到了俪云轩，内府令梁文彦已然率人捧了好些布匹等在了那里，一见绯颜进来就满脸堆笑的说：“云妃娘娘，这是新贡的蜀锦和苏罗，您先尽着挑。”
绯颜一边和月姬翻看着料子，一边随口问：“娴妃那里送过去了吗？”
梁文彦满脸堆着殷勤的笑，说道：“您挑完了就送过去了。”
谁知绯颜也只是随口一问，甚至没有去细听梁文彦的回禀，就继续挑选了起来。她拿过一块雨过天青的折枝花样的连云锦在月姬身上比了比：“这个颜色很适合你，衬得你的肤色如雪，更是好看。”
月姬笑着接受，并捡了一块水红色的云纹蜀锦，说：“姐姐早年仿佛很爱这个颜色，后来也不见穿了。”
绯颜的笑带了一丝苦涩，她叹了口气，又随手翻了一翻，拿了一块茄花色喜上眉梢花样的苏罗，和一块杏红色杂宝四合云纹的连云锦。月姬见绯颜的样子，也便只笑笑未语
送走了梁文彦，绯颜便与月姬拿了近几日一直在描的花样，两个人面对面对着一同瞄着那纸上的样子。
两个人趴在桌子上一边描花样一边细语相谈，刚描了一会儿，绯颜忽的笔尖凝滞，月姬见她若有所思的样子，抬头问道：“姐姐怎么了？”
绯颜放下了笔，捏了捏脖子说道：“有人来了。”
果然，绯颜话音才落，月姬笔还没放下，兰若便进来回话说宁姬来了。
宁姬是宫里唯二言衡登基后纳入的妃嫔之一，也是宫里唯一育有子嗣的妃嫔。宣帝二年初，因后宫空置，诸位王爷便从宫中选送了几位容貌妍丽的女子充实后宫，宁姬沈馥宁便是此时被送入宫的。沈馥宁初被封为御女，后诞下一女被晋为姬。
宁姬进来时脸色就不太好看。她虽不受宠，但因育有公主，地位稳固，向来心直口快的，脸上也藏不住东西。绯颜请她坐下，芙焉就紧跟着奉上了茶，这时宁姬方才缓过来一口气似得，试探着问绯颜：“云妃娘娘可听说选秀一事？”
绯颜先是一愣，后笑道：“本宫恰巧在场。”宁姬一惊，没料到会是这样，“那娘娘可知娴妃娘娘那里怎么说？”她问得小心翼翼地，月姬闻言也停止了手中的动作，抬头望向她。
宁姬一进来绯颜就命人把桌上的东西撤了下去，这会儿芙焉端了一只晶莹剔透的琉璃盘，盘里是酱色的蜜渍海棠。绯颜捡了一粒蜜果填到口中，笑吟吟地说：“娴妃妹妹能怎么说？自然是高兴有新妹妹们一同侍奉皇上，这后宫可寂寞了多年了。”
宁姬闻言却苦笑：“娘娘您有皇上盛宠，自然不会在乎几个小小的秀女，可我们这些人，一旦有了新人，皇上哪儿能记得我们？”
绯颜尚未说什么，一直沉默的月姬此刻却笑了：“宁姬妹妹可别这么说了，咱们姐妹都一样罢了，皇上雨露均沾，况且妹妹膝下还有蕴熙公主，皇上哪儿会忘了妹妹呢？你说是不是？”
宁姬听了这话，讪笑了几声也不作他言，只又坐几时便起身退了。
五月，正是殿选的时候了。
殿选那日，是个五月里的好日子，阳光普照，前几日的雨水也都干了。夏日里天气已经有些热了，但选秀的辰华殿中放了冰块和铜扇，保证帝后在选秀地时候不会太辛苦。寅时三刻，言衡与皇后才一同去了辰华殿。
辰华殿附近热闹得很，秀女们还没轮到自己的时候就三三两两聚在一起说话，到了殿上却一个个都静默得很。而此时，宫后苑里，绯颜携了月姬到了采莲湖喂鱼，隔着重重高墙听着那边喧闹的人声。
月姬的脸色看起来仿佛很不好，此番正执了一方白手帕细看。看了不一会儿，却又一抬手丢了开来。绯颜见状，起身拾起了那方帕子，拍掉上面的灰。
“这帕子绣得这么好，怎好生得扔了呢？”绯颜一边回来坐下一边笑着问道，而月姬只鼓气不理。
绯颜仔细看了那方帕子，那是方雪白的茧绸帕，左角绣了几朵梨花，只可巧用了水粉色，绣在白帕上不太真切。绯颜将丝帕还给月姬，叹气道：“这帕子绣得这么好看，只可惜颜色太淡。”
月姬接过来往手中一攥，恨声道：“有什么分别？反正无人欣赏。”绯颜闻言也默然了。
辰华殿那边，言衡与皇后并坐着，看着下面一批批走过的女子们。言衡觉得实在无趣，可却又不得不打起精神来，仍然是看得眼花缭乱。
秀女皆是六人一组，过过场似的过去，言衡看了半天却是一个也没留，还愈发地不耐烦起来。
近于中午时分，言衡正侧头与皇后说话，又一组秀女已然过来了，礼仪官叫唱着他们的名字，年龄与家事，皇后但见皇上又要摇摇头都放过去，不动声色地出声问道：“皇上可瞧着哪个好？”
言衡摇了摇头，说：“泛泛之辈。”
皇后轻笑：“秀女们无需才华横溢，”
言衡看向皇后，似笑非笑地问：“朕瞧着皇后眼光颇好，不如皇后替朕选？”
皇后雍容的姿态神情丝毫不变，只是愈发温柔地垂睫道：“臣妾不敢，但凭皇上做主。”
言衡也不再说什么。随后言衡却似忽然来了兴致似的留了四五个人，直至傍晚，百余名秀女方才过完，一共留下了六人。选中的秀女居于储秀宫待封，其余的人，则放回本家。
是夜，言衡留宿了皇后的鸾凤殿，两人倚在榻上，言衡仿佛在想事。
皇后见状笑问：“皇上可在想册封之事？”
言衡想得头疼，巴不得有人帮他一帮：“是啊，皇后可有什么提议？”
皇后却只是拢了拢衣袖说：“此事还凭皇上做主，臣妾说了可不作数。”
言衡笑道：“皇后但说无妨，朕也只当是与皇后说说闲话。”
皇后这才说：“后宫空置多年，且不说高位空悬，便是九嫔五职也只有婧贵人一个，实在是难看。这次进宫的女子皆是家世清白的官家小姐，皇上何不大封一回，以充实后宫？”
言衡点了点头：“你继续说。”
