云宗武见挽留不住朱武，有些失望，在他眼中，若少华山群英也能加入河北军，不亚于抱犊山三雄。但此事不可强求，既然抱犊山能举寨来投，已达成山士奇的预期目的，无需节外生枝。
于是云宗武在马上抱拳道：“既然朱寨主另有要事，云某就悉听尊便，只是唐寨主莫负约定，让山将军倚门专望。”
朱武笑道：“山将军求贤若渴，从云将军的话语中可见一斑，河北迟早尽归田将军所有，抱犊山也属河北军治下，焉有不归顺之理。”
唐斌见朱武如此说，不得已只好顺着应诺，道：“待唐斌回山安顿好寨子，送别朱寨主等江湖兄弟，便举寨到壶关相投。”
朱武等一众好汉辞别云宗武，去往抱犊山。
唐斌与朱武、柴进并辔而行，忍不住问道：“朱盟主为何要我归顺田虎，莫非是去做卧底？”
柴进笑道：“我猜想，朱盟主是在布一个局。”
朱武道：“确实如此。如今淮西王庆、河北田虎、江南方腊三股义军势力陆续做大，均攻占朝廷三座州府。王庆是官军出身，生在官商之家，无奈之下做了山匪，还是以招降官军的方式壮大队伍，他手下聚集了众多朝廷降将，淮西背后有利州路、夔州路、荆湖北路很广阔的战略纵深，进可攻退可守，不易征剿；方腊是雇工、小业主出身，深受花石纲之苦，利用摩尼教聚集农民起义，江南、两浙一带是鱼米之乡，历来富庶，极难攻破；只有田虎处境奇特，他本是猎户出身，因天灾无法生活才聚众起义，又合并了太行山钮文忠一伙，招纳了富户邬梨、山士奇，依托河东路铁矿、煤矿的天然资源，雄霸一方，但是他所占据河东路的三座州府，东南方向紧邻北京大名府、东京开封府、西京河南府三座战略重地，西北方向有太原府、延安府、京兆府三座军事要冲，被包围的严严实实，地理狭小，可施展的空间极其有限。因此我判断，饥寒起盗心，田虎的紧迫感远远高于王庆和方腊，让山士奇屡屡招募唐寨主便是源于此处，如今又让钮文忠率领‘四威将’、‘十六太保’不日进攻泽州，其进取心昭然若揭。‘绿林西盟’创立伊始，兵微将寡，尚无法与田虎相提并论，我思虑不如将田虎因为外援，用他来牵制朝廷，徐图大计，抱犊山处在田虎的势力范围内，正好可以成为‘绿林西盟’和田虎之间的联络纽带。”
唐斌道：“就是双面间谍呗。”
柴进、朱武都笑了。
朱武道：“也可以这样理解，只要对双方有利，唐寨主在里面左右逢源也未尝不可。”
唐斌道：“投靠了河北田虎，抱犊山还算‘绿林西盟’的一员么？”
朱武道：“当然算，仍旧是‘绿林西盟’第五分舵，或者叫河北分舵，专一负责河北事宜，随田虎的河北军参加对朝廷的军事行动。”
唐斌道：“好像很刺激的样子。”
柴进道：“朱盟主雄才大略，真是充分运用有限资源，发挥每一寸土地的价值。乱世图存，你和田虎可谓一时瑜亮。”
朱武道：“唐寨主加入河北军之后，首要任务是查清楚田虎的将领、兵力配置，日后与朝廷周旋，就可借助田虎这棵大树了。”
背后陈达插言道：“大哥对王庆的态度更多的是敌意，甚至不惜联合官府对付他，如今却要跟田虎统一阵线，何故厚此薄彼？”
他们身旁的史进、二解、欧鹏、马麟、项充、李衮、杨春、二邹、孙新夫妇、文仲容、崔埜等人都饶有兴趣地听朱武回答。
朱武道：“没有永远的敌人，也没有永远的朋友，顺应时势而已。王庆威胁永兴军路时，刚拿下均州南丰府，气势正盛，不帮助华州打击一下他的气焰，西部无人制得住他，一旦牵动延安府、渭州的边防军队，西夏边境将永无宁日。田虎不然，他的进攻方向是南下，如果顺利拿下泽州，下一个目标就是西京河南府，威胁的是朝廷中枢。换句话说，王庆动摇的是国之根本，田虎动摇的是朝廷权贵，手段一样，效果却大相径庭，所以我宁愿与田虎保持一致，也不愿为王庆助纣为虐。”
众人愕然，原来还有这种解读方式。
柴进赞叹道：“朱盟主大局观出乎于类，拔乎于萃，不愧为‘西盟’盟主。”
朱武听出了他的话外之音，“东盟”盟主王伦必然也入得了柴进的法眼，具备异于常人的大局观。
唐斌道：“既然如此，唐斌、文仲容、崔埜三人听从盟主安排，率领抱犊山归顺田虎。今日便在抱犊山上与众位兄弟尽请一醉，来日再相聚。”
众人齐声叫好，奔赴抱犊山而去。
十九个人在抱犊山上大宴三日，朱武、柴进率领众人辞别唐斌等三人，下山前往华州。
唐斌让文仲容、崔埜二人安顿山上数百喽啰，自去壶关拜会山士奇、陆辉，商议归顺。日后抱犊山三雄唐斌、文仲容、崔埜与“壶关八骏”山士奇、陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬为河北军在潞州竖起一条屏障，加上潞州城十员守将，实力不亚于打下泽州的钮文忠和他手下“四威将”、“十六太保”。
朱武等人行了三四日，来到京西北路滑州。
滑州地处北京大名府和东京开封府之间，由于这两座名城的虹吸效应，滑州成了灯下黑，相比其他州府，无论是规模还是商业，都属中等偏下，地理偏狭，便生盗贼，于是便给两京之间来往的商队造成安全隐患。
众人在滑州待了几日，将周围地形摸熟，杨春也与跟随杨雄、裴宣、邓飞、杨林、孟康、石勇六人去大名府的虚日鼠联络上了。
虚日鼠带来杨林在北京大名府打听到的消息。
虚日鼠对众位头领道：“大名府留守司梁中书将价值十万贯的金珠宝贝托付给手下两个将领王定、周瑾，二人各带手下一百马军护送，五月半启程。”
