天子喝道:“大家快快退下!这是我跟蚩魔之间的较量,与你们无关!”
众人各持刀剑,拦护于天子驾前,却是无人肯退。
天子又道:“你们如此忠义,朕甚为感激!只是此乃蚩魔,并非寻常叛逆,你们挡不了他。快退下吧!”
无极笑道:“你也知道他们挡不了我,还算你聪明!难道你又能挡得了我?哈哈哈哈!”
天子见众人拦于马前,并无退意。略一思忖,便举剑喝道:“你们迟迟不退,可是都以为朕的天命已终了么?既然如此,朕已不配为帝。你们如若再不退开,朕立时便横剑自刎,以顺天意!”说着,天子便横剑于颈,意颇决绝。
众人无奈,只得慢慢退开。场地之上,便只剩了天子与无极对峙。两方人马,各陈于后。
天子剑指无极,凛然说道:“蚩魔,你出手吧!看看是你的神斧厉害,还是我的黄金剑厉害!”
无极横斧直立,势颇威猛,哈哈笑道:“无知小子!信不信我神斧略振,你就得跌下马来?”话音刚落,无极已纵身跃起。神斧一挥,便如大鹏展翅,向天子扑去。
天子纵马向前。众人皆呼“不可”!
无极哈哈狂笑,双手持斧,自空中一劈而下。
天子举剑便格。众皆惊呼!
只听“当”的一声脆响,剑斧相交,天地震动!
天子纵马而过,回头看时,不禁讶然:一名白衣少年,正持剑抵住神斧,与蚩魔悬空凝止,寂然不动。
众人一时雷动,皆呼“沈少侠”!
人群之中,清灵大喊“沈大哥”,白羽大喊“沈兄弟”,都淹没不闻。沈庄主夫妇乍见爱子,喜极而泣,连连呼唤“星儿”。阿三见了剑星潇洒英姿,惊为天人,高呼“剑星”!
人影乍分,剑星与无极相对立于旷野。
无极惊道:“星儿,你竟然没死!”
剑星微微一笑,说道:“您还没死,星儿怎能先死?”
无极说道:“几日不见,你功力增进不少啊!竟然能挡得了我神斧之威!那妖女呢,怎么没跟你一起?”
剑星笑道:“斩妖除魔,何劳仙子动手。”
无极怒道:“你真敢与我动手?”
剑星一笑,正待答话,只听天子叫道:“蚩魔且住,朕有话说!”
无极怒道:“原来你暗伏高手,怪不得你那么有恃无恐!你有什么话说?”
天子说道:“朕如何暗伏高手了?朕本待与你亲决生死,怎料天赐神将,替朕挡了这一斧。既然天意如此,朕也不敢逞强。蚩魔,你且退后稍待,朕与这位沈公子尚有话说。”
无极说道:“哼,花言巧语!这小子不过偶然接了我一斧,你就敢把他当成什么‘神将’。你们两个小子也太不知天高地厚了!也罢,我无极就给你们一些时间,让你们留个遗言。待会儿我先斩了这小子,再来杀你!”
天子纵马回阵,叫道:“沈公子,快快过来。”
剑星躬身一礼,向无极说道:“无极教主稍待,星儿参见了圣上,便来与教主决一死战。”
剑星回阵,沈庄主夫妇、阿三、白羽、清灵和叶掌门等,早已迎上前来。
剑星一见父母,忙上前跪拜,说道:“父母在上,不肖子剑星叩拜!”
沈庄主夫妇忙上前扶起,看看这儿,摸摸那儿,欢喜得说不出话来。
剑星问道:“爹,娘,你们怎么来了?阿三哥怎么也来了?”
沈夫人说道:“星儿,你阿三哥可是新科的状元郎呢!你的事我跟你爹都听说了,你的伤好了么?”
沈庄主说道:“星儿,你怎么能挡得住那蚩魔神斧之威?你现在有把握胜他么?”
剑星说道:“爹,娘,这些事以后再细说。星儿还是先去参见圣上吧。”
于是众人随剑星来至天子驾前,天子亲自下马迎接。
剑星欲拜,天子早已扶起。
天子说道:“沈公子不必多礼!你乃天赐神将,助朕除魔,朕许你免跪拜礼。”
剑星谢恩。
天子说道:“沈公子,朕封你为‘伏魔将军’。你可持朕黄金剑,代朕除魔。”
剑星说道:“陛下,臣未有寸功,怎敢贸然受封?待臣除魔之后,陛下再封不迟。”
天子说道:“爱卿不必客气。这是朕的黄金剑,乃历代帝王之剑,颇禀天地正气,非寻常剑器可比。你拿着它,可助你除魔。”
剑星心念一动,突然想起绿依曾说过的话:“一旦你持有神斧,你就是蚩魔重生。必会有正义之剑,将你一剑穿心!”于是便不推辞,跪地叩头,双手接过黄金剑。
天子扶起剑星,端起两杯酒,说道:“爱卿,朕先敬你一杯。待你除魔归来,咱们再好好畅饮!”
