夜幕低垂，遥远处狼烟斜斜刺向天空。
大地震动，砂砾浮空，哪怕入睡也不脱下甲胄的士兵们从营帐中匆忙跑出，西北方喊杀声骤起，遥遥就能望见一线黑压压的大潮，一眼看不尽边际，如奔雷般倾轧而来。
“敌袭！敌袭！”刺耳的吼声此起彼伏地响起。
顷刻间，一支千人规模的军伍已整装待发严阵待命，个个披坚执锐杀气腾腾，换作任何一方战场都是尖刀利刃般的凶猛存在。
只是，此时横亘于他们身前的是巍峨如黑云般的万人大军，而在他们身后，除了连绵起伏的山脉，空无一人。
谁都没有想到，当他们身负大将军密令，跋山涉水来到此地，欲直袭敌军后方时，竟被敌军提前发现，一时进退维谷，只能背水一战。
弯月衔着云彩，夜空风轻云淡般恬静。
弯月之下，喊杀声四起，血肉横飞，在这一方战场上，人命如草芥，将士不如犬，精兵强将仿佛一块块上好的五花肉被丢进杀红了眼的磨盘。
有人被横贯而来的暴烈箭矢射中眼睛，咬牙痛呼拔箭再战；有人肝肠都被一刀剜了出来，索性打个死结，盘肠再战；有步卒被腰斩，强提一口气也要将马腿斩断；有骑兵摔下马背，被踩成血泥也要拼死再杀几个偿命。
鲜血染红了山脊，白骨如老林般森立。
直到弯月稍隐，拂晓初现，血腥惨烈的战事才终于告结，横竖纵深十里的山坳死气沉沉，尸骨如小山般堆栈。
一具尚算完好的马尸下，一物从中捅了出来，乌黑又夹杂着猩红，它张开五指，原来是一只手。这只手费力地掀开马尸，佝偻身子爬了起来，手的主人茫然环顾四周，目所能及皆是了无生气的死尸，他先是泪流满面，又癫狂大笑，一边笑一边大喊：“赢了，我们打赢了！”
似乎是被他的喊声惊扰，原本寂静的山坳忽然有了动静，他闻声一愣，迅速弯下身捡起一把刀，警惕环顾四周。却见山坳各处尸山，三三两两地站起数十个蹒跚身影。
“天子守国门——”他试探大喊。
那数十个蹒跚身影齐齐一顿，沙哑回道：“君王死社稷！”
他眼眶一红，将刀往身下一扎，仰天长啸，“大宋，胜了！”
“大宋，胜了？”那数十人还有些迷迷糊糊，良久才回过神来，炭黑的面孔上眸子闪闪发光，“大宋，胜了！”
欢腾声响彻山坳。
大约半柱香功夫，这群人汇集到了一起——在大宋王旗之下。每个人都浑身浴血，几乎分辨不出容貌，有些缺胳膊断腿，只有靠兄弟搀扶才能勉强行走。
但他们都在笑，任凭谁用一千人换掉了一万人都会笑，他们不辱使命，用性命为大宋的凯旋打下了半座丰碑——他们是大宋的功臣。
“谁他娘的再说老子是阉人，老子非活剥了他！”有位被流箭射中眼睛，二话不说拔出箭把眼珠子吞下去的矮个儿步卒骂骂咧咧道，听到这话，蹒跚走在尸山血海中的一行人捧腹大笑，尸山与骨林里飘荡着壮烈的笑声。
阳光洒在他们的身上，如同镀了一层薄金。
渐渐地，尸山骨林变幻成一座金銮大殿。
九龙雕金御座上坐着的是刚登基不久的文宗皇帝，殿下三三两两站着三十一位百战老兵——由于功勋彪炳，天子特允他们无需行跪礼。
“大宋能有今日的平安，多亏了诸位临危受命，都与我说说，想要什么赏赐？”此时的文宗皇帝还只是个二十余岁的青年，虽说经历了十数载的礼乐培养，但还未培养出所谓的帝王天威，也没习惯以“朕”自称。
殿下三十一人，有人说希望陛下赏赐黄金万两，容他当个富家翁；有人说希望入朝为官，为大宋江山继续尽忠效力。
只有两人对视一眼，同时出列拱手道：“望陛下允我二人入宫为宦。”天子听到这话，眉头一皱，在场的文武群臣也议论纷纷。
“珩瑾，延信，你俩疯了？好不容易摆脱了奴籍，还当什么宦官？”有个瘸腿老兵低声劝道。可那两人不为所动。
“你们，当真要再入宫为宦？”天子迟疑地问道。
“望陛下恩准！”二人齐齐跪下，诚声道。
“也罢！”天子见他二人态度坚决，龙袍一甩，决定道：“王吏楷，周无慷……李骁，赐黄金万两；刘闯，郑闸……冯保，封五品官，至于任职何处，择日再议；孙珩瑾，杨延信，从今日起任东西宫黄门令。”
