“霹雳火”秦明没了妻子，十分烦恼，朱武、花荣、朱仝、戴宗轮番开导，秦明犹自闷闷不乐。
花荣道：“秦将军如今执掌青州事，当以大局为重，保重身体，莫要过度悲伤。花荣有一小妹，甚是贤惠，历来爱慕英雄豪杰。如若不弃，愿与将军结为秦晋之好，相互提携，共谋大事。”
秦明见众人推心置腹、情深意切，心中感动。又见花荣愿与他结郎舅之亲，共相扶持，当下拜为舅兄，只等异日见过花小妹拜堂成亲。
朱武等人恭贺一番，便安排州府事宜。
朱武道：“按照原计划，秦将军执掌青州军政，控制京东东路八州府，待梁山兵马、粮草足备，徐图大事。”
秦明道：“朱军师放心，秦明定当不负首领团所托，力保青州安宁，发展军事，囤积钱粮，为梁山事业助一臂之力。”
“好！”朱武道，“朱仝哥哥就留在青州襄助秦将军，遇事有个商议、照应。”
秦明、朱仝应诺。
秦明又道：“朱军师代为禀过晁天王和宋公明，再给我七个头领，秦明打下整个京东东路，每座州府都交给一个头领管辖。”
朱武大笑，道：“秦将军果然英雄，胸有大志，朱武一定代为禀报，成全秦将军宏愿。”
五位好汉当日共谋一醉，通宵达旦，互诉衷肠。
翌日，朱武、花荣、戴宗辞别秦明、朱仝，戴宗为三人缚上甲马，风驰电掣离开青州。
不知不觉，来到郓州东平府地界。
三人迎面遇到了“鼓上蚤”时迁。
“好巧！”戴宗打招呼。
“哈哈！”时迁笑道，“果然被我找到了。”
“你是专程来找我们？”花荣问道。
“时迁无处不在，”朱武道，“没有他想找而找不到的人。”
“朱军师知我。”时迁嘻嘻笑道。
“说吧，又有什么事？”朱武问道。
时迁换了正形，道：“是晁天王有安排，叫我通知首领团各位哥哥。”
尽管梁山名义上晁天王是一寨之主，但他从不独自下令，都是与首领团其他四位成员宋江、吴用、公孙胜、朱武商量，共同决策。
由于“小旋风”柴进是梁山的两位奠基人之一，地位特殊，所以自从柴进上山后，自动进入了首领团，参与重大意见。
打高唐州，宋江、吴用两位首领团成员出动，后来又有公孙胜、朱武加入，而郓州东平府方面，俨然是柴进说得算，更加凸显柴进的地位，已然晋身晁盖、宋江的都头领级别，把三军师都比下去了。
这次听时迁说晁盖有安排，要他通知首领团成员，朱武心头暗暗一凛，这说明一个问题，晁盖的寨主意识觉醒了，他要显示存在感，否则其他首领团成员都在外面打仗刷经验值，早晚把他当做吉祥物供起来。
朱武问道：“晁天王有什么吩咐？”
时迁道：“晁天王说，梁山聚义，当以义气为重，羁押在高唐州的三位兄弟项充、李衮、焦挺已被解救出来，但是失陷更久的邓飞、王英两位兄弟还在祝家庄受苦。晁天王夜以继日寝不安枕、食不甘味，要求诸位首领配合晁天王实施营救计划。”
朱武听了大惊。
要知道，眼下当务之急是解决卢俊义的威胁，看似梁山、郓州东平府、高唐州呈鼎足之势，但哪一个也处于卢俊义的武力威慑之下，危如累卵。
这时候晁盖要打祝家庄，正好给了卢俊义寻隙突破的机会。
宋江、朱武不是不想救邓飞和王英，一则扈三娘还在梁山手中，祝家庄不敢轻举妄动，二则李应、扈成都已接触过，可暗地里通风报信，保二位兄弟周全，没必要如此火急火燎地去营救。
不知道晁盖真的缺乏大局观，还是借此立威。
“晁天王准备怎么打？”朱武问道。
时迁有些踌躇，然后道：“实际上，晁天王与祝家庄已经交过一次手了。”
“什么！”朱武吃惊道，“已经打了？情况怎样？”
时迁将这些天发生的事情一一道来。
原来晁盖立志要救出邓飞、王英，便派探报头领“白日鼠”白胜到祝家庄打探，结果庄内路径复杂，白胜险些绕不出来，多亏他遇到庄内一位老者，自言从青州来做生意，江湖上折了本钱，归乡不得，担柴来卖，因不识路径误入祝家庄，问老人出去的路。
那老人道：“我这里的路，有旧人说道，‘好个祝家庄，尽是盘陀路！容易入得来，只是出不去！’”
白胜是个演员，在黄泥冈时就凭借高超的演技，把一直小心谨慎的“青面兽”杨志都骗过，才成全了“智多星”吴用一手导演的“智取生辰纲”这么一出戏。当下听老人这么一说，便哭起来，扑翻身便拜，情愿把一担柴送与老者，求他指条路出去。
老人看他可怜，便亲自领他绕出庄子，柴也不白要他的，照例给钱。
白胜探得祝家庄尚有六千军马，粮食可支三五年。又去扈家庄和李家庄查探，总共也有五千武装庄丁。因此回山报告给晁盖。
晁盖盘算，“三庄联盟”足有一万以上人马，须用马军攻击，但祝家庄地形复杂，要用步军才能进入。又借鉴董平三千军马便打得五千庄丁溃不成军，可知民兵组织都是乌合之众，武器装备、训练水平比不上梁山上这些职业军人。
考虑到宋江、柴进两支人马要对付卢俊义的大名府禁军，晁盖觉得单凭梁山上的马步军进攻祝家庄也足够了。于是留下林冲的岳父张教头、水军大头领“混江龙”李俊，由“铁面孔目”裴宣和“神算子”蒋敬辅佐看守山寨；发动起“青面兽”杨志、“小霸王”周通率领“天暗军”一千五百骑兵；“赤发鬼”刘唐、“插翅虎”雷横、“毛头星”孔明、“独火星”孔亮、“云里金刚”宋万、“摸着天”杜迁、“出林龙”邹渊、“独角龙”邹润、“青眼虎”李云、“石将军”石勇十位好汉率领五千步军；“托塔天王”晁盖亲自领军，“圣手书生”萧让为行军参谋。由水军船只送出梁山水泊，浩浩荡荡杀奔独龙冈祝家庄。