剑星谢恩,遂与天子碰杯。两人一饮而尽,相视而笑。
剑星解下秋水剑,递于沈夫人,对天子说道:“请陛下稍待,看臣代君除魔!”
天子点头说道:“爱卿千万小心!”
剑星躬身辞别众人,脚下轻点,已飘然出阵。
众人一片喝彩。
无极见剑星出来,便笑道:“我还以为你不敢出来了呢,哈哈,想不到你还敢出来!星儿,你真的要与我动手?”
剑星拔剑,冷冷说道:“蚩魔,多说无益,动手吧!”
无极哈哈长笑,纵身而起,挥斧便劈。
剑星举剑一格,旋即“刷刷刷刷”四剑,疾刺无极。
无极挥斧荡开长剑,反手回攻。
剑星身法灵动,上下忽闪,秋水无痕剑法施展开来,便如波波秋水,款款而来。
无极斧法颇严,大开大合,玄光隐隐,虎虎生威。巨斧挥动之处,如有千均之力。众人远远听来,似有奔雷滚滚。
两人换招极快,丁当之声,不绝于耳。不一时,已拆了三百余招,然而不分胜败。
无极猛劈横斫,势挟劲风,众人脸上刮的刺痛。
剑星运剑如风,行云流水,众人看得酣畅淋漓。
两人在旷地中心,翻翻滚滚,往来拆招,斗得是旗鼓相当,难解难分。
无极神斧威势骇人,劲风激荡中,剑星便如万顷怒涛中的一叶扁舟,飘飘荡荡,似乎随时都有覆溺之虞。
众人看得惊心动魄,甚为剑星悬心。然而这“小舟”虽晃,却始终不倒。
再斗下去,两人出招愈快,众人只能看见两道影子,在场中往来翻腾。一道是白影,周遭泛着金光,那是剑星;另一道则是黑影,四围泛着玄紫之光,那是无极。两道影子驰动甚疾,你来我往,混战不已。
这一场大战,自午时战至未时,又自未时战至申时,杀得是风云色变,天地黯然!然而兀自难分上下。两方人马俱看得心驰神往,浑然不觉时光流逝,亦已渐忘敌我之分。
蓦地,天空之上传来了阵阵笛声,悠悠扬扬,飘落而下。
众人听时,只觉笛声优美,清澈空灵,甚是悦耳。不觉心旷神怡,身心俱化。
剑星心念一动:“是绿依!”不由得想起了当日在九黎山上,绿依为自己吹奏的情形。心中不禁一暖,微微笑了出来。
无极久战无功,已然气恼,忽见剑星面含笑意,不觉一惊:“这小子已有制胜之策了!”心念既动,怯意自生。再加上耳畔时有笛声飘荡,不免有些心慌意乱。然而无极终是不忿,遂挟神斧之威,集一身之力,猛喝一声“拿命来”,便一跃而起,直劈而下,欲以一击成功。
这一斧当真是气壮山河,声夺雷霆,便如晴天霹雳,电闪长空。旷野之上,一时戾气大盛。众皆惊呼!
剑星微微一笑,飘然引身而退,突然间双臂一振,大喝一声:“天人合一!”金光立时大盛,笼罩剑星。蓦地一道金光闪出,便如流星赶月一般,自无极胸前一穿而过。
只听“轰”的一声,神斧坠地。地动山摇,神鬼色变!
众皆惊恐!
众人回过神来,急忙看时,只见一柄黄金剑,直穿无极胸口。正是一剑穿心!无极神色狰狞,已然气绝。兀自站立未倒。剑星神情潇洒,略含笑意,站在无极身后。
众人先是讶然吃惊,后是轰然喝彩,雷霆般的欢呼声,响彻云霄!
天子纵马而出,直至无极身前,拔出黄金剑来,横向一挥,便已斩枭魔首。
无极之身,此时方倒。众人山呼“万岁”!
一帮魔众,见无极身子轰然倒地,这才回过神来。一时哗然,俱各惊恐不已。
青龙护法纵马而出,振臂高呼:“大家快随我叩拜真龙天子!”说毕,一跃下马,率先拜倒在天子马前。白虎、玄武、朱雀三名护法紧随其后,俱跪至天子驾前。魔教徒众见状,急忙匍匐跪地,黑压压的一片,山呼万岁。
天子举剑高呼:“尔等肃静,朕有话说!”
