“薛公子不知道，这些人都是阜安城里的一群地痞，游手好闲，几次来我府上闹事，打了他们几次还是屡教不改。”
“包大人，这次我们真的不是来捣乱的，现在全京城的人都知道金门城被破，刘奇将军被杀的消息，你可以出去随便找个人问问。”
包大人斜眼看了一下旁边，狠狠说道：“来人呐，把他们一人打四十大板。”
一句话出来，吓得跪在地上的几个人又是磕头如捣蒜。
“包大人饶命！包大人饶命！”
“哼，还不快走！”
几个人像得了圣旨一样，面面相觑了一下，撇眼看了一眼薛俊，都跑了出去。
“薛公子，我们回后边说吧。”
两人刚转身要走，突然只听门外一个女子喊道：“包大人且慢！”
二人回头看，原来是一位女子，女子打扮的清新脱俗，一副大家闺秀的模样，只见她穿着碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身上披着翠水薄烟纱，薛俊仔细一看，原来是前日在元谢庙遇到的那位女子。
包大人见太子的妹妹进来了，满脸笑道：“不知荆姑娘找本府有何事？”
“荆姑娘？秋花不是说是周公子的妹妹吗？”薛俊纳闷。
“我刚才在外面听说刘奇将军在金门城打了败仗，可真有此事？”
“荆姑娘，这消息不过是三四个城里的地痞传的，不可当真，本府前几日还曾收到刘奇将军的书信，现在书信就在后面，荆姑娘不信的话可随我进去看一看。”
“那倒不必，只是这件事情城里传的沸沸扬扬的，连卖烧饼的都知道，恐怕不能全把它当作假话来听，包大人可如实向皇上禀报，如果有人隐瞒军情是真，那包大人岂不是要受到皇上的嘉赏，如若不是真的，包大人可以找到这几个地痞，法办他们，安京城众百姓官员的心。”
“我觉得这位荆姑娘说的有理，还请包大人慎重处理。”薛俊偷偷看了一眼荆姑娘，对着包大人说道。
包旻想了一下，“好吧，就请薛公子与荆姑娘随我一起入宫面圣吧。”
三人进了宫，本来周水渊是不想接见他们的，但知道事情原委后，周水渊深感事情的严重性，就在后花园接见了他们，一同被召见的还有兵部尚书刘大人和吏部尚书孙大人。
“刘爱卿，刚才包卿说的话可是真的？”周水渊问道。
兵部尚书刘子熙不答话，支支吾吾了半天，才极不情愿的从嘴里蹦出几个字，“回陛下，包大人说的事情是真的。”
“如此重要的事为何不报？”
周水渊口气并没有加重，却吓得刘子熙忙跪在地上：“回陛下，微臣以为金门城被破只是意外，想大顺城的李师李将军出兵收复了金门城并且打败了香香国的来犯之兵之后再禀报陛下。”
“那李师李将军几时能打败香香国的来犯之兵收复金门城？”
“这……微臣已经急令李将军出兵，想不出半月必有捷报。”
“你瞒报军情，该当何罪？”周水渊突然发怒，指着跪在地上的刘子熙问道。
“陛下不必息怒，刘大人也是为了陛下的身体考虑。现在最主要的是怎么让香香国退兵，并且收复金门城。”坐在椅子上的王贵妃劝道。
“刘爱卿，这次香香国派了多少人？”
“三十万。”
“大顺城屯兵呢？”
“十万。”
“哼，十万，三比一，这仗怎么打？”
“人数上我们是少，所以我已经写信给了少虎关孙将军，让他派三十万军队支援大顺城。”
“从少虎关赶到大顺城，最少也得半月，别说大顺城了，恐怕柳州都成了他们香香国的地盘了！我们并没有得罪过香香国，为什么他们会派兵攻打我们？”
“这个……微臣不知。”
“你身为兵部尚书，连这个都不知道，要你有何用！”
“如今，只有，只有陛下亲临大顺城，才能激励军民，死守大顺城，等孙将军援军一到，便可击退敌兵，收复金门城。”
“不行！”王贵妃一口回绝道，“陛下龙体还未痊愈，禁不得长途辛苦。”
“那只有请太子带兵火速赶往大顺城。”包旻开口说道。
“不行！”王贵妃又厉声喝道。
“哦……”王贵妃语气又降了下来。
“太子前几日刚回京城，东宫还有好多事情需要他办，陛下年事已高，宫里也有许多事情需要太子出面，况且太子又是一国之本，万一出了意外你们承担的起吗？”
王贵妃见无人答话，又开口说道：“太子是不能离开京城的，不如让二皇子带兵火速赶往大顺城。”
薛俊一听王贵妃要太子留在京城，让二皇子带兵到前线增援，心想：王贵妃这分明是在帮二皇子夺兵权，到时候二皇子带兵在外，先不说这老皇帝向着谁，到那时，周公子的太子之位可就难保了，甚至周公子和自己的性命都得交代在这里。
“陛下，万万不可！这兵权绝对不能随便安排出去。这朝堂之上，也只有太子殿下最经得起陛下信任，二来，太子殿下是将来的嗣君，让太子带兵出征，可以让太子在军中、在民间留下好名声。”
“你的意思是二皇子就不是陛下的亲生骨肉，经不起陛下的信任吗？”王贵妃诘问道。
“不，臣绝无此意。”薛俊继续争辩道。
“那你是什么意思？”
“这……”薛俊说不出话来。
“陛下、贵妃娘娘，臣觉得薛公子讲的倒是有几分道理。薛公子倒不是说二皇子不是陛下亲身骨肉，而且想说太子殿下是将来的嗣君，让太子殿下去带兵，可以让他在军中学习到一些治军的方法。到将来陛下百年之后，太子继承大统，也好以此经验来治理天下。”包旻言道。
“可是你们想过没有，战场厮杀，太子殿下万一有个意外，你们谁担待的起这个责任？”王贵妃一点也不想让步。
周水渊不说话，过了半晌，他指着吏部尚书孙赢，问：“孙爱卿，你怎么不说话？”
“回陛下，臣觉得贵妃娘娘、包大人、薛公子三人讲的都有道理。”
“都有道理？那朕到底该听谁的？”
孙赢刚要讲话，只见一个太监过来请王贵妃回宫，说是许贵妃有事要找。
王贵妃对着三人咳嗽了两声退下后，周水渊又重复了一遍：“朕到底该听谁的？”
孙赢迟疑了一会，说：“臣的意思，太子殿下、二皇子都不用去。”
“你倒是个老滑头，他们俩都不去，那让谁去呢？”周水渊笑道。
“让刘大人去。”
刘子熙听要让自己去，心里一下就懵了，吓得出了一身汗，但是一时又说不出什么来。眼看着周水渊看向了自己，忙找了个理由说道：“陛下，臣内人再过几日就要临盆，臣一时离不了京城。”
“哈哈哈哈！”周水渊看着刘子熙，对着孙赢笑道。
薛俊、包旻、荆瑶在一旁听着，不知周水渊作何言语……
