禅达酒馆。
今日的生意格外兴隆，各色酒友痛饮畅聊，胡天海地地吹嘘着自己的经历。
“你看那人……”一个醉眼惺忪的背心老头儿跟身旁的人说着，指向一张吧台椅，“他那身盔甲，嗝儿，哈哈，简直，简直像……“
“……简直像洋葱，是吧！”
那人突然转身，怒目圆睁。
“我——前任斯得雅隆德皇家骑士奥雷里亚诺尊贵的双耳，已不下数十次为这种冒犯性的言辞玷污。先生，您今天的酒费可由我请客，但您必须为刚才所说的话郑重道歉！”
“嘿嘿嘿，洋葱……诶……洋葱骑士……”老头儿半张脸贴在桌上，已几乎要醉得昏睡过去了。
“不要那样叫我！再说一次，我是前任斯得雅隆德皇家骑士，奥雷里亚诺。”骑士把空杯向桌上一拍，愤而起身，走到老头桌前，“我想向您详细解释这身流线型的设计能如何化解敌人的攻击，这乳白色代表了如何高贵的金属质地，但看您的醉相显然是不可能的了。请您注意，虽然您年事已高，但我为了维护尊严会不惜甩下手套向您发起决斗……”
“洋葱！”一人忽然从二楼冒出头来叫道，“快上来，开会了。”
酒馆里掀起一阵哄笑。
可怜的骑士气得涨红了脸，把两块硬币甩在吧台上，一步一跺脚地走上楼来。
二楼，一间宽敞的客房中摆好桌椅，围坐着十几个人。
“老板娘，你不在下面掌柜没问题吗？”
“无妨，我让米凯尔帮忙了——他不太会调酒就是了。”
这个房间位于二楼的最里侧，避开了酒馆一楼的喧哗。窗户半开着，阳光斜射而入。一只蓝蝶自窗外掠过。
一阵愤怒的脚步自远而来，门却被轻轻推开，胖骑士鼓着腮帮气冲冲地走进房间。
“阿尔！”他冲着其中一人喊道，“你刚才为什么要在众目睽睽之下那样喊我？”
“因为你的盔甲的确很像洋葱啊。”他的朋友将眼睛眯成一条线，用戴着白手套的右手捂住嘴唇，窃窃笑着。
“可以停一停了，”一个面色苍白的人把自己笼罩在兜帽下，“我今天不是来这听你们二位吵架的。”
两人的喧闹被他的呵斥声打断。
“诚然如此，恩里克神父。”老板娘说道。待众人安静下来之后，她起身将房门轻轻合上。
“小店寒酸，未能及时安排出正式的商议场所，还望见谅。学会、教会、商会三方代表，今日终于难得齐聚一堂。过往冲突恩仇，派别利益纷争，乃至国家政治隔阂，我希望今日各位都能将之搁置一旁，求同存异，以团结合作为上。各位都是各自公会中的德高望重者，作为学会代表，我也明人不说暗话。此次组成联合征讨队，直白来讲，是为了共同利益。”
许多人点头，但也有一些人默不作声。
“就目前已经探明的情报而言，已可断定这座古迹与消逝于万年前的始源文明息息相关。这意味着对该遗迹的勘察工作，在历史、商业、宗教三方面都将有深远的意义。
“根据推测，建筑整体可能呈现为倒置的四棱锥状，共有九层，而自第二层往下都被未归类的生物占据，其中很可能不乏强大的捕食者与未知的智慧生物。以目前的探索进度来看，由于勘探工作缺乏组织性与人员质量保证，仅栖居于遗迹表层的穴生生物就已造成了很大伤亡，严重阻碍了探索进程，这也是我们需要彼此协助的原因之一。
“按照协议，一切利益分配都会在遗迹探索工作完毕之后进行，在此之前所有对探索成果必要的使用都必须在三方同意且完全透明的前提下进行。再次声明，希望各位能够将过往冲突矛盾搁置一旁，在这段时间内团结一致、齐心协力。”
“嘿，”阿尔卡蒂奥看看周围的各路高人，耸耸肩，“反正我们是没啥意见。”
“战争持续了十余年。”那神父以阴沉的声音道，“各方难免有所冲突，但就此事，教会方不表示异议，请继续吧。”
“那么容我介绍目前拟定的方案与日程安排。近来学会在镇上发现了一位可能具备解读古文字能力的年轻人，或许可为研究工作创造突破口。文献资料分析方面的工作将由学会负责，内容公开，各位大可放心。发掘所得的文物财宝管理工作，则按协定交与商会登记分配，学会与教会负责审核。
“眼下最棘手的问题在于，遗迹一二层主要连接处的通道恰好与名为异鬼的穴生群居动物的巢穴相重合，民间探险家无力讨伐。请问在座的各位，有无……”
骑士奥雷里亚诺正为众人的轻视而愤愤不已，此刻见有机会一展身手，毫不犹豫地举手道：“我们来！”
“雷诺！”他的同伴皱眉道，“你又没事找事做了？”
“既然如此，非常感谢二位的勇气。”老板娘点头道，“还有没有其他……”
“不，我们两个人就够了！”骑士打断老板娘的话，拍着胸脯道。
阿尔卡蒂奥更加生气地瞪了他一眼：”雷诺！“
与会的人群中有人窃窃而笑，也有人为两人的胡闹而叹气。
