阿田既勤孵蚕，那和尚也就更勤练字。
牛黄起初纳闷：恩人和阿田姑娘到底什么关系？看着虽亲密，但又处处透着尊重。想了几日后，忽又懂了。恩人宽仁，既能收留他一个莽汉，为何不能收留一个无处可去的孤女？再说他是和尚，早就六根清净。在他眼中，貌美如花的阿田，只怕就和他一个样，一具皮囊。
可到底是不是？牛黄却又捉摸不透。
他是旁观者，瞧恩人瞅阿田的眼神，那……分明是男人瞅女人的眼神啊。牛黄昔日，也爱慕一个风尘女子。他看那女子的形容便和恩人一样。
到底是男人了解男人嘛。
牛黄吃了几顿黄心番薯，心里就恐慌起来：如此安逸的日子，都是恩人赐予的。恩人要喜欢上了谁，自己首当其冲有义务去辅助成全啊。恩人是和尚，告白不便，那自己替他说与。和尚想要还俗，也是容易得很。至于成亲，那更是朝暮之间的事。
一想到恩人和阿田卿卿我我的样子，牛黄就笑，笑了又叹气。叹气后，又自言自语：“那阿田姑娘，却是令人心动。就连俺，也都被迷上了嘛。”
照水练字时，牛黄就给他挑水。
附近村民已知贼人被捉，邙山没了隐患。又知那庙里多了一个髯须汉子，这一女二男的，本来偃旗息鼓的闲话更是疯长。
更有那露骨的，说到了晚上，那汉子就钻进庙里，和和尚一起，对着阿田如何如何。这一捣鼓，就是一个晚上，只把那阿田乐呵的欲仙欲死。
这些话，村人其实不信。毕竟冷眼瞧去，那阿田是个正派女子，一举一动，都还算规矩。大概不止于此。虽不信，可村人无聊，若不寻点话头打发日子，那更觉难熬。所以闲话，除了疯长，更衍生出别的流言。
更有甚者，说阿田的肚子都有三月了。
村头田尾的，见了阿田从山里回来，无不掩鼻遮口窃窃低笑。
阿田已然习惯。
人是活给自己看的，不是为别人。
一见了人，阿田反而大方上前招呼，身板挺得直直的，脸上还挂着笑。
这弄得身旁的人都不好意思了，反而主动问询：“阿田，今日又摘了不少蘑菇啊。哟，还有这笋子，咋这么嫩？怎么好的都让你瞧见了？”
阿田挎着篮子，高兴了，也就说上一句：“既大娘你喜欢，那我送你如何？”
这年长女人一听，反而念阿弥陀佛。“如何使得？究竟你们的日子也清苦。你跟着那和尚，日日沾不得荤腥，可怜得很。赵婆和李婆装神弄鬼的，都不是好东西。莫如，我来替你说媒，我家远房嫂子的娘家舅母的姑奶奶的外孙子长得可是一表人才，家里上好的水田，还有牛，池塘洼地，保管你一进门，顿顿吃猪肉……”
又来了，阿田就猜到，只要她一开口，这些大娘婶子小嫂子的，是想给她做媒。
往庙里走时，阿田就想：女人为何一定要成亲？就像她现在，跟着和尚哥哥，过清净自在的日子，不知多好！
当然，还可以精心地饲养蚕宝宝。
阿田的心头又喜又忧。这附近没有一棵桑树。寻了又寻，还是没有。她知道那崖底有那么一棵。可若再去，照水一定不允。
自己原先住着的荷花村倒是栽种桑树，但阿田不想回去。
想来想去，她还是决定去一趟采桑镇。和尚哥哥说过，采桑镇名不符实。名桑却无桑。可她还是决定碰碰运气。毕竟那牛黄说过：兴许还是有几棵。二十年前，采桑镇因各处都是桑树，蓊蓊郁郁，以至道路不畅。有人恼了，一把火就将桑树烧了个干净。
此人后来被捉。他还振振有词：镇上又不养蚕，要这么多桑树作甚？就算能结果子，也不过是酸不溜丢的桑果。还不如烧了干净，以后栽种桃树梨树。
这一日，照水正在佛堂参禅。
阿田就戴上斗笠，背了个竹筐，手里握一把砍刀，欲上路了。
偏巧牛黄吃饱了没事，在菜畦里捉蛤蟆，见了阿田，就问她要去哪儿？恩人知不知道？
“不知道。”
阿田只是提醒牛黄，赶紧将蛤蟆放了。究竟这物形体虽丑，但毕竟是性命。众生平等，何必为了喜好，虐待它们呢？
牛黄的脸就红了红。阿田说的，他都认为有理。
在牛黄心里，阿田又美又善。
