曹操于是以大将曹仁领兵三万，驻守陈留，防备袁术；又命大将夏侯淳领兵一万，驻守泰山，以防臧霸；自领大军三万，并郭嘉、许诸等人亲自前往山阳，对阵吕布。又急令夏侯渊领兵三万，回守许都。至于关中诸事，尽数托付于钟繇。
整个兖州之地，烟云密布，三家大战一触即发。
却说刘备得了吕布命令，不敢怠慢，召关羽、张飞、简雍、孙乾、糜竺商议大事。张飞听得吕布命刘备出兵，就是破口大骂，却是毫无办法。刘备只得留关羽领兵守小沛，自领大军会和吕布，攻打兖州。
入夜，沛县城中，一人独自抬头看着寂静的黑夜，心中却在叹息：吾自以为玄德公乃天命之人，不惜耗尽家财，助其成事，但观今日之像，恐为吕布之刀也！今日一去，祸福难料，主公珍重吧！
此人便是糜竺了，张富的大舅哥，东海朐县人。糜氏乃是东海大族，世代经商，富可敌国。糜竺素有才名，雍容大方，温厚文雅，被陶谦征为徐州别驾从事。陶谦病死之后，糜竺投靠到刘备麾下。前番刘备为吕布所败，家业尽失，糜竺将两千家兵尽数送给刘备，又送了不少金银财货，刘备这才慢慢缓过气来。
糜竺感叹一声，又想起远在汉中的弟弟和妹妹，心中不知是何滋味，当初只想抱着试一试的想法将二人送往了汉中，没想到张家竟然真不嫌弃自几商贾之家，两家结为亲家。看如今汉中形势，颇有些势不可挡的味道，看来自己的眼光还是不错的，只是玄德公啊，到底何时才能成就一番基业？
乱世之中，各走一方，便是世家的存留之道。
北方，袁绍听得曹操败落，顿时大笑数声，谓群臣曰：
“世人素以曹阿瞒与吾并列，今日观之，不过如此也！”袁绍与曹操乃是发小，不过那时候一伙人中以袁术地位最高，袁绍曹操相差无几。
黄巾乱起之后，曹操与袁绍皆为“西园八校尉”之一，为大将军何进心腹之人。
讨董之后，袁绍迅速占据了冀州，曹操则占了青州，二人皆为盟友，共同应对袁术、陶谦等人的同盟。不过随着曹操逐渐势大，又接纳了天子，占据了大义名分之后，这同盟关系就变得微妙了起来。世人皆知北有袁本初，中原有曹孟德。
如今曹操大败，袁绍心中别提多兴奋了，在他看来，连张绣小儿都对付不了的人，哪有资格做自己的对手。看着下方一众文武，袁绍心中颇有种舍我其谁的感觉，道：
“如今曹阿瞒书信与吾求救，诸位以为如何？”
下首一人出列，道：
“主公，曹操虽与主公交好，但乱世争雄，早晚会与主公为敌，不如书信回绝，在趁关东大战，出兵幽州，征讨公孙瓒。只等幽州一下，主公据有半壁江山，则天下莫可敌也！”视之，乃田丰也。
袁绍闻言，沉吟不语。另一人见了，赶忙道：
“主公，军师之言有理，只是曹操毕竟占据了大义，又有天子之命，主公若是一口回绝，恐失人望。”说话者，乃审配也。
又一人道：
“主公当以河北之地为上，此时还不可出兵中原。”视之，谋士沮授也。
另一人接着道：
“主公与曹操皆为盟友，若见死不救，恐有损主公威名。”说话者，颍川荀谌也。
……
袁绍有些头大，自己麾下谋臣如云，个个本事非凡，只是这一争论起来，便让他这个做主公的为难了。
这时，一人见袁绍面露难色，亦知袁绍心中犹豫不决，赶忙开口道：
“主公，诸公之言皆有道理，曹操不可不助，公孙亦不可不取。不如命大公子从青州出兵，助曹操一臂之力，也好收天下人望。而主公则尽起大军，趁此良机，一举拿下幽州，则不管天下如何变故，皆胜券在握也！”
袁绍闻言大喜道：
“子远之言甚合吾心！”遂从其计，命青州袁谭出兵两万，相助曹操。自己整合大军，得二十余万，杀奔幽州而去。
荆州刘表，自黄祖击退孙策后，听得吕布与袁术合力攻打曹操，亦有心出兵，却是为蒯良所阻，其原话曰：
“主公乃是汉室宗亲，今曹操据有天命，主公若是起兵，恐天子以主公为逆贼，到时恶名加身，悔之晚矣！”
刘表听罢，深以为然，遂息动兵之意。
至于其他各路诸侯，就那么大的影响了，不过不可否认的是汉室和曹操威信再一次受到了不小的打击，有人已经蠢蠢欲动了，或许称孤道寡只在眼前了。
年关刚过，南郑城便迎来了朝廷使者，随着加封张鲁为凉州刺史的诏书传下，整个南郑都沸腾了起来。一州刺史不同一地太守，乃是真正的封疆大吏。
刺史和州牧并无太大区别，刺史本就是地方长官，而州牧更有招募兵勇之权。但在这乱世之中，连乡、亭都得招募一些乡兵自守，更别提一州刺史了。东汉十三州，一州刺史的地位非同一般，天下间任何人都不敢轻视的。
而凉州虽然荒凉，却是民风剽悍，又是天然的养马之场，得之，足以与天下群雄抗衡。
张富收到消息之时已经亲自到了大夏城，至于先锋大将庞德更是早早起兵驻到了金城外数十里处下寨。
“先生，想什么就来什么，这曹操看样子也是着急了啊！”
下首贾诩亦是笑道：
“主公，人说曹孟德世之枭雄，如今看来，这枭雄也有虎落平阳的时候，两家合大军十余万攻打兖州，曹操若是不小心应对，恐怕还真有机会覆灭啊！”
张富却是摇了摇头，道：
“曹操不会败的，吕布、袁术这种人物如何会是曹操的对手，先生且看着吧，不出数月，二人必会大败。”
“哦？主公就这般有信心。”
“那是自然，若是就这般败落了，他就不是曹孟德了。不过眼下多说无益，还是尽快拿下凉州才是。只要拿下了凉州，无论谁胜谁败，都与我等没多大影响。”
