穿过教坊司西侧郁郁葱葱的竹林，末炎渐渐停下了脚步。她四处看看，没有人迹，犹豫了一会儿后，玉手轻轻一弹，一层胶状的透明物质便出现了，如果有人从教坊司那边走来，便会在这里被拦下。布置好一切后，她快步向竹林最深处行去。
走得更深，竹子竟越来越稀疏，婉转的鸟鸣声却愈发清脆，末炎更是加快了步伐，心下稍安，逐渐映入眼帘的是一个颇为简陋的小茅屋。
“哒哒”末炎站在茅屋前，眼神有些直了，显然心思不定，抬手下意识地敲了敲草门。
一阵静默后，一个温润的男声悠然从屋内传来:“谁？”
末炎并不答话，只是红宝石般的眼眸盯着屋门，更加澈亮。
轻微的声响过后，门从里面打开，露出一只修长白皙的手，紧接着一名身着白衣的谦谦公子便出现在她面前。
末炎怔了一秒，似是感到有些不可思议地用小手揉了揉眼睛，傻傻的样子看得男子“扑哧”一声轻笑出声。她慢慢张大了樱桃小嘴，惊喜的声音还未叫喊出口便一把扑进了男人怀里，猝不及防之下让他险些没站稳摔倒。
“冥哥哥...真的是你么...”末炎卸下了平日里的全部武装，冷冰冰的小脸上又哭又笑，不安分地在男子怀中扭来扭去，声音逐渐哽咽起来。
男子轻叹一口气，温柔地摸了摸末炎柔软的秀发:“是我，是我....小末，我来了...”末炎闻言将他搂的更紧了。
待末炎渐渐止住了哭声，男子方才轻拍末炎的背，柔声道:“快起来吧，这样趴在我腿上成何体统？”末炎脸红了红，却还是不情不愿地爬了起来。
谁知她才起身，白衣男子便“扑通”一声单膝跪倒在地:“臣云空冥，参见公主殿下。”
末炎顿时有些不知所措，过了一会儿，方才缓过神来，急忙将云空冥从地上扶了起来，嗔怪道:“冥哥哥，我说过了你在我面前不需要以下属自称，你，你永远只是...我的冥哥哥。”她忽然发觉自己说得有些过火，脸色唰地红了，连忙又补了一句:“和亲哥哥一样的。”
云空冥眼神闪了闪，却黯淡了些。他幼时与末炎的几位兄长交好，他们对他有着知遇之恩，也是他与末炎关系亲密的原因之一，只可惜......他又微微叹了一口气。
末炎瞄了一眼云空冥的脸色，自知说错了话，也敛去了声音，悄悄观察着他的神情。
云空冥自然感觉到了末炎探查般的目光，终于面上也绷不住了，扑哧失笑:“公主在看臣什么？”
末炎急急收回目光，颊上漾起一酡红晕，娇嗔了他一眼:“我说过叫我阿末或者小末，你你，你再敢叫我公主，我就...”
看着末炎娇俏的模样，即便温润如云空冥，也不禁兴起了几分挑逗的心思:“公主就怎样？”他故意咬了咬“公主”二字。
“我就，我就...”末炎憋了半天憋出来一句:“我就不认你这个冥哥哥了！”
看着云空冥嘴角若有若无的笑意末炎瞪了他一眼:“你敢笑？本宫像是在开玩笑吗？”
云空冥嘴角的弧度越发地大了，他看着面前蹦蹦跳跳伸出玉手想要给他一拳的末炎，眼神忽然有些恍惚。
仍记得那年，末炎刚出生时的那个夏天，万莲齐放，他被皇后唤去凤仪宫，看那个新生的稚嫩的小人儿。
小人儿本在哭闹，他站在一旁不知所措，生怕碰坏了这个尊贵的“瓷娃娃”，苦恼间，小人儿却忽然止住了声音，伸出粉粉的小手，对着他“咿咿呀呀”唤个不停。
他温和地笑了起来，宛若春风拂面，他眸中仿佛有星辰闪烁。
忽然，面前的姑娘小脸一塌，噘着嘴可怜兮兮地对着他说:“冥哥哥，你是不是不喜欢小末？”
他一怔，这又是在演哪出？但看着眼前人儿小嘴嘟得越来越高，倒不像是在做戏，温润如他也不禁有些慌了手脚:“没有没有，我很喜欢小末的，是我的错，我不应该逗你，小末你别哭...”
“扑哧”末炎绷不住轻笑出声:“冥哥哥我骗你的，我才没生气呢！这下可好，你承认你喜欢我了！”她指着云空冥的鼻子笑得花枝乱颤。
尽管她明白云空冥的意思，他并不是“喜欢”她，他只是“喜欢”她，但她还是笑的眼泪都流了出来，却不知是欢笑的泪水还是...
