初秋风轻云淡，清晨天气晴朗。
公孙胜、朱武、李衮、侯健、陈达、杨春、薛永七人来到金华山山脚下，朱武指派薛永、侯健师徒在山下看管马匹，其余五人步行上山。
金华山是道教“洞天福地”的第三十六洞天。早在东汉道教文化鼎盛时期，金华山就被誉为“江东名山”，与“五岳”齐名。尤其是黄初平经东晋道教理论家葛洪写进《神仙传》被尊称为“黄大仙”后，金华山成为名冠江南的道教圣地。
公孙胜、朱武等人沿着绵延十二里的金华山牧羊古道上山，直达山上赤松宫，求见住持真人。
一个道人出门相迎，身后跟着道童侍从，他见公孙胜身姿飘逸，俨然是个法力高强之人，连忙上前施礼道：“金华山赤松宫住持包道乙见过道友，不知道友从哪里来？”
公孙胜还礼道：“蓟州二仙山紫虚观公孙胜拜见道兄。”
包道乙听了公孙胜来历吃了一惊，那紫虚观罗真人是当世数一数二的道家前辈师尊，公孙胜不过二十五六岁的年纪，不知是罗真人的徒弟还是徒孙，如果是徒弟，位分着实不低。
包道乙将五人引入宫中，奉茶相待，询问道：“诸位来金华山有何贵干？”
朱武道：“敢问芒砀山樊瑞可是道长同门？”
包道乙应道：“正是贫道的师弟。”
朱武道：“我等特来请尊师下山相救令师弟。”
包道乙大吃一惊，急忙问道：“师弟他怎么了？”
朱武道：“樊瑞施道术遭到反噬，目下陷入昏迷之中，不知性命如何，所以烦请尊师前去医救。”
包道乙神色黯然，道：“家师去年已经仙逝了。”
轮到朱武等人吃了一惊，李衮道：“那我大哥的性命怎么办，这却如何是好？”
朱武道：“包道长是否能移驾芒砀山，对樊瑞施救？”
包道乙为难的摇摇头，道：“实不相瞒，我们师兄弟五人，道术相当，能让四师弟遭反噬之人必定法力高深，凭我一人恐难以救治，须集合其他同门师兄弟方可一试。”
朱武道：“那速速召集其他道长一同前往就是了。”
包道乙道：“大师兄‘金剑先生’李助现在京西南路房州襄助王庆，二师兄‘幻魔君’乔道清现在河东路威胜州襄助田虎，贫道排行第三，四师弟就是‘混世魔王’樊瑞，五师弟‘毒焰鬼王’寇威现在西域修行，短时间万难聚齐。”
李衮愁眉不展，唉声叹气。朱武也束手无策。
包道乙道：“不知现在师弟情况如何？”
朱武道：“有江南‘神医’安道全在身旁维持，性命当无大碍，只是昏迷不醒。”
包道乙道：“如今之计贫道只有派人通知几位同门师兄弟，约期同往芒砀山，早则三两月，迟则半载，当可取齐，四师弟能否撑到那时，只能看他的造化了。”
朱武殊无良策，只好说道：“有劳道长。”
众人辞去，包道乙也不挽留，起身送出赤松宫。
公孙胜、朱武等人刚出赤松宫门，就见郑彪、桓逸、夏侯成、伍应星带着十几个随从，挑着礼担，来到山顶，与朱武等五人打了个照面。朱武、李衮、陈达、杨春吃了一惊，不知怎么会在这里遇到他们。朱武思维敏捷，转念一想，昨天夜里郑彪答应桓逸要找他师父“灵应天师”出山帮助方腊，莫非说的就是包道乙？
郑彪见到包道乙，行了师礼，看看一旁的公孙胜、朱武等人，皱眉道：“师父，他们是什么人？”
包道乙道：“是你四师叔的朋友，你樊瑞师叔施术不当，昏迷不醒，他们来请为师前去医治。”
郑彪冷笑道：“施术不当？他的幻术不是仅次于二师伯么，从来不把同门看在眼里，孤傲得很，终于也有失手的时候，这是咎由自取。”
包道乙喝道：“不得胡说！”
李衮闻言大怒，指着郑彪道：“亏你还是做师侄的，说出这种忤逆不道的话。”
郑彪道：“你是何人，也敢管我门中之事。”
李衮道：“我乃是樊瑞寨主的结义兄弟，芒砀山李衮。”
郑彪冷笑道：“原来是师叔山寨的土匪，你等打家劫舍，迟早被官军剿灭。”
李衮大怒道：“你一个投靠反贼的叛徒，有什么资格说三道四。”
郑彪面色一变，连同旁边的桓逸都变了颜色。
包道乙沉声质问郑彪，道：“他说什么？”
郑彪道：“待我先杀了这个不知天高地厚的小子，再跟师父禀报。”
说完，抽出腰间宝刀，劈面向李衮剁去。他的主战兵器是马战铁枪，在步下施展不开，所以用上腰刀。
李衮用团牌、宝剑迎敌，他本就是部下战将，团牌又是短兵刃的克星，当下占了兵器的优势，与郑彪战成旗鼓相当。
夏侯成知道郑彪要杀李衮灭口，见他短时间拿不下李衮，便操起马步两用的钢叉夹击李衮。
陈达见状岂能容他伤害李衮，也挺起出白点钢枪加入战团，与夏侯成斗在一起。
夏侯成的钢叉头上是三个钢刺，形成的两个弯角恰好可以架拦出白点钢枪的走势，一定程度上可以克制枪类武器，加上陈达的武艺本来就稍逊于夏侯成，战不十合就落了下风。
杨春与陈达情同手足，见势不妙，拿起大杆刀冲了上去，被早已在一旁虎视眈眈的伍应星用枪截住厮杀。
杨春战伍应星不下，陈达在夏侯成的攻击下更是险象环生，二人步步后退，被逼到赤松宫的墙边，退无可退。二人肩并肩作战，忽然心有灵犀，施展出朱武设计的二人组合战法。
夏侯成将陈达被逼的手忙脚乱之际，双手反握钢叉，刺向陈达肋部，这是钢叉的独有技法，专门攻击对手难于防守得的软肋，防不胜防。
突然杨春的大杆刀斜刺里伸出，捅向夏侯成的肋部，这招“围魏救赵”令夏侯成不得不硬生生收回钢叉防御，陈达的威胁解除，出白点钢枪从容架开伍应星攻向杨春的一枪。
仅仅一个交叉换防就破解了夏侯成、伍应星的攻势，陈达、杨春对组合战法的信心大增。
