§§§第一部分 飞龙在天
1、
新上任的府丞余士文正在大摆宴席，人们纷纷恭贺他年青有为，忽然门口传来一阵喧哗，通报说：“监察御史到了！”诸官员浑身一抖，跪拜迎接，余士文也忙跪在地上。那御史大人却不从轿子中出来，只是粗着喉咙道：“余士文，你知罪吗？”
余士文心里打鼓：为了搞到这个官职，是送了点礼，但这也不算什么大事吧？于是结巴着回答：“下……下官不知，请大人明示。”
“哼！”轿中人一个箭步跃出来，个子不高、头发蓬乱、穿件又旧又脏的布衣、怀中还抱了只酒葫芦，指着余士文大骂，“你违背我们的誓言，不在山中修身养性，竟然跟这些人一起奴颜屈膝、求点功名俸禄。我真为你丢脸！”
余士文从地上猛然站起来：“何贤弟，怎么是你？你这是在干什么！”众人都糊涂了，互相交头接耳，早有知道内情的人立刻说了，原来这余士文，和轿中的何方子，都是有名的隐士。这次余士文跑到朝廷里来谋官职，看来何方子非常气愤，就假借监察御史之名，要来羞辱他一番——可是，冒充朝廷命官，这可是有罪的呀！
余士文的老父亲已经气得发抖：“何方子！你当年把我儿子诱入歧途，我就不跟你计较了。如今国难当头，士文终于回来为朝廷效力，你竟然敢假冒官员胡闹？来人，快把他拖走！”
下人应了一声，上前拖何方子出去，他高呼道：“余士文！当年我们在山中的逍遥，你都忘了吗？如今跟这些人一起溜须拍马、见到个大官就要跪在地上，你看看自己成了什么样子。我真为你觉得丢脸——我真为你觉得丢脸！！”
众人都围过来，指责这何方子不懂规矩，建议余士文把他丢到大牢里治罪，余士文不说话，袖子里双手握拳“簌簌”的抖，很久才道：“他是我的朋友，我不能不讲交情。这事就算了吧。”
2、
何方子出了张府，边走边大口喝酒，又哭又骂，猛然从路边蹿出几个人，也不说话，当头就是大棒向他砸去。好个何方子，竟然还有身功夫，一偏头避开，又挥肘反击，怎奈酒喝得大醉，步履踉跄，有力气也使不出来，很快被一棒击昏，连他的随从也给制服了。
再醒来时，何方子发现自己是在座地牢里，双手双脚都绑着铁索，一个穿着正五品官服的官员坐在他对面，山羊胡子得意的一翘一翘：“大胆狂生，到底落在我手里了。你竟敢对余大人无礼？可知道余大人已经是朝中裴太傅的干儿子——你知道裴太傅吧？”何方子啐了一口：“关我屁事？”
“啊呀大胆大胆。裴太傅乃是朝中砥柱，皇上都要靠他跟金人议和呢！——他老人家就是余大人的干爹，你知道了吧？”五品官说。何方子一惊道：“我只知道余士文无耻，想不到已经无耻到这种地步！”五品官冷哼：“大胆！看本官教训教训你，让你下跪给余大人赔礼。”
鞭子抽下来了，何方子身上转眼血痕累累，他可真是条好汉子，只管大声喊叫：“不，我绝不跪！做人顶天立地，不向狗腿子屈膝！”叫到后来，声音低了，头一歪昏了过去。
五品官打量着他，手下人忽然奔进来道：“大人，余府丞来了！”五品官一惊：“他的消息倒快。”想了想，笑了，“就是这样才好，快请进来！”
余士文大踏步进来，眉头皱得紧紧的：“薛通判，你这是什么意思？”那五品官薛通判毕恭毕敬行礼道：“下官实在气不过大人被这狂生的污辱，决定替大人讨回公道，请大人恕罪。”
“胡闹！”余士文大声道，“你不知道他是我好友吗？何况——”瞥了昏死过去的何方子一眼，悄悄将薛通判拉到一边，“你不知道他的来历？先皇时号称‘飞龙神将’的何老将军就是他的亲爹！这小子虽然无意功名、作了隐士，但闹出事情来总是不好，还不快快放了。”
