔教的？”平万川横他一眼，斥道：“小子！别魔教魔教的乱叫，我教名为‘摩尼教’，如若不是看你天良未泯，替小儿挡剑的份上，瞧我不给你老大耳刮子！”步蹈海心道，我也不是真的要蔑称魔教，只是周围人都这么说，自己也就习惯这么叫，但使箫这人如此怪异，下手狠辣，如真是摩尼教的，那称他们为魔教也不为过。
平万川道：“我教使箫的这位高手远在昆仑山上，极少踏入中原，再者你说这人面如僵尸，多半是带了人皮面具类的东西，这更不是我教高手所为，你们遇到的，绝不是我教中人。”步蹈海道：“万一是他掩饰了身份……”平万川不等他说完，手一拂，面上露出骄傲的神情，道：“我教这位使箫的高手身为四大护教法王之首，何等尊崇，怎会做这等有失身份之事！”他言中之意是教中这位使箫的高手武功卓绝、地位崇高，绝不屑做掩饰身份的事，步蹈海见他如此表情，也不由得不信。
平万川又道：“今年以来，我们几处部属发现有人装扮成我教信徒，袭击各大门派弟子，似是故意寻衅以嫁祸我教，我们几次想弄清真相，但这些人却又似平空消失一般，查不到半点端倪，这里边一定隐藏着个极大的阴谋。”
说了会儿话，步蹈海恢复了些气力，问道：“你们自枫庄走后，就来到了这里？你们不是要抢夺周老拳师的祖传秘笈么？。”平万川道：“你在什么地方听到谁说我教要抢秘笈？”他定定地看着步蹈海，似乎这个问题极为重要。步蹈海道：“我与林师妹是到冷师叔处送口信，在去‘枫庄’接冷师妹的路上遇到少林寺福广大师和墨大侠、刘道长他们，听他们说魔教有人在‘枫庄’挟持了周老拳师，要抢夺秘笈，正赶去阻止。”
平万川“嘿”一声，道：“如真是要抢秘笈，我们带个不会武功的孩子干什么？”步蹈海问道：“你们是去给孩子看病，怎么周老拳师恰巧也在？”平万川看了看躺在妻子怀里的孩子，黯然道：“周大哥与我自小相识，是去帮我们求情的，叶庄主与我们不熟，他怕叶庄主不给我们治。”
步蹈海虽极少在江湖上行走，但从师父及周围的人口中，都是听说魔教无恶不作、阴邪诡诈，师叔冷涛的父亲就是命丧魔教之手，故而心中对魔教的憎恶也是根深蒂固，他为平无奇挡一剑是觉得应该光明正大的与魔教交锋，欺负一个不会武功的小儿，实在是件丢人的事。平万川能救他，他觉得魔教的人原来也不只是光会杀人，也还会救人，是假仁假义也好，是报恩也好，也可能救人时根本就没看清是谁，但这还是改变了他的一些看法。此刻忍不住说道：“那些人都已经走了，你这时再去，应该碰不上他们了。”
平万川摇摇头，叹口气道：“不用啦，来不及啦。”他见步蹈海没有听懂，道：“孩子身体本就极弱，又中了掌力，已经死啦！”他身后练玉珠抱着孩子，脸贴在孩子脸上，泪水滚滚而下。
步蹈海心中一阵难过，心想这孩子真是可怜，自己虽然保全了他一条手臂，可他终究还是死在武林纷争里面。平万川勉强走进浅洞，背靠石壁，坐在妻子身边，柔声道：“想开些了吗，我们一齐走吧。”练玉珠勉力坐起身，擦了擦泪水，面现坚毅之色，右手把孩子紧紧搂在怀中，左手握住平万川的手。
平万川道：“小兄弟，聚散都是有缘，就再给你添个麻烦，求你在我们死后，找些石头把洞口堵上，我们一家三口，再也不会分开了。”步蹈海惊道：“你说什么？”平万川喘口气道：“我们中了姓墨那厮的‘融雪神功’，心脉已碎，熬到现在，就想再多看几眼孩子，小兄弟，江湖上风波险恶，你好自珍重吧。”说完看了一眼平无奇，右手张开做火焰状捂在胸前，左手握住妻子左手，用最后一丝功力震断了自己和妻子心脉。
步蹈海呆呆的坐了半晌，天已黑了下来，他身上衣衫没有干透，被江风一吹，忍不住打了个冷战。他站起身搬来两块大石堵在洞口，只觉浑身疲惫至极，坐在洞口旁，一阵困意袭来，趴倒石头上呼呼睡去。
第二日天刚微亮，他猛地醒转，急忙爬起往洞里看，见平万川一家三人还是那个姿势抱在一起，松了口气，心想人家临终的委托自己还没有做到，昨夜若是有野兽来吃了他们尸体岂不糟糕，所幸此事并无发生。定了定神，自旁边搬了些石头过来，慢慢填堵。
看看再有两三块石头模样便要堵完，洞边已没了石头，江边的石头好像还用不上。他沿着山壁往右转，走了十几步，一些石头出现在前面。他走过去看看，见其中两块大小似乎合适，弯腰去抱。一弯腰，见两块石头之间有一本书，他拾起一看，见书上写着“千字文”三字，随手一翻，见纸质发黄却没有残破，书中还夹着一片火红的枫叶。他是爱书之人，心想不知是谁遗落在此处，遇上几场雨一浇，这书便算完了，估计遗失这人也觉得不是什么贵重之物，不再回来找寻。当下便揣在怀里。
他搬回几块石头把洞口完全封闭，朝里拜了几拜，道：“摩尼教的长老，你交代的事我遵照完成了，望你们全家一路走好，在天之灵保佑魔…贵教与武林别再打了，大家都过点好日子吧。”说完只觉饥肠辘辘，腹中咕咕作响，心想得赶快找点吃的，不然就快要饿死了。
他抬头左右看了看，只见山壁向两面延伸，长江沿着山壁缓缓而流，东边远处似有几个黑点，心想如是渡船就好了，向石洞又拜了两拜，转身向东行去。
