第一节：本学科近五年的前沿动态
生态经济学作为一门独立的学科，是20世纪60年代后期正式创建的。为解决具体的生态经济问题提供了思路。随着全球经济和生态状况的变化，生态经济学的研究呈现出一些新的趋势。
一、生态宏观经济学
近年来生态宏观经济学取得了重大进展，它正在迅速扩大对当前宏观经济学的理解。在过去几十年中，宏观经济学的两个最重要的发展是研究收入分配和经济增长之间的联系，以及对金融市场及其在非金融部门中的作用的研究。
（一）经济增长规模
随着世界经济规模的不断增长，人类越来越面临着地球的生物物理边界。生态经济学一直指责这种不可持续的经济增长。生态经济学理论在将生态与宏观经济思维相结合方面取得了令人鼓舞的进展。从政治生态学派中发展并壮大了“去增长理论”的研究，并提出了许多与生态宏观经济学相关的问题。
（二）收入分配
收入分配只涉及如何分配相等的收入流。在这些收入流中累积的财富分配往往更不平等。在某些情况下，收入增长受到限制，不平等程度下降。杰克逊和维克托也讨论了在劳动生产率增长和资本与劳动力投入之间各种替代率的情况下，经济增长如何与就业问题有关。
（三）金融与金融化
虽然一些生态经济学家一直以货币主义术语进行争论，但另一些人则认为通过商业银行创造的内生性货币与稳定的经济不相容。丰塔纳和索耶提出了内生货币创造的分析模型，并表明经济增长率取决于投资率，而投资率本身取决于货币因素。环境可持续性较低的经济增长导致利润率下降、投资需求降低、资本积累减少，最终就业率下降。
（四）福利指数
生态经济学在批评GDP是关键的经济绩效指标方面有悠久的传统。豪沃思和肯尼迪在研究增长、不平等和福祉问题时，提出了批判以往方法论的解决方案，通过一个经典的效用主义伦理框架和关于福利收入联系的经验证据进行分析。
二、自然经济学
许多生态学家和生物保护学家已经成为生态系统退化和生物多样性丧失的经济分析方法的倡导者，强调主要原因在于市场价值的缺位。为了将自然纳入财务账户，它必须具有可以被识别、证明和获得的经济价值，这是生态系统和生物多样性经济学的逻辑。
三、社会生态经济学
社会生态经济学运动主要有两个趋势，第一个趋势是主要关注认识论、跨学科性和对经济系统的价值分析，另一个趋势依赖于规制理论，旨在发展对制度变迁的更政治化的理解。监管者设法提出充分认识经济制度如何在社会层面建构和起作用，从而将经济和社会领域联系起来。
第二节：集中涌现的主要观点和创新
一、生态宏观经济学领域
在生态宏观经济学领域，近年来理论界利用后凯恩斯主义、货币主义等宏观经济工具，开发了与生态经济学兼容的模型，得出若干重要观点，并且深化了对“去增长理论”的研究，成为一个集中涌现的创新观点。
（一）后凯恩斯主义观点
后凯恩斯主义和生态经济学对经济增长有相似的看法，认为增长是发展的一个必要而非充分条件。它们通过激进不确定性的概念，认识到预防原则的重要性，而且并非与有效需求原则不相容。
（二）货币主义观点
生态货币经济学开始出现。部分生态经济学家提倡货币政策，主要围绕两个核心假设：第一，要实现一个稳态的经济，甚至是不增长的经济将需要利率设置为零。第二，这样的经济将需要一个货币当局对货币流通量有完全控制的货币体系。
（三）去增长主义观点
实现可持续的去增长需要对社会制度、金融制度等实施系统化的改革。社会制度改革的主要目的之一是有效减少失业，而金融制度改革的主要目的之一是减少与实体经济脱离的虚拟经济增长。
二、自然经济学领域
生态经济学家采用关于经济和市场运作的基本理念，对生态系统服务评估、交换和贸易进行了思考。
三、社会生态经济学领域
可持续发展的社会和生态层面之间的相互联系需要或多或少的激进的体制变革，以确保更大的公平性，无论是在内部还是代际间。新的生态型社会契约是其中的一个重要创新，生态型社会契约是解决人类责任和发展的最基本问题，即转变和促进一种更实际的责任模式出现，这种模式需要重新构建人与人的生活方式或者是人与生态和谐共存的协定。
第三节：研究密集度较高的热点问题
生态系统及其服务是生态经济学的热点研究领域之一，也是本文前述的“自然经济学”研究趋势的一个重要组成部分。需要指出，生态系统及其服务是一个较为宽泛的概念，其中包括一些研究方向。首先是生态系统服务价值的评估；第二，地球生态系统对人类社会与经济福祉做出了巨大贡献，人类健康不仅是衡量人口福祉的一个重要决定因素，并且还依赖于生态系统的功能和各项作用条件；第三，生物多样性在生态及生命系统中扮演了多重角色，调节和影响着生命的变化和趋势，是生态系统构成的基础；第四，水环境是理论界关注度最高的生态系统类型，海洋生态环境是我国生态系统研究中的短板，本书在第八章对其进行专题研究。
第四节：多学科交叉的学科特点
生态经济学是一门多学科和跨学科的学科，不是经济学或生态学的子学科，甚至不仅是生态学和经济学的桥梁，而且包含了心理学、人类学、社会学、考古学和历史学的相互结合。研究人类过去及未来如何与生态环境互动，是非常必要的。
具体而言，有以下几点：
一、生态经济学承认地球物理极限
二、生态经济学重视自然资本的不可替代性
三、生态经济学呈现出广泛的研究方法多元化特征
第五节：学科体系发展前景展望
尽管过去生态经济学研究取得了很大的进展，学科体系不断完善，研究思想不断深入，但学科体系建设和发展仍有待完善。
一、应建立一致的宏观经济分析框架
二、应注重建立自然与人类世界之间更有意义的关系
三、应与更广泛的社会转型问题研究相结合
