却说益州牧刘璋自平定赵韪之乱以后，命大将严颜紧守梓潼，闭关自守，励精图治，重用贤才，整顿大军，招募新军。
年余过去，羽翼渐丰。文有汝南人许靖、南郡人董和、南郡人李严、广汉人秦宓等人相助，又整合其父旧部，吴懿、刘璝、严颜、冷苞、邓贤、吴班、杨怀、高沛、吴兰、雷铜各部，又新得费观、张翼、杨洪、周群、等文武良才。坐拥大军十七八万，谋臣如云、猛士如雨，遂有兴兵报仇之意。
这一日，刘璋正在府中召众臣商议动兵之事，恰好有亲卫来报曰：荆州有使者至。
刘璋闻之，却是十分疑惑，荆州刘表与益州刘焉、刘璋一脉，虽同为汉室宗亲，却是一直交恶，甚至还偶有战火，今日怎会遣使来？
“让他进来。”
“蒯越见过刘益州。”来使却正是蒯越，刘表最为倚重的谋士之一。
“吾与刘荆州素无往来，今日汝何故至此？”刘璋高坐于上首位，面无表情的问道。
蒯越将怀中书信呈上，开口道：
“使君，如今天下大变，汉室江山还在掌中者不过荆、益二州罢了。汉室罹难，天子落入奸贼之手，您与吾主皆汉室宗亲，何不皆为同盟，出兵扫平天下，还汉室一个朗朗乾坤？”
刘璋闻言沉默了许久，才道：
“吾虽有振兴汉室之意，奈何蜀中偏远，又有外敌挡路，麾下兵少，无可出也！”
蒯越又道：
“使君，前番汉中张富趁益州内乱，夺取了巴郡，您难道不想将其夺回来么？”
刘璋听罢，死死的盯着蒯越，眼中能冒出火来，此事被他视为奇耻大辱，寻常根本没人敢在他面前提起。
蒯越却是面无惧色，接着道：
“使君若是想报仇，吾主愿出兵相助。”
“哦？刘景升想要什么？莫非偌大个荆州无钱无粮乎？想来吾益州打些秋风？”刘璋嘲讽了一句。
蒯越丝毫不怒，大声道：
“使君，实不相瞒，吾主意出兵兖州，迎回天子，恐汉中张富作乱，便欲出兵汉中。吾主亦知使君与汉中张富有旧仇，便想请使君一同出兵。使君攻巴郡，吾主打汉中，则张富小儿虽有三头六臂，也必为使君所擒也！”
刘璋一下笑出声来，道：
“此言倒还有些意思，汝且回去告诉吾叔父，只要荆州兵动，吾益州必起兵也！”
蒯越大喜，连夜回荆州报信。
送走蒯越，刘璋谓之众臣道：
“今刘表亦有攻打汉中之意，吾意助其一臂之力，来日亲率大军，前往巴郡报仇，诸位以为如何？”
话音刚落，下首转出一员大将，朗声道：
“区区张富小儿，何须主公亲率大军前往，请主公与末将五万大军，三月之内必下汉中，取张富小儿狗头。”视之，乃大将吴懿也。
刘璋摇了摇头，下首蜀郡太守许靖亦劝道：
“主公，蜀中乃是主公根基之地，叛乱平定不久，主公不可轻动，否则，若是蜀中有损，便是拿下了汉中，亦得不偿失矣！”
刘璋闻之，遂熄亲率大军之意。命大将吴懿为帅，统领大军八万，至广汉回合小将冷苞、邓贤出兵攻打安汉。又命小将吴兰、雷铜统领大军两万，前往梓潼回合大将严颜，攻打阆中。
如此，几乎集中了如今益州所有的兵马，意在将巴郡、汉中一举拿下。
……
张富带着徐庶匆匆赶回了益州，便在太守府中见到了早已等待在府中的老熟人程昱，从其手中接过曹操的书信，看了一遍，苦笑道：
“先生，非我不愿出兵相助，实是自顾不暇耳！”程昱一路星夜赶来南郑，亦没有受到消息，只以为张富不愿出兵，瞪着眼睛看着张富。
身后徐庶道：
“程先生，吾主绝非欺汝也！”从怀中摸出一封密信递给程昱，接着道：
“益州刘璋出兵十数万攻打巴郡，吾主虽欲出兵相助曹司空，亦无能为力了。”
程昱接过密信一看，面色更沉重了。良久，长叹一声，告辞回许都去了。
张富回到堂上，急召众臣议事。
群臣未至，又有急报传来，张富打开密信一看，脸色微沉，咬牙道：
“这刘景升好大的魄力，想要拿下吾汉中，我倒要看看你有没有这般好的牙口。”说罢，将密信递给身后的徐庶，接着道：
“元直，这回可真是要考验你我的本事了。”
徐庶没有接话，拿起密信看了看，也是脸色凝重。
原来，自刘表与刘璋结盟之后，益州兵先动，十四五万大军分两路攻打巴郡。而随后荆州兵马亦动，武陵郡守金旋亲率两万大军，使大将巩志为先锋攻打涪陵，欲取江州。南郡郡守亦使小将陈应领军一万，攻打鱼复。南阳郡蔡瑁亦分兵两万，使大将王威为将，攻打房陵。
“主公，是否派信使往姑臧求援？”徐庶紧捏着书信问道。
“不可。”张富想都没想就拒绝了。凉州刚刚平定下来，此时若是又将凉州大军调离，怕又生动乱，那可真是得不偿失了。再者，大军一动，钱粮便如同流水一般费去，如今无论是凉州还是汉中之地，粮食不丰，妄动大军，后果难料。
“汉中、巴郡两地还有多少兵马？”张富回头问了一句。
徐庶道：
“南郑城外大营中有张张郃将军新练得一万大军，还有主公亲卫三千兵马；上庸有郭将军一万大军；斜谷大营处军马被派往凉州大半，如今还剩下不足两万。其余各地便只有小股县兵，不足大用了。”
“至于巴郡，安汉城中有张任将军大军五万；江州城中杨昂将军手下有大军一万五千。另外，阆中城内郡守黄使君手下亦有三万兵马，葭萌关大将杨柏麾下有兵马五千，鱼复县内，王南、左成二位将军手下也有两千兵马。林林总总，莫约有大军十万余吧！”
张富静静地听着徐庶说着，身体却是慢慢放松了下来，想当初汉中并不足三万，将不区区数人，亦敢算计威震天下的李傕郭汜，难道今日十几万大军再手，还会惧怕区区刘表、刘璋么？
