崔荻怏怏不乐地坐在房间里，撷枝不一会儿就进来了，调侃道:“崔侯爷这次终于不去书房了。”
“连你也来打趣我，”崔荻愤慨道，“我刚刚差点没有被你给气死。”
“我要不这么说，就要被你休了。”撷枝噗嗤笑出声来。
崔荻苦恼道:“那现在怎么办?”
撷枝道:“好吃好喝对她也就是了，总不能让郡主娘娘觉得我们苛待她的人。”
“那，”崔荻急了，像个孩子一样张皇无措地看着撷枝，“如果外祖母她让我，让我……”他还是说不出口。
撷枝自然知道他的意思，却存心要逗他，笑嘻嘻道:“没办法啊，只好劳驾您牺牲一下了。”
崔荻更生气了，瞪大了眼直勾勾盯着撷枝，撷枝被他盯得如坐针毡，一下子站了起来，却被崔荻又按了回去，还使劲晃了两下。不平道:“你就这么不重视你夫君吗?”
她被晃得头昏眼花的，愤愤不平道:“你怎么这么不识好人心啊，我是觉得安氏又年轻又漂亮，成心成全你和她的好事。这要换作别人准要高兴死了，你还对我动粗。”
崔荻故作认真地做出起身要走的动作，道:“那好，我现在就去安氏那里。”
“你敢。”撷枝恨声道。
崔荻无奈地耸了耸肩，叹道:“所以现在是你和外祖母一起逼我，弄得我里外不是人。”
“我可没逼你。”撷枝重申道。
崔荻笑道:“是了，都是我心甘情愿的。”
打闹了好一会儿，见崔荻还没有睡意，撷枝道:“二哥，我给你弹琵琶好不好?”
崔荻眸中荡漾起层层涟漪，腼腆地笑笑，低低道:“好啊。”
撷枝取了琵琶来，轻拨了一下，不好意思低下头，忍不住笑:“我弹得不好，你将就听。”
“平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝。”撷枝细细吟唱着，只唱了上阕，便戛然而止，笑道:“我好久都没唱了，我自己都听不下去了。”
“唱得很好。”
她禁不住夸奖，又唱了一曲。歌喉婉转，柔肠千回百转。
永安郡主正好从旁经过，意味深长地看了看随侍的姑姑，姑姑无奈道:“好好一个侯府被弄得像青楼楚馆一样。”
“这话说得未免太难听了些，”永安郡主虽略表示了些不满，却大抵还是维护崔荻的，“她再怎么样也是昌明侯府的女主人，别总张口闭口秦楼楚馆的，传出去给人笑话。”
次日，撷枝早起给永安郡主敬茶，郡主正好趁此时发作:“昨天你咿咿呀呀地唱的是什么淫词艳曲。”
撷枝不说话。
永安郡主又道:“这些东西以后都不许唱了。做夫人就要有夫人的样子，又不是歌妓，要靠着客人的打赏过日子。”
姑姑不住看了永安郡主一眼，她这话可比自己昨晚说的还要难听一些。
撷枝却面不改色道:“我本就是歌妓出身，没什么好藏着掖着的，况且我也没让侯爷打赏我。”
永安郡主直觉得她是恬不知耻，愤然道:“你是在顶撞我?”
“撷枝不敢，侯爷每日忙到这么晚才回来，撷枝给他弹琴解闷儿也是在为他分忧啊。况且都说闺房之乐，甚于画眉。这张敞画眉多少还有点自降身价的意思，侯爷听撷枝弹琵琶可全然是在研习音律，陶冶情操。”
“牙尖嘴利，说的倒是比唱的好听。”永安郡主漠然冷哼一声，不以为然道。
郡主正拿她没辙，忽而想到当日撷枝对自己做出的承诺，不由得怒火中烧，没好气道:“姑娘是最会说话的，当时口口声声说什么高攀不上，齐大非偶，现在恐怕早就抛到九霄云外去了吧。就我还傻乎乎信了你的邪，以为你真的会离荻儿远远的，结果你不仅唬过荻儿连仲平也骗过去了。”
在此事上，撷枝自知理亏，只恭敬地听永安郡主骂完，又恭敬地回禀道:“娘娘说得是，是我言而无信了。”
郡主有一搭没一搭地唤着安瑾如，可安瑾如的回答至多不超过两句话，在气势上就输下阵来，更别说挑衅和冒犯撷枝。郡主多少有些恨铁不成钢，对安瑾如道:“瑾如，你也总该长进些。学些诗词歌赋当然是好的，可不必学得那么好，我们家又不指着你当女秀才。”
安瑾如仍道:“是，娘娘。”
永安郡主没辙，烦躁地对安瑾如摆摆手:“下去吧，瞧你在这也像是没在一样。”又看了一眼刀枪不入的撷枝，亦是烦闷至极，冷声道:“你也是，该干什么干什么去。”
撷枝一迈出门槛，小荷就飞快跑到撷枝面前，忧心忡忡道:“老太太没有为难夫人吧。”
“没有。”撷枝道。
小荷四下打量，见没有旁人，便悄悄递了一封信给撷枝，小声道:“这是云嫣姑娘送来的，托我转交给你，说是不能给别人看见。”
信封上并没有说寄信的人是谁，可“知名不具”四个字已经足以让撷枝情绪激荡。她本就下定决心不会与他又半点纠缠，他又何必偷偷摸摸地递这样的东西来。
她直想把这信丢到烛台上烧了，却又担心他是有什么重要的事情告诉她，便找了个没人的地方偷偷拆开。
她一目十行地扫过信纸，上面多是交代他这两年的经历，其间还提到他如何财物被盗，如何为凤羽的丈夫所救，如何在夏国没抓，还有如何逃回大俞。在最后，他同样解释了他不给她写信的原因，因为他误解了她和崔荻，心中耿耿于怀。之后又表示他从秦梓湘那里知道了事情的来龙去脉，心中稍有宽慰。
看到这里，撷枝觉得已经没有必要看下去了。这些故事都是过期的，如果因为对过去恋恋不舍强行吞下去只会留下满口馊味。
她点亮烛火，看着这封信在火舌的吞噬下一点点幻化为灰烬，连最后一点余温也慢慢冷却。转过头对小荷说:“有关这封信的事情不要和郡主还有侯爷提起。”