薛通判垂着眼睛恭顺回答：“是，小的知道这个，所以更不能放。”余士文吃了一惊：“什么？”“大人您想啊，”薛通判道，“何老将军和裴太傅是有宿怨的，他的儿子能是什么好东西？大人您收拾了他儿子，就是对裴太傅效忠啊！”
余士文倒退一步：“什么？”薛通判向前一步：“大人虽然作了太傅的干儿子，很多人还怀疑大人的忠心呢。这次机会难得，就请大人下决心吧！”余士文脸上肌肉抽动几下，忽然大笑：“薛通判，天下谁不知道干爹是头等宽和稳重的人，所以才力主与金人议和。这是怎样的胸襟！你竟然假托为他着想，擅自鞭打何老将军的儿子，岂不是向干爹身上泼脏水吗？我岂能容你。来呀！”就叫人进来把薛通判拿下。
薛通判大惊失色，鬼哭狼嚎的被捉了下去。余士文悄悄擦去额头上的冷汗。何方子再醒来时，已经在清净的房间里了，余士文剪着手立在窗前，长出一口气：“总算醒了。你——总算知道教训了吧？”
何方子愤愤道：“肮脏的官场，我早知道，什么教训不教训？”余士文低叹：“你就是这个性子，我才不敢……”猛然收住口，大声道，“我们道不同不相为谋，你请便吧！朝廷的事情你既然从来不关心，也不要再来烦我了。”何方子冷哼一声，就挣扎着起床，推开门外想扶他的张府家丁，自己挺胸走了出去。
3、
不但何方子，连他亲随阿忠身上也都是伤。两人一路搀扶着回去，见到个小酒铺，何方子进去休息。
那酒铺老板见到两人，异常尊敬，道：“听说两位是去骂朝中主降的官儿，这才被打了？好骨气！这顿酒记在小的帐上，不用给钱了。”声音放得非常低。
何方子身为隐士，根本不关心国家大事、也不在乎是战是降，只是气不过余士文抛弃隐士高贵的身分、进官场跟人点头哈腰，这才开骂，因此对酒铺老板的赞扬受之有愧，摆手道：“我也不是为你们去骂的，何必谢我——不过你声儿放这么低干什么？”
老板连连摆手，还没说话，里面突然有人大声叫：“什么猪食，还敢问爷爷要钱？你们都不要命了！”汉语说得很生硬。
原来这是个金人，进雅座中吃了喝了，嫌老板要价太高，有意赖帐。朝廷和北方金兵打了败战，屈辱求和，到中原来的金人耀武扬威，百姓也不敢得罪。酒铺老板心疼钱帐，过去多说了两句，金人“哗啦啦”把碗碟都掀到了地上，晃着膀子走出去，没人敢拦他。
阿忠的拳头握紧了，想冲上去，何方子却一把抓住了他的手。金人经过他们身边，瞥了一眼，向地上吐口唾沫：“没用的南蛮子！”阿忠心肺都要气炸开，何方子牢牢抓住他的手却绝不放松。酒铺老板认命的去收拾残局，口中叹道：“有胆子去骂大官，却没胆子跟金人干一场。唉！”
何方子并不回答，只是把阿忠一拉：“走！”阿忠跟他到了外面，气呼呼道：“公子，我们明明打得过他，为什么不动手？”何方子脸色铁青：“如果动了手，金人跑到官府去告状，照现在朝廷的局势，你觉得官府会偏袒哪一边？我们不怕他，但他们拿酒铺老板出气怎么办！你这种莽撞的说话，就是兵书所谓的‘知敌之可击，而不知吾卒之不可以击’。”
阿忠一呆，但还是不甘心道：“那、那就这么算了吗？”何方子向天长吁一口气：“不，事情还没完，我终于该下定决心了。”“公子……”“我们回家吧。”
4、
何方子的家建在山中，非常清幽。他夫人正在操持家务，见到主仆两人伤痕累累的回来，吓了一大跳：“不是说找余相公谈谈？怎么成了这样回来！这是怎么伤的？”边忙着叫下人拿药。
何方子摆了摆手，对她说：“婉怡，有一件事我要告诉你：我已经决定了，要从军去。”只听“啊”的一声，阿忠和何夫人都吃惊的叫起来，何夫人竟吓得双颊煞白，定了定神才问道：“夫君，你说作官没有尊严，立誓不踏入朝廷半步的，怎么突然之间要去从军了呢？”
