许都，司空府中。
“大公子，荀彧先生来了。”
“快请！”说话者，却是一个十来岁的年轻公子，此人便是曹操二子曹丕了。传说其出生之时天上出现青色的云彩而且形如华盖，人皆道曹丕将来非人臣之命。当然这一切早已无从考证。
不过年前，曹操征宛城张绣，曹丕亦跟随在军中。曹操长子曹昂、侄曹安民皆战死，年不过十岁的曹丕在混战之中竟能乘马逃出，可见其绝非凡人。
曹昂死后，曹操对曹丕更重视了，此番率军在外，留曹丕守许都。
不多时只见侍卫引着一名文士走了进来，曹丕见了，赶忙拜下：
“丕见过先生！”荀彧乃是曹操的左膀右臂，深得曹操信任，曹操每次出兵，必以其留守。更重要的是，此人忠于汉室，连献帝对其也是信任有加。
曹操诸子，皆以其为师，行师礼。
荀彧年三十四岁，乃是颍川大族荀氏之人，年少成名，有“王佐之才”，其智若渊，被曹操称作“吾之子房”。
“公子快起来，臣有事前来！”
“先生请！”
两人落座之后，曹丕先开口道：
“先生，不知何事？”
“宛城张绣出兵了。”荀彧脸色有些凝重，他本是心性沉稳之人，不过此时却也有些着急了。
“公子，叶县守将有告急文书至！”
“叶县？”曹丕自语了一句，随即像是想起了什么，小脸之上露出了些许恐惧之色，年前宛城之行绝对不是一次愉快的经历。
“先生，张绣出兵了？”
“正是。数日前，张绣亲自带兵三万，又合刘表大军两万，五万大军出樊城，直望许都杀来。先锋大将胡车儿已于前日到达了叶县之下。”
曹丕大惊，道：
“先生，眼下该如何是好？是否派人往昌邑报知父亲。”
荀彧摇了摇头，道：
“吕布攻城甚急，主公一时间也脱不得身，可将此事报知主公，但绝不可将此事传出，不然，军心必乱。”
“那我们该怎么办？”曹丕有些焦急，虽然他早慧，但毕竟还是个孩子，遇上这种大事，有些稳不住了。
“公子莫急，当初主公新得兖州，吕布攻打兖州，又有内应相助，尚且败去，何况如今？如今兖州根基早定，人心归附，吕布、袁术合谋尚且无功，公子岂可因一区区张绣而乱神耶？”荀彧语气稍有些重，他本是曹丕之师，又居于高位，自有威严。
曹丕随被说了一通，脸上却是露出了笑容，道：
“原来先生早有计较，倒是丕着急了。”
“公子，你乃主公之子，遇事不可慌乱，……”荀彧说教一番。又开口道：
“眼下城中有妙才将军大军三万，不如遣其屯兵叶县，依其本事，必能据张绣于颍川之外。”
“叔父若去，必能建功，可是城中……？”曹丕小心的问道。许都城中人心复杂，曹操命夏侯渊回守许都便是为了震慑人心。
“只要臣在此，城中无事。”荀彧有这个自信，荀氏本就是颍川最大的士族，他在颍川、在许都都有巨大的威望，仅次于曹操。
“另外，可令汉中郡守张富出兵南阳，以缓许都之急。”
“张富，他会出兵么？”
“他一定会出兵的。”荀彧笑了笑，接着说道：
“张富此人，颇有心计，眼下其为汉中郡守，不过是张鲁自己任命的，没有朝廷之命，亦无益州刺史部之命，可谓名不正言不顺，不妨便请陛下亲命其为汉中郡守，再命其出兵南阳，其必会出兵。”
“到时，只要他出了兵，不论多少兵马，足以让张绣回师，许都之危必解。”
“好，就依先生之言。”
没过多久，大将夏侯渊从许都出，带着大军匆匆往南而去。又有信使出，往汉中而去。
……
却说曹操在昌邑城之中，亦是收到了荀彧来信，不过其老谋深算，自然不会大肆宣扬，只召了郭嘉和程昱商谈。郭嘉笑道：
“主公不必担忧，区区张绣小儿，如何会是文若的敌手。依某猜测，想必文若与主公必无求援罢？”
曹操闻言，怔了一下，哈哈大笑道：
“正如奉孝之言！”遂不理此事。
……
中原几家大战数月，曹操却已经度过了最难的时候。当初臧霸奉吕布之命出兵泰山郡，刚刚抵达奉高城下，却听细作报青州袁谭使大将张南率大军两万，前来夺取开阳，只得回兵救援。
夏侯惇兵少，也不去追，不过总算是解决了一路兵马。
至于吕布自带大军攻打山阳郡，又有刘备，张飞二将相助，一路势如破竹，直下数县，才被曹操挡在了昌邑城下。两家自在昌邑城下大战数月，各有损伤。陈宫屡次用计，皆被郭嘉识破，攻打数日，却是一无所获。
陈留郡也是一样，袁术大将纪灵领兵攻打陈留，亦是下了数城，却被曹仁挡在了陈留城之下，无论纪灵如何怒骂，曹仁皆不出战。纪灵领兵攻城，皆被挡住。数月过去，袁术已经派遣了数波使者前来催促，但纪灵也无破城之法，袁术大军再无寸进。
袁术亦知破城无法，只得听从阎象之谋，派人到江东孙策处请其助战。孙策此时还未与袁术翻脸，表面上答应了下来，却不肯派出一兵一卒，只是在江东讨伐山越人的叛乱。
袁术见孙策不派兵，更是大怒不已，直骂孙策祖宗十八代。却是毫无办法，深悔当初借兵与后者。
……
汉中，南郑城中。
自从回到汉中之后，糜贞的临盆之日将近，张富便推脱了城中大部分的事务，专心在府中处理政事，外兼着陪糜贞，这让糜贞心情十分舒畅，连府中的侍女、护院都间接的收到了不少的好处。
“曹操果然好算计啊！”看着手中的信件，张富冷冷一笑。这就是“挟天子以令诸侯”啊，区区一张薄纸，就能让你疲于奔命。
说实在的，张富并不想动兵。不过眼下袁术想要称帝了，倒时兖州之危立解，此时卖个人情给曹操倒也无妨。
“甘大！”
“末将在！”
“传我之命至上庸郭淮将军处，命其率大军出兵南阳，不得有误。”
“诺。”