“谢陛下隆恩！”群臣伏拜，山呼海啸。
威严恢弘的金銮大殿，忽然暗淡成漆黑狭窄的屋子。
角落里一个男人横躺在地，猩红色的鲜血从嘴角止不住地溢出，他的脸色苍白如纸，但还是在温柔地笑，“珩瑾，快杀了我，杀了我你就是东西宫第一人，你的名字就能写入《宋书》，这不是你想要的吗？快杀了我！”
“不，我不能！”身形笼罩在阴影里的瘦削男人双手抓着头发，不停摇头，不停后退，“延信，你别逼我，你真的别逼我！”
但，哪怕他不动手，角落里的男人血也止不住地流，最终血尽而亡。
瘦削男人瘫坐在地，呆呆看着那已死去的人的面孔，似哭似笑。
死去人苍白如纸的面容陡然变成了一张绝世倾城的女子面孔，青紫惨白，女子锦衣华贵，玲珑有致的玉体如同集市中贩卖的猪肉悬在高空，她脖子上绕着一圈白绫，顺着白绫上望，尽头在靡音楼顶。
“孙貂寺，麻烦你务必要将川儿带出宫，拜托了。”不知来处的女子声音轻柔又凄厉，徘徊在靡音楼中，无休无止。
天空忽然下起了暴雨。
电闪雷鸣，狂风大作。
一骑红马扬鞭，自玄武门一骑绝尘而出，马蹄声轻促，雨水飞扬，其后尾随了二十轻骑，锁甲银刀紧追不舍，沉默跋扈。前后一追一赶，刚穿过玄武大街，下一刻却到了群山之前。
二十轻骑的为首者掀开面甲，但是看不清面貌，他在说话，可只看得见唇齿张合，像是有人在耳边私语，又朦朦胧胧。
蓦地白光一闪。
整个世界中，只剩下千万雨落。
……
山南道，清凉镇。
清凉镇最南边有一处府邸，依山而建，绕湖而兴，是镇上孙员外的宅邸。
入了此宅，先是一带翠嶂亘在眼前，灰石奇诡，或如九地鬼怪，或如山野猛兽，纵横拱立，其上苔藓如斑，藤萝叠映。
越过翠嶂，迎面突出一道遮天蔽日的玲珑石柱，四面环绕各式石块，将其后的巍峨崇阁、层楼高起悉数遮住。
穿过石柱，一路沿游廊行来，或是茅舍清堂，或是堆石为垣，或是编花为牖，或是方厦圆亭，到了游廊尽头，俄见粉墙环护，绿柳周垂，竟是一方广阔庭院，两边游廊相接，院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，一边是汪如洗小潭。
潭边有一架藤椅，椅上有一位老人，椅后侍女貌美如艳李桃花。
正午的阳光挥洒在这一方庭院，侍女轻柔地在为老人按捏肩背。她一边按捏，一边轻声说道：“老爷，陈师那儿传来消息，说事已办妥。”
老人闭着眼，微微颔首。
年轻貌美却取名翠妪的侍女看着不远处的嫩绿芭蕉，歪着头自顾自接着说道：“老爷，莫怪翠妪多事，您明明那么关心少爷，为什么不直接与他相认呢？”
老人眉头微微蹙起，明明已是头发斑白的迟暮之年，却横生不怒自威。翠妪纤手一颤，只觉喘气艰难，冷汗迅速侵透单薄衣衫，她眉眼惶恐，涩声道：“是奴婢多事，老爷您莫生气，奴婢下次再也不敢了。”
闻言，老人眉头渐渐舒展，翠妪像逃过了杀身之祸般松了口气，呼吸轻快许多。她心有余悸地用余光瞥了一眼身侧小潭，听府上老资格的下人说，这池子里可埋了不少跟她一样好奇多嘴的女婢尸骨。这一次若不是她认错及时，且老人颇为依赖她的按捏功夫，她肯定会变成这一潭尸骨中的一具。
翠妪悄悄打量老人面容，分明是黄发垂髫的慈蔼老翁模样，为何发起怒来比镇里头来来往往的江湖人更加吓人。
老人躺在藤椅上，兴许是翠妪按捏的力道与技法十分合他意，老人舒服地哼起了小曲，曲调婉转悠扬，隐约间还能听到些细如蚊蝇的唱词。
刚逃得一命的美貌侍女又按捺不住好奇心，竖起耳朵想要听清老人唱了些什么。忽地，曲调急转，铁马金戈冲入耳朵，翠妪只觉浑身发烫，视线中尽是刺目的血红，紧接着就彻底失去了意识。
游廊阴影中走出一人，轻车熟路地将七窍流血的女婢扔下小潭，潭水荡开涟漪，如同一头巨兽，顷刻间就吞没了一条生命。那人无悲无喜，向老人躬了躬身，又没入阴影中。
老人没有理会他，依然哼着小曲。