魔众皆鸦口无声,静待天子训话。
天子说道:“蚩魔作乱,与尔等无干!今赖我伏魔将军之力,朕得以手枭魔首,以振天威!蚩魔既诛,朕皆赦尔等无罪。今后尔等各归本籍,安居乐业,不得再生乱心。若有再敢占山为寇,剪径为盗者,朕立斩不赦!尔等宜以蚩魔为戒,克守本业,以顺天恩!”
魔教徒众山呼万岁,拜谢天子隆恩。
天子说道:“尔等不必再拜,速速回乡去吧!”
魔众立时作鸟兽散。
二十年来名动江湖的无极教,就此烟消云散。
然而魔众散尽,却仍有一些人跪着未动。原来是一些忠心教主的无极教徒。青龙、白虎等四名护法跪在众人之前。
天子说道:“你们不走,可是还有话说?”
青龙叩头说道:“圣上明鉴!蚩魔逆天而行,理当诛灭。然而蚩魔也是近一两年才入魔至深的。此前蚩魔虽狂,但对我等教众却尚关爱有加。是以我等不忍见其抛尸荒野,意欲为其收尸立墓,以尽我主仆之义。望圣上恩准!”
天子点头说道:“你们有此忠义之心,实属难得!好,朕就准许你们为这蚩魔树碑立墓,以慰天下忠义之心。”
青龙一众叩头说道:“多谢圣上洪恩!”
天子说道:“你们都起来吧。”于是青龙等都站起身来。
天子向剑星说道:“伏魔将军,你对朕的这番安排,可有什么意见没有?”
剑星躬身说道:“陛下宽宏大量,皇恩浩荡,实乃万民之福!微臣没有意见。”
天子说道:“好,那咱们这就起驾回宫,朕要亲为你摆酒庆功!”
剑星说道:“蚩魔得诛,全赖陛下神剑之威!微臣何功之有?又怎敢贪天之功,以为己力?”
天子笑道:“爱卿不必过谦!你除魔之功甚巨,朕还要好好封赏你呢!一顿庆功酒,又算得了什么?哈哈!”
剑星只好谢恩,又对天子说道:“陛下,这柄神斧留在世间,为祸甚巨。陛下何不挑选军中良匠,以火煅之,铸为凡兵,散入军中,以为守战之具?”
天子大喜,说道:“爱卿此言甚是!”当即命亲兵,扛回神斧,以待军匠煅之。
天子欲携剑星同归大营,剑星说道:“陛下,臣与这位青龙护法尚有几名话要说。请陛下先回,臣稍后就到。”
天子点头,遂骑马先回。
剑星对青龙说道:“青龙大哥,小弟有一事不明,尚要请教青龙大哥。”
青龙躬身说道:“沈兄弟,你可是要问我,何以多次在教主面前回护于你么?”
剑星说道:“正是。”
青龙叹道:“沈兄弟,你有所不知。我四兄弟自二十年前便一直跟随教主,眼看着教主渐渐堕入魔道,心中如何不急?然而教主近年来性情大变,对教中弟子冷热无常。我们即便是想劝谏教主,也是有心无力呀!直到沈兄弟到来,我见教主对沈兄弟甚是喜爱,在沈兄弟面前常常流露真情,心想或许沈兄弟能劝住我们教主,使他悬崖勒马。故而虽然沈兄弟多次想要行刺教主,我都未向教主言明,只想留沈兄弟在崖上多待些时日。教主待沈兄弟若亲人一般,沈兄弟,这一点你不否认吧?”
剑星点头说道:“青龙大哥,无极教主确实待我甚好。”
青龙继续说道:“沈兄弟,我知你虽多次想杀教主,其实心中颇有不忍,故而知道沈兄弟是知恩图报的侠义之士。那次至性大师上山送了经文之后,沈兄弟便想以佛法化解教主心中戾气,曾多次劝教主诵读经文。这些我们可是都看在眼里。唉,只可惜教主心中只有他的无极神功,只有他的鸿图霸业!沈兄弟,事情发展到这一步,我们也毫无怨言。幸赖圣上开恩,许我们为教主收尸,这也算报答了教主的知遇之恩了!”
剑星缓缓点头,叹道:“想不到青龙大哥如此胸襟!小弟以前可真是多有冒犯,还望青龙大哥莫怪!”
青龙说道:“沈兄弟声名如日中天,已成为天之骄子,然而仍对我青龙自称小弟。如此虚怀若谷的胸襟,也非常人可及!愚兄佩服!沈兄弟,请代我向令尊问好,对二十年前的事,愚兄实在是抱歉!”
剑星说道:“些许小事,青龙大哥不必挂怀!青龙大哥,那咱们就此别过。小弟还要去拜见父母,参见圣上。以后有缘,咱们江湖再见!”
于是两人握手言别,互道珍重。剑星遂回阵而去。