何方子叹道：“我原以为隐士可以独善其身，现在才知道，如果国破家亡，个人也没有办法保全尊严。我已经不能不出山了。”说着就把这次碰到的事都告诉了夫人。何夫人听着听着，脸越来越白，态度却坚定了：“夫君，既然是你觉得应该去作的，那就去吧。妾身摆酒为你送行。”
何方子这才发现桌上摆了丰盛的酒菜，显然是早就做好的，奇道：“夫人，您这是……”“妾身见夫君迟迟不归，知道一定有什么事，所以先备好酒菜为您接风。”何夫人若无其事的回答完，举杯敬何方子。
就这样，夫人为何方子备妥行装，又殷勤嘱咐阿忠照顾好主人，这才将他们主仆送走了。丫头悄悄的问：“夫人，您准备好酒菜，不是想告诉相公‘那件事’吗，怎么又不说了？”“这虽然是喜事，但恐怕会影响到他的决心。我腹中有了孩子，就让我一个人抚育，等待他父亲凯旋归来吧。”何夫人静静答道。
5、
“飞龙将军”虽然已经辞世，在军中的影响还是很大。何方子身为他的儿子，自然方便不少，他投奔的神机军统帅石竺简直把他当小主人一样奉着，立刻先授一个“参将”的头衔，又带他观摩军队操练，掏心掏肺的解释目前局势，恨不能几天内就把他培养成“小飞龙”。何方子心里感激，但隐士当得久了，有点转不过来，那天早上不知不觉就睡晚了。
军中晚起，可大可小。问题是那天何方子本来应该参与军事演习的，这一晚起，就成了违令！违反军令理当处罚，石竺下不了这个手，叹着气坐在军帐中，说：“公子，老将军英灵不远，属下怎能罚你。但不罚又不能服众。所以你走吧，今天这事就当没发生过。”
何方子面色惨变，顿了顿：“如果罚，该怎么罚？”石竺迟疑道：“打三十军棍，但是……”“可以！犯错就该罚，但如果此刻叫我离开军队，我办不到！”何方子斩钉截铁的回答，那宁死都不肯弯的双膝，竟然跪下道，“请将军责罚吧！”
阿忠倒吸一口冷气，小主人可从没受过这种委屈啊！他简直想扑出去护着何方子回家算了。但何方子脸像钢铁铸成的一样，硬生生领受了这三十棍。从此后，他再也没有犯过军规。
光阴似箭，日月如梭。很快，何方子已可以正式出征了，但他第一件任务不是与金人作战，而是去对付造反的土匪！
“没办法，目前裴太傅的主和派得势，朝廷命令我们绝不能触犯金兵。不过这些土匪对国家危害不小，公子你不可掉以轻心！”石竺警告道。何方子仰面长啸：“我到这里来，难道是为了打自己汉人的吗？！”石竺一惊：“公子，你的意思是——”何方子却又把头垂下去，想了片刻：“将军，我跟您去出征，但只观战、不动手，请将军答应我。”石竺深深看他一眼：“好，我答应。”
那群土匪人数不少、打起战来也很拼命，可惜斗不过神机军，不久就落花流水，石竺乘胜追击余寇，杀进一个山口，不料竟中了埋伏，那一小股人借着地势摆出火攻，石竺重伤，正要大呼“我命休矣”，猛可里听军号鸣响，一队人马从背后杀进来，似料到的一般，只管往余匪埋伏地冲去，解了石竺之围。石竺定睛一看，正是何方子，惊喜道：“你不是在军中歇着吗，怎么来了？”何方子答道：“我这几天看过这一带地图，知道这座山口凶险，听说将军带人直追进来，就有点放心不下，登高远眺，见败军退而不乱，分明是诱敌之势，这才紧急带人来解围。”
石竺点点头，已经虚弱得不能说话了。何方子又问这一股余匪是何人带队，能有这般智谋？众人回答：乃是个姓舒的，外号“冲天鼠”，使一条短棍，端的勇猛。原先是这一带的庄主，后来举庄去投奔土匪，与朝廷为难，想不到端是个劲敌。何方子听后沉默片刻，道：“快把石将军抬回去救治，降服这人的事就交给我吧。”
6、
