二仙山紫虚观首徒公孙胜与金华山赤松宫首徒李助之间的斗法告一段落，邓州城风止雨收，乌云飘散，清晨百姓出门，没有察觉任何异样，仿佛一切都没发生过。
“毛头星”孔明、“独火星”孔亮兄弟早将公孙胜的伤势报告给宋江。
“呼保义”宋江、“玉麒麟”卢俊义、“大刀”关胜、“霹雳火”秦明、“扑天雕”李应等高级将领都来探望公孙胜和守护在他榻前的“双鞭”呼延灼、“小李广”花荣。
看着公孙胜面如金纸，宋江握住他的手，轻声唤道：“一清先生。”
公孙胜睁开眼，看见宋江等人，微微一笑。
宋江道：“等戴宗回来，我让他立刻去东京开封府，把安道全带到邓州，给你瞧瞧。”
公孙胜笑道：“贫道这是与李助、寇威斗法，遭受反噬，受了内伤，安道全也医不好，贫道自会慢慢调养，并无大碍。不过那李助比贫道伤得更重，丢了半条命，没有三五十日无法复原，恐怕还会留下后遗症，哥哥尽管放心用兵。那寇威帮李助与贫道抗衡，损耗了不少法力，但他的三昧真火十分厉害，烧了贫道一把剑，哥哥仍须严加防范。”
宋江道：“一清先生安心养伤，其他事情有我和众位兄弟，无须忧虑。”
花荣跟众人讲了一下昨夜的情形，众好汉听得入神，俱都惊叹不已，方知法师的世界如此玄幻。幸好法术难练，法师又是高危职业，否则诞生一支法师部队，天下谁人能敌？
宋江令“旱地忽律”朱贵、“笑面虎”朱富兄弟二人负责带人看护公孙胜，照顾他的饮食起居。又令众将领各安其职，准备两日后与楚军的战斗。
过了二日，“神行太保”戴宗从永兴军路回来，报告道：“节度使王文德、荆忠接受秦王命令，率领四万大军倾巢而出，直捣楚王老巢均州南丰府，不日就会传来战报。”
宋江大喜，道：“二位节度使出兵，或使楚军瞻前顾后。主将李助重伤，对手军心不稳。明日正好用兵，趁此机会一鼓作气，将楚军击退。”
次日吃罢早饭，宋江下令“霹雳火”秦明、“急先锋”索超、副将“镇三山”黄信率军一万出邓州城东门，以拒縻貹、柳元的唐州楚军；
又令“大刀”关胜、“双鞭”呼延灼、“小李广”花荣以及副将“井木犴”郝思文、“百胜将”韩滔、“天目将”彭玘率军一万出邓州城南门，以拒段二、李懹的襄州楚军和纪山楚军；
“呼保义”宋江、“玉麒麟”卢俊义则亲自率领一众梁山好汉，山士奇、唐斌率众多晋将，带领宋晋联军三万人马，出邓州西城门，与杜壆、寇威的均州楚军会战。
另外命阮氏三兄弟与胡俊率六千水军、三百战船扼住水路，阻挡闻人世崇。留“扑天雕”李应、“神行太保”戴宗镇守邓州城。
城西楚军大营中，“金剑先生”李助身负重伤，留在寨中将养。统军大都督杜壆代替他指挥楚军迎战宋江、卢俊义。
邓州城西旷野中，两军对圆。一边是三万宋晋联军，一边是五万楚军。
宋江上首卢俊义、燕青，下首山士奇、唐斌。身后“青面兽”杨志横刀立马，上首“美髯公”朱仝、“两头蛇”解珍，下首“插翅虎”雷横、“双尾蝎”解宝。
杜壆与“毒焰鬼王”寇威并排立在楚军阵前，酆泰、卫鹤、卓茂、奚胜四位统军分列两侧。
宋江厉声喝道：“楚贼安敢犯吾疆界，见到秦王官军，还不下马授降！”
杜壆哈哈大笑道：“你等不过是梁山贼、晋贼，原本与我并无二致，可笑投降朝廷之后，居然以官军自居。杜某不跟你一般见识，快快放马来战！”
宋江见敌兵阵势，结三人为小队，合三小队为一中队，合五中队为一大队，外方而内圆，大阵包小阵，相附联络，井然有序，不禁心中疑惑，私谓卢俊义道：“我观楚军阵法森然，十分玄妙，必有能人布阵指挥。”
卢俊义未及开言，身旁“浪子”燕青说道：“此是李药师六花阵法。昔日药师李靖习得武侯诸葛八阵图，裁而为六花阵。此必阵中贼将奚胜所设，曾被燕王朱武破过。小弟在山上时请教朱军师，因此认得。奚胜知燕王不在，欺我军无人识他这个阵，借以立威。”
卢俊义道：“燕小乙能破否？”
燕青摇头道：“此阵玄妙，变化无穷，小弟只知皮毛，不敢尝试。”
宋江道：“我军将广，何必跟他斗阵，可遣上将出阵邀战，如若得胜，挫动楚军士气，其阵自破。”
晋将山士奇闻言，提一枝枪，拍马当先，要打头阵。
对面阵中杜壆道：“无名下将，谁去与我拿下？”
偏将卫鹤应声出马，舞大杆刀，与山士奇照面，更不打话，接住厮杀。
山士奇在河北晋军中的武艺排名前三，仅次于孙安、卞祥，他的主战兵器本是四十斤的浑铁棍，遇到武艺稍差的对手，凭借刚猛的棍法所向披靡。
但是前几日他与纪山五虎大战数场，未能讨到便宜，山士奇方知山外有山，楚军帐下猛将如云，浑铁棍刚猛有余，杀伤力不足，所幸他的枪法不俗，于是山士奇替换一枝铁枪上阵，以增加兵器的伤害能力。
两骑马你来我往，山士奇、卫鹤在阵前激斗三十合。
卫鹤也是杜壆手下猛将，但在山士奇面前还是逊色不少。山士奇围着卫鹤枪枪不离身侧，瞅准时机，挺枪刺中卫鹤的战马后腿，那马嘶鸣一声，后蹄折将下去，把卫鹤闪下马来，山士奇又一枪将他戳死。
楚军阵中骁将酆泰大怒，舞两条铁简，拍马直抢山士奇，要为卫鹤报仇。
酆泰武艺非卫鹤可比，山士奇一时被他抢了先机，左支右绌，逼得手忙脚乱。酆泰铁简沉重，一简格开山士奇铁枪，另一简罩头挥下，山士奇堪堪避过，惊出一身冷汗。
宋江见武艺不输梁山五虎的山士奇都在酆泰手下落了下风，心中不禁暗暗称奇。