可在阿田心头，牛黄就是一个去处可去的孤独汉子。时间长了，就是邻居大哥那般的感觉。身世和她相类。或许还要更悲一些。就这个，照水曾问过，但牛黄不是闭口不言，就是左顾言他。
照水也就明白，也就住了口。
“你不告诉恩人吗？”
阿田就一笑。“不告诉。他在参禅。再说我很快就回来。”
“那俺跟着你去。”牛黄自告奋勇。
阿田就摇头。“我认识路的。对了，你不是要挖一个池塘吗？赶紧挖，这个时节适宜种莲藕。我可想着到了秋冬，让和尚哥哥吃到脆滑甘甜的藕节呢。再说，荷花一身都是宝。莲子成熟，剥下莲心，也可煮茶汤。”
阿田是个精细的人，这是在长久的劳作中积累的。
和尚哥哥不能一直过苦日子。她要尽最大的力气，将小庙附近打理得热闹而又生气。她是农家女，那就要发挥所长。庙后栽种各色果树。池塘挖开了，种莲藕种菱角，种莼菜种茨菇。吃不了，便去集市换钱，都是不错的收成。
她本想养鱼养虾的，但想到和尚哥哥是出家人，既养了鱼，难免杀生，亵渎了菩萨，和尚定然生气。所以，还是种菜的好。茄子、韭菜、黄瓜、青菜、菠菜、南瓜……
当然了，她最重视的，还是养蚕。蚕养好了，那才能得白花花的银子。想到这些，阿田眼前仿佛看到银子晃动左右，她咧开嘴笑了。
阿田想了想。“你若高兴，便替我看着蚕虫。只是看，不能碰。”
牛黄一口答应。
阿田就去了采桑镇。今日风和日丽，阿田一路询问，问的嗓子都哑了。
就有一个白胡子老头，告诉阿田，采桑镇东头，有个姓荣的人家，他家兴许有桑树。阿田兴奋谢过。
岂料经过一个路口，只见一批白马疾速驶来，那马上的人，十分猖狂，明明看见了前头有一个姑娘，但还是执鞭一跃而过。不，因道路狭窄，那马、那人，是从阿田的头顶上过去的。
阿田躲闪不及，受到了极大的惊吓。
这要差点，她可就被马儿踩踏而死！
阿田刚站定，马上的人恰好也下了来。此人一身宝蓝的绸缎，红色的帽和靴，透着恣意的华丽和高傲。他肤色也白，个儿也高，远看，也算是一个翩翩佳公子。可走近了，瞧见了他的三白眼，连心眉，高颧骨，还是令人心生厌恶。
此人就看着阿田。
阿田转过身去，反正也没受伤，路遇陌生男子，还是快些走得好。
没曾想，这男人却一把拦住了她，一双猥琐的目光，对着阿田打量了又打量。
“啧啧，哪里来的小娘子，好生俊俏！果然，自古民间出绝色。大爷我瞧上你了，告诉我，你是哪家的，回头我送几两银子过去，将你带了我府上！”
说着，就要扔掉阿田背上的箩筐，将她一把拽上马。力道之猛，令阿田眉心紧蹙，胳膊生疼。
“你干什么？我与你素不相识，快些松开！”
阿田心里就生了悔意。大云国治安并不咋地。光天化日之下，竟真的有纨绔强抢民女，早知如此，那牛黄说要跟着自己，且就让他跟着好了。
偏这个时候，一个路人也不经过。
阿田真的感到恐惧。
倘若此人真的欲行不轨，为所欲为的话，那自己是斗不过的。
怎么办，怎么办？
阿田急得快哭了。
“哈哈哈……小娘子，想不到你皱着个眉头，还有几分病西施的味道嘛，太合大爷我意了！”看着阿田的粉颈和红润的腮唇，此人更有搂住猥亵的冲动。
阿田拼命反抗。嘴里大叫：“来人啊，来人啊……救命啊……”
“小娘子，你怎地叫救命呢？果然是个黄花女，见个男人就怕。你不知，这世上能让女人快活的就是男人。等你尝了大爷我的滋味，只怕日日要黏着我，主动投怀送抱，白般讨好我呢……”
阿田实在不想听。
她简直望眼欲了，心里不停默念：和尚哥哥，若你能像神仙一样，一下出现在我面前，那就好了。
男人已然强抱她上马，一手夹紧了她的胳膊，预备骑马回城了。
阿田趁他不备，狠狠咬了他一口。
男人吃了痛，停了马，扬手对着阿田的脸，就是一巴掌，嘴里还骂骂咧咧：“你个臭娘们，爷看上你，那是你的福气。你是不知道爷的身份，爷可是……”
话音未落，就听后头传来急促的喝叫声：“鸾蟾，放开她！”
阿田呆住了。听这声音，莫非真的是……和尚哥哥？