神机军探子很快查明，冲天鼠的人马退去后消失在牛头山一带，经过进一步侦探，独角峰上有人迹。何方子亲自在此峰对面用千里镜观看，果见峰顶有数个洞口，大石后面隐隐有兵器闪光，还有人趴在那里、大约是站岗。这山峰与周围地势连绵在一起，进可攻退可守，不太好打。何方子经过周详部署，约定由一支精锐小分队打头冲过去，旗令一下，当即行动。
这支分队冲至洞口，大声呐喊，洞中却静悄悄没有反应。分队长长矛将山石后那个人形一挑，只见是个草人。“是埋伏！”分队长叫道。紧邻一座峰头上已站起数十条人影，居高临下，端起弓弩向他们射过来。
这支分队却不慌不忙，都往地上一趴——他们那身轻便的搏击装下面，原来穿的都是结实铁甲，再用盾牌往头上一遮，什么箭都不怕。紧邻那座峰头上的人们发现有点不对了，冲天鼠眯着眼睛想一想，变色道：“不好，快撤！”
“哪里跑！”震彻山野的号角响起。神机营大部队向这边猛扑，冲天鼠人马几乎连还手都没来得及，就已经成了俘虏。军士们将他五花大绑押到何方子面前，何方子赶紧起身，道：“我们的绳子怎么可以用来绑这样的好汉！”亲手给他解去。冲天鼠警惕的看着他：“要杀就杀，这样假惺惺干什么？”
何方子回到案前，将文牍又翻了翻：“舒清安，你本是此地人，为一庄之主，后来举庄投降土匪？”冲天鼠大声回答：“是又怎么样？”何方子继续道：“那一年庄稼欠收，朝廷为了筹措和约中规定的‘岁币’给金人，还给你加重赋税。县主簿要求你送上美女贿赂、他就答应帮你们减轻负担，而你一怒之下投了土匪？”冲天鼠愣了愣，仍然大声回答：“那又怎么样！”
“很好，”何方子微笑道，“看来我们有共同点：你为了保护庄人，不得以到这里来跟我打战；而我本想杀金兵保护中原百姓，却不得以到这里来跟你打战。你看我们有没有可能走到一起，共同到北方去打金兵？”冲天鼠恍然大悟：“原来你是想劝降我？算了吧！我对你们这些当官的已经没信心了。——你这次也不过是因为人多才抓了我，有什么了不起，我凭什么相信你能去打金兵？”
“那就算了。”何方子一挥手，命令部下放了他。冲天鼠呆住了，问他什么意思。何方子笑道：“英雄惜英雄。你既然信不过我，我就放你回去，等你信了再追随我吧。”冲天鼠道：“可是，我只要不死，一定要跟你打的！”何方子点头：“只怕你不敢打。”
何方子说到做到，真的把冲天鼠放走了，连他那些部下愿意跟他走的，何方子也照样放走。神机军人都很不解，只不过看在他父亲是“飞龙将军”的份上，没敢说话。
7、
冲天鼠回到山区，手下的人马折损过半，又缺乏粮饷，这样的状态是没法打的。他想了想：有了！附近就是苗人地界。这群苗人也受官府敲诈，前几年刚闹过事情，如今去投奔他们，就说朝廷大军镇压了土匪后，下一步目标就该是苗人，他们准会害怕、从而答应帮忙打战。
这个计谋非常成功，冲天鼠聚结了一大支苗人队伍，打算从山沟中奇袭神机军营。不料三军未发，忽然有个苗人披头散发冲回寨中，用苗语“叽哩咕噜”一通说，苗人们都翻了脸，冲天鼠一行好险有命从他们寨中逃了出来，被神机军队像用口袋兜地瓜一样，兜了个正着，又押到何方子面前。
“这是怎么回事？”冲天鼠愤怒的问。“很简单。你想到的我也想到了：苗人的力量可以被利用。不过我想到的你没想到：苗人对所有汉人都恐惧而不信任。所以我只要用一着反间，说你们是我们汉军的细作、专门去陷害他们的，他们自然就要赶你们走了。”何方子平静的回答。
冲天鼠肺都要气炸，叫道：“你玩弄这种阴谋手段，仗势欺人，算什么英雄！”何方子面色一整：“难道一定要你死我活，叫那些无辜的苗人都战死，才算英雄吗？——也罢，我们就将这个桌案假设为战场，这些棋子假设为兵将，势均力敌大战一场，看看是你赢还是我赢？”
