两个月之前，在朱武的策划下，江南圣公方腊得到消息，派人跨江抓住了朱勔，一直关押在两浙路最北边的重镇润州。
他为何现在突然杀了朱勔，并出兵渡江攻占淮南东路首府、转运使治扬州？这跟朱武让陈达、杨春送去梁山给柴进的那封信有关。
留守梁山山寨的“小旋风”柴进看了朱武的信，立即飞鸽传书，千里递送消息给夫人方金芝在江南的家人。
无人知晓中间发生了怎样的运作机制，远在歙州的圣公方腊突然发布命令，让镇守润州的东厅枢密使吕师囊杀掉朱勔，率军攻打扬州。
由于早就在扬州安排了陈观、陈益、陈泰父子三人做内应，吕师囊不费多少力气，就攻占了扬州，驱逐府尹，践行早先的承诺，让陈观走马上任，做了扬州新一任的府尹。陈观的大儿子陈益做了兵马都监，小儿子陈泰做了团练使，二人掌管三千兵马。
吕师囊率军在扬州经过短暂休整，便要一路向北，攻打楚州。淮南东路告急，文书雪片般的汇集到南京应天府，传到东京开封府。
朱勔是“六贼”之一，与其他五贼蔡京、高俅、童贯、杨戬、王黼狼狈为奸，坏事做尽。如今一朝被圣公方腊杀死，“五贼”不免兔死狐悲。
便是宋徽宗也震惊不已，不知方腊军为何突然北上。
见阶下众臣交头接耳、议论纷纷，宋徽宗道：“众位卿家，如今已是天下大乱。辽国在北国边境陈兵十余万，王庆让京西南路烽烟四起，如今方腊又从江南发兵渡过扬子江，攻打淮南东路。如果再与田虎结仇，大宋有灭亡之忧，朕可不想大宋江山毁于一旦，亡于寡人手中。西京河南府的事不必再议，就按照朱武的意见办吧。下旨诏封田虎为大宋晋王，封地西京河南府、京西北路孟州、河东路威胜州、汾州、晋州、潞州、泽州。”
众臣跪拜，齐声道：“万岁圣明！”
童贯奏道：“辽军有河北两路四位节度使军和朱武的梁山军抵御；楚军有征西大元帅、兵部尚书宋江的征西军阻击；对付江南方腊军，仍须选派一员上将领兵征讨，方为万全。”
宋徽宗道：“卿可有人选？”
童贯奏道：“昔日张叔夜、刘光世奉旨招讨方腊，无功而返，均已贬谪。臣在济州时，见张叔夜确有名将之风，征方腊铩羽而归，当由众多因素促成，非战之罪。臣请重新启用张叔夜为招讨使、刘光世为都督、陈瓘为安抚使、侯蒙为监军、赵谭为先锋大将、罗戬为行军参谋，刚从西京河南府归来的四位兵马都监陈翥、李明、周信、吴秉彝同领兵马随征，发京师禁军五万，赴楚州御敌。”
宋徽宗准奏。
太尉宿元景又奏：“宋辽边境驻有王焕、韩存保、徐京、张开和朱武五支人马，还有晋王在辽国西京道和河北西路定州的两支人马，缺乏统一指挥，恐影响协同作战。另外，朱武目前尚无职衔，都须陛下定夺。”
吏部尚书余深奏道：“臣已拟好奏折……”
宋徽宗挥手打断余深后边的奏请陈词，说道：“非常之时须行非常之事，如今战乱频仍，需有才能的人登高位，执掌兵权，方能服众。朱武在对辽作战击垮御弟大王耶律得重的军队，杀死辽国名将数员，战功赫赫、战绩彪炳，理当嘉奖。况且，能与晋王联合抗辽，朱武功不可没。有如此人才，便是夺回一百七十年前丢失的燕云十六州也指日可待。朕就破例，诏封朱武为大宋‘燕王’、征辽兵马大元帅，封地燕云十六州，统一指挥征辽宋军、晋军。朱武不要辜负朕意，拿下燕云十六州，便是你的。”
宋徽宗的话犹如晴天霹雳，惊得群臣几乎跌倒在地。
燕王？封地燕云十六州？这是跟晋王田虎平起平坐的待遇，宋徽宗疯了吗？
“陛……陛下……”蔡京结结巴巴地说道。
“不必多言！”宋徽宗道。
朱武纳头便拜，口称：“朱武领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱武一步登天，就连宿元景、陈宗善这两个盟友都惊掉了下巴，万万没想到，皇帝玩这么大。
宋徽宗意犹未尽，又召唤阶下副枢密、东京府同知赵安抚，道：“去跟宋江说，加封他为大宋‘秦王’，节制永兴军路王文德、荆忠两路兵马，如能打下王庆，京西南路诸州便都是他的封地。”
蔡京匍匐在地，颤抖地说道：“陛下三思……”
宋徽宗道：“朕意已决，退朝！”
皇帝一日封了三个王，晋王田虎、秦王宋江、燕王朱武。他可一点都不傻，当今天下形势，田虎自立，就算不封人家也是晋王，不如给个虚衔拉拢他一起抗辽。至于秦王、燕王，也都是虚衔，只有打败了辽国、歼灭了楚王王庆，二人才能得到封地，用期权的方式激励宋江和朱武平定乱世，这笔账太划算了。
而且，宋徽宗已经把宋江和朱武视作左膀右臂，大宋的未来，便要仰仗这两个才俊。
既然受封燕王，朱武便有了开府建牙的权利，跟晋王田虎一样，可以有自己的丞相、枢密、殿帅，风光无限。
朱武退朝后，太尉宿元景、太尉陈宗善、御史大夫崔靖、御史大夫郑居忠、谏议大夫赵鼎等人非要拉他庆贺。正为去谁的府上设宴起争执时，前宰相、国老太师韩忠彦派人来请。这下都不争了，簇拥着朱武来到韩忠彦府上。
不用人吩咐，在客栈里还不知道什么情况的武松、史进、石秀三人也被请到了韩府。
众人来到韩府门前，国老太师韩忠彦亲自在门口迎接，见到朱武拱手称“燕王”。
朱武急忙道：“不敢，国老太师乃是国之重器，朱武为能早听教诲，惭愧！”
韩忠彦拉着朱武的手在前头走，宿元景、陈宗善、崔靖、郑居忠、赵鼎跟在后头，俱都喜气洋洋。
韩忠彦道：“老夫的侄儿如今归属燕王麾下，还请燕王多多指教。”
朱武一怔，方才反应过来，韩忠彦指的是他的亲侄子云中雁门节度使韩存保，现在正式归属燕王统领，韩忠彦有示好之意。
朱武至此才深切感受到，为什么那么多人终其一生，就想加官晋爵，自己才刚刚做了燕王，连前宰相也开始巴结自己了，更不用说自己身后这些大臣。
二十八岁的朱武感觉人生已经到达了巅峰，好嗨吆……
