骤然响起的轰鸣如同惊雷，一时间连附近的兽吼声都减弱了不少。
小启昂钻出帐篷，只能看到那座比香兰山还要高一些的山头悬崖正在崩塌。
“发生了什么事？”小启昂问道，笑雨正在守夜，此时一脸震撼的样子。
所有人都钻出了帐篷，担心有什么意外发生。
笑雨挠了挠头，指着那恢复平静的山头，说道：“我刚好看着那边呢，刚开始我还以为有一团火在哪里烧了起来。后来，得亏我机智，用远视魔法仔细看，发现是一头逐焰虎。那逐焰虎似乎是在和什么东西战斗，最后不敌，被逼到了悬崖边上。”
“我没有看到逐焰虎啊，它的特征很明显的啊。”小启昂皱眉，逐焰虎似火的毛皮是最鲜明的特征，但刚刚他仔细观察，连一点火星都没看见。
“没有看见很正常。”笑雨轻轻叹息，“因为它自爆了。”
“自爆？”所有人都是一怔。
逐焰虎天生亲火，传说中就是火灵的子嗣后代，它们的每一块肉，每一滴血甚至每一根毛发都蕴藏着炽烈火元素。只要随着年龄增长，逐焰虎自然而然学会了控制体内的能量后就会变强。过往记载中，不乏有自然进化到高阶魔物的逐焰虎。
逐焰虎就像是一颗会行走的充满了杂质的火系魔元水晶。中阶的逐焰虎一旦自爆，那威力就相当于释放了一次高阶的火系魔法。
那么，爆炸的声源便找到了，但是……
“在这个地域，有什么魔物竟然可以把一头成年的逐焰虎逼到自爆？”小启昂皱眉，“难道它们都是来自深山？”
“那个打败逐焰虎的魔物，因为高度原因，我开始一直没能看到，但在最后的时候，看到了一颗脑袋。”笑雨仔细回想，“那像是一颗狼的脑袋，非常大，虽然许多毛发被烧焦了，但隐约还可以看到青色。”
“青狼？”小启昂眉头上挑，他忽然想到了谷地的狼群和那素未谋面的头狼，可是，青狼的种族血脉并不优秀，很少出现中阶的头狼，就算是出了中阶的，面对逐焰虎依然不大可能讨到好处。
“是，而且我可以看到混沌灰气填充在它的眼窝还有嘴里。”笑雨补充道，脸色变得严肃起来，山头离得不远，加之有远视魔法，笑雨清晰地看到了青狼最后企图吞噬逐焰虎的那一幕。
“混沌灰气。”小启昂恍然。
“是灰暗之潮的感染体吗？”莉娅瞪大了眼。
其余同伴更是露出了惊惶的神色。
在格尔兰大陆，每一个魔法师学徒入门的第一堂课，老师便会告诉他们，在辽阔的大陆之外，是无尽的灰暗之潮，在万年以前吞噬了整个世界的灰暗之潮，无时无刻不在企图侵蚀这最后一方净土。
而魔法师的第一天职，便是对抗灰暗之潮，其次才是其他。
当然，万年以来，已经越来越没有人在意魔法师的职责，时间消磨了人们的危机感，即使每隔一段时间灰暗之潮就会卷土重来，就算现在依旧有灰潮的使徒潜伏，但大部分人都不会亲身经历这些。
大部分的魔法师，一辈子都不会遇到灰暗之潮相关的事与物，他们更在意的是魔法给自己带来的切身利益。当然，这也怪不了什么，灰暗之潮千万年不灭，但人类却只有百年寿命，时间是最钝同时也是最锋利的刀，一刀一刀，耐心地消磨人类的传承意志。
小启昂开始纠结。
起初，他的想法是要继续上山去，如果能多“偶遇”一些打劫者，他们就能多收获些任务品。但现在，判断很可能有一只被灰暗之潮感染强化了的头狼被逐焰虎临终前的自爆波及，最轻也必然受到了重伤，运气不好说不定就直接坠崖摔死了也说不定。
一只头狼的利爪，可以说是非常好的风元素亲和体，可以给小启风打造非常合适的风系武器，或者也可以打磨成风系的魔法杖。灰暗之潮不会残留在死物的体内，强化效果却不会消退，也就是说，如果能找到那头狼的尸体，小启昂就能白捡到一堆中阶的材料！
“好纠结啊。”小启昂把问题说出了来，头疼道。
“启昂哥哥，我们的任务需求早就够啦。”莉娅眨了眨眼。
“我没有发言权啊。”见小启昂看向自己，孙巧巧笑嘻嘻道。
小启风更是不用说了。
小启昂想了想，决定道：“那好吧，我们下山去。”
“那我们要分道扬镳了？”笑雨问。
“嗯，天亮就散伙。”
……
柯莱特几人运气很不好。
沿着一条溪流上山，好不容易发现了一处食草蜥可能会出没的地方，结果到地方却发现一片狼藉，关键的兰香草和食草蜥都不见踪迹，显然已经被人捷足先登了。
而往后，他们凭借经验搜寻猎物，却总是被人抢先一步，不用说，自然是走在前面的小启昂一伙人。
他们经验不差，都知道该怎么搜寻兰香草和食草蜥，那么先行者就占了优势。
柯莱特四人白费了半天的时间，收获惨淡，他们尝试换一条路线，却发现已经有走远路上山的队伍绕进了西山，竞争压力不小。
当晚，因为追捕一条逃脱的食草蜥，四人一路追到了山脚才将猎物抓住，几人只得在山脚安营扎寨。
深夜，柯莱特他们同样被惊醒了。
看着山石崩裂，无数巨石从高崖上滚落，谨慎的柯莱特像前一晚一样，没有在黑夜贸然去查探。
虎狼战斗的山并不在狼群低谷的方向，在偏南一些的位置。悬崖下，是一道汹涌的河流。
河水沿着山谷奔腾前进，不知道最终会流向哪里。
几只青狼在河岸的河滩饮水，它们起初被落石惊跑，此时却又溜了回来。结果，深水中一道黑影浮起，一只皮开肉绽的巨大狼爪探出了水面。
几只青狼惊慌失措，想要逃跑，然而，一股莫名的威势压迫而下，竟然让几只青狼吓得匍匐在地，不敢动弹。
半张脸血肉模糊的头狼爬上岸，张口猛地吸气，将几只青狼囫囵吞下。
眼窝里稀薄的混沌灰气稍稍浓郁了一丝。
