朱武心中隐隐感觉不妥，道：“路途遥远，只用五百人，是不是有些托大？”
史进道：“哥哥太谨慎，大名府押送生辰纲也不过用了二百马军，五百人已经不少。”
穆弘也道：“生辰纲毕竟不是官府公差，动用一个步军营也不算少，再说天下有几个人敢打生辰纲的主意，盟主不必多虑。”
敢打生辰纲主意的还少啊？朱武想，就说大名府生辰纲，“东盟”、“西盟”联手都没赶上吃口热的。
李俊道：“盟主若不放心，我们可以分为两队，史大郎、穆大郎、我、张横张顺兄弟、解珍解宝兄弟带一队去劫生辰纲，盟主带一队随后接应，若有闪失也好有个后援。”
朱武点头道：“这样可保万无一失。”
当下朱武把三十六个好汉分成两队，七大天罡史进、穆弘、李俊、张横、张顺、解珍、解宝带领欧鹏、燕顺、吕方、郭胜、王英、鲍旭、邓龙、项充、李衮、童威、童猛等精兵强将共十八人为主力正兵，朱武带领孟康、陈达、杨春、郑天寿、穆春、宋万、杜迁、李忠、周通、邹渊、邹润、李立、孙新、顾大嫂、王定六、郁保四、韩伯龙共十八人为接应奇兵，分头行动。
这一日，史进、穆弘、李俊这一队率先来到陈州、蔡州、颍州交界处的山谷中，准备伏击吴秉彝的陈州步军营。
史进道：“李俊、张横、张顺、童威、童猛五位哥哥善习水战，想必箭术不差。”
张横笑道：“弓箭、近身肉搏都是水战常用战术，只是不太习惯马战。”
史进道：“那就请五位哥哥担当远程攻击任务，只要能射住后军，阻断对手一半兵力，剩下的便好对付。
李俊等五人领命。
史进又道：“其余兄弟跟我呈一、三、九梯次排列的锋矢阵型，我一人突前，穆弘、解家兄弟居中，欧鹏等九位兄弟随后，采用骑兵突击步兵的战术，一举突进到对方主将跟前，由我斩杀吴秉彝，对方群龙无首便大功告成。”
众人见史进战术目标清晰，无不信服。
约有一个时辰的光景，山谷中出现押送生辰纲的陈州军身影，只有吴秉彝和正副指挥使、步军都头等寥寥几人骑在马上，其余都是步军。
史进让众人埋伏在山后，叮嘱道：“等陈州军临近，骑兵杀出、弓箭手攒射同步进行，打他个出其不意，敌军必乱，才好用事。”
众人应诺。
不多时，吴秉彝领兵来到近前。史进一声令下，只见李俊、张横、张顺、童威、童猛五人箭矢连发，陈州步军营阵中十数人应声倒地。
吴秉彝急忙下令阵形散开，这是步军防御弓兵进攻的常用战术之一。
此时，史进等一十三骑组成的锋矢阵从山谷中杀出，向吴秉彝迎头冲了过来。挡在前面的二十几个步军瞬间被众好汉的兵器刺穿或被铁骑撞飞，锋矢阵势不可挡。
吴秉彝急忙下令步军重新集中，布成圆形数阵，用致密的阵型抵御骑兵冲击，但这种阵型非常容易遭受弓兵攻击，刹那间又被李俊等人的弓箭将十几个人钉在地上。
史进这种弓兵与骑兵配合的战术是十分奏效的，只是人数太少，所以没有造成对陈州军决定性的伤害，使陈州军有机会重新布防。
陈州兵经过一阵开始时的混乱，逐渐凭借人数优势站稳阵型，应对众位好汉骑兵、弓兵的双重攻击。
史进的锋矢阵突了两个来回，杀死几十个陈州步军，但却无法突进防御严密的阵型核心，“斩首行动”未能达成，马匹的冲击速度降了下来。
史进有点低估了陈州军的战斗力和吴秉彝的指挥能力。
吴秉彝在阵中喊道：“你这几个山贼草寇是来抢劫生辰纲的吧，岂知我几座州府早有准备，特地安排捉拿你等，快快弃了兵器束手就擒，饶你不死，如若执意反抗，格杀勿论！”
史进冷笑道：“你就是陈州兵马都监吴秉彝？原来只会说大话，区区一个步军营就想捉拿我等，且看我今日取你首级！”
吴秉彝哈哈大笑，道：“小小年纪真是不知天高地厚，你左右两边看看。”
史进顺着他手中方天画戟指的方向两边一看，不由愣住了。
原来，不知什么时候，他们的侧后方又出现两彪人马，与吴秉彝的陈州军形成鼎足之势，将十八位好汉围在中央。
史进吃了一惊，暗叫不好，官军果然早有准备，安排了“瓮中捉鳖”的战术计谋，吴秉彝的步军营只是诱饵，就是要让众位好汉自投罗网。
穆弘、李俊等人更是吃惊，他们劫取生辰纲的计划做得何等隐秘，怎么会露出马脚被官府获悉，并调兵前来这里撒网。
吴秉彝又道：“我们早已获悉，你们是各个山头贼首组成的乌合之众，要半路抢劫蔡太师的寿礼，为了能将你等一网打尽，蔡州府、陈州府、颍州府各自派出厢军前来围剿，我正是陈州兵马都监吴秉彝，识相的今早下马受降，免受刀枪之苦。”
东面一彪人马中带兵之人横着三尖两刃四窍八环刀，骤着五明千里黄花马，大声喊道：“我乃是颍州团练使、‘天目将’彭玘，前来与你等草寇决一死战！”
史进一见彭玘与自己一样，使得也是三尖两刃刀，便起了争斗之心，正要上前，只听西面一彪人马的领兵大将朗声说道：“蔡州汝宁郡都统制、‘双鞭’呼延灼，请少华山‘神机军师’朱武出阵答话。”
史进与穆弘、李俊相互对视一眼，都暗自奇怪，这呼延灼只是头回照面，怎么知道他们的首领是朱武？
史进答道：“呼延将军请了，在下华州华阴县史家庄‘九纹龙’史进，是朱武的义弟，朱武哥哥不在此处，不知将军怎么知道我哥哥的名号？”
呼延灼呵呵一笑，道：“天下十三座绿林山头侵扰百姓，各州府派兵征剿屡禁不止，如今又联合起来结成什么‘绿林东盟’、‘绿林西盟’，企图抢劫蔡太师的寿礼，幸亏官府早早获悉你等的计划，呼延灼在此等候多时，可惜贼首不在，只好先拿下你等，再寻机会擒拿朱武。”