云空冥只静静地看着她，脸上仍噙着温和的笑容，也不反驳。
白衣胜雪，红裙如火，如此冲突而又和谐的画卷。
笑声渐渐歇了，末炎脸上的表情也略微严肃了几分，似是回到了平日的冰美人。
“冥哥哥，你来教坊司是...”她歪着脑袋询问，语气似是轻松，但她内心并不然。
她十三年前被迫送入教坊司，只为一朝崛起复仇。她怨过恨过，但她知道，在她受苦的同时，她的冥哥哥也在外面努力着。如今万寿节圣上召教坊司表演舞蹈，乃是极好的机会，甚至以后都未必再有如此合适的机会了，冥哥哥，难道不应该离她越远越好？怎会在这个紧要关头冒着风险来召唤她呢？
她撩起宽大的袖子，露出左臂上一朵极为醒目的红莲胎记:“我感觉到了这里发热，想就是你找我前来，遵循着红莲所指示的方向而来。冥哥哥，你同我说实话，是不是你...”是不是你出了什么事，不得不来这里找她？
云空冥当然知道她在想些什么，他看着她严肃而认真的稚嫩面庞，忽的，千言万语都化作一声叹息。
末炎却是不明所以地看着他，还在劝道:“冥哥哥，你若有什么难处只管同我说...”
却被云空冥一根纤长的食指堵住了后面的话。他目光复杂，即将说出口的话在嘴边转了三转，却还是咽了回去，只轻轻拽过她的胳膊，将她温柔地搂入怀中，仿佛她是世间最珍贵也最脆弱的宝物。
末炎脑海中一片空白。冥哥哥，他这是...？
“你...辛苦了。”她看不到他的脸色，却听到了他的这句话。她笑了，安心地靠在他胸前，闭上了眼，感受着他久违的温度:“我应该的。”
风轻轻吹着，吹远了他们的心声。
既然命运弄人，我们有缘无分，她就再好好享受一下，这或许是最后一次的拥抱吧。
既然心意已定，我们注定无缘，他就只能，用这拥抱，将这份感情，深深地锁入心底。
末炎也不知道她是怎么回来的，回到屋舍的时候，她还有些恍惚，鼻间还留有云空冥身上淡淡的竹子味。
“末炎，末炎？”一名绿衣少女皱了皱眉，显然也观察到了末炎的漫不经心。
“...啊？”末炎回过神来，看到坐在她面前的少女乔儿，歉意地笑了笑:“抱歉。”
“没事。”乔儿应了一句，心中却还是觉得哪里不对劲...末炎回屋后，虽然还是冷着一张脸，但气息却柔和了许多。
“那我刚才说的事情你考虑得怎么样了？”
乔儿刚才说的事情正是与万寿节有关的。莫管事那日已经说了要通过八月比试来选出能够参与《惊鸿》的人，而她们屋舍习过《惊鸿》此舞的只有末炎与乔儿二人。乔儿于是便提出两人平日里一同练习。
末炎略微思索了一下，这舞是教坊司统一传授的，并不存在剽窃的问题，乔儿提出两人一起学习借鉴也是名正言顺的，便也爽快地同意了。
“谢谢。”乔儿见末炎应下了这件事，脸上也多了几分笑容，倒也是个清秀标致的人儿。她牵起末炎的胳膊，嬉笑道:“如此一来倒是妹妹我沾了末姐姐的福气了。末姐姐的舞蹈，在教坊司内谁人不知，如今姐姐答应与我一同练习，妹妹好生感激着呢。”
末炎脸上扬起一个略微有点僵硬的笑，不动声色地想把胳膊抽回来，却失败了，只得任由她抱着说着一堆奉承话，说得末炎鸡皮疙瘩都起来了。
讲真的末炎打小由于各种原因便没有与同龄女孩如此亲近过，便是月如也只是因为她打心底喜欢这姑娘的纯真的性子，在行动上却也并不多亲密无间，更别提这位乔儿姑娘了。虽是同屋舍的人，但她半点印象也没有。如今她可是发现了，这姑娘倒是生得一张能说会道的巧嘴。
“末姐姐，你的皮肤保养得可真好，怨不得人家说末姐姐是那什么花神转世...”乔儿张着一张巧嘴仍喋喋不休着，却让末炎心下猛的一惊，急急将手抽了出来。乔儿怔了怔，一头雾水地看着她。
抽回手来，末炎也意识到了自己不妥，略有些尴尬地看着乔儿道:“实在抱歉，我还有些事情要办，先离开了。”
乔儿也回过神来，即便心下疑惑，面上却也不显，善解人意道:“那末姐姐快去吧，确是我在这里耽误末姐姐时间了。”
匆匆答一声“没有”，末炎快步冲出了屋舍，绕过几个拐角到了一个较为偏僻的地方扶着墙大口地喘着粗气。
“呼哈...”末炎只感觉一股像是要撕裂她大脑的力量爆炸开来，脑海里一片空白。“唔...”她一只手用力扶着土墙，另一只手紧紧抓着脑袋，巨大的疼痛感让她甚至想抱着头撞墙，只是脑海里最后一丝清明告诉她要冷静，不能慌。
她又跌跌撞撞往前走了几步，她现在这个样子，绝对不能让任何人看见。使劲了浑身最后一丝气力，她扶着墙的手一软，眼前一黑，便倒在了地上。