小潭涟漪渐渐平息，曲调越来越轻，直至停歇。
老人打起了轻鼾，睡着了。
……
燕唯卿赶到酒楼时，说书人裘老头已经开讲。
“中武当，北少林，西峨眉。前几日讲了那千万雨落止于一剑的武当道尊，今日老头子便来讲讲少林的无忧和尚百忧解。”
“说这无忧和尚从小便在少林长大，观遍万般经义，说佛论理堪称少林第一，是极有可能成为未来天下佛头的人物。可惜啊，英雄难过美人关，为了个被选为郑州秀女的青梅竹马，他不惜破戒出寺，白衣入京。”
“老头子犹记得当时情景，南华门外一袭白衣步步生莲，掠过玄武大道，如鹰如隼。后到了宣武门前，一掌轰下，八十一颗金钉齐飞，三千禁军鱼跃而上，而这白衣和尚呢？刀兵加身无动于衷，低头念诵佛号，一声阿弥陀佛出口，转瞬炸裂三千甲。”
“遍地碎甲间，白衣和尚长笑入宫墙，当着当朝天子的面抢走最受宠的尽欢娘娘，天子坐北朝南，目送他环揽红袖过大江，非但不怒，反而抚掌而笑，说这和尚是真无忧。无忧和尚，因是得名。后来，无忧和尚为自己取了个俗家姓名，百忧解，可解百忧。”
说到这儿，裘老头话锋陡转，惊堂木一拍，环顾酒楼大堂，一字一顿问道：“敢问诸位，何为无忧？”
满堂静寂。
酒楼一角，一个少年向邻座中年人问道：“我需要多久才能达到无忧和尚的境界？”
中年男人低下头，看着木桌纹路，淡淡道：“少林分有两脉，燃灯古刹崇佛，讲究菩萨低眉的大慈悲，典籍记载燃灯古刹曾出现过立地成佛的人物，但从未在江湖显圣；龙象寺主张金刚怒目降龙伏虎，锻炼体魄直至金刚无垢，是为明王。迄今为止，将少林两脉融会贯通者，唯有百忧解一人。少爷你若是想达到他的境界，只有顿悟一途。”
少年哦了一声，又问：“无忧和尚与武当道尊、白帝城主相比，谁更厉害？”
中年男人想了想，摇头道：“我也不知。”他顿了顿，补充道：“江湖从来没有一以贯之的境界划分，昌徽年间天师阁主星幕屏倒是提出过以九品中正规制江湖，最后不了了之。虽说文无第一武无第二，但少爷所说的这三人从未有过交集，我也不知这三人谁更厉害。”
“习武难道就没有一条人人皆可走的阳关通途吗？”少年皱了皱眉，好奇道。
中年男人笑了，“倒是有一条，苦练气力便是，江湖中常说的一二流高手，就是由此划分。据我所知，九牛之力为二流，九虎之力为一流，至于其上的龙象合流超凡入圣，我就不太清楚了。当然，这是旧时武夫，自从白帝城主对武夫进行重新规定后，对于兵器的掌握达到一定程度也可以称之一二流高手。”
“除了武夫，还有其他路可走？”
“自然，武夫之外还有道士。江湖上对于名门正派的衡量便在于此，倘若一个门派在习武与修道上都极有建树，就可以称之名门正派，譬如武当、峨眉、少林、唐门。”
“武当有三山，除了世人尽知的武当山外，还有崇道与尚武，属于武当内门，寻常香客无法登上。崇道山修习天道，尚武山磨砺武道，融会二者于一身者，方可称之道尊。也因此，武当道尊才能以一剑沟通天地，迈入大自在剑仙境。”
“而白帝城主以武入道，气机流转九千里，气力横透万重山，这是武夫止境；百忧解静可菩萨低眉行大慈悲，动可金刚怒目降伏龙虎，谓之佛门无漏。”
“但不论是再厉害的人物也有其破绽，武夫方寸间辗转无匹，却也惧怕剑仙一剑千里的诡翳；道士敕令九天，降法五雷，端的是霸道凌厉，可一旦被武夫欺至方寸，也得束手就擒。真正的无懈可击，这世上从不存在。所谓武无第二，较量的不过是谁在自己的路上行的更远罢了。”
“少爷若是为了复仇，其实走哪条路都一样，无非是根据少爷的先天禀赋再进行筛择。但是对于习武一途来说，先天禀赋固然重要，后天勤学苦练更是重中之重。昨日这说书人所说的武当道尊握剑便自知必成天下剑魁，听上去风流得很，殊不知这位道尊曾在莲花峰斩瀑八万八，所谓的人前显圣，其背后必然藏有不为人知的血汗。”
少年点了点头，至于心里如何想就不得而知了。
