爱尔兰起义指爱尔兰反对英格兰君主国殖民奴役的民族解放起义。起义发生在17世纪英国资产阶级革命时期。由于英格兰当局没收土地，厄尔斯特封建天主教贵族失去了部分领地，因而于1641年10月23日开始起义。
起义得到了爱尔兰和英占爱尔兰其他地区封建主的支持，得到了争取爱尔兰彻底解放的全国农民自发的大规模的声援。但是，领导起义而又害怕农民运动高涨的封建贵族和天主教僧侣只提出了温和的斗争目标：要像保障天主教徒土地和财产的安全那样保障信教自由；英格兰当局应归还没收的土地和停止专横行为。起义者未能达到自己的目的，便于1642年10月以基尔肯尼亚城为中心建立了自己的国家——爱尔兰天主教联盟。
在英占爱尔兰地区的勋爵和僧侣们的影响下，联盟同罗马教皇和天主教国家的统治者建立了联系。罗马教皇和天主教国家的统治者便用这些联系来损害爱尔兰人民解放斗争的利益，以达到其反动目的。联盟多次打败了英格兰军。1643年双方签订停战协定，1646年缔结和约，同意给反对克伦威尔政府的英国国王查理一世拨款派军，用于讨伐国会的战争。克伦威尔歼灭了查理一世的军队和独立派在英格兰建立的共和国。代表英国资产阶级和新贵族利益的当权者，加强了对爱尔兰的征服、掠夺并使其殖民化。
1649年8月15日，克伦威尔率领的1.2万人的英格兰军在都柏林登陆，开始了“灭绝”爱尔兰人民的残酷战争。例如，在德罗赫达城3000人的卫戍部队中幸存者不过30人；韦克斯弗德要塞被占领后，2000名保卫者遭到杀害。装备低劣、拼凑起来的起义队伍顽强地抵抗征服者。英格兰当局于1649年底前夕在都柏林和贝尔法斯特地区建立了一个大的前进据点，并于1652年5月占领爱尔兰全境。农民游击队同征服者进行了英勇的斗争，一直坚持到1652年秋。在镇压起义过程中，爱尔兰遭到严重破坏，一片衰落景象。数千名爱尔兰人被运往英格兰在美洲的殖民地。全国150万居民仅剩下一半多一点。根据1652年《爱尔兰组织法令》和1653年《满足法案》，爱尔兰2／3的土地转到英格兰封建主和资产阶级首先是高级军官手中。
1641~1652年爱尔兰起义失败的主要原因是，封建贵族和天主教僧侣背叛了解放斗争的宗旨，把联盟变成了英格兰封建主义的反革命工具。
