一场惊心动魄的大战尘埃落定。
宋江、吴用派出去的军马和将领陆续回营，关胜、秦明、呼延灼、花荣、朱仝、黄信、郝思文、韩滔、彭玘、燕顺、阮小二、阮小五、阮小七、魏定国、孔明、孔亮、宋清、杜迁、朱富、朱贵、郁保四、白胜等二十二员参战将领一个不缺，只损失了四千人马。
楚军阵营中，縻貹、柳元令三军原地休息，从军营熄火的灰烬里抢出的一点儿粮食，拿来埋锅造饭，让将士们恢复气力。
经过一番苦战，楚军烧死不少人，许多部队建制也被打残，需要重新整编。
阚翥、鲁成、寇猛带领三支人马陆续返回，与主力部队会合，看到军营被烧毁、两名主帅身死，俱都惊骇无比。搞不清楚为什么只出营追了会儿敌军小股部队，就发生如此重大的变故。
尤其是当鲁成、寇猛得知自己的直接上司“刘智伯”刘敏，因阵前降敌而被縻貹所斩，更加惶恐无措，伏地请罪。
縻貹喝道：“主帅降敌，置全军与何地？楚王和我等将士辛辛苦苦打下来半壁江山，差点儿被刘敏毁于一旦。你二人乃这厮心腹，敢说无辜？推出去斩了！”
鲁成、寇猛大声喊冤，道：“主将之谋，我等微末偏将，实属不知。”
柳元急忙告免，道：“二位将军杀敌勇猛，当无贰心。刘敏、谢宁致令损兵折将，今已伏诛，目下正是用人之际，且先饶下二人之头，令其戴罪立功。若有差池，再斩不迟。”
鲁成、寇猛赌誓告饶，縻貹方才喝令归列，抚慰一番。
縻貹不杀二人，其中还有一个缘故，楚王麾下爱将“毒焰鬼王”寇威乃是寇猛的胞兄，縻貹总要给些面子。
计点楚军兵马，战前尚有九万两千人。先后派出五支人马追击诱敌宋军，损失些许；被赤甲军火烧军营，又有一些遇难；围歼宋军时，被关胜、秦明的骑兵突击杀死上千士兵；又连遭魏定国两条火计，连死带逃不计其数。如今还剩下七万余人，只是粮草、辎重所剩无几，备用的兵甲也被焚烧一空，战斗力大打折扣。
縻貹、柳元、阚翥、鲁成、寇猛一处商议，不如全军暂回邓州就食，待钱粮足备，再卷土重来。
前方探马回报，宋军卢俊义部一万多人正赶往邓州。
縻貹闻报大惊，道：“邓州空虚，卢俊义此去定会攻下城池，若坚守不出，我军无粮，岂能持久？这条路断了。”
阚翥献计道：“邓州以南就是护国统军大将段二将军镇守的襄州山南军，有精兵数万在彼，不如相投，合兵一处，何虑宋江。”
縻貹道：“阚将军乃是段二将军心腹之将，若肯引见当然最好不过。只是若然如此，必将把宋军战火引到襄州山南军，宋江以邓州、唐州为基地，对襄州呈两面钳制之势，把襄州山南军置于前线危险境地，恐怕段二将军怪罪。”
阚泽道：“段二将军并不满足占领一座襄州山南军，早有进取之心，若能参与攻宋，求之不得。”
柳元道：“此计太缓，况且以败军之将相投，必不受段二将军待见。我有一计，縻将军与诸位将军参详，看是否可行……”
宋营中军大帐内，梁山三十一个头领济济一堂，监军赵安抚也押粮到此，闻宋江取得辉煌战果，大喜过望。
皇室宗亲、枢密院副枢密使、东京府同知赵安抚道：“宋元帅奉旨救援唐州，原指望能保住唐州，令楚军退兵便完成任务。岂料宋元帅用兵如神，不仅杀死楚营数员名将、歼敌数万，还火烧楚营，令楚军如丧家之犬，全线溃败就在眼前。若卢副元帅不孚众望，顺利拿下邓州，收复朝廷失地，更是奇功一件。下官当表奏陛下，大加封赏。”
众将领尽皆欢笑。
宋江、吴用的本意是通过火烧楚营，转移刘敏视线，为卢俊义奇袭邓州争取时间。没想到梁山众将领过于给力，不禁出色完成任务，竟然还一把火将楚营烧个精光，逼反楚军主帅刘敏、谢宁，引发楚将内讧，最终縻貹杀死两个主帅。如今楚军已成无源之水，只能败逃。
宋江道：“经此一战，楚军元气大伤，但縻貹乃是世间少有的名将，由他率领的楚军主力尚在，不可小觑。依宋江之见，趁他军中无粮，必须撤退之机，一鼓作气乘胜追击，可获全胜。歼灭这支军队，短期内楚军将无力再度征伐，我军有京西南路两座州府邓州和唐州，进可攻，退可守，可保京西南路平安。”
赵安抚大喜，道：“军旅之事，惟宋元帅与诸将裁之，下官静候佳音。”
当下宋江、吴用等送赵安抚出营回京交旨，众将领继续商议军情。
“呼保义”宋江问戴宗，道：“探明楚军动向没有？”
“神行太保”戴宗道：“两路探马均已查到，縻貹得知邓州遭遇卢元帅攻击，放弃救援，下令楚军饱食之后，全军赶往襄州山南军，投奔守军段二。”
宋江哈哈大笑，道：“这里到襄州山南军有三百里之遥，楚军粮草不济，中途必然劫掠县镇。我军正可趁此机会一路追击，有望全歼縻貹这七万人马，楚军焉能抵挡，此战必胜。”
他见“智多星”吴用陷入沉思，问道：“军师可有主意？”
吴用见宋江相询，说道：“小生在想，楚军目前内忧外困，主帅新亡、军中乏粮，空有七万人马，却被我军死死盯住，一触即溃。若我是縻貹，该当怎样应付。”
宋江笑道：“除了逃至襄州山南军，他还有什么选择不成。”
吴用道：“确实只能如此。”
宋江道：“派人通报唐州李从吉、韩天麟、吴秉彝三位将军，我军即刻拔营，全线追击楚军。”
众将领命。
宋江又道：“前军不要逼迫太急，以防縻貹狗急跳墙，与我展开决战，徒损兵力。一日后快要进入襄州地界，等楚军饿损了，没有气力之时，再与他交战，任他多少兵马，只能束手就擒。”
众将哈哈大笑，各自去准备。
一时之间，各路马步军启营，人欢马跳，准备迎接一场本朝以来，前所未有的大胜。